Глава 43

Герцог получил вестник от Анри и напрягся — времени оставалось все меньше и меньше, а Демиана молчала.

Они ходили гулять в сад, много времени проводили вместе с сыном, часто вместе не только обедали и ужинали, но и завтракали, вот только спать Его Светлость неизменно уходил в свои покои. Женщина была приветлива, охотно поддерживала разговор, много расспрашивала и рассказывала сама и единственная тема, к которой она больше не возвращалась — их будущее.

В принципе, Тамиль для себя решение давно принял и даже озвучил его еще в первую их встречу во дворце повелителя, но молчание Деми его беспокоило. Она ведь и тогда ничего ему не сказала, и он гадал — остаются они в Восточных Землях или, все-таки, возвращаются в Империю.

Подсчитав время, оставшееся до предполагаемых родов императрицы, герцог решил, что ждет еще неделю, а потом будет вынужден сам поднять вопрос, если Демиана так и не решится.

Варион доставлял отцу много радости, собственно, если герцог не сидел у жены и не гулял с ней по саду, он неизменно оказывался с сыном. Оба, и Тамиль и Демиана, давно заметили, что больше всего мальчику нравится сидеть на руках у одного из родителей, когда они обнимаются, и регулярно требовал повторения.

«Ах, ты, маленький провокатор! — подумал Тамильес, когда ребенок в очередной раз проделал свой фокус. — Я и так еле сдерживаюсь, чтобы не схватить твою маму и не утащить в спальню на неделю, а лучше — на месяц».

Будто подслушав и поняв, сын звонко расхохотался, и герцог, рассмеялся вместе с ним и принялся подкидывать мальчугана вверх и подхватывать на руки, от чего малыш пришел в еще больший восторг.

Демиана с большим удовольствием наблюдала за возней своих мужчин и размышляла, как ей поаккуратнее сообщить мужу, что можно не переходить через Пески, что повелитель позволит им перейти порталом. Она помнила, каким потрясением для нее самой было узнать, что в Восточные Земли, все-таки, можно попасть быстро и без ужасного перехода по Горячим Пескам и представляла, как отреагирует на известие супруг.

Пока нужные слова не приходили к ней, и женщина решила еще раз посоветоваться с повелителем.

— Ваша Светлость, — поприветствовал герцогиню Александр. — Вас что-то беспокоит, я вижу?

— Да и я не знаю, что делать, — поделилась Деми. — Императрице скоро рожать и Его Светлость нервничает, разрываясь между необходимостью скорейшего возвращения в Империю и желанием оставаться здесь, рядом со мной и сыном. Вы же знаете, какая непредсказуемая вещь — роды, они могут начаться в любое время!

— Понимаю. Вы не знаете, как рассказать мужу, что переход через Пески больше не потребуется, и он сможет оказаться во дворце всего через два портала?

— Да. Я много думаю, и нужные слова никак не находятся.

— А Вы сами что решили? Вы остаетесь или уходите с мужем? Я имею в виду — уходите прямо сейчас с ним вместе или еще поживете у нас, пока Его Светлость улаживает имперские дела?

— Я пойду с ним вместе, — просто ответила герцогиня. — Раз есть возможность быстрых переходов, и Вы не будете против, то я была бы рада временами возвращаться в Восточные Земли погостить. Я полюбила Вашу страну и людей, мой сын здесь родился и это его вторая родина.

— Разумеется, — растроганно ответил Александр. — Вы всегда сможете переходить сюда, я дам Вам многоразовый портал, который будет реагировать только на Вас, Вашего сына и мужа и эти покои всегда будут готовы к Вашему визиту.

— Вы так добры ко мне, чем я могу отблагодарить Вас за все?

