Глава 30

Сабина

В столовой я столкнулась с Лориэном.

— Привет, Сабина, — очаровательно улыбнулся он и протянул мне шоколад, перевязанный лентой. — Сегодня я с Ариэллой был в городе, купил для тебя.

— Для меня? — пробормотала растерянно, глядя на шоколад в своей руке.

— Да. Мы хотели позаниматься вместе, помнишь? — от эльфа исходило приятное тепло и аромат хвойного леса, разогретого солнцем. Рядом с Лориэном всегда комфортно, неосознанно хочется следовать за ним.

— Сейчас, одну минуту, — вежливо улыбнулась и повернулась к Бастеру, который занял очередь на раздаче. — Можем мы отложить поход в библиотеку на завтра?

— Ещё чего, — хмыкнул он и вскинул бровь. — Ты куда-то собралась с ушастым?

Подошла к нему и зашипела на ухо:

— Лориэн всё слышит вообще-то.

— И что? — хмыкнул Бастер. — Я первый с тобой договорился. Сначала наше дело, потом любовь.

— Но, Бастер… — шёпотом возмутилась я. — Я так никогда не сближусь с…

Бастер молча меня подвинул и подошёл к Лориэну.

— Надеюсь, ты не обидишься, но сегодня я украду у тебя Сабину, она мне кое-что задолжала. А за шоколад спасибо, — притворно улыбнулся и вернулся ко мне. — Ну вот, договорился, никаких проблем.

Лориэн едва заметно хмыкнул и вернулся за стол к своей эльфийской компании.

Взяла поднос, едва удержавшись от желания прихлопнуть им Бастера.

— Ты что натворил?! Наши дела не могли подождать до завтра? Что за детское упрямство?

Бастер демонстративно что-то напевал себе под нос, не слушая мою отповедь.

Раздражённо закатив глаза, я пошла набирать себе еды, чтобы успокоить нервы. Странный он… то раздаёт советы, как привлечь внимание Лориэна, то вмешивается, мешая.

После ужина мы отправились в библиотеку, которая находилась в отдельном корпусе. Пересекая двор с фонтаном, невольно улыбнулась. Сколько раз я купала Бастера? Два? Три? Даже странно, что теперь мы сотрудничаем, я начинаю привыкать и, возможно, смогу свыкнуться с мыслью, что он в скором времени станет моим братом. Брат из него получится неплохой.

— О чём задумалась, Рыжик? — иронично обратился он. — Скучаешь по своему ушастику?

Пихнула его в бок локтем и усмехнулась.

— Вообще-то, я думала о тебе, — протянула томно, строя кокетливый взгляд.

Бастер запнулся и едва не повстречался носом с землёй. Вовремя успела выставить руку и придержать его.

— Ну-ну, не стоит так бурно реагировать, — язвительно поддела я, не удержавшись.

— Ты… — вымолвил Бастер и потряс головой.

Библиотека встретила тишиной, будто никто не хотел учиться. Вскинув голову, я присвистнула.

— Как много стеллажей…

— Как много книг нам придётся перебрать в поисках нужной информации, — вздохнул Бастер, соглашаясь.

— А что примерно ищем? — повернула к нему голову, щурясь. Освящение здесь отчего-то тусклое.

— Легенды? Верования прошлого, — предположил Бастер. — Тотемы… думаю, поймём, когда найдём.

— Да ты просто гений, — скептически хмыкнула и направилась к первому стеллажу.

— Надо разделиться, — предложил Бастер и пошёл на другую половину.

Не знаю, сколько мы искали, наверное, часа три точно. Я надышалась пыли, меня несколько раз едва не убило книгами, которые падали на меня с верхних полок. Заболели не только глаза, но и руки, ведь некоторые талмуды были просто неподъёмными.

Сдула кудряшку со лба и задрала голову, приметив выступающую книгу в кожаном переплёте.

— Эй, Бастер, — позвала я. — Прикати лестницу.

— Почему снова я? — недовольно отозвался он с другого конца зала.

— Ты сильный, — улыбнулась и повернулась к нему. Он обречённо вздохнул и принялся исполнять просьбу.

