ГЛАВА 7

Микер проследил взглядом, как ректор уходит от девушек и хмыкнул про себя: «Говоришь, Келли, за девчонкой никто не стоит? Сиротка, говоришь? Ну-ну…». Он сразу нашёл девушку по расписанию и неотступно следовал за ней всё время. Он видел, что Самия — молодая библиотекарь, относится к Ялике практически по-родственному, что ректор разговаривал с ними обеими тоже, как с родственницами. А это делало выполнение заказа практически невозможны. Идти против ректора? Микер не был таким дураком. Ведьму для увеличения резерва можно найти самому, пусть дорого, зато безопасно. А Ялика… Ялика заинтересовала его совсем в другом плане. Гораздо более серьёзном. Микер вдруг подумал, что ему пора жениться (академию заканчивает) и Ялика для этого вполне подойдёт по всем параметрам: молода, красива (очень красива, по его мнению), сильная ведьма, умница и отличница (он поинтересовался её успеваемостью). А, что сирота, так это даже лучше. Он станет её единственным и главным родственником. Обдумав эту мысль, Микер решил, что от заказа Келли надо отказаться. И быстро. Однако, зная характер тёмной ведьмы, предположил, что она не отстанет от девчонки. Поэтому надо сделать так, чтобы заказ на Ялику не взял никто в академии, а искать исполнителя за её пределами у Келли не будет времени, раз завтра Ялика с ректором покидают академию. Вот только, надолго ли? Скорее всего, нет. Значит, предупредить, что Ялика принадлежит ему и трогать её нельзя, надо сегодня же.

Приняв это решение, Микер Рондо — популярный боевик и не менее популярный наёмник (но об этом в академии известно очень немногим), быстро зашагал в сторону мужского общежития. Там у него в комнате была своеобразная контора по найму боевиков из адептов для различных не слишком сложных дел. Он хотел предупредить своих, чтобы заказ на Ялику не брали под страхом смерти ни за какие деньги или услуги. Дисциплина среди наёмников была железной, и он знал, что его приказ будет выполнен.

Конечно, его контора действовала незаконно. Но все, кто знал подробности этой деятельности, были связаны магической клятвой, а для простых адептов и преподавателей их организация была добровольным объединением для оказания помощи. И всё. Никакого криминала. Отдав необходимые указания, Микер вернулся в учебный корпус, чтобы найти Ялику. Он хотел познакомиться с ней и заодно поохранять девушку до ночи, надеясь, что завтра из департамента за ней пришлют настоящую охрану и она будет в безопасности от тёмных ведьм. Обеих девушек он обнаружил там же, где и оставил их — в библиотеке. Самия работала, Ялика занималась.

— Доброго вечера, девушки, — Микер постарался быть максимально приветливым. — В зале уже никого нет, только вы. Похвальное рвение к учёбе, — обратился он с улыбкой к Ялике, — но не задерживаешь ли ты уважаемую нессу?

— Ой, и правда! — вскинулась Ялика. — Сами, я, пожалуй, пойду. Зайду к тебе завтра после департамента.

Она начала собирать книги и тетради, а Микер в этот момент сделал заказ Самии, оправдывая свой поздний приход в библиотеку. Он не хотел, чтобы девушки поняли ради кого он пришёл сюда на самом деле. Затем подождал, пока девушки простятся и предложил Ялике свои услуги провожатого.

— Меня Микером зовут, боевик, — представился он девушке, одновременно намереваясь взять её под руку.

Но Ялика, вежливо кивнув, сделала шаг в сторону и уже потом представилась сама:

— Яливента Луркас, ведьма. Спасибо тебе, я совсем заработалась, а у меня ещё много дел. Вечно, забываю обо всём, а потом бегаю, как ужаленная, — по-простецки пожаловалась она парню на свою безалаберность.

