Глава 32.
Лания. Орбита. Флагман империи Ал-Лани
- Да поймите вы! Мне необходимо с ним поговорить! Он не хрупкая девушка, раз сумел выжить в такой переделке! – в который раз Ал-Тэимис атаковал Ферта – главу императорской медицинской службы.
- Это вы поймите! Какие могут быть разговоры? У господина Ал-Тэрис до сих пор травма на травме!
- Он, хотя бы жив и под вашим наблюдением. А где мой адмирал? Может, вы знаете? М? А где его истинная?
Ферт решил не трогать обоих выживших и оставить их в капсулах на флагмане. Теперь же он жестоко жалел о принятом решении. Вице-адмирал каждый день доставал его своими требованиями и выяснением состояния обоих высших. Если Эол, по-прежнему, не подавал признаков выздоровления, то Ал-Тэрис шёл на поправку. Но Ферт категорически не хотел выводить его из медицинского сна. Однако ему пришлось принять правоту слов Ал-Тэимиса. Они должны найти адмирала. Хватит им смертей. Империи нужны хорошие новости.
Сжав губы, он нехотя процедил.
- Я дам вам поговорить с господином Ал-Тэрис.
- Правильное решение. – вице-адмирал чуть поклонился главному медику. – Мне не нужно много времени. Обещаю.
*****
Лайс сидел в капсуле и растерянно тёр лицо ладонями. Ферт запретил ему подниматься и покидать капсулу.
- Приветствую, уважаемый господин Ал-Тэрис. - рядом с Фертом стал вице-адмирал. – Я знаю, как вы себя чувствуете, и господин Ферт дал мне на беседу совсем немного времени. Нас интересует адмирал Ян Ал-Тэддис и ваша супруга. Вы знаете, где они?
Лайс кинул взгляд на запястье и выдохнул. Его браслет светился. Значит, Эрис, по крайней мере, жива.
- Господин Лайс? – поторопил его Ал-Тэимис.
Лайс помнил, и через пять минут вице-адмирал уже знал, что Ал-Тэддис, скорее всего, покинул планету на шаттле управляющего Сетной. Браслет министра указывал на то, что Ян и истинная либо попали в плен, либо смогли улететь. Как? Только Первый знает.
Ферт, не смотря на возмущения, снова отправил Лайса в путешествие по снам, а Ал-Тэимис приказал искину выслать запрос всем бортам Ал-Лани запрос на любые события, нестыковки, странности, что они могли зафиксировать после нападения Рании на Сетну.
Искин тщательно отсортировал все ответы и выдал вице-адмиралу лишь несколько, заслуживающих внимания. Один из торговых кораблей Ал-Лани, шедших в секторе три зафиксировал короткий призыв о помощи. Сигнал шёл открытым кодом. Корабль находился далеко от точки его выхода. Задержка между отправкой и получением сигнала могла составлять довольно много времени… Они выждали, но сигнал пропал, будто и не было. Они сочли его далёким эхом непонятно чьего сигнала и ушли из сектора.
- Планеты в секторе? – в душе вице-адмирала появился азарт, как у гончего пса, почуявшего добычу.
Искин услужливо перечислил все планеты. В этой системе только Тинарос был освоен и заброшен. Ещё две планеты были заселены. Если бы адмирал попал к ним, Ал-Лани уже знала бы об этом. Остальные планеты считались необитаемыми. На них просто невозможна жизнь. Значит, Тинарос.
Ал-Тэтимис позволил себе улыбку.
- Искин, быстроходным линкорам «Рейм» и «Схит» – вылет через час.
Он найдёт своего адмирала.
*****
Адмирал Ал-Тэддис. Тинарос.
После того, как Ян позволил ранийцам забрать истинную, в его душе поселилась мрачная тоска. Нет, он знал, что сделал всё правильно. У него не было выхода. Но жизнь без неё стала невыносимо ненужной.
Первую ночь они с мэрритом провели там же – на полуразрушенном этаже, ставшем наблюдательным пунктом. Адмирал смотрел в тёмное небо, подсвеченное далёкими звёздами, и ощущал под ладонью тёплое тело питомца. Отныне у него только один план - выжить…
Утром он осмотрел оплавившиеся останки шаттла. Ничего живого не осталось. А это значило, что после разрядки плазменное оружие можно просто выбросить… Мысленно он послал проклятие этим межзвёздным мудакам. Мэррит жалобно тявкнул и боднул адмирала.
- Прекрати. – раздражённо буркнул тот котёнку. – Или я из тебя обед сделаю.
