Глава 16

В лаборатории было привычно – уютно, знакомо, и я увлеклась. Оторвалась от котелка лишь тогда, когда поняла, что руки дрожат от усталости. Нужно было срочно выпить чаю! Я вышла в знакомый закуток и обнаружила там магистра Окса. – Добрый день! – вежливо поздоровалась я. – Перенапряглась? – нахмурился он, быстро наливая мне чай и пододвигая вазочку с печеньем. – Да, – я смущенно улыбнулась и приняла чашку. Такая забота была очень приятной. Кроме Мейты давно никто не беспокоился, что я поела и как оделась. – Я хотел предложить прогуляться в роще, но ты устала… – Я с удовольствием прогуляюсь! – заверила я магистра. – Для ведьмы нет ничего лучше природы, чтобы восстановить баланс. – Тогда надевай плащ, – магистр встал и подал мне мой плащ с вешалки. Позволила ему закутать себя и даже затянуть завязки, наслаждаясь этой мимолетной заботой. Подумала о том, что сегодня в лабораторию не вернусь, и прихватила свою зачарованную сумку. А когда обернулась – чуть не вскрикнула! Вместо магистра рядом со мной стоял громадный широкоплечий тип с грубым лицом, на котором едва сходился черный кожаный плащ с капюшоном. – Не пугайся, – знакомым голосом сказал громила, – ты же хотела тайного поклонника? – Как бы вам боевики не пришли бить лицо, – сказала я, – очень уж выразительная личность получилась! – Да? – магистр осмотрел себя и покачал головой. – Хотел сделать что-нибудь угрожающее… А так? Щелчок пальцами, и вместо грубого здоровяка стоит задохлик, плащ у которого тянется по полу, а тоненькие ручки дрожат. – Так меня товарки засмеют, – вздохнула я. – М-да, – магистр щелкнул пальцами снова, и передо мной предстал просто некто. Средний рост, среднее телосложение, среднее, абсолютно незапоминающееся лицо. – Идем? – Идем, – я охотно оперлась на его руку и сразу полюбопытствовала: – А что это за иллюзия? – Называется блуждающий облик, – ответил маг, – каждый свидетель видит человека по-своему. Такую штуку очень любят грабители и шпионы, но есть одно “но”: облик привязывается к конкретной вещи, которую видят все. Поэтому сыщики могут вычислить иллюзию в случае подробного опроса. – И к чему привязан ваш облик? – спросила я и тут же догадалась: – К плащу? – Верно! Мы неторопливо вышли из лабораторного корпуса и отправились гулять по тропинкам ближайшей друидской рощи. Я поблагодарила магистра за цветы и конфеты, он объяснил, почему его не было рядом так долго. А потом… я рассказала про Перчика и браслеты. – Если вы согласитесь, магистр Окс, я бы хотела сделать вам подарок… С этими словами я извлекла из сумки парные браслеты и показала ему. Декан бытовиков с первого взгляда разглядел ценность моего подарка: – Парные браслеты! Говорят, через них влюбленные могли делиться силами и передавать сообщения! – Они активируются кровью… Для меня будет большой честью, если вы согласитесь принять такой браслет. Вас это ни к чему не обяжет, просто подарок по случаю. Я говорила, а где-то в глубине моих мыслей бегала маленькая ведьмочка и стучалась головой о стены. Потому что я цитировала раздел “о подарках” из книги по этикету. Только вот раздел был для мужчин. К моему величайшему изумлению, магистр согласился. Он сам уколол палец серебряной булавкой, уронил каплю крови на каждый браслет и повторил за мной слова привязки. Когда я сделала то же самое, он несколько неловко надел мне браслет, щелкнув замочком. Мне с его браслетом пришлось повозиться – почему-то замочек оказался более тугим, или мои пальцы – более слабыми. – Получилось! – я полюбовалась браслетом и улыбнулась. – Получилось, – повторил магистр с очень интересным выражением лица. – Скажи, Айлира, – он чуть помялся, – как в твоем мире узнают, что люди женаты? – Женаты? – я хлопнула глазами, не понимая. – Мужчины пояс с пряжкой носят, а женщины такую же пряжку на воротник надевают, вот сюда, – я ткнула на ямку под горлом. – Понятно, – кажется, магистр вздохнул с облегчением. Я тут же подозрительно уточнила: – А чем отличаются женатые люди у вас? В целом я уже давно поняла, что в каждом мире своя система “социальных знаков”, так это называла магистр Илана. Разные головные уборы, вышивка на одежде, украшения – все может что-то означать, порой крайне важное. – У нас новобрачным надевают брачные браслеты, – признался магистр, поглядывая на свою руку. У меня волосы встали дыбом: – Магистр, неужели вы подумали, что… я хочу обманом выйти за вас замуж? Да вы же сами видите, какие заклинания наложены на браслет! – Не вижу, – серьезно сказал маг, – ведьмовские заговоры не всегда могут увидеть маги. Плюс драконья шкура, она скрывает магический фон. Я побледнела: – Если вы подозревали меня… Зачем надели браслет? – Потому что я учусь тебе доверять. Я даю еще один шанс себе, Айлира. Невозможно всю жизнь бегать от себя самого. Тут магистр взял меня за руку и бережно сжал мои похолодевшие пальцы: – Когда проклятие сняли, я не сразу понял, что рамок нет, а я по-прежнему живу в них. Понимаешь? Ведьмы перестали мне угрожать, но я шарахался от них, как призрак от некроманта. У меня вырвался смешок. Дело не во мне, дело в желании магистра обрести контроль над своей жизнью? Не этого ли я хотела? – Спасибо за доверие, магистр Окс, – сказала я, заглядывая в лицо своему спутнику, заранее сожалея о том, что увижу лишь смазанную полуличину невзрачного незнакомца. Однако глаза у “личины” были знакомы до боли. Голубые и ясные, как небо в летний полдень. Я вновь утонула в них и решила – будь что будет. Магистр взял браслет, перешагнул через себя и доверился, значит, я оправдаю его доверие. Мы дошли до конца аллеи и простились. Я поспешила в общежитие, чтобы тихо и тайно выплакаться под одеялом, а магистр почему-то стоял и смотрел мне вслед.