ГЛАВА 12. Строгий наставник

Весь следующий день прошел как в тумане. Вместо того чтобы перечислить профессору Селице свойства красной камнеломчатки, я рассеянно рассказала рецепт зелья, которое легко выводит самые сложные пятна на одежде. Она впечатлилась тем, что я знаю его на память, но все равно заставила писать о камнеломчатке. Вряд ли мы когда-нибудь с ней поладим. А на уроке по целительным зельям и того хуже: после трех часов варки мое средство против бородавок превратилось в… как же я проверю, во что оно превратилось? Но, судя по запаху и цвету, точно не в средство против бородавок. Преподаватель Баргенст, остановившись возле моего котла, задумчиво принюхался и выдвинул предположение:

— Думаю, у вас получилось что-то интересное, но точно не то, что я хотел сегодня от вас получить.

Я с надеждой посмотрела на аквариум с жабами, на которых мои одногруппники по очереди испытывали свои творения.

— Побойтесь Всевышнего, Камилла! — неодобрительно прицокнул языком учитель. — Я не дам вам на растерзание этих бедных земноводных. Думаю, вы исправитесь на следующем практикуме.

На этом мои чудачества не закончились. И кто придумал ставить два практикума подряд? Да еще таких сложных? Надо надавить на жалость и попросить Ташу изменить расписание.

На последнем уроке мы должны были приготовить очень опасный напиток под названием «Смертельный танец». Обычно его используют в театре или танцевальных труппах для поддержания тонуса тела. Одна капля — человек вновь бодр и пластичен. Но если переборщить, то можно танцевать до полного истощения. Я всегда была собрана и сосредоточена, когда дело касалось варки зельев, а особенно ядов, но в этот день… Пока мешала напиток и смотрела в окно, вновь вспомнила поцелуй Дика и, не удержавшись, коснулась руками своих губ, позабыв о том, что они измазаны соком горького аспалатуса. Хорошо хоть ягоды волчедуба до этого давила в перчатках, а то точно бы в лазарет угодила или антидотом отпаивали. А так только плевалась долго.

— Камилла, вы не заболели? — сдержанно уточнил профессор Цветос, заглядывая в мой котел. — Может, вам капель каких накапать?

— Нет, спасибо, — отмахнулась я. — От этого нет лекарства.

Ник рядом захихикал.

— Не верю, — улыбнулся куратор. — Мы с вами для того и создали нашу группу, чтобы постепенно доказать всем, что зелья есть на все случаи жизни. Задержитесь после урока, пожалуйста.

Я едва не застонала. Рассел, чтоб тебя! Поцелуй один, а проблем целая куча!

Но, к моей величайшей радости, никакими дополнительными заданиями профессор не стал меня наказывать, он лишь напомнил, что вечером ждет нашу группу в зельеварне. Я практически бегом покинула его кабинет. Морок поджидал меня за дверью.

— Не хочешь рассказать, что с тобой происходит? — Ник явно был сильно обеспокоен моим поведением. — Неужели вчерашнее свидание оказалось таким крышесносным? Ты еще никогда не отвлекалась на уроках по ядам.

— Крышесносное… Точно… Какое подходящее слово.

— Подруга, ты меня пугаешь. Может, все-таки капелек?

— Нет, — вздохнула я. — Но ты прав, мне все вам надо рассказать, а не то взорвусь. Найди Ташу, буду ждать вас у себя в комнате.

— Но у меня были планы… — замялся было Ник, но, столкнувшись с моим взглядом, смиренно вздохнул: — Как прикажете, госпожа Ками.

— Другое дело, — улыбнулась я и, похлопав друга по плечу, направилась в общежитие.

Для чего вообще нужны друзья? Чтобы было с кем сплетничать и советоваться. Авось подскажут, как решить проблему под названием «Дик Рассел». Кстати, о нем. Я резко притормозила, когда навстречу мне повернули парни в форме боевых магов, и в панике дернула первую попавшуюся дверь. Благо аудитория оказалась пустой. Прислонившись к двери лбом, я глубоко вздохнула, пытаясь унять бешено бьющееся сердце. Это что же, я теперь всякий раз буду так дергаться при виде Рассела или кого-то похожего на него? Наверняка его даже нет среди этой компании. Так, Ками, соберись и…

— Ты нашел покупателя?

Вопрос прозвучал неожиданно громко, видимо, беседовавшие парни стояли близко к двери. Я испуганно замерла и закрыла рот ладонью, будто говоривший мог услышать мое дыхание.

