Глава 19
Это был удивительный день. Мы ничего не делали – купались, валялись и разговаривали. Разговаривали, разговаривали и разговаривали. За этот день я узнала столько, сколько не узнала за предыдущие недели. О семье, об их традициях, с кем можно познакомиться буквально прямо сейчас, и мне они обязательно понравятся, а с кем стоит обождать… Об императоре, о том, как смогла завязаться дружба между такими, как Рург и Бриан. Разница в возрасте между ними составляла чуть больше сорока лет, но тем не менее дружили они уже почти семьдесят… Выбрали мы и модель перчаток для Олеси, и нитки, и крючки. И об учителях поговорили, для Олеси и для меня, прикинув, что займемся этим сразу, как разберемся с императором.
Много чего мы успели сделать за этот удивительный день.
– Мам, а мне что завтра делать?
– Так уж и нечем заняться? – Мы вернулись домой и теперь сидели за столом, ожидая заказанный ужин. И тут Лесик решила уточнить:
– Опять играть? – И столько раздражения…
Хм…
– То есть надоело?
– Да.
Вот так поворот!
– Твои предложения?
– Хочу с вами.
– Солнышко, это бал для взрослых.
– То есть – нет?
– Нет. – Уверенный отказ, и мне уже интересно, что она предложит дальше. Ведь вижу – уже что-то придумала.
– Тогда… Хочу в зоопарк.
Зоопарк? Это что еще за новость?
– Какой зоопарк?
– Вот! – Тут же сунув мне под нос ноут с открытой страничкой местного столичного зоопарка, ребенок ткнул пальчиком в экран. – Хочу туда. Вы развлекаетесь, а мне скучно. Замуж вышла, а праздника не было. Теперь еще и на бал идете. А мне скучно!
– Тихо. – Добавив в голос строгости, остановила поток претензий. – Хорошо. Но с кем?
Вопросительный взгляд на дочь, на мужа…
– Я могу найти ей сопровождающего. Если ты не против.
Не против.
– А кого?
– Можно нанять через определенную службу, они как раз предоставляют нянь, воспитателей, телохранителей и просто сопровождающих для детей. А можно озадачить кого-нибудь из родни.
– А можно озадачить кого-нибудь из родни, кто знаком с воспитанием маленьких и кровожадных ведьмочек?
Усмешка, но он тут же задумался. Да, чужим я не доверяю, но и новая родня тоже всякая бывает. А если они ребенка в глаза в принципе не видели? Как доверить таким мое сокровище?
– Хм… есть вариант, но… – Затягивая с ответом, Рург наконец раскрыл тайну. – Это Трроф.
– Кто?
– Трофим. Полное имя – Шеронтррофин.
– Но он же кот!
– Нет, он демон. Кот – это аватарка для «эфира».
– Но… – озадаченно замолчав, пыталась понять, как тогда я его смогла приложить моськой об экран. – Но я его трогала!
– Он рассказал. – Рург неопределенно пожал плечами. – И если честно, я удивлен. Я понимаю, ты на него злишься, но он единственный, кому я без раздумий смогу доверить Олесю. Он очень ответственный, да и с Олесей уже очень хорошо знаком. К тому же общий язык они нашли… Но смотри сама, не хочешь – не настаиваю.
– Какой, однако, спорный момент. – Да, я на него злилась, но если Рург в нем так уверен… Лучше знакомый меховой говнюшонок, чем непонятно кто. – Расскажи о нем побольше. Сколько лет, кем он тебе приходится и чем занимается.
– Трроф уже совершеннолетний, ему больше двухсот, не женат, но, насколько я знаю, девушка у него есть, причем уже весьма продолжительное время. Мне он кузен, но из самой младшей ветки – младший внук младшего брата деда. Ясновидящий, но способности его хорошо проявляются лишь в интересах семьи, это именно он узнал, что ты ключевой элемент возможной большой Игры. Ну и кроме всего прочего любит повисеть в «эфире», так как является одним из центральных Следящих сети – отслеживает слухи, сплетни, домыслы, сливает все в единую базу, а уже там все тщательно фильтруют и проверяют на предмет возможных готовящихся правонарушений. Вот так. На бал самые младшие не пойдут, мы это уже обговорили с семьей, так что завтра он будет свободен.
– Олеся? – На первый взгляд парень положительный, но осадок все равно остался. – Что думаешь?
– А как он выглядит?
– Давай позвоним. – Изъяв у меня ноут, Рург уверенно набрал в скайпе незнакомый номер, добавив к вызову лишь три слова: «Отвечай, это Анеорурген». – Трроф, привет, не занят?
