Глава 33 · Ритуал обретения

Винтер

Алена поступила как всегда мудро. В ее присутствии друзья говорить не стали бы. Как только закончился обед, она удалилась, а мы расположились в гостиной. Времени было немного, через два часа нас с Аленой ждала Скайя, но на обсуждение последних событий хватит. Только зря я ждал от товарищей серьезности. Едва за Аленой закрылась дверь, на меня обрушился шквал вопросов:

– Ты где ее нашел?

– А она хороша!

– В том мире хватает девчонок?

И только Герден, самый старший из нас и единственный, у кого была жена, молчал. Я даже заметил, что он прячет взгляд. Проверить догадку было легко, призвав немного магии и взглянув на его запястье. Так и думал. На месте брачной печати остался только ожог. Супруга Гердена Дилайя решила воспользоваться своим правом и расторгнуть брак с мятежником. А ведь у них есть сын…

– Вин, ты нас вообще слушаешь? – возмутились Астер и Верен.

На Земле Ярик и Мирик очень напоминали мне этих двух оболтусов. Братья да Ибрен тоже всегда сначала говорили, потом думали, и могли поставить на уши всех и вся.

– Слушаю, – ответил, скрывая улыбку. – Нашел на Земле, таких там больше нет, но есть другие. Если честно, это было везение.

– Рассказывай!

Теперь уже все четверо требовательно смотрели и готовы были ловить каждое слово.

– Да что рассказывать? – Посвящать друзей в свои злоключения не хотелось. – Отец отправил меня в мир, где нет магии. Это он так думал, хотя там ее на самом деле очень мало. Сутки я блуждал. Жуткий город, жуткие создания на улицах. Уже думал, что схожу с ума, когда встретил Алену. Если бы она не помогла, все бы уже закончилось.

– Что за мир-то такой? – Леонс хлопнул ладонью по столу.

– Мир называется Земля. Там вместо магии – технологии, причем они далеко шагнули. Связь на расстоянии, телевидение… то есть передача изображений, транспорт – все без магии.

– И как там можно жить?

– Легко. – Пожал плечами. – Техника окружает людей с самого рождения. Я, конечно, до сих пор не привык, но дело не в том, что моя магия оказалась почти непригодной к использованию, а в том, что законы того мира для меня неприемлемы. Тяжело не обращать внимание, например, на особенности их отношений или поведения. На то, что люди не ценят себя и друг друга. Там можно вступать в брак хоть каждый день с другим человеком, да и это в принципе необязательно.

У друзей округлились глаза. Да, для нашего мира – дикость, а для Земли – норма, которую я никак не мог понять. Поэтому, наверное, и боялся, что в какой-то момент Алене станет со мной плохо или скучно, и она уйдет. Тяжело было принимать чужие правила игры. А парни все равно требовали подробностей. Слово за слово, и я поведал им о времени, проведенном на Земле. Стоит отдать им должное – не перебивал никто. Только на лицах читалось все большее изумление.

– Как бы там ни было, но возвращаться сюда я не хотел, – завершил свой рассказ. – Но не мог оставить все как есть, вы же пострадали из-за моей глупости.

– Не болтай чепуху, высочество, – отмахнулся Герден. – Мы с первого дня знали, на что шли. Ты здесь точно ни при чем.

– А какой план побега ты нам сорвал! – Леонс похлопал меня по плечу. – Видел бы ты тот шикарный ход, что мы прорыли!

– Оставалось около недели, – закивали братья. – Если твой старик думал, что сумеет нас остановить, то он сильно ошибался.

Я улыбнулся. И правда, с каких это пор я сомневаюсь в друзьях детства? Они бы не только выбрались из каменоломен, но еще и какие-нибудь ценные минералы с собой прихватили. Но им бы понадобилось время, и не факт, что никто бы не пострадал.

– И все-таки мы рады тебя видеть, Винтер, – сказал Герден. – Мы места себе не находили. Одно дело – утереть нос твоему батюшке, чтоб его чесотка замучила, и совсем другое – не знать, куда тебя забросило. И если план побега у нас родился, то как вытащить тебя, мы так и не придумали.

– А собирались?

– Ты еще спрашиваешь?

Значит, собирались. Все четверо смотрели как никогда серьезно. И это после того, как по своей глупости и самонадеянности подставил их под удар. На Земле старался не думать, как они тут, иначе точно лишился бы рассудка, но и не забывал никогда.

– А теперь к вопросу о девочках! – Верен круто повернул тему. – Расскажи нам, высочество, об особенностях земных женщин. – И на меня уставились четыре умильные морды, иначе не назовешь.

Даже Герден сменил гнев на милость.

– Ну… – вспомнил свою неудавшуюся прогулку в клуб, – женщины на Земле носят минимум одежды.

– Ого! – Ребята оживились. – И?..

