Глава 41.

Флагман Ал-Лани.

– Не заходи на орбиту. Если я приму решение ударить по ранийцам, никто из граждан Ал-Лани не должен пострадать. – в огромном иллюминаторе быстро росла планета с удивительной розовой атмосферой. Адмирал стоял перед ним, заложив руки за спину.

Двигатели торможения уже давно плавно замедляли махину флагмана. Они вышли к Лурии раньше ранийцев. Управляющий планетой уже рассыпался в приветствиях. Теперь оставалось лишь ждать подхода флагмана ранийцев.

Примерно через четыре часа искин засёк колебания пространства и, гася скорость, в иллюминаторах флагмана Ал-Лани появился главный корабль ранийцев.

Лайс поднялся в отсек управления. Стал рядом с адмиралом.

– Ты её чувствуешь? – спросил Ян, всматриваясь в медленно растущую точку.

– Да. Но она… чужая.

Ян повернулся к министру. Сощурил глаза.

– Что ты имеешь в виду?

– Она растеряна. Она, словно, не понимает моих чувств, не отвечает… Это трудно объяснить…

Адмирал поджал губы и отвернулся к иллюминатору.

– Что ж, разберёмся. Осталось совсем немного… Выпотроши им мозги, как ты умеешь.

– Даже не сомневайся. – в тон ему ответил министр.

*****

Флагман Рании.

Риг рассматривал огромный корабль Ал-Лани. Он уже видел его однажды. Тогда они с Грасом провернули небывалую операцию. Они сами не поняли, как им удалось подставить флот Земли под орудия алланийцев. Каким-то чудом совпали пространственные коридоры. А пока адмирал Ал-Тэддис расправлялся с растерянными землянами, они ускользнули в подпространство.

И вот снова устрашающих размеров боевой флагман предстал во всей мощи. Ригу было неуютно от одного его вида. Флагманы выровняли скорость и пошли параллельными курсами. Ригу не понравилось, что флагман Ал-Лани уводил их дальше от Лурии. Он прекрасно понимал, что это может значить. Если им придётся принять бой, результат предначертан. Лицо старого капитана было мрачным и усталым.

– Запрашивай переговоры… – бросил он бортовому компьютеру.

Его заставили ждать, показывая его ничтожность. Наконец, огромный экран ожил и бортовой компьютер сообщил:

– Флагман «Элия», космические силы Империи Ал-Лани, готов вести переговоры.

Риг кивнул своим мыслям.

– Подключай…

Алланийцы ни в чём не желали идти на уступки. Риг не ожидал встретить среди командного состава ещё и Лайса Ал-Тэрис. Он чуть не застонал, когда увидел его. Алланийцы затребовали переговоры на своём корабле, отвергнув нейтральную территорию. Мрачному Ригу пришлось согласиться на всё.

Через час джет ранийцев вошёл в стыковочный шлюз флагмана Империи…

*****

Переговоры шли тяжело. Ал-Тэимис ронял слова, как камни. Ал-Тэрис с отсутствующим видом сидел, откинувшись на спинку стула. Но почему-то Ригу постоянно казалось, что кто-то давит на его сознание, заставляет ещё больше нервничать. С каждой секундой ему становилось всё труднее концентрироваться и сохранять спокойное. Высшие алланийцы! Кто только их придумал!

Наконец, когда Ал-Тэимис, как следует, утомил команду ранийцев, Лайс Ал-Тэрис поменял положение своего тела и подался вперёд. Голову Рига, словно обручем сжало, как и у всех остальных переговорщиков. Он чуть не застонал в голос.

– Ал-Лани интересует только одно, – обманчиво спокойно сказал министр, – как долго и чем вы собираетесь возмещать ущерб Империи.

– Назовите сумму. Рания готова рассмотреть варианты.

Лайс чуть откинул назад красивую голову и обруч ослабил хватку.

– Во сколько ты, Риг Виади, уважаемый капитан, когда-то процветающей, Рании оцениваешь жизни двух высших Ал-Лани?

Риг чуть зубами не скрипнул.

– Любая жизнь бесценна, господин Ал-Тэрис.

Лайс усмехнулся, и по спине капитана ранийцев скатилась капля пота.

– Так чем ты собираешься с нами расплачиваться? – настаивал министр.

– Мы спасли истинную… – попробовал Риг.

Лайс поднял одну бровь.

– И где же она?

– Мы хотим мира…

Лайс грубо перебил Рига.

– Вы не будете ставить условия Империи! Вы пойдёте на все наши условия. Знаешь, почему? – Лайс хищно сощурил глаза. – Мы знаем, что вы закончили терраформирование одной из планет.

Он блефовал, опираясь лишь на догадки адмирала, но попал в цель. Риг напрягся. Вот этого он не ожидал. А Лайс продолжил:

– Мы найдём ваш новый дом. Раньше или позже. И сделаем с ним то, что вы сделали с Сетной. – он перевёл взгляд на Граса. – Мы сотрём его в пыль. Как это сделал ты со дворцом управляющего на Сетне.

Риг прикрыл глаза. Новость о том, что Империи известно о Новой Рании стала для него полной неожиданностью. Как? Откуда они узнали? Вот теперь ему осталось только принять капитуляцию. И сейчас он готов был рвать свои посеребрённые сединой волосы за то, что тронул память истинной… За это тоже с него спросят. Всё было зря.

Лайс снова откинулся на спинку стула. Ал-Тэимис перехватил инициативу:

– Вы с новой планетой войдёте в состав Империи и примете нашего управляющего. Вы вернёте истинную. Он, – Ал-Тэимис перевёл тяжёлый взгляд на Граса, – останется у нас.

Риг потерпел поражение. Он хотел возразить, но вице-адмирал покачал головой.

– Без всяких условий! Если вы хотите принять бой, мы уважим ваше желание. Если захотите уйти, отпустим, и потом перебьём по одному. Мы перекроем вам доступ ко всем ресурсам без исключения. То, что вы почувствовали на своей шкуре сейчас – лишь только начало. Мы будем догонять вас везде. Вы не сможете найти тень, где мы вас не достанем. Вселенная бескрайняя, но у любого корабля есть свой срок службы. Однажды вы превратитесь лишь в воспоминание.

– Я должен поговорить с Советом. Я не принимаю лично решения. – Риг ещё наделся найти выход.

– Советуйся. – милостиво разрешил Лайс. – Женщина должна поднять на борт нашего флагмана максимум через час. Капитан Грас остаётся у нас.

Риг поджал губы. Грас согласно кивнул. Он покорно принял свою судьбу. За ошибки надо платить.

*****

Эрис

Я смотрю в иллюминатор на огромный флагман. Я знаю его. Я была на нём… Меня доставляют на борт этого величественного корабля. На нём тот, кого я постоянно чувствую.

Огромный стыковочный шлюз принимает наш джет. Меня встречают алланийцы – высокие, стройные, красивые… Никому из тех, кто прибыл со мной, не дают остаться на корабле. Их тут же отправляют обратно.

Мы поднимаемся на скоростном лифте на этаж управления. Я помню точно, что я уже была здесь. Моё сопровождение останавливается у входа в каюту. Меня пропускают вперёд, и я делаю шаг внутрь…

Два высоких, красивых алланийца стоят рядом. Они позволяют себе улыбки. Один из них подходит ко мне, берёт за руки.

– Наконец-то ты дома, моя Эрис…

Я слышу чувства и второго мужчины. Это так необычно… и приятно. Перевожу взгляд с одного на другого.

– Я помню вас… но не знаю, кто вы…