Глава 33

Наши дни

Когда Анжела вышла из магазина, Игорь уже ждал её, предварительно выключив звук на телефоне, чтобы никто не помешал ему узнать у бывшей жены всю правду. Наткнувшись на него, Анжела отпрянула. Торжествующее выражение лица сразу же сменилось изумлённо-растерянным. Но она быстро взяла себя в руки и проворковала:

— Игорёк? Какими судьбами?

От её сюсюкающего тона Игорь испытал чувство омерзения. Это что-то новенькое. Раньше она никогда не раздражала его. В их паре, несмотря на разницу в возрасте в пользу Анжелы, старшим и ответственным за всё всегда был он. И к бывшей жене он тоже всегда относился со снисходительным долготерпением, как к капризному, но, в сущности, неплохому ребёнку. На тон, слова и разные выкрутасы Анжелы Игорь внимания никогда не обращал и Леру учил не обращать. Ей это давалось сложнее, но она старалась. А сейчас он сам не справился с собой и завёлся. Анжела впервые показалась ему насквозь испорченной и отталкивающей.

Пришло в голову сравнение с сильным запахом или постоянным шумом. Живёт себе человек в таких условиях, привыкает и уже не замечает. А потом вырывается из всего этого, дышит свежим воздухом, слушает тишину и, вернувшись домой, понимает, что теперь не в состоянии терпеть всё то, что раньше было привычным и нераздражающим.

Вот и он сейчас смотрел на Анжелу и не мог понять, как жил с ней несколько лет, а потом ещё долгие годы считал близкой родственницей и прощал ей всё. Сразу же захотелось на хутор, к Марине.

При мысли о подруге дочери стало гораздо легче, и накатившее раздражение отступило, схлынуло волной.

— Здравствуй, Анжела, — спокойно ответил он. — Мне бы тоже хотелось узнать, что тебя привело сюда. Ты же никогда не интересовалась антиквариатом.

Игорь внимательно смотрел на бывшую жену и поэтому заметил мимолётное смятение, которое она тут же подавила, довольно убедительно ответив:

— Да так, искала подарок подруге на день рождения. Хочется чего-нибудь неизбитого, не того, что на каждом шагу.

— А-а-а, понятно. А я-то думал, что ты приходила деньги за икону забирать. Откуда она у тебя, кстати?

Снова всплеск паники в ясных глазах и демонстративно легкомысленный тон:

— О чём ты? Я тебя не понимаю.

Игорь усмехнулся, взял Анжелу под локоть и повлёк в сторону машины.

— Давай-ка я тебя отвезу домой, а ты мне пока всё расскажешь.

— Не надо меня никуда везти! Я сама! И вообще, я не домой! — попыталась вырваться Анжела, но Игорь не позволил, дотащил до машины и с настойчивой обходительностью помог разместиться внутри, пристегнув, как маленькую, ремнём безопасности. Анжела тут же попыталась воспользоваться ситуацией: призывно колыхнула бюстом, прерывисто задышала и уставилась в глаза томным взглядом. Игорь, не отстраняясь, посмотрел на неё в упор и хмыкнул, процитировав сказку про Золушку:

— Ваше время истекло.

Соблазняющий взгляд тут же стал испепеляющим. Анжела негодующе фыркнула, но, видимо, почувствовав его непоколебимое спокойствие, вырываться перестала. Что-то в последние дни ему всё чаще приходится прибегать к насилию. Сначала Тиф, теперь вот Анжела. Дожил.

Игорь быстро обошёл машину, сел, заблокировал двери и нажал на газ.

— Ну? И откуда у тебя икона мэра?

Марина летела в сторону города, забывая смотреть на знаки. В разбитом окне свистел воздух, а в груди становилось всё больнее. Лера по-прежнему не отвечала. Такое и раньше случалось. У подруги недавно поменялось руководство. И новая начальница независимую, хотя и талантливую сотрудницу терпеть не могла и всячески демонстрировала свою власть, выдумывая всё новые и новые ограничения. Среди них было и требование выключать мобильные телефоны во время совещаний и даже просто рабочих бесед. Предложение ограничиться отключением звука её не устраивало. Марина считала это самодурством (самой-то ей с начальством повезло), а Лера уже подыскивала себе другую работу, но пока поиски не увенчались успехом.

Конечно, у Марины был и номер телефона Игоря, Лера накануне прислала эсэмэску с его координатами. Но звонить малознакомому человеку, про которого к тому же думаешь неизвестно что, ей было неудобно. Наконец, она решилась, нашла номер Игоря и нажала на вызов. Гудок лился за гудком, но отчим Леры так и не ответил. И где теперь его искать?

Зачем ей нужно было искать Игоря, Марина и сама толком не понимала. Но ей казалось, что это очень важно. И она теперь стала поочерёдно набирать то ему, то Лере, вскоре запутавшись, кому звонит. Наконец ответил голос подруги:

— Мариша, что случилось?!

— Лерик, ну слава Богу! — обрадовалась Марина.

— У тебя всё в порядке? — тут же затараторила Лера. — Как прошла ночь?