Мэррит сел на задние лапы и смешно тряхнул головой. Надо с ним что-то делать… Мяса его матери хватит ещё на пару дней. Потом оно так испортится, что ни о какой еде и думать не приходится. А малого надо чем-то кормить…
Ян поднял глаза к мрачному небу, грозящему разразиться дождём. Да чтоб его всё. Когда он вернётся домой, он сам казнит Рахес… ему не нужно будет разрешение императора!
Вместе с мэрритом он сходил к реке и принёс воды.
- Что ж, мой маленький друг, придётся нам учиться охотиться… - адмирал абсолютно не знал, как это делать. Ему пришлось соображать, как устроить простенькую ловушку на мелких животных. Боясь привлечь внимание к своему жилищу, он оставил её далеко в диком лесу.
Первой жертвой стала небольшая зверушка с коротким блестящим мехом. Адмирал без каких-то сомнений легко свернул ей голову. Но вот процесс разделки вызвал у него неукротимые позывы к рвоте. Он оказался слишком брезглив. Пришлось отдать тушку мэрриту, который, как настоящая кошка, выпрашивая еду, вопил и впивался ему в ногу когтями, ежесекундно угрожая распороть термоткань комбинезона.
Сытый мэррит утробно мурчал, устроившись в ногах адмирала, а он сидел на крутом берегу реки и думал, что совершенно не приспособлен к жизни в диких условиях Тинароса… Первый снова посмеялся над ним… Великий адмирал, командующий грозным флотом великой Империи, оказался беззащитным перед простой и суровой жизнью на Тинаросе.
Очередную ночь они провели в одной из комнат внутри разрушенного комплекса. Тяжёлые капли дождя стучали по уцелевшим осколкам окон и листьям деревьев, подступивших вплотную к стенам.
Посреди ночи кто-то сунулся к ним, и мэррит, утробно зарычав, кинулся в зияющий чернотой дверной проём. Адмирал схватил пистолет, включил фонарь, и никого не обнаружил – ни мэррита, ни незваного гостя. Утром котёнок положил ему под ноги добычу – такого же мелкого зверька, что попался в их ловушку, и подставил широколобую голову под ладонь.
Адмирад усмехнулся. Этот котёнок быстро учился, оживляя в генетической памяти инстинкты. Что ж, кажется, вдвоём им будет легче выжить.
Для них обоих потянулись скучные, похожие один на другой, дни…
*****
Линкор «Рейм», орбита Тинороса
- Мы на орбите. – уважительно сообщил капитан линкора вице-адмиралу.
Тот кивнул, снова уставился в иллюминатор и коротко бросил:
- Высылай разведывательные дроны.
Он знал адмирала, знал, как тот думает. Да и о чём тут было думать? Посадить шаттл без проблем можно только на стыковочный модуль. А значит, им надо искать их. Найдут шаттл – найдут адмирала.
Дроны транслировали картинки дикой, враждебной природы Тинароса. Разными путями они шли по заданным координатам главного административного здания Тинароса – дворца управляющего. Сойдясь в одной точке, дроны дали развёрнутую картину.
Глаза Ал-Тэимиса выхватили оплавленные останки шаттла. На линкоре повисло грозное молчание. Их опередили. Поэтому и замолчал тот сигнал. Вице-адмирал сжал кулаки. Он должен убедиться в том, что на планете больше нет адмирала. Лёгкий джет отстыковался от линкора и понёс к заброшенному дворцу отборную команду десанта.
Адмирал наблюдал за зависшими дронами из своего укрытия. Кто пожаловал к нему в гости? Когда же на воздушную подушку сел джет со знаками звёздного флота Ал-Лани на бортах, он облегчённо выдохнул и пошёл навстречу своим воинам. Мэррит послушно шёл за ним, порыкивая на новых незнакомых существ.
- Вот и всё, малыш. – адмирал опустился на колено и погладил голову котёнка. – Ты сможешь позаботиться о себе. Помни нас.
Десантники, улыбаясь, терпеливо наблюдали за прощанием грозного адмирала и необычного существа.
- Адмирал, господин Ал-Тэимис просит поторопиться. – со всем уважением обратился к нему командир отряда.
Ян обернулся к говорившему и кивнул.
- Прощай. – он ещё раз коснулся мэррита и поднялся.
Его пропустили первым на борт джета. Устраиваясь в кресле, адмирал последний раз окинул взглядом развалины дворца, останки шаттла и вдруг понял, что не видит больше котёнка. Куда он так быстро делся?
Джет поднялся в воздух и сорвался с места, быстро набирал скорость. Адмирал выдохнул. Он без всякого сожаления покидал Тинарос. Им удалось. Осталось найти и вернуть истинную… Он это сделает.