– Не… – Окошечко скайпа включилось практически моментально, но стоило взлохмаченному рыжеволосому парню лет двадцати увидеть меня, как он резко побледнел и подался назад. – Э-э-э…
– Ты меня боишься? – Расплывшись в кровожадной усмешке, немного злорадно добавила: – Не бойся, сегодня я мирная.
– А… да. Здрасте.
– Вечер добрый. – Притянув Олесю к себе, чтобы и она увидела человеческое лицо Трофима, а он увидел ее, продолжила: – Дорогой наш новый родич. У нас к тебе важное дело. Справишься?
– Мм… – Настороженно переводя взгляд с меня на дочь, а затем на Рурга, парень отвечать не торопился. Было видно – не ожидал. – А какое дело?
– Хочешь в зоопарк?
– А надо? – Вот видела я, очень хотел Следящий сказать «нет», но поосторожничал, не сказал. Умничка.
– Надо.
– А зачем?
– Олеся? – переведя взгляд на дочь, также внимательно рассматривающую Трофима, поинтересовалась: – Ну как?
– Ну ниче так, хорошенький… Ладно, я согласна.
– На что??? – Это надо было видеть. Темно-желтые глаза парня стали такими круглыми, что я не выдержала и рассмеялась:
– Итак, дорогой мой Трофимка, я уверена, ты знаешь, что завтра мы приглашены на императорский бал?
– Да.
– В связи с этим возникает небольшое затруднение: Олеся остается одна. Мы тут подумали и решили. Будешь няней.
– Я-я-я???
– Ты.
– А че я-то???
– А почему бы и нет? – это вступил в разговор уже Рург. Приподнятая бровь, строгий тон, и Трофим тут же закивал:
– Да. Да-да. Я согласен. Что делать?
– Для начала отправитесь в зоопарк…
Расписав парню план на следующий день, мой «большой и строгий» надавал ему столько цеу, что под конец я уже сдавленно хрюкала в кулак. Бедняжка. И почему я уверена, что он даже не посмеет ослушаться?
– Все понятно?
– Да. – Кивок.
– Завтра в полдень у нас.
– Да. – Еще более интенсивный кивок.
– И пока не вернетесь – на постоянной связи.
– Да! – Кивок такой силы, что я уже переживаю за его шею.
– До завтра, Трроф.
– Да!
– Ты его запугал. – Позволив себе комментарий лишь тогда, когда сеанс связи завершился, с небольшой укоризной посмотрела на своего «большого и сурового». – На нем же лица не осталось.
– Ничего, ему полезно. – Ухмылка, да такая, что становится понятно, что я еще оч-ч-чень многого не знаю. – Так… ничего не забыли?
– Часики!
– Точно, часики.
Оставшийся вечер мы выбирали детские часики. Угадайте, какого цвета? Да-да, именно серебряные и именно с аквамаринами и аметистами. Вы не поверите, их было больше пяти десятков вариантов! Но все равно мы справились с этим непростым делом. А сейчас, пожалуй, стоит отправиться…
Да-да, именно туда. А ну-ка иди сюда, мой «большой и аппетитный»!
Утро.
Недовольно сморщив нос от того, что пробуждение вышло не самым приятным, сочувственно вздохнула. Да, каждое утро в обнимку с фарфоровым другом – это то еще испытание.
Но как же я все-таки рада, что плохо сейчас не мне!
– Ру-у-у?
– Не сейчас.
Вздохнув еще раз, даже не стала пытаться зайти в ванную. Ему, наверное, так неприятно… Эх, мужики. Никогда не признаются и помощи не попросят. Пока совсем поздно не станет. Ладно, сама все сделаю.
Одевшись, спустилась вниз и, заказав нам с Олесей довольно плотный завтрак, токсикозному демону на тарелку положила лишь вчерашние сухарики да свежий чай с лимоном заварила. А больше ему сейчас ничего и не пойдет – проверено тремя месяцами жесткого токсикоза предыдущей беременности. Да…
В итоге большую часть утра мы с Лесей провели вдвоем – маленькая террористка третировала меня на предмет того, что с завтрашнего дня мы приглашены в гости не к кому-нибудь, а к самому императору!
– А Шенон вместе с ним живет?
– Кто?
– Шенон! Ну сын его.
Хм?..
– Что за интерес?
– А что? Он хорошенький. – Неожиданно покраснев, чем удивила меня безмерно, дочка замяла, а потом и вовсе перевела тему. – А вы поздно вернетесь?
– Не думаю. Часов в десять-одиннадцать, в крайнем случае в двенадцать, не позже, так что соскучиться не успеешь. Кстати, думаю, пока не пришел Трофим…
Бздынь.