А Микеру было внове так разговаривать с девушкой: просто, без двойных и тройных смыслов, без флирта и подначек. Просто разговаривать. И он откровенно любовался девушкой. За то время, что следовал за ней, она нравилась ему всё больше и больше. «Что-то темнит эта Келли, — засомневался Микер. — Не может такая девчонка быть одиночкой. У неё обязательно кто-то есть. Другое дело, насколько этот кто-то серьёзный соперник ему, Микеру».

Они шли по дорожке академического сада, которая в сумерках казалась таинственным и загадочным местом и Микер решил воспользоваться ситуацией, чтобы ускорить сближение с девушкой. Он незаметно создал иллюзию пса из нижнего мира и, отстав на полшага, имитировал схватку с ним.

Ялика, не обратившая вначале внимания на его отставание, резко повернулась на крики борьбы и рычания. Не раздумывая, девушка кинулась на помощь, сплетая ведьменский заговор развоплощения нечисти и активируя все свои каналы приёма внешней магии.

Вот тут Микер и понял за что Келли не любит ведьмочку. Эта светлая обладала огромным потенциалом. Даже ещё не инициированная она собрала такой объём магии, что его хватило бы на несколько таких псов. Но, бросив заклятье в пса, Ялика изумлённо застыла, потому что оно прошло сквозь чудовище и врезалось в огромное дерево, превратив его за мгновенье в труху.

— Что это? — растерянно спросила девушка.

— Сам не понял, — деланно удивился Микер, — но, кажется, кто-то создал качественную иллюзию и не уследил за ней.

— Вот придурки! Это точно некросы тренируются! — в сердцах высказалась Ялика, отпуская напряжение и страх. — А я уж испугалась, хотела тревогу бить.

— Да видел я, как ты испугалась, — сделал ей комплимент Микер. — Такое заклинание соорудила, что не каждый боевой маг сможет. Как ты? Всё нормально? — заботливо спросил он у девушки, подходя ближе и сканируя её открытой ладонью.

— Нормально. — ответила Ялика, с благодарностью принимая заботу парня. — А ты?

— А со мной тем более всё в порядке. Сначала тоже подумал, что реальная нечисть, а схватился — иллюзия. Даже стыдно, что сразу не понял. Пойдём?

Ялика кивнула, и они вместе вернулись на дорожку. Микер поддерживал Ялику под руку и теперь она не сопротивлялась. Разговор с этого пса перешёл на другие смешные и не очень случаи, которые частенько случаются в академии и вскоре оба уже смеялись над рассказами друг друга и вели себя, как давние знакомые. Но всё же Микер сожалел, что Ялика ведёт себя не так, как обычные девушки: не строит ему глазки, не пытается понравиться. А ему этого хотелось! Вот странно: обычно бывало наоборот…

Уже без приключений они дошли до комнаты Ялики и расстались. Ялика светло улыбнулась и скрылась за дверью, пожелав ему доброй ночи. А Микер в смятении ещё некоторое время стоял в коридоре. За несколько часов эта девчушка сумела крепко привязать его к себе, не прилагая никаких усилий и даже не замечая этого. Какое насилие?! Какой отъём магии?! Как, вообще, можно навредить этой светлой малышке?! Пор-рву любого!!! Её хотелось только оберегать, охранять, лелеять, нежить. Ласкать… «Так вот оно, как бывает!» — воскликнул про себя Мик, вспоминая, как высмеивал своих приятелей, сражённых девичьими чарами. И думал, что уж из него-то никто и никогда не будет вить верёвок. Как же?! Судьба не дремлет и подкидывает «подарочек» как раз вовремя. Не ждал и не загадывал циничный боевик, что может влюбиться практически с первого взгляда. И вот… В серьёзных размышлениях Микер вернулся в свою комнату. Утром он собирался встретиться с Келли. «Надо что-то делать с этой тёмной стервой, — принял решение он. — Уже не одну жизнь сломала пакостливая кошка». Микер и сам не заметил, как изменился настрой его мыслей, и он самым естественным образом перешёл на сторону порядка и права. Бывает же…

***

— Проходите, несса Яливента Луркас, глава департамента ждёт вас. Вас проводят, — улыбнулся он Ялике, но тут же вытянулся в струнку, глянув ей за спину.

