Глава 50. Любовница крола

Казимир

Когда наше войско приземлилось, и приняло так называемую «людскую» форму, небольшой городок сдался без боя. Они смотрели на нас, как на божество, и не сопротивлялись, пока мы занимали их дома. Эмре, ожидавший боя, был разочарован, но уже вскоре утешился, сочиняя песню о нашем триумфе.

— В тебе течет кровь великого Солнца! – с достоинством произнес наместник на допросе. – Неужели бог услышал наши молитвы?

Сдержал презрение, но некоторые из моих союзников скривились.

— Мы прибыли из-за океана, дабы принести мир и процветание в Норгратер.

— Так боги обитают за океаном?

Его слепая вера раздражала, но я решил поддерживать суеверие, пока от него есть польза.

— Теперь мы будем жить здесь. Я построю новую державу, где не будет места слабости и разброду.

— Мы готовы стать частью твоей империи, сын верховного Солнца!

— Ну и прозвище! – хмыкнул Ясногор, когда мы вышли на улицу.

— Не стоит использовать их неразвитые умы с таким вероломством, – возразил Вулко. – Этим суевериям не место в современном мире, облагороженном знаниями и прогрессом.

— Мы обязательно их облагородим, когда Казимир соберет под своим стягом все земли.

Вышитое золотыми нитями солнце на черном фоне стало моим личным стягом. Каридад лично занималась его изготовлением, хотя видят предки, делала она это без удовольствия или гордости.

— Ваше величество! – воскликнула юная девушка, которую задержала моя стража. – Прошу, выслушайте меня!

— Твое новое приобретение, – саркастично заметил Денницин. – Все в этом городе теперь принадлежит нам, и драконы, и их имущество.

— Ну нет, мы не станем порабощать местных жителей!

Вулко требовательно взглянул на меня, а я боялся его разочаровывать.

— Мы пришли сюда не как друзья, а как новые правители. Драконы Южного материка во всем превосходят коренные народы Норгратера, нет сомнения, что мы по сравнению с ними – высшая раса. Разумеется, рушить города мы не станем, только в крайнем случае, как с леутами. Однако наши колонисты должны видеть результат своих достижений.

— Слишком много слов, Казимир. Скажи проще: ты решил превратить этих драконов в невольников.

— Нет, в своих подданных. Но это не меняет того факта, что нашим южанам нужно вознаграждение при завоевании земель.

— Ваше величество! – продолжала звать меня девушка.

Кратон раздраженно сбросил руку Ясногора с плеча, и ушел. Денницин подмигнул мне, и отправился вслед за другом, пытаясь убедить его в своей точке зрения. Я же дал знал стражникам пропустить незнакомку.

— Что тебе нужно? – спросил строго, наблюдая, как она краснеет и нерешительно шевелит губами. – Кто ты такая?

— Я – дочь наместника, Далия.

Это уже интересно.

— Тебя кто-то обидел? Ты ищешь защиты?

— Нет, но я слышала твой разговор с моим отцом, господин. Ты пришел править нами.

— Все верно.

— Тогда я согласна.

На удивление ее наглость меня не разозлила, а скорее рассмешила.

— Дитя, мне не нужно твое разрешение на властвование.

— Я не дитя, мне девятнадцать! И я имела в виду другое: раз ты будешь правителем, я согласна быть твоей женой.

Миниатюрная рыжеволосая девочка была действительно хорошенькой, но не настолько, чтобы ради нее я предал нашу с Каридад любовь.

— У меня уже есть жена.

— А дети у вас есть?

— Скоро будут.

— Ага! – обрадовалась драконица. – Значит, у тебя еще нет наследника!

Родовая стихия передается только от отца к сыну, девочки лишь наследуют силу своего рода, но не передают дальше. Если ты дракон с силой солнца, твои дети будут солнечными драконами, но лишь сын сможет передать эту силу следующему поколению. Девочки выйдут замуж, и родят драконов с родовым резервом своего мужа.

— А вдруг с женой у вас будут одни девочки появляться? Что тогда? – продолжала настаивать девчонка.

На Южном материке эту проблему решали с помощью спектакля, в котором участвовали все: законная жена притворялась беременной, носила накладной живот, пока доверенная женщина низкого происхождения вынашивала настоящего ребенка. В будущем ей обеспечивалась безбедная жизнь, а знатная семья получала наследника, и все делали вид, что верят в этот бредовый сценарий.

— Тебя это не касается, Далия. Возвращайся к отцу.

— Подожди, не спеши! Все императоры брали наложниц, это полезно, чтобы привязать к себе знатные семьи, и держать их в узде.

— Это противоречит традициям моего народа.

— Мой отец верит, что ты – потомок бога, а я считаю тебя таким же, как и мы, просто ваш народ более умный.

— Ты тоже не глупая, но это ничего не меняет.

— Разве? Вот завоюешь ты очередной город, и не такой, как у нас, а по-настоящему могущественный, с собственной армией и богатствами, и что дальше? Они рано или поздно захотят вернуть себе власть. А если возьмешь в свою семью наложницу из самого знатного рода, то окажешь местной знати уважение, породнишься с ней, станешь не просто чужаком-завоевателем, но родней. Это важно, поверь мне, так все делали без исключения! Да и мальчиков у тебя будет с запасом, на случай, если жена не родит сына.

Ответить по сути было нечего, в словах этой девчонки прослеживалась логика. Расторгнуть брак драконы не могли, поэтому в несчастливом браке искали утешение в объятиях любовниц. Когда женщина не могла родить наследника, мужчине приходилось устраивать унизительные спектакли, чтобы смыть позор со своего имени.

Если жениться на одной из невест, семьи других претенденток останутся неудовлетворенными. Вот местные правители и нашли идеальное решение: узаконили наложниц, брали себе девушек из каждой влиятельной семьи. Они нужны были не только для удовольствия императора, но и в качестве заложниц, гаранта безопасности самого правителя.

— Господин, так ты возьмешь меня в свою семью?

Совесть требовала немедленно отказать, я дал клятву верности Каридад, и не мог ее нарушить. Но жена сама сказала, что я перестал быть прежним Казимиром, назвала завоевателем, отвернулась от моего предназначения.

— Возвращайся к отцу, Далия. Мне нужно обдумать твои слова.

Девушка радостно улыбнулась, поклонилась, и, виляя бедрами, вернулась в отчий дом. Она не сомневалась, что станет моей любовницей, но, даже если мне придется взять наложницу ради контактов с сильными семьями, простой девчонке эта участь не светит.

Обернулся, и встретился взглядом с Зариной Деннициной. Она вела затворнический образ жизни после казни возлюбленного, я давно ее не видел. Драконица ядовито улыбнулась, и отправилась по своим делам.

Слышала ли она наш разговор? Нужно запретить ей приближаться к Каридад.