— Не здесь, — одернул его другой. — Нам повезло, что мы успели все вынести в этот же день, а то ректор…

Голоса постепенно затихли, а я в панике заметалась. Осторожно выглянуть или дальше сидеть? Нет, второе все-таки не в моем характере. Я приоткрыла щелку и выглянула, но, увы, разглядела лишь удаляющиеся спины двоих плечистых парней в бордовых пиджаках.

* * *

— Камилла, помедленнее, — взмолилась Таша. — Я ничегошеньки не поняла…

— Ты услышала про таинственного покупателя и решила, что это те самые ребята, что украли артефакты? — Ник знал меня дольше и давно привык, что в панике я могла говорить очень быстро. — Но разглядеть ты их не успела?

— Только спины… Но мне кажется, там был тот самый парень, за которым мы с Раффаэлем следили, — быстро проговорила я и, подумав, добавила: — Дик вчера испортил мне свидание… и поцеловал.

— Что?! — ахнула Таша.

— Что за парень и почему ты за кем-то следила на свидании? — удивился Ник.

— И как тебе? Хорошо целуется? — пришла в восторг Лучик.

— Прекрасно, — мечтательно пробормотала я, чувствуя, как вспыхивают щеки.

— Тьфу на вас, — рассердился Морок. — Не включайте девочек, когда в деле наметились серьезные подвижки.

— Ник, но мы и есть девочки, — не поняла претензий Таша.

— Я сейчас найду Рассела и позову на нашу встречу в зельеварне. — Решив, что спорить себе дороже, Морок удрученно вздохнул: — Постарайтесь не долго сплетничать и не забыть про ужин. Камилла, тебе еще писать доклад.

— С каких пор ты стал такой занудой? — возмутилась я.

— До вечера, — отмахнулся друг и скрылся за дверью. Правда, спустя минуту она снова распахнулась, и Ник с хитрющей улыбкой все же поинтересовался:

— Ну так как оно? Понравилось хоть?

— Присоединяйся, подружка, — хихикнула Таша. — Посплетничаем вместе!

И я наконец-то рассказала друзьям о своих вчерашних приключениях, не забыв упомянуть и про подозрительного парня, его вопросы к музейному смотрителю, а также про то, как мы его, наверное, отпугнули выяснениями отношений. Когда время подошло к ужину, Таша, спохватившись, побежала доделывать секретарские дела, а Ник — искать Рассела. В половине девятого мы должны были встретиться в зельеварне, чтобы обсудить с профессором план дальнейших действий.

* * *

Находиться с Диком в одном помещении и делать вид, что все как обычно, было выше моих сил, поэтому я взяла на себя роль лектора и вещала без умолку.

— Погодите, Камилла, но с чего вы решили, что фраза про покупателей относится к нашему инциденту? — задал вопрос профессор Цветос после того, как внимательно выслушал мой рассказ.

— Не могу утверждать, что это так, но звучало очень подозрительно, — вынуждена была засомневаться я. — Все равно не мешало бы проверить. Как думаете, стоит наведаться в лавочку, чтобы спросить продавца, кому он продал маску в форме летучей мыши?

— Ты серьезно думаешь, что продавец мог запомнить всех студентов, которым что-то продавал перед вечеринкой? — скептично отозвался Дик.

— Он прав, там неделю очередь была, — согласилась Таша. — Вспомните, мы сами успели урвать последние.

— Так есть же масса способов, как восстановить ему память. — Я начала перебирать в уме подходящие рецепты для снадобья. — Нет, ну нельзя же так отступать. Нам бы понять, те ли это студенты стащили артефакты, что и пунш наш волшебный выпили.

— Студентка Заречная, мне кажется, вы слишком вжились в роль, — неодобрительно покачал головой куратор.

— А мне интересно, если это все-таки одни и те же студенты, то догадываются ли они, кто автор этого чуда-зелья? — вслух задумался Дик. — Камила, как давно тебе поступали заказы?

Я покосилась на куратора и со вздохом призналась:

— После той неудачи с цветом волос никто ничего не заказывал, да, Ник?

— Верно, подруга, — подумав, согласился мой партнер и не преминул подкинуть ложку дегтя: — Подпортила ты нам репутацию, конечно.

— Мы ее обязательно восстановим, — клятвенно пообещала я. — Так что, будем следить за твоими одногруппниками, Дик? Ты же того парня запомнил? Старший курс? Как зовут?

— Нет, — неожиданно сурово отрезал профессор, поднимаясь с места. — У вас сессия на носу, юные сыщики. Я передам все подозрения Ночному патрулю. Найти похищенное — их задача. А мы здесь собрались по другому поводу.