— Спасибо, — присела в шуточном книксенсе и полезла наверх. — Держи лестницу, чтобы не уехала.

— Без тебя знаю, — беззлобно огрызнулся он.

— И не заглядывай мне под юбку, — предупредила, хватаясь за перекладины.

— Ой что я там… молчу-молчу, — спешно заверил он, а я полезла дальше.

Вытащить книгу оказалось непросто, она будто бы застряла. Тяжёлая…

Потянула со всей силы, но не устояла, соскользнули пальцы, нога сорвалась со ступени, а я, взмахнув руками, полетела назад.

Зажмурилась, ожидая падения, но… открыла глаза, удивлённо посмотрев на перепуганное лицо Бастера.

— Чуть не придавила меня, едва поймал, — сипло выдавил он и поставил меня. — Проклятье, Рыжик… разве так можно?

— Прости, — виновато пискнула, заливаясь краской стыда и смущения.

… книга сорвалась с полки и едва не стукнула меня, чудом успела отскочить, взвизгнув.

Она приземлилась с грохотом, выбивая из досок пыль.

— Давай посмотрим, — произнёс Бастер, поднял книгу и понёс за стол. Настроил яркость лампы и раскрыл пыльный талмуд.

Изображения в книге были очень схожи с рисунками в свитке. Тот же стиль, то же качество краски, и бумага один в один.

Мы переглянулись и одновременно выдохнули. Бастер стал судорожно листать большие пожелтевшие страницы.

— Вот! Вот оно! — возбуждённо воскликнула, ткнув в знакомое изображение тотема.

Села вплотную рядом с Бастером, и мы оба склонили головы над книгой. Я начала читать вслух:

— «Тотем трех сущностей, верных стражей Врат Катары, открывает грань между мирами, являя Богиню, исполняющую любое желание, но плата за желание велика…».

— Врата Катары? Я о них слышал, — нахмурился Бастер. — Разве это не вымысел? Думаешь, они действительно существуют?

Пожала плечами, разглядывая изображение Врат.

— Но ты же сам видел часть тотема.

— Очень странную часть, — не согласился Бастер. — Брелок не очень похож на то, что здесь изображено.

— Мы не дочитали, — улыбнулась и продолжила: — «Тотем трёх сущностей является ключом к Вратам, но скрывается в ложной форме, чтобы его сложнее было найти, и принимает истинную, лишь когда все его части вместе…. Только в истинной форме ключ уязвим…». Теперь понял?

— Понял, что ничего не понял, — вздохнул Бастер и подпёр голову кулаком. — Неужели Фист, Моррей, Иордан и Лэнгтон действительно нашли Врата, призвали Богиню и загадали желание? Ты веришь в это?

— Но ведь Отец Иордан говорил, что они все добились успеха, но не получили личного счастья. Судья Моррей был женат, но у него не было детей, Лэнгтон, ты сам слышал, у него нет родных, нет семьи, у Фиста только любовница, священник… он не сильно похож на счастливого человека, но его сан очень высок, — рассуждала вслух.

Бастер прищурился.

— А если попросить бессмертия, заплатишь душой?

— Хочешь попросить? — скептически поинтересовалась я.

— Не, — отмахнулся Бастер и зевнул. — Я всего добьюсь сам, но не хочу, чтобы тотем, если он, действительно, является ключом к Вратам, попал к преступнику. Кто знает, что он пожелает?

По коже пробежал озноб. Поежилась и захлопнула книгу.

— Ладно, мы знаем чуточку больше. Получается, в теории, чтобы уничтожить ключ, понадобятся все элементы. Нам нужно как-то достать вторую часть тотема, которая, возможно, находится у твоего отца или… моей матери.

— Предлагаю подумать об этом позже, — Бастер хлопнул в ладони и поднялся. — Теперь, дорогая, пиши письмо нашему другу арфисту. С чувством пиши, с придыханием… пригласи его на бал.

— Мне делать больше нечего? — удивлённо произнесла, подняв на веселящегося Бастера взгляд.

— Дурочка, — ласково улыбнулся он. — Письмо не от тебя.

— А от кого? — опешила я.

— От Нильс, — многозначительно произнёс он и кровожадно оскалился.

Жуть…