— П-п-очему глава? — невольно запнулась Ялика, которая не ожидала интереса к своей особе от такого важного лица.

— Потому что с девушкой Данилы Гимметвина я хотел бы поговорить сам, — раздалось у неё над ухом.

Ялика резко повернулась и вынужденно склонила голову под взглядом жёстких серых глаз. Она не была раньше знакома с Александром Рекостеном, но много слышала об этом сильном маге и начальнике департамента. И теперь ни секунды не усомнилась, что перед ней он и есть.

— Рада буду помочь, — тем не менее ответила девушка почти спокойно.

Мужчина удивлённо хмыкнул и предложил ей руку. Ялика подала свою, и они поднялись на второй этаж, сопровождаемые озадаченными взглядами сотрудников.

— Итак, Яливента, что вы можете рассказать по поводу ваших приключений на Земле и в Нариче? И подробнее, пожалуйста.

«Приключении?! — задохнулась от обиды ведьмочка. Да она чуть жизни не лишилась! Если бы не Денни, её и не нашли бы вовремя!» Чтобы укротить своё возмущение, Ялика немного помолчала и, не обращая внимания на насмешливый вид собеседника, начала последовательно рассказывать свою историю.

— Мы с Данилом были на Земле и встретили там двух тёмных ведьм-старшекурсниц — Вериту и Келли. Данила ушёл с ними, а я осталась одна в городе.

В этом месте дознаватель неопределённо хмыкнул, а Ялика опять испытала безотчётное чувство обиды, хотя и времени прошло много, и простила она Даньку давно, и выяснилось уже, что Келли применила ментальный поводок, но всё равно…

— Продолжайте, Яливента, — поторопил её дознаватель, видя, что девушка примолкла.

— Позднее выяснилось, что Келли накинула на Данилу ментальный поводок и даже мои обереги не помогли, — вздохнула девушка.

— Ещё как помогли! — неожиданно улыбнулся Александр. — Без этих оберегов Данила не смог бы освободиться от навязанного влияния. Можно сказать, они спасли ему жизнь, — уже серьёзно заключил дознаватель и от этой похвалы лицо Ялики зарделось смущением.

— Ну, вот! А вечером я их опять встретила в портале, — приободрилась ведьмочка. — И услышала, как они собирались взять кровь, слюну или волос Данилы, чтобы сделать долгосрочный приворот. Это всё предлагала Келли, а Верита соглашалась ей помочь. Поэтому я прицепила на подол Келли следилку. Следилка показала, что ночью ведьмы собрались в Нарич. Мне некогда было искать помощь, и я сама начала следить за ними. Но в Нариче я уснула, — Ялика повинно склонила голову, — и оказалась в руках Эйбелин. Эбелин — это тётя Келли. Она надела мне антимагические наручники и бросила в трактире на окраине. Если бы не Денни, я бы умерла там или магесса передала бы меня тёмной ведьме, как и хотела. Но Эйбелин не повезло и её в Нариче арестовали. Её и ту тёмную ведьму, — Александр кивнул, соглашаясь и подтверждая. — А, когда я вернулась в академию, то Келли опять начала угрожать мне. Я хотела рассказать терри ректору, но не успела.

— Или передумала, — усмехнулся дознаватель. — Понадеялась, что ничего не случится. Прав был Данила: за тобой глаз да глаз нужен, — перешёл вдруг на «ты» мужчина. — Ты хоть знаешь, ведьмочка, что эта Келли собралась насильно ускорить твою инициацию и лишить тебя дара?

— Не может быть?! — испугалась Ялика. — Это же… это же преступление! За это магии лишают! А она уже с кем-то договорилась? Мне надо опасаться? — Ялика то бледнела от страха, то краснела от откровенного разговора на неловкую тему, но мужественно держала голову прямо и не отводила глаз от начальника.

