Глава 18

Когда Мира чуть ли не бегом спешила в свой любимый сад, сетуя на служанку, которая неспешно шла впереди нее, она и представить себе не могла, что именно ее там ждет, и если бы она знала это заранее, то, возможно, предпочла бы остаться в своей уютной комнате. Но сидеть целыми днями в четырех стенах и читать скучные книги стало для нее невыносимым занятием, особенно в такую чудесную солнечную погоду.

Ее звало к себе дерево. Она чувствовала его и прекрасно понимала, когда это дерево нуждалось в ней. Ей отчаянно хотелось, как можно скорее оказаться рядом с ним, обнять его, прижаться к мощному стволу всем телом и напитать его своей жизненной силой, увидеть, как оживают его чахлые листья, вновь наполняясь соком.

Мира ясно видела, как это могучее дерево чахнет без нее, слабеет и умирает. Стоило ей не появляться в саду день-другой, как дерево тут же начинало болеть.

И как только она оказалась в саду, тут же побежала к своему любимому дереву и крепко прижалась к его могучему стволу. Ощутив, как живительные соки быстрее потекли по его мощным жилам, она нежно провела пальцами по шершавой коре и глубоко вздохнула с облегчением.

Почувствовав вдруг лёгкий сладковатый аромат, Мира подняла голову и осмотрелась. Выйдя из-под широкой кроны дерева, она с удивлением заметила на одной из тонких веток маленький, едва распустившийся бутон.

– Здравствуй, мой маленький, – тихо поздоровалась она с нежным цветком, осторожно коснувшись его кончиками пальцев. Лёгкий тёплый ветерок ласково покачивал тонкую ветку, на которой, словно по волшебству, появился этот чудесный бутон.

Мира обошла могучее дерево в поисках других цветов, но, к большому сожалению, больше ничего не нашла. Тогда, стараясь не повредить нежные лепестки, она осторожно обхватила хрупкий бутон своими тёплыми ладонями и нежно прижалась к нему лбом. Мире почему-то вдруг показалось, что после этого случайного прикосновения он стал пахнуть ещё сильнее и слаще, но, возможно, ей просто показалось.

Мира краем глаза заметила, что молодая девушка, которая привела ее в сад, с каким-то особым изумлением во взгляде наблюдала за ней и, даже позабыв обо всех правилах и внутренних противоречиях, несмело подошла к ней поближе.

Мире очень нравилось общение с деревом. Только оно так живо реагировало на ее прикосновения, все остальные деревья, молчали. Она уже пробовала обнимать и их, даря им свое тепло, но деревья упорно молчали, а это… Это дерево оживало на глазах, стоило ей лишь приблизиться к нему.

Служанка, стоявшая поодаль, внезапно напряглась и тут же отошла в сторону, покорно опустив голову, а потом и вовсе исчезла из поля её зрения, словно испугавшись чего-то. Мира, заинтригованная её поведением, огляделась по сторонам и услышала чей-то приглушённый разговор, доносившийся издалека. Последовав примеру девушки, Мира тоже спряталась. Она бесшумно зашла под широкую крону своего любимого дерева и спряталась за его толстым стволом. Дерево тут же опустило свои гибкие ветви, образуя плотный зелёный купол, который надёжно скрывал её от посторонних глаз.

– Здесь действительно очень красиво, – прошелестел тонкий нежный девичий голосок совсем рядом. – Я очень рада, что вы решили составить мне компанию сегодня на прогулке, одной мне было бы очень скучно.

В ответ ей ничего не ответили, но девушка, словно не замечая этого, продолжала радостно щебетать о неземной красоте цветов, о великолепии этого сада в целом и о том, каким прекрасным стал их город. Город, который Мира, могла наблюдать лишь из окна своей комнаты, не имея возможности выйти за пределы замка.

Мира тихо вздохнула и с грустью прислонилась спиной к шершавому стволу дерева, закрыв глаза. Ей хотелось хоть на денёк выбраться из этого замка. Посмотреть на людей, которые здесь живут, на их дома, на их жизнь. Изучить поближе это место, в которое она неведомым образом попала. Возможно, новые события в её жизни смогут помочь ей вернуть утраченную память, а этого ей сейчас хотелось больше всего на свете. Как только она вернёт себе память, то сможет вернуться домой, в свой мир.