— Просто будьте счастливы и любите Восточные Земли, — улыбнулся повелитель. — А еще у меня тлеет надежда, что Варион Александр вырастет не только умным и мудрым императором, не только останется другом Восточным Землям, но и сможет полюбить какую-нибудь из моих дочерей. Сейчас говорить об этом преждевременно, будущий император пока мал, а его потенциальная невеста, скорее всего, еще вообще не родилась, но мечтать-то я могу?

— Повелитель, — рассмеялась Демиана. — Конечно, Вы можете мечтать, да и я была бы не против, чтобы мы в будущем породнились. Я постараюсь, чтобы Варион считал Восточные Земли своей второй родиной и полюбил их так же, как полюбила я. И, разумеется, когда он подрастет, он узнает все о той роли, какую сыграли Вы в его и моей судьбе.

Как только Демиана произнесла последнее слово, вспыхнул голубой свет, окутал фигуру женщины и резко пропал.

— Ох, — удивленно выдохнула герцогиня. — Что это сейчас было?

— Так понимаю, — улыбнулся Александр. — Вы только что дали обещание, которое подкрепил Ваш дар.

— Да, уж. Все время забываю, что мои слова и пожелания могут исполнится. Я говорила искренне и буду рада, если эти мои пожелания обретут жизнь, однако, решать будет сын сам, я не стану давить на него или заставлять, жену надо выбирать по велению сердца.

— Разумеется, — согласился с ней повелитель. — А по поводу портала, давайте подождем еще пару дней, я все надеюсь, что поставленный в цейтнот герцог проявит себя с лучшей стороны и Вы, наконец, сблизитесь с ним окончательно. Не краснейте, нет ничего более естественного, чем супружеские отношения, к тому же, они совершенно необходимы для того, чтобы брак был счастливым. Я хочу, чтобы все разногласия между вами с герцогом были разрешены до возвращения.

— Хорошо, я подожду еще два дня, — согласилась пунцовая герцогиня. — Благодарю Вас, Вы в очередной раз разрешаете мои проблемы и успокаиваете меня.

— В любом случае, я сам расскажу Вашему мужу о портале. Идите к сыну и ни о чем не беспокойтесь!

Два дня пролетели, как миг, и Тамиль, не дождавшись никаких шагов от жены, решил, что им пора поговорить.

— Деми, — начал он за завтраком. — У Ее Величества вот-вот могут начаться роды. К моему большому сожалению, я обязан к моменту рождения ребенка находиться в Империи. В противном случае, могут возникнуть неприятные моменты. Хотя мы и пресекли заговор и заговорщики нейтрализованы, всегда есть вероятность, что кто-то из недовольных, но затаившихся. Может попробовать воспользоваться ситуацией. Я не могу этого позволить, поэтому мне необходимо вернуться в Империю. Я много думал и понял, что не желаю подвергать вас с Варионом трудностям перехода через Горячие Пески, поэтому ты остаешься здесь. Как только Императрица родит, и все формальности будут улажены, я вернусь к вам при первой же возможности. Сейчас я отправлюсь к повелителю, он перед завтраком присылал слугу, что ждем меня через час.

Демиана, блестящими от непролитых слез глазами, смотрела на мужа «Он меня любит! Готов пожертвовать всем, только бы мы были в безопасности»!

— Хорошо. Когда закончите разговор с халифом, приходи сюда, я тоже хотела поговорить.

Повелитель оказался краток.

— Ваша Светлость, благодарю, что поспешили на мою просьбу! Присаживайтесь, — показал он на диваны. — Я знаю, что Вам необходимо вернуться в Империю, так как ребенок императрицы вот-вот родится.

— Да, это так. Я не могу оставаться еще дольше, иначе не успею пересечь эти проклятые Пески и не хочу, чтобы мои жена и сын несколько недель глотали пыли и умирали от жары. Поэтому я хотел просить Вас о еще одной услуге — я уйду завтра или послезавтра, а герцогиня и Варион Александр останутся здесь. Вы же позволите им жить во дворце? Я вернусь в Восточные Земли так быстро, как только смогу. Когда Ее Величество родит, мне придется принять титул императора, но когда все формальности будут улажены, я откажусь от престола в пользу сына и назначу регентом графа де Соммери. После этого со спокойной совестью вернусь сюда к своей семье.

