Глава 26. Невеста дракона

Казимир

Я подозревал, что Каридад с Вулко связывают особые чувства, но он упорно отрицал мои обвинения, называл параноиком и глупцом. Пока я мечтал о невозможном, Кратон действовал: ему, а не мне принадлежит первый поцелуй Веласкес, он стал в ее глазах другом и героем, пока я издевался над беззащитной сиротой. Но ко всеобщему благу Вулко сумел преодолеть юношескую влюбленность... или его жена применила тайную способность рода Деннициных?

Неважно, пришел мой черед вершить судьбу.

— Здравствуй, Казимир, – неуверенно произнесла Каридад.

— Пришла пожелать удачи?

— Да. С Ясногором и Вулко уже попрощалась.

— Слышал.

Щеки девушки вспыхнули румянцем, но в глазах отразился гнев.

— Не слышал, а подслушивал! Это нечестно! И тебя наше прошлое не касается.

Улыбнулся, но промолчал. Их «прошлое» мы обсудим потом, сейчас нужно утихомирить драконицу, подобрать правильные слова, чтобы ничего не испортить. И так все запуталось.

— Не злись, Каридад, мне не хотелось бы расставаться на такой ноте. Постарайся забыть о былых обидах, и простись со мной, как с другом, а не врагом. Или я о многом прошу?

Лицо на секунду исказилось; девушка быстро вернула контроль над эмоциями, но я остро ощутил боль. Ее безразличие ко мне было напускным.

— Я желаю тебе удачи, Казимир. Сделай так, чтобы память о Южном континенте не зачахла на чужих землях.

Нежный голос дрогнул, Веласкес опустила взгляд, и заметила на моем пальце кольцо. На этот раз ей не удалось сдержать чувства, и я ощутил исходящие от нее горечь, злость, боль и отчаяние.

— Вы с сударыней Деннициной уже поженились? – вопрос явно вырвался против воли.

— Нет, это не обручальное. Зарина отказалась выходить за меня до того, как я докажу, что достоин ее. Пока что у командования колонистов нет разногласий, но фракции уже сформировались, и борьба за власть будет жаркой. Я могу стать лидером, но могу и проиграть соперникам, а Денницина не хочет быть женой слабака и изгнанника. Поэтому мне предстоит сначала завоевать устойчивое положение в новом обществе.

Судя по выражению лица, девушка была ошеломлена.

— Тебя не обидело ее требование?

— Наоборот, оценил ее мудрость.

— А как твой отец отреагировал?

— Он был в ярости, но Денницины согласились с дочерью.

Каридад с трудом улыбнулась, и дрожащим голосом сказала:

— Мне остается лишь повторить свое пожелание, чтобы у тебя все получилось, и невеста признала тебя наконец достойным.

— Я тоже этого страстно желаю.

Порыв ветра разметал черные волосы по плечам, напомнив то утро, когда я встретил девушку на берегу возле ее дома. Уже тогда я знал, как поступить, но не ожидал, что придется действовать против ее воли. Простит ли она меня? Поймет ли?

— Каридад! – притянул драконицу к себе, и поцеловал, не в силах больше противиться ее власти надо мной.

Она попыталась отстраниться, несколько раз ударила меня в грудь, но передумала, и ответила на поцелуй с лихорадочной готовностью. Так она прощалась со мной, хотела запомнить это мгновенье.

— Каридад! – повторял ее имя снова и снова, осыпая поцелуями шею, щеки, губы. – Я люблю тебя.

Ничего не ответив, девушка отвернулась, и расплакалась.

— Неужели ты не чувствуешь того же? Я так люблю тебя, всегда любил!

— Прекрати, не смей говорить о любви! – закричала драконица, вырываясь из кольца моих рук. – Ты помолвлен с Зариной Деннициной, собираешься жениться на ней, так зачем мучить меня пустыми словами? Что ни делай, а ты не изменился: как был моим палачом, так и остался. Ты отравил все мои школьные воспоминания, но тебе этого мало, да?

Пришлось заглушать ее упреки поцелуями, хотя чувство стыда сжигало изнутри. Ну почему я тогда не прислушался к Вулко?! Почему не оставил Каридад в покое, а упорно мучил бедную девочку?

— Прости, я так виноват, любовь моя!

— Я же сказала, не зови меня так! В любви невесте будешь признаваться.

— Именно это я и собираюсь делать всю оставшуюся жизнь. Каридад, я надеюсь, ты поймешь, и простишь, но у меня действительно нет другого выхода. Дракон умрет за своих близких, но каким я буду мужчиной, если позволю умереть тебе?

Она застыла, в глазах отразилось непонимание, и я воспользовался секундным замешательством, надавив на определенные точки на ее теле. Каридад обмякла, упала в обморок, а я подхватил ее на руки, и понес на корабль. У трапа как раз стояли ее родственники.

— Берегите нашу девочку! – всхлипнула тетя.

— Ее вещи уже на корабле. Когда очнется, скажите, мы оставили ей письмо в коричневой сумке, – подхватил дядя. – Надеюсь, она сможет простить нам обман, но мы не хотим видеть ее смерть. Позаботьтесь о ней!

— Я женюсь на Каридад, даю слово.

— Пусть Норгратер станет для вас новым домом! В добрый путь!