Глава 49

Бастер

Две части тотема в ладони накалились до предела, обжигая кожу, и вдруг, подчиняясь неведомой силе рванули вниз…

….чтобы воссоединиться с последней частью в единый ключ.

— Бастер! — Сабина рванула ко мне, на ходу испепеляя стягивающие запястья верёвки.

Я обнял её за плечи и потянул назад, не отрывая взгляда от меняющих форму тотемов. Они соединились в каменный диск и начали медленно подниматься в воздух над полом.

— Врата, — рыкнула Алиша, вбегая вместе с моим отцом в помещение.

Тогда я и заметил, что каменные Врата начинают испускать синеватое сияние. Оно усиливалось, пока тотемы приближались к ним.

— Катара, — рассмеялась… секретарь Портер, сбрасывая с головы капюшон плаща. — Услышь меня!

Над Вратами начала формироваться полупрозрачная женская фигура. Богиня шла на зов…

— Нужно уничтожить ключ! — Сабина дёрнулась вперёд, создавая на кончиках пальцев атакующие плетения. — Бастер — щит!

… а я судорожно пытался вспомнить плетение купольного барьера.

— Сабина, нет! Ты погибнешь, — испуганно воскликнула Алиша, рванув за ней.

Она схватила дочь за локоть, но смертоносные заклинания уже сорвались с пальцев девушки.

— Демоны, — только и успел выругаться я, а тело действовало само, подчиняясь наработанным тренировками рефлексам.

Я выступил перед Сабиной и Алишей, отпуская судорожно созданное плетение. И коротко выдохнул, когда рядом соткалось ещё одно, сотворённое отцом. Его присутствие заставило почувствовать себя увереннее… От грохота взрыва заложило уши. Но громче звучал яростный вопль богини.

Огненные протуберанцы ударили в мерцающие щиты. Глаза заслезились от яркого света. Виски сдавило от напряжения. Под носом ощущалось что-то влажное и тёплое, наверное кровь. Пламенный вихрь начал сходить на нет, когда щиты всё же не выдержали. В стороны пахнуло жаром, ударная волна толкнула в грудь, опрокидывая меня на земляной пол. Где-то позади послышался новый грохот.

Я приподнялся, оглядываясь. Взрывная волна снесла большинство фонарей, помещение тонуло во мраке. Пыль забивалась в нос и глаза. Рядом со мной в воздух поднялся пущенный Сабиной светлячок. Такие же запустили отец с Алишей. Их сияние озарило осколки взорванных тотемов. Сами Врата уцелели, только теперь Катара не сможет вернуться через них. Ведь ключ уничтожен.

— Все живы, — с облегчением пробормотал я, стирая кровь с лица.

— Бастер, — Сабина придвинулась ко мне и крепко обняла, спрятав лицо на моей груди. — Я так испугалась, — произнесла она еле слышно.

Обхватив тонкие плечи руками, уткнулся носом в макушку и вдохнул, ставший родным ягодный аромат. Только теперь по-настоящему расслабился. Всё самое страшное позади. Мы справились.

— И я тоже, Рыжик, — признался шёпотом. — Больше от меня ни на шаг. Переезжаешь в мою комнату.

— Бастер, — рассмеялась она, смешно наморщив нос.

— Кажется, я понял, о чём ты хотел поговорить, — раздался чуть насмешливый голос отца.

— А я явно что-то пропустила, — пропела Алиша, но взглянув на неё я поймал ободряющую улыбку.

Похоже, зря переживал.

— Что вы наделали? — возопила миссис Портер силясь подняться на ноги.

Из её плеча торчал кинжал, скорее всего смазанный лёгким ядом, призванным обезвредить. Насколько я знал, она была полукровкой, но магией не владела.

— А… Что? — очнулся и её подельник.

Видимо, магическая волна ослабила парализующие путы. Алиша подскочила на ноги, подбежала к нему и сорвала капюшон.

— Миссис Вольт, — зло процедила она. — А я говорила, что только вы имели доступ к еде Фиста. Но вам повезло, меня отстранили от дела. Вы ведь и подкинули в мой стол улики, чтобы на меня пали подозрения?

— У вас много врагов, миссис Стрэндж, — чопорно отозвалась секретарь убитого главного дознавателя, удобнее присаживаясь на земляном полу. — Даже такой очевидной подставы было достаточно, чтобы вас отстранили.

— Получается, мы были правы, и до тотемов пытались добраться приближенные к хранителям люди, — произнесла Сабина.

— Приближённые, — фыркнула миссис Портер. — Подчинённые! — произнесла ядовито.

Она недовольно насупилась, когда возле неё присела Алиша, чтобы обработать рану.

— Вход завалило, — сообщил отец, который проверял помещение, пока мы разговаривали. — Я связался с охраной. Скоро нас вытащат.

— Как вы узнали о тотемах? — спросила Сабина, обратив любопытный взгляд к миссис Портер.