– И, как видите, иногда приводят домой, кого не стоило, – рассмеялся я. – Ну вас! Решите ко мне присоединиться, увидите сами. Но говорю сразу, легко не будет. Варварский мир, пусть и более свободный, чем наш.

Хлопнула дверь. Алена вернулась? Я отправился за ней, а парни разбрелись по своим комнатам. Через час мы должны быть готовы, а Алена пока не подозревает, что я задумал. Но она ведь обещала, что не откажет.

Жена нашлась в спальне. Едва взглянув на нее, понял – что-то не так. Она хмурилась и кусала губы, напряженно думая.

Опустил ладони ей на плечи. Алена вздрогнула и оглянулась.

– Не подкрадывайся! – шикнула на меня и снова уставилась в окно. – Поговорили?

– Да. А ты где была?

– Гуляла в саду.

– Одна?

– Не совсем, – ответила тихо, и уже нахмурился я. Кто-то посмел ее обидеть? Оскорбить? Руки сжались в кулаки. – Винтер, скажи… Ты любил свою невесту?

– А Нора-то тут при чем? – Стыдно было признаться, что я не просто не любил, но вообще забыл о ее существовании, и если бы Алена сейчас не упомянула ту, кого выбрал для меня отец, даже не вспомнил бы. – Вы с ней в саду встретились? – Уже догадываюсь, что к чему.

– Да, обменялись парой фраз, – смешно фыркнула Алена. – Знаешь, любимый, я начинаю понимать твою аллергию на Сергея. Кажется, у меня тот же случай.

Я рассмеялся и поцеловал ее. Нора, скорее всего, уже нашла себе другого жениха. Но раз Алена злится, значит, бывшая невеста не упустила случая укусить.

– Люблю тебя, – прикоснулся губами к розовому от уличного холода маленькому ушку.

– И я тебя, Винтер. – Она прижалась ко мне и замерла.

Было хорошо и уютно, уже никуда не хотелось идти. Просто стоять и чувствовать тепло жены, что еще нужно? Но Скайя второй раз не согласится.

– Я позову прислугу, – с сожалением выпустил Алену из объятий. – Они помогут тебе переодеться, и мы немного прогуляемся.

– Куда? – У кого-то тут же взыграло любопытство.

– Секрет. Но, надеюсь, тебе понравится.

– Вин!

– Скоро узнаешь.

И сбежал, пока жена не приступила к допросу, она бы все равно выспросила. У меня тоже было время переодеться и привести себя в порядок. Пришлось оставить любимую куртку, прошедшую со мной через все земные мытарства, и взять другую, снежно-белую с синей вязью защитных символов. Рубашку выбрал серебристую. Довершили образ черные брюки и высокие сапоги. Пока раздумывал, не сменить ли рубашку на белую, в дверях появилась Алена, и я замер. Она была прекрасна.

Служанки постарались. Собрали волосы и переплели серебряными нитями. Белое с голубым платье делало Алену еще более хрупкой, чем обычно. Меховая накидка должна была защитить от холода.

– Мы идем гулять? Я же недавно вернулась.

– Не совсем, – сжал холодные пальчики, – здесь недалеко, не волнуйся.

Портал был нам не нужен, расстояние небольшое, и я решил вывести из ангара сани. Кристаллы, конечно, разрядились, но на замену понадобилось не больше пяти минут. Алена с неподдельным восхищением разглядывала сани – резную спинку, мягкие сиденья, рычаги управления. Исключительно магическое средство передвижения техническим не уступало.

– Прошу, – шутливо поклонился и подал ей руку.

Алена запорхнула на заднее сиденье, я сел впереди. Погонщика брать не стал, неужто с санями не справлюсь? Магия привычно заструилась от пальцев к кристаллам, поднялся защитный купол, чтобы снег не летел в лицо, и сани понеслись, сначала медленно, затем все ускоряясь.

– Быстрее! – Алена радостно захлопала в ладоши.

Мы выехали за пределы дворца, миновали переплетение особых санных путей и очутились посреди снежной равнины. Здесь можно было развить любую скорость, поэтому я внял просьбе жены и пустил сани во всю мощь, и они не ехали – летели.

– Здорово! – жена захлебывалась от счастья. – И все-таки, куда мы?

– Увидишь.

Вскоре впереди заблестела водная гладь. Я сбавил ход, чтобы не оскорбить духов рода. Сани проскользили еще немного и замерли у арки, увитой цветами, рядом с ней стояла моя младшая сестра, вся в голубом, как и подобает жрице рода ледяных королей.

– Вы долго, – пробормотала она. – Я уже чуть льдом не покрылась.

Шутит, конечно, мы почти не ощущали холода. От арки до реки было расстелено темно-синее полотно. Алена посмотрела на обстановку, на меня…

– Может, объяснишь? – спросила тихо.

– Помнишь, я говорил о финальной части ритуала бракосочетания? – старался говорить спокойно, не проявляя истинных чувств. – Это она.