Одна из гибких ветвей дерева вдруг прижалась к ней, словно желая вырвать девушку из тяжёлых мыслей. Тонкая, гибкая ветвь дерева словно по-матерински нежно обняла её за плечи, даря тепло и защиту. Девушка с изумлением и благодарностью смотрела на тонкую ветвь, щедро увитую зелёными листьями, которые льнули к ней, словно желая утешить, и тепло улыбнулась, благодаря дерево за его внимание. Она провела кончиками пальцев по его тонким листьям, чувствуя исходящую от них силу.

– Может быть, мне всё-таки стоит задержаться здесь подольше, – прошептала она со вздохом.

– Посмотрите, какой красивый цветок! – воскликнула щебечущая девушка совсем рядом.

Мира, не желая ни с кем встречаться, несмотря на своё любопытство, постаралась сжаться как можно сильнее и, стараясь не шуметь, быстро подвинулась за дерево, прячась от посторонних глаз. Возможно, с этой девушкой она смогла бы подружиться, в конце концов, она вполне могла бы рассказать ей об этом загадочном мире Индры что-то интересное и полезное для неё. До этого она черпала информацию только из скучных книг, предложенных ей немногословным наставником, а Мире безумно хотелось узнать настоящую жизнь, а не ту, что сухо описана на страницах пыльных книг. Только она собралась сделать шаг навстречу говорящим, чтобы поздороваться и познакомиться, как услышала до боли знакомый голос.

– Да, – задумчиво ответил мужчина, и Мира тут же замерла. – Это действительно цветок.

Мира, затаив дыхание, выглянула из-за толстого ствола. Густые зелёные ветви надёжно скрывали её от посторонних глаз. Мира видела лишь две мужские ноги, обутые в высокие чёрные сапоги, и пышное платье нежного лавандового оттенка.

– Это знак! – ахнув, произнесла девушка. – Понимаете, это – знак!

Она и повернулась к мужчине, а он, в свою очередь, повернулся к ней.

«Какой же это знак, – фыркнула про себя Мира, – этот бутон я сама вырастила».

Вацлав не спешил отвечать девушке, и неловкая пауза между ними затянулась. Мира, не выдержав, ещё раз выглянула из-за дерева.

– Да, это знак, –ответил, наконец, мужчина, нарушая повисшую тишину.

– Вы только представьте себе, – воодушевлённо защебетала девушка, – к нашей свадь…

– Индра медленно оживает, – ледяным тоном перебил ее Вацлав, не дав ей закончить мысль. – Этот цветок –подтверждение того, что Индра медленно, но верно оживает, возвращая себе былую силу.

– Да, это так, –потухшим голосом согласилась она.

– Мне нужно идти. Прошу меня извинить, – сказал он и тут же повернулся, чтобы уйти.

Вацлав быстро ушёл, оставив спутницу в полном одиночестве. Мира, скривившись, проводила его гневным взглядом. Какой же он невежливый кавалер, бросил девушку одну в саду, не проявив должного внимания. Эта избалованная девица наверняка на что-то рассчитывала.

Мира, надеялась, что эта надменная девушка тоже скоро уйдёт, но та не торопилась покидать сад. Она несколько раз обошла дерево, внимательно осматривая его в поисках других цветов, но, не найдя больше ничего попыталась подойти к стволу. Мира испугалась. Ей не хотелось, чтобы ее обнаружили сейчас, но дерево, не подпустило эту девицу к стволу. Его ветви плотно смыкались и тревожно шелестели именно там, где она настойчиво пыталась пройти.

– Пусти меня! – капризным тоном потребовала девица, вызвав у Миры усмешку. Её-то дерево спокойно впустило к себе. Не выдержав, девушка в ярости топнула ногой от негодования, но в конце концов сдалась и покорно отступила, понимая, что у неё ничего не выйдет. Через некоторое время стук ее каблуков затих, и Мира с облегчением смогла выйти из своего убежища. Одновременно с ней, появилась ее сопровождающая.

– Отведи меня, пожалуйста, обратно в комнату, –почти шёпотом попросила Мира, не поднимая глаз. – И, если можно, сделай это самым коротким путём.

Девушка, несколько секунд задумчиво смотрела на Миру, а потом, молча кивнув в знак согласия, отвела её к неприметной дверце, спрятанной за густой зелёной изгородью. Тихо открыв дверцу, девушка пропустила Миру вперёд, а потом быстро вошла сама и осторожно прикрыла за собой вход.