— Четверо друзей нашли тотемы, Врата и пожелали получить власть. И чтобы больше никто не воспользовался ими, разделили между собой находку. Об этом мне рассказал ректор Лэнгтон. Точнее, проболтался, когда напился, — фыркнула миссис Портер. — Мне стало известно, где находятся Врата. Когда Лэнгтон проспался, понял свою ошибку. Угрожал. Я была вынуждена скрываться. И отправилась за помощью к подруге, — кивком головы указала на миссис Вольт.

— Я имела доступ к секретным делам. И нашла способную изготовительницу ядов, желающую пойти дальше и стать наёмной убийцей.

— Наёмница убила Лэнгтона, судью Моррея и пыталась убрать Фредерика, — перечислила Алиша. — Мы поймали её, но она вколола себе яд. Только не погибла, очнулась в морге и сбежала. Но её убил заказчик.

— Нам пришлось её убрать. Она начала задавать неудобные вопросы, — зло поджав губы пояснила миссис Вольт.

— Зато у вас остались редкие яды, одним из которых вы и убили Фиста, — холодно закончила Алиша, взмахами пальцев формируя удавки, чтобы связать руки и ноги убийц. — Теперь понятно, почему его артефакты не отреагировали на отраву.

— К судье Моррею вы подобрались, познакомившись с его женой, — подключилась Сабина. — И надеялись с её помощью найти артефакт.

— Значит, и послушника вы привлекли к убийству, — предположил я.

— Он был уверен, что отец Иордан совершил богомерзкое деяние, когда обратился к Катаре. Поэтому помогал нам. Но его начала мучить совесть, он собирался признаться во всём. И выдать нас.

— И вы убили его, оставив записку с признанием, — завершил её речь я.

— И свалили всю вину на него, — подхватила Сабина.

— Значит, тотем всё же был у вас, — отец посмотрел на нас фирменным взглядом ректора.

Даже Сабина не потупила глазки.21b4bc

— Мы не могли отдать его вам, предполагая, что убийца на свободе, — прямо посмотрел в глаза отца.

— Но как оказалось, убийца знал, что вы нашли тотем, — обвинила Алиша.

— Они не знали, — отрицательно качнул я головой. — Точнее, не были уверены…

— Вот, Бастер, — отец присел на землю возле меня, перекинул руку через плечо, — говоришь, тебе не место в этой академии. А уже частным сыском промышляешь.

— И не один, — фыркнула Алиша.

Не заботясь о наряде, она присела возле отца и улыбнулась, когда он обнял её за талию.

«Семья», — мелькнуло в мыслях, и вдруг стало так тепло на душе.

— Это ваши гены, — хихикнула Сабина, вновь прижавшись ко мне.

— Мы и не спорим, — тяжело вздохнула Алиша, положив голову на плечо моего отца. — Вырастили на свою голову.

Мы переглянулись и весело рассмеялись.

Завал расчистили довольно быстро. Неприятно было всё это время находиться рядом с убийцами, такими невозмутимыми и откровенными, несмотря на обстоятельства. В голове никак не укладывалось, что именно эти женщины причастны к тому, что произошло.

Я видел, как Алиша искоса смотрит на секретаря Фиста, наверное, она задаётся тем же вопросом, что и мы: «как она могла?». Фист верил ей, доверял, возможно, как никому… Всё сложилось лучше некуда. Нам удалось поймать преступников, «ключ» к Вратам уничтожен, а Катара навсегда осталась в своём мире и больше никто не сможет её призвать. По крайней мере, через эти Врата.

После того, как мы выбрались из катакомб нас окружили дознаватели, охрана академии и лекари. Началась суматоха, но Алиша и мой отец быстро навели порядок, отдавая чёткие приказы и указания.

Миссис Портер и миссис Вольт сразу посадили в служебную карету ведомства и увезли, а нас тщательно осмотрел лекарь, после чего отпустил.

Родители остались улаживать формальности, а нас отправили отдыхать. Наконец-то…

Вышли во двор и одновременно посмотрели в ночное ясное небо, усеянное миллиардами звёзд.

Сабина обхватила плечи руками и поёжилась. Я снял пиджак и набросил ей на плечи.

— Пойдём, а то заболеем, — протянул раскрытую ладонь, улыбнувшись. Сабина вложила свою, а в её глазах появился завораживающий блеск. — Ты стала ещё прекраснее, — констатировал и, заправив рыжую кудряшку за маленькое ушко, повёл девушку в жилой корпус.

— Кажется… родители догадались о нас… — задумчиво вымолвила она.

— Кажется? — усмехнулся я, взглянув на рыжика. — Ты так крепко меня обнимала, что даже Катара из своего измерения всё поняла…

— Я испугалась за тебя, — проворчала она, пытаясь за недовольством скрыть смущение.

— На самом деле, я испытал облегчение, что всё так легко прошло. Нет нужды скрывать наши отношения… — прижал её за плечи к себе и поцеловал в макушку.

— Бастер… — проворчала моя маленькая колючка. — Я вся в пыли… хочу в душ.

— Может, вместе? — хитро протянул я и многозначительно поиграл бровями, но в ответ получил удар кулаком в плечо. Не выдержал и рассмеялся, до того у Сабины было забавное лицо. — Люблю тебя… — выдохнул, сам не ожидая, и потянулся к сладким манящим губам со вкусом ягод…