Короткий взгляд на часы, и осталось только усмехнуться кое-чьей пунктуальности. Без пяти секунд двенадцать.
– Привет. – Не поленившись лично встретить парня, я широко распахнула дверь и доброжелательно, но с намеком улыбнулась. – Какие гости! Рады… очень рады. Проходите-проходите, не стесняйтесь…
– А можно без этого? – Стараясь не морщиться, Трофим бочком протиснулся мимо меня и поторопился на кухню. – А у вас пожевать есть? А-то я прямо с работы, домой заскочить не успел. А? Покормите?
М-да. Вроде и взрослый уже парень, а все туда же. Помню, жила в общаге, так там лучше сразу все съедать было, а то на запах моментально приходило столько гостей… у-у-у. И вообще, лучше самой было в гости ходить. Эх, было время…
Хорошо, что сейчас достаточно лишь включить панель, и уже ресторанные работники накормят всех гостей и родичей.
– Покормлю, отчего ж нет. – Пройдя на кухню вслед за парнем, милостиво махнула рукой на одно из кресел. – Присаживайся. Что будешь?
– Все! А что есть?
– Не поверишь – все. – Забавно, но сейчас, когда он не кот, а человек, он напомнил мне младшего двоюродного брата Лешку. Когда я ушла от тетки, ему было четырнадцать, он был таким же рыжим, лохматым и вечно голодным. Так, не о том думаю. – Давай уже сам определяйся. – Отмахнувшись, потому что видела – у парня явно пошла голодная слюна, я с усмешкой контролировала, как он заказывает все подряд. – Не лопнешь, котик?
– Не-а. И я не котик. Я демон. Это «эфирная» ава. – Даже не оборачиваясь на меня, а полностью уйдя в заказ, Трофим задумался лишь на секунду. – Торт или мороженое? Ай, ладно, и то и другое.
– Точно лопнешь.
– Мне отшутиться, чтобы вы отошли?
– Не стоит. Этой шутке лет больше, чем тебе.
– Вообще-то мне уже двести семь.
– А ведешь себя, как семилетний. Руки мыл? – Добавив в голос строгости, еле сдержала ухмылку, когда Леся, все это время прислушивавшаяся к нашему разговору и допивающая чай с кексом, хрюкнула. – Между прочим, когда заходят – здороваются.
– А я не поздоровался? – И такой удивленно-наивный взгляд… – Правда? Странно… Ладно, извините. Здравствуйте, Ева Андреевна, добрый день, Олеся.
Смотрю, кому-то два раза об экран моськой мало было?
Многозначительно приподняв бровь, не стала пенять ему на несерьезный тон. Кстати!
– А тебе проклятие прилетело? – Почему это ты побледнел, котик? Неужели и правда прилетело? – А какое?
– Не скажу. – Буркнув и снова отвернувшись к панели, Трофим недовольно дернул плечом.
Меня же это весьма заинтересовало. Интересно-интересно, очень интересно! Но боюсь, сам он действительно не расскажет, надо пойти другим путем.
– Ладно, обедай, если что – я наверху.
– Угу. – Треньк от шкафа, и демона с нами уже нет – он там. Там, где благоухают ароматами запеченное в фольге мясо, рыба, бараньи ребрышки, утка с яблоками… Нет, точно же лопнет.
Кивнув Лесе, чтобы присмотрелась к будущему няню, я отправилась наверх – сегодня Рургу было хуже, чем вчера, и далеко от ванной он не отходил. Бедненький! Такими темпами он сам факт беременности проклянет… Время уже двенадцать, а он еще не смог ни попить, ни поесть. Хм… а может…
– Ру? А кто это был старик-лекарь? Ну которого твой отец призвал. Может, обратимся снова? Ты так совсем отощаешь. – Присев на кровать, с сочувствием посмотрела на своего «большого и зеленого». – Совсем плохо, да?
– Никогда так хреново не было. – Мученически вздохнув, муж притянул меня к себе и уложил рядом. – И знаешь, я искренне надеюсь, что, когда ты забеременеешь снова, этого не повторится.
– Воу-воу! – Шутливо стукнув его в плечо, я округлила глаза. – Ты что загадываешь, милый??? Нам еще эту беременность восемь с половиной месяцев отходить!
– С этой уже понятно, эту мы отходим. – Широко улыбнувшись, Рург мечтательно прикрыл глаза. – Но девочек я тоже хочу. Много-много девочек… много-много маленьких Евочек…
– Ты мазохист?
– Мм… нет. Просто хочу дочек.