— Я очень рад, что Вы приняли единственно верное в Вашем случае решение, позвольте пожать Вашу руку, — стремительно подошел к герцогу Александр. — Та часть дворца, в которой живут Ваша супруга и сын, принадлежит герцогине и она может жить там столько, сколько пожелает.

— Спасибо! Вы… Вы столько сделали для моей семьи! Как я могу отблагодарить Вас и Восточные Земли?

— Сделайте герцогиню счастливейшей из женщин, — просто ответил повелитель.

— Это станет целью всей моей дальнейшей жизни, — серьезно сказал Тамильес.

— Есть еще одно обстоятельство, о котором не знает никто, — продолжил Александр. — Вам не надо тратить время и силы на изнурительный переход через Пески, я могу отправиться Вас в Империю порталом. Надеюсь, у вас есть шарики перехода? Портал из дворца доставит Вас только на границу наших земель.

— Но… КАК? — растерялся Тамиль. — Ведь в Восточные Земли все порталы заблокированы.

— Да, все заблокированы. Кроме одного помещения во дворце, свойства которого никому кроме меня и моего мага неизвестны. Из него можно уйти порталом и можно в него же вернуться.

— Потрясающе! — выдохнул Тамиль. — Вы доверяете мне такой секрет?

— Да, я доверяю Вам и Ее Светлости, — спокойно ответил Александр. — И потом, у меня свои цели — я надеюсь, что герцогиня пожелает чаше навещать Восточные Земли, если сможет переходить из Империи сюда и обратно за считанные минуты.

Тамиль вернулся в покои жены в растрепанных чувствах.

_ Демиана, мне надо кое-что тебе рассказать, — начал он.

— Подожди! — попросила герцогиня. — Позволь сначала я расскажу, что хотела.

— Да, я слушаю, — согласился герцог.

— Тамиль, между нами было много недоразумений, мы оба едва не погибли, нас пытались рассорить. Всесветлая нас сберегла, помогла не сдаться, не сломаться и научиться ценить самое дорогое, что у нас есть — семью.

Я люблю тебя, Тамиль, люблю не «несмотря ни на что», не «вопреки», не «потому что ты муж». Просто люблю. Я давно простила тебя и, надеюсь, что ты тоже простил меня за глупость и импульсивность, что поверила недостойной, что подвергла жизнь сына опасности и заставила тебя волноваться. Подожди, не перебивай, пожалуйста! Я не хочу, чтобы между нами оставались хоть какие-то недомолвки. Александр рассказал мне о возможности перехода порталом, и он же посоветовал не спешить первой, а позволить тебе самому перейти Пески и на себе почувствовать, что мне пришлось перенести. Да, я могла давно быть в Империи, и тебе не пришлось бы тратить столько времени и сил на путешествие. Прости меня за это.

— Демиана! — вскричал герцог, сгребая ее в объятия. — Не смей просить у меня прощения, это я должен молить тебя о нем. Александр оказал мне огромную услугу, еще одну из многих — он был прав, когда уговорил тебя подождать. Мне был необходим этот переход по Пескам, иначе я не смог бы осознать всю глубину своей вины перед тобой, не смог бы на своей шкуре почувствовать хотя бы часть того, что тебе пришлось по моей милости пережить.

Говорил уже не раз и еще много раз повторю — ты мое сердце, мое солнце, моя жизнь! Вы с Варионом — самое дорогое, ради чего я живу.

День и ночь пролетели незаметно. Супруги, казалось, не могли оторваться друг от друга, заново открывая для себя счастье обладания, даря любовь и нежность. Тысячи ласковых слов, миллионы поцелуев, вечное движение самой жизни.