– Винтер! Ты мог хотя бы предупредить?

– Вот сейчас и предупреждаю.

Алена мстительно взглянула на меня. Ясно, дома поквитается, если не забудет.

– Ты не согласна? – спросила Скайя, и я на миг замер, не смея дышать.

– Согласна. Только о подобных событиях в своей жизни предпочитаю узнавать заранее.

– Тогда начнем.

Я протянул Алене руку, и мы замерли под аркой, а Скайя принялась монотонно читать заклинания. Жрица в поколении рождалась всего одна, и эта участь выпала моей сестре. Многие мужчины желали сочетаться с ней браком – это было крайне почетно, но Скайя не торопилась с выбором. А сейчас она просила благословения для нас с Аленой и наших детей.

Из арки полилось сияние, окутывая наши фигуры. Духи рода откликнулись, это хороший знак, могли и не согласиться. Алена жалась ко мне. Я чувствовал ее тепло и отпускал все плохое, что случилось за последнее время. Пусть остается в прошлом.

– Прошу, подойдите к водам реки рода, – раздался голос Скайи. Я по полотну подвел Алену к речной глади, переливавшейся разноцветными огоньками магии. Мы опустились на колени. – Соедините печати. – Протянул жене руку, и наши запястья соприкоснулись, разрозненный узор вспыхнул и стал единым целым. Мы опустили руки в воду, Скайя снова начала читать заклинания. Запястье покалывало иголочками, будто навсегда сшивая нашу магию. Я надеялся, что навсегда.

– А теперь принесите ваши клятвы, – попросила сестра.

– Я, Винтер, сын Айсена, клянусь любить тебя, Алена, столько лет, сколько мне отпущено на свете, делить с тобой пополам все, что произойдет в жизни, уважать и беречь до последнего вздоха.

– Я, Алена Карцева, клянусь любить тебя, Винтер ди Айсен, пока буду жить и дышать, и что бы ни случилось в будущем, всегда оставаться рядом с тобой.

Я улыбнулся. Она согласилась. На мгновение запястье пронзила боль, будто от ожога, а Скайя перевязала наши руки голубой лентой. Лента исчезла. Духи приняли дар.

– Эта лента свяжет вас в нашем мире и во всех других мирах нерушимыми узами брака. Да будет так, – возвестила Скайя.

Сияние воды погасло. Алена задумчиво разглядывала запястье. Печать изменилась – ритуал действительно завершен, духи рода приняли мою жену и наших будущих детей.

– А поцеловать невесту? – растерянно спросила Алена. Скайя изумилась. – По земным законам жених должен поцеловать невесту.

Я улыбнулся и привлек Алену к себе. Какой приятный обычай! Целовал, пока сестра не кашлянула.

– Пора. – Я помог жене подняться, и мы снова сели в сани, а Скайя осталась, чтобы убрать ритуальное полотно, потом приедет сама.

Сани вновь сорвались в полет, и четверть часа спустя мы уже входили во дворец.

– Обещай, что мы еще покатаемся, – попросила Алена.

– Обязательно. Кстати, мне начинают нравиться обычаи вашего мира.

– Представляю, как тебе понравится русская свадьба, – многозначительно заявила Алена.

– И штамп в паспорте?

– Штамп – мелочи. А вот свадебные традиции… Увидишь.

Стало жутковато. Но раз уж согласился, отказываться поздно.

Мы прошли сразу в спальню. За окнами смеркалось. Я наложил на двери запрет, чтобы никто не беспокоил. Никого не хочу видеть, сегодня мы только вдвоем. Преодолел разделявший нас с Аленой шаг и прильнул губами к ее губам. Это все, что мне необходимо. Целовал осторожно, опасаясь спугнуть. До сих пор не мог привыкнуть, что эта потрясающая женщина – моя. Единственная, любимая, самая лучшая.

– Люблю тебя, – Алена немного отстранилась, расстегивая мою куртку, ее накидка давно уже улетела в кресло. – Ты – самый сумасшедший мужчина из всех, кого я знаю, но я тебя люблю.

И я уже не сдерживал себя, магией расстегивая крючки на платье, чтобы не отрываться от сладкой нежной кожи. Целовал, как в последний раз, словно стремился выпить всю до капли. Моя! И пусть кто-то попытается спорить. Покрывало с кровати смел порывом ветра – хорошо, когда можно использовать силу на полную. Алена была моей вселенной. Безумно? Да. Но не безумие ли растворяться друг в друге без остатка?

Запястье горело, но я этого не замечал. Даже если на Земле в печать могли закрасться какие-то изъяны, сейчас все становилось как надо. Чувствовал, как моя магия переплетается с магией Алены, чистой и светлой, вырисовывая морозные узоры на стенах. В миг нашего единения печати вспыхнули так, что даже ослепили, и погасли, навсегда оставаясь на коже, как свидетельство, что Алена – моя жена.