– А сына?
– И сына. Хм… А можно и не одного…
– Шут!
– Помню. – Поцеловав меня в нос, «большой и коварный» отстранился и, растянув губы в улыбке, прошептал: – Моя королева…
– Ма-а-ам?
Черт!
– Да, милая? – Обернувшись и сделав вид, что валяние на кровати вдвоем – это норма, вопросительно приподняла брови. – Что?
– А ты мне на карманные расходы дашь?
Хм… Я не против, но у меня как бы нет местных наличных. Что делать?
– У Трофима есть моя кредитка, я его уже проинструктировал. – Ответ из-за плеча, и я понимаю…
Ой, зря ты это сказа-а-ал…
– Леся? А ну отставить. – Тут же остудив пыл ведьмочки, чьи глаза предвкушающе заблестели, я строго поджала губы. – Никаких растрат. Ты в зоопарк идешь, а не транжирить. Узнаю, что накупила всякой ерунды, – накажу. Понимаю, хочется праздника, но о совести тоже забывать не стоит. Покупайте еду и газировку, кормите животных, ходите по павильонам, фотографируйтесь и прочее, но если хочешь устроить шопинг, то дождись меня – пойдем вместе. Договорились? – Не услышав ответ сразу, надавив тоном, повторила: – Договорились, Леся?
– Да. – Немного обиженный ответ, но это необходимо. Знаю я ее. Отправишь с деньгами и без напутствия – вернется без денег, но с абсолютно ненужными одноразовыми безделушками, которые уже к вечеру будут валяться по всей комнате. – А когда по магазинам пойдем?
– На днях. Точно не скажу, сначала надо с делами императора разобраться. Но обещаю, пойдем и потратим все, что нам разрешат. – Косой взгляд через плечо на лежащего позади меня демона и смешливое: – Да же, папа?
– Конечно.
– Ура! Ну тогда ладно. – Подлетев и поцеловав меня в щеку, ребенок отчитался: – Трофим уже поел, мы пошли.
– Удачи, солнышко. Отдохните хорошенько и пофотографируйте побольше, мне тоже интересно.
– О’кей, мам! Мрашик, побежали! – Крикнув уже из коридора, дочка громко проскакала по ступеням, и мы даже расслышали, как хлопнула входная дверь.
А теперь…
Взгляд через плечо, загадочная улыбка и ответный предвкушающий блеск в глазах.
– Э… Рург…
Да чтоб тебя!
– Да, Трроф. – Рыкнув мне в макушку еле слышно, мой «большой и немного раздраженный» нетерпеливо поинтересовался: – Что?
– Ночевать в семейную усадьбу вести или сюда? У меня просто смена в девять.
– Сюда. Мраш за ней присмотрит. Драга я тоже сюда отправлю, так что одна она не останется.
– Ясно. – Стараясь смотреть куда угодно, лишь бы не на нас, парень вздохнул, но уходить не торопился. Было видно, он очень хочет сказать что-то еще.
– Трроф?
– Я это… ну… извиняюсь… – Взгляд исподлобья на меня и снова в пол. – Но вы меня простите, а? Это же… Это же невозможно!
– Ты сейчас о чем? – немного озадачившись, обернулась.
– О проклятии «по заслугам».
– То есть тебе тоже прилетело?
– Ну…
– А что?
– Не скажу. – Буркнув снова, как и на кухне, демоненок упрямо мотнул головой. – Мы же как лучше хотели, а вы…
– Не я. Вы. Что хотели, то и получили, – не собираясь вестись и уступать, иронично хмыкнула. – А все-таки? В чем проблема? Насколько я вижу, выглядишь ты вполне нормально.
– Да не в этом дело. – Помявшись еще немного, парень так и не решился признаться, чем заинтриговал еще больше. – Ладно, мы пошли в зоопарк.
И ушел. Нет, надо было его раз пять об экран приложить. Хотя…
– Ру?
– У?
– Ты знаешь?
– Нет.
– Точно? – Недоверчиво всматриваясь в его смеющиеся глаза, не могла понять – врет или нет.
– …
– Значит, знаешь.
– Да.
– Это настолько ужасно?
– Нет, скорее… – Задумавшись, какое слово подобрать, демон наконец выдал: – Скорее озадачивает. Не могу понять, за какие заслуги.
– И мне знать это ну никак нельзя? – Попытка подлизаться, игриво прижавшись, провалилась сразу же – широкая ладонь медленно поползла снизу вверх… сверху вниз… и мне как-то уже совсем неинтересно… что там с Трофимом… что там с остальными… – Ну и ладно, не очень-то и хотелось.