Девушка быстро повела Миру за собой по узким тёмным коридорам, едва освещённым мерцающими светильниками. Они ловко переходили из одного коридора в другой. Казалось, что девушка прекрасно ориентируется в этих потайных, запутанных лабиринтах, которые она знала, как свои пять пальцев.

Теперь Мира поняла, почему в коридорах замка она практически никогда не встречает слуг. Оказывается, все они передвигаются по этим потайным коридорам.

Как только Мира оказалась в своей комнате, девушка, которая проводила её сюда, открыла потайную дверцу в ванной и, кивнув на прощание, удалилась. Не успела Мира и глазом моргнуть, как дверь её спальни резко распахнулась, и к ней широким стремительным шагом вошёл Вацлав.

«Неужели бросил свою девицу, чтобы поскорее прийти ко мне?» — промелькнула шальная мысль в ее голове и тут же исчезла без следа, как только глава правящего клана стремительно приблизился к ней и чуть ли не силой взял ее нежную руку в свою сильную ладонь. Раньше он никогда себе такого не позволял.

– Ты здесь, – тихо произнес он, и в его голосе вдруг отчетливо прозвучало облегчение. У Миры возникло странное чувство, что он очень спешил к ней, хотя она прекрасно знала, что этот могущественный мужчина может свободно перемещаться с помощью магических порталов и ему совершенно не обязательно ходить пешком.

– Конечно, я здесь, – пожала плечами Мира, – где же мне ещё быть.

– Мне просто вдруг показалось… – неуверенно начал он и тут же запнулся.

– Что именно показалось?

Он взволнованно смотрел ей прямо в глаза, не отрывая от нее взгляда. Таким она еще никогда не видела Вацлава. Сдержанным, немного черствым, заботливым по-своему, но таким взволнованным — никогда.

– Ты сегодня была в саду? –спросил он.

– Была, –не стала она скрывать. На это мужчина удовлетворенно кивнул, словно его самые заветные мысли и надежды подтвердились. – Я почти каждый день бываю в саду, – спокойно продолжила Мира, собираясь отойти, но Вацлав не выпускал ее ладонь из своей крепкой хватки. И снова в перчатке.

– Тебе очень нравится сад? – участливо спросил он, все еще не отпуская ее руки.

– У меня больше нет другого места, где я могла бы погулять, – пожала она плечами и с плохо скрываемой тоской добавила: – К сожалению, в город мне нельзя.

– Я это устрою, – неожиданно твёрдо произнёс Вацлав и осторожно коснулся её нежного подбородка, поворачивая её лицо к себе так, чтобы она не могла отвести от него взгляд. – Очень скоро.

– Я попаду в город? – искренне удивилась она.

– Да, – многозначительно кивнул он и, сделав шаг вперёд, значительно сократил расстояние между ними.

– А когда? – радостно встрепенулась Мира, взволнованно оглядывая комнату.

– Скоро, – ласково улыбнулся мужчина, глядя на нее с нежностью. – Может быть, даже завтра.

– Хорошо, я обязательно буду ждать, – с надеждой в голосе произнесла Мира, и её сердце тут же радостно забилось в предвкушении поездки.

Мира светилась от счастья. Её заветное желание вот-вот исполнится, и она покинет надоевший замок, пусть и ненадолго. Возможно, после этой долгожданной прогулки ей разрешат чаще бывать в городе.

Вацлав с нескрываемым любопытством наблюдал за ее живой реакцией на его спонтанное предложение прогуляться по городу. Он давно не видел такой яркой, искренней эмоции от простого предложения прогуляться. А возможно, и никогда в жизни не видел. Девушки Индры слишком строго держат себя в руках, тщательно подавляя все свои естественные, природные эмоции, скрывая свои чувства под маской безразличия. И сегодня, на этой утомительной встрече с одной из девушек, которых подослал ему Радей, он вновь в этом убедился.

Он дал обещание своему дяде, а потому был вынужден терпеть общество всех этих назойливых девиц, пока, наконец, не увидел самое главное. Дерево, которое медленно, но верно погибало, вдруг расцвело, пустив нежный росток новой жизни. Маленький нежный бутон на могучем дереве давал надежду на светлое будущее, а если это действительно так, то он, как законный правитель клана, должен приложить все усилия, чтобы это светлое, долгожданное будущее наступило как можно скорее, и только он мог ускорить этот процесс.