— Нормально прошла, — отмахнулась Марина. — Ты мне лучше скажи, кем работает твой отчим? А то я как-то никогда не интересовалась, а ты не рассказывала. Знаю, что он учёный, но в какой области?

— Папа-то? — переспросила Лера и с гордостью начала перечислять: — Папа один из лучших специалистов по древнерусской живописи и иконам. Он автор нескольких монографий и признанный авторитет среди оценщиков икон…

— Та-а-ак… Приплыли-и-и, — протянула Марина. В её голосе Лера не услышала восхищения или уважения, зато уловила тревогу.

— А что случилось?! — осеклась Лера.

— Зачем он приехал в наше село? — не ответила ей Марина.

— Я точно не знаю. Говорил, что обещал помочь кому-то.

— Кому именно?

— Я не спрашивала. У нас с ним такие отношения, что мы никогда не задаём друг другу лишних вопросов…

— Лерка, если бы ты только знала, как это плохо.

— Почему это?

— Потому что у меня сейчас есть основание думать про твоего отчима невесть что.

— В каком смысле невесть что? — Лера насторожилась и тут же кинулась на защиту Игоря. — Что тебе за глупости-то в голову лезут? Ты ведь его совсем не знаешь! Он лучший человек из всех, с кем я знакома. Ну, может, кроме тебя…

— Лерик, ты меня прости, — мягче заговорила Марина. — Но ведь машину тебе подарил отчим?

— Да. А причём здесь это?

— И вообще ты упоминала, что он довольно состоятелен.

— Так и есть. Ну и что в этом такого? Сейчас не те времена, когда…

— Лер! — остановила поток слов Марина. — Неужели простой оценкой икон и написанием монографий, которые вряд ли интересны широкой публике, можно заработать на ту жизнь, какую он ведёт?

Слышно было, как Лера длинно выдохнула сквозь сжатые губы. Марина молчала, давая подруге время подумать. Наконец та неуверенно сказала:

— Его постоянно приглашают читать лекции в крупнейшие университеты по всему миру. За это хорошо платят. Во всяком случае, я так думаю. Но зачем тебе вообще об этом знать? Что ты к нему прицепилась?

— У меня есть подозрение, что в наше село Игорь приехал, чтобы найти старинные иконы, которые при закрытии храма выкинули в реку. Помнишь, я тебе рассказывала эту историю?

— Помню. Ну и что. Пусть ищет. Чего в этом плохого?

— А зачем они ему нужны? Может, он их находит, скупает за бесценок, а потом продаёт западным коллекционерам за бешеные деньги? Отсюда и материальное благополучие.

Лера помолчала, осмысливая предположение подруги, и не согласилась:

— Не думаю. Вообще-то папа очень порядочный человек и патриот.

— Ага. И из патриотических соображений живёт в Европе.

Впервые за все годы дружбы между ними происходил такой непростой разговор. Да ещё и не лично, а по телефону. Марина опасалась, что Лера сейчас возненавидит её, но и не рассказать о своих подозрениях она не могла. Это казалось ей предательством по отношению к подруге. Как будто она плетёт интриги за её спиной и подозревает в корысти одного из самых близких Лере людей.

Лера снова помолчала, видимо, стараясь не раздражаться, и негромко, убедительно сказала:

— Он уехал в Европу не насовсем. Гражданство у него наше. А уехал потому, что моя мать его предала, лишила всего того, что для него было самым важным в жизни. И ему было очень тяжело. Забывался он только в работе. И скоро стал таким специалистом, что о нём узнали на Западе. И, когда я немного подросла и всё это поняла, то лично уговорила его хотя бы раз согласиться на приглашение. И он стал время от времени уезжать. Но это как командировки…

Ты можешь мне не верить, но повторюсь: он лучший из всех мужчин, которых я знаю. Таких всего раз, два — и обчёлся. До недавнего времени я вообще была убеждена, что он такой один. Я не знаю, зачем папа ищет иконы. Но на сто процентов уверена, что не для того, чтобы озолотиться, продав их забугорным богатеям. Понимаешь?!

И Марина вдруг подумала, что Лера говорит правду. Может быть потому, что она привыкла доверять подруге, как самой себе. А, может, из-за того, что сама больше всего хотела, чтобы Игорь был ни в чём не виноват. Сдавливающее горло кольцо понемногу стало разжиматься, и Марина уже совсем другим тоном спросила:

— А кто второй-то? И когда он появился?

— Что? — переспросила после короткой паузы Лера. Марина была уверена, что подруга всё расслышала и просто тянет время, но всё же повторила:

— Кто тот второй, кого ты считаешь равным Игорю?

Лера громко подышала в трубку и пообещала:

— Я тебя скоро с ним познакомлю. Хочу, чтобы вы подружились. Можно мы в пятницу вместе приедем к тебе?

— Конечно, — разрешила Марина.

— А ты что сейчас будешь делать? — заволновалась Лера.

— Я сейчас постараюсь дозвониться до твоего отчима. Если всё так, как ты говоришь, то он, возможно, сумеет мне помочь.

— Да что случилось-то?! — требовательно поинтересовалась Лера. Но Марина уже нажала кнопку отбоя и принялась звонить Игорю.