— Но профессор, вы же обещали!

— Что именно я обещал, студент Морок? — профессор удивленно приподнял бровь. — Кажется, вы мучились угрызениями совести, и я разрешил вам на время возомнить себя детективами. Но теперь, когда у нас есть хоть какие-то зацепки, которые появились благодаря «везению» Заречной, давайте угомонимся?

— Но мы так близко! — все еще не сдавалась я. — Осталось лишь найти тех парней и…

— И как, позвольте спросить, вы собираетесь это делать? — Всевышний, да он спустит с небес кого угодно. — Напомнить вам, сколько студентов учатся на факультете боевой магии? Вы серьезно будете за всеми следить?

— Я только за одним.

— Еще раз повторюсь: ваши подозрения я передам нужным людям. Остальное за стражами.

— Но…

— Вас я не сдам, не переживайте.

— Да я не про…

— Разговор окончен, — отрезал профессор. — Наденьте уже фартук, я приготовил для вас кое-что интересное.

— Мы, пожалуй, пойдем, — замявшись, попытался отказаться от сомнительного мероприятия Рассел, но был строго остановлен:

— Стоять. Вас еще никто из группы не выгонял.

— Но…

— Фартуков для всех хватит, молодой человек, — усмехнулся куратор Цветос. — Думаю, на своих занятиях вам никогда не приходилось готовить зелье смеха, верно?

— Нам сейчас совсем не до смеха, — попыталась достучаться я до непробиваемого мужчины.

— Вот поэтому и поднимаем себе настроение. Наша с вами задача — придумать новый рецепт, потому что тот, что есть, обладает рядом ужасных побочек. Студент Морок, перечислите их, пожалуйста.

— Ой, а можно я? — едва не подпрыгнула Таша. — Я однажды с ним сталкивалась. Одна из побочек — безудержный смех в самое неподходящее время. Вообще это снадобье используют для борьбы с душевными болезнями. Теми самыми, когда человека съедает печаль. Достаточно пары капель, и состояние улучшается. Но есть беда с этим внезапным приступом веселья…

Я рассеянно слушала подругу. Нет, не согласна я с куратором. Все равно попробую выяснить, кто именно скрывался за маской летучей мыши.

— Всевышний, что я здесь забыл, — простонал за моей спиной Дик, и я, обернувшись, впервые ему улыбнулась.

Он усмехнулся в ответ. И посмотрел на мои губы…

Сердце снова дало стрекоча.

* * *

В свою комнату мы шли буквально поддерживая друг друга.

— И зачем я в это ввязалась? — Таша повторила свой вопрос уже в десятый раз.

— Тебе было скучно, — любезно напомнил Морок подруге.

— Правда? — искренне удивилась она. — Наверное, я была не в себе.

— Зато тебе не грозит профессиональная деформация, — улыбнулся Ник. — А то все бумаги и бумаги, а тут вон сколько всего интересного.

Я вполуха слушала ребят, не участвуя в разговоре. Дик со мной так и не поговорил. Загадочно и многообещающе улыбался, бросал внимательные взгляды, но не поговорил. Смылся сразу же, как только мы закончили. Мне это как расценивать, интересно? Рассеянно попрощавшись, я не заметила, как дошла до своей комнаты, и только когда меня три раза окликнули по имени, обратила, наконец, внимание на незнакомую девушку в форме артефактора.

— Камилла Заречная? — еще раз уточнила блондинка, недовольно сморщив нос.

— Она самая, — кивнула я. — А вы кто?

— Говорят, ты можешь сварить любое зелье? — не отвечая на вопрос, снова уточнила незнакомка.

— Не любое, конечно, — осторожно ответила я. — Но талантов у меня много.

— Хм… и с простым приворотом справишься?

— Проще простого, — едва ли не презрительно фыркнула я. Привороты я не любила, поэтому сразу заявила: — Но ничем запретным я не занимаюсь, а приворотное зелье входит в эту категорию.

— Да я просто спросила, — сразу же пошла на попятный студентка и вполне миролюбиво представилась: — Меня зовут Лана. Мне бы зелье для храбрости… Ужасно волнуюсь на экзаменах. Это же не запретное?

— Это можно, — ухмыльнулась я. — Когда надо?

— Экзамен на следующей неделе в понедельник.

— Тогда в воскресенье будет готово. Аванс вперед.

— Отлично! — просияла Лана и, порывшись в поясной сумке, достала пару монет.

Воровато оглядевшись, я приняла оплату и, пожав на прощание руку новой знакомой, зашла в комнату. Любовь любовью, но работу никто не отменял. А жизнь налаживается!