«Сама натворила, сама и расхлёбывать собралась», — одобрительно подумал Александр.

— Тебе надо было сразу рассказать об угрозе со стороны тёмной. Сама угроза — уже преступление. А она ещё и начала её осуществлять. Теперь тебе бояться нечего. Заказ на тебя снят. Но охрана при тебе ещё некоторое время побудет.

— А кто согласился? — сглотнув комок в горле, спросила Ялика. — Я его знаю?

— Знаешь, — утвердительно кивнул дознаватель. — Ему разрешили поговорить с тобой, но он тоже арестован.

— Тоже? — не поняла ведьмочка.

— Да, за ним было несколько тёмных делишек. Но парень всё осознал и уже помогает следствию. У у нас на него есть планы. Кстати, благодаря тебе.

— Как это?! — удивилась девушка.

— Есть у тебя, оказывается, врождённая способность видеть в людях хорошее и это хорошее активно вытягивать наружу. Светлая, что скажешь, — улыбнулся начальник департамента и продолжил. — Кроме него арестованы обе тёмные ведьмы. Не думаешь же ты, что была совсем без надзора? Нам бы Данила с Андреем не простили такого пренебрежения. Так что все твои разговоры вчера мы слышали, а часть — видели. Ты молодец, девочка, и очень нам помогла.

— Я рада, — неуверенно ответила девушка, растерявшись от неожиданного окончания разговора: и от своей способности «вытаскивать» из людей хорошее, о которой Ялика не подозревала, и от искренней похвалы Александра, уж это-то она, как ведьма, прекрасно чувствовала. А уж встречаться с человеком, который согласился отнять у неё дар, ей и вовсе сейчас расхотелось. Но, если Александр намекает, что этот разговор нужен, что ж, она согласна. Ялика встала, понимая, что разговор закончен и спросила:

— Где я буду разговаривать с наёмником?

— В соседнем кабинете. И не бойся, за вами будут наблюдать. Да он и сам ничего тебе не сделает. Не тот случай, — непонятно высказался дознаватель и тоже встал с места. — Прошу.

Они вышли из кабинета и подошли к двери другого. Александр открыл её и отступил на шаг.

— У вас не больше десяти минут.

Ялика вошла в кабинет и замерла от неожиданности. Ей навстречу шагнул вчерашний знакомец.

— Ты?! Микер, это ты взял заказ?! — и ведьмочка инстинктивно попятилась к двери, понимая в одну секунду, как близко она была вчера от беды. И, что только каким-то чудом избежала непоправимого.

— Постой! Не бойся, Венти! Я не причиню тебе вреда. Только не тебе, — парень склонил голову и вымученно улыбнулся. — Прости меня, малышка. Я совсем не знал тебя, когда Келли предложила мне этот проклятый заказ.

— Дело даже не во мне, Микер. Дело в принципе, — медленно проговорила Ялика, которая уже немного пришла в себя и могла сдерживать свой страх и возмущение. — Почему ты решил, что можешь ломать жизнь девчонок?! Пусть не я, но кто-то мог лишиться дара, кому-то ты мог сломать судьбу. А, может, и сломал уже? Нет, Микер, ты не человек и не маг. Ты монстр, чудовище, — припечатала Яливента и, развернувшись, вышла из кабинета, оставив боевика без всякого сожаления.

И не знала, что парень в бессильном отчаянии стукнул кулаком по спинке стула. Не на такой разговор он рассчитывал. Не таким видел объяснение с девушкой. Пусть это ещё не любовь, а только влечение, но он понял, чего ему никогда не хватало в отношениях: именно нежных эмоций, нежных чувств, причём с его стороны. Не хватало желания опекать, оберегать, защищать, заботиться… Теперь у него этих эмоций было в избытке, да только они никому были не нужны. Вернее, они не нужны были той, которой предназначались. Микер желал эту девушку не только в постель. Он желал её всю, навсегда и только для себя. Но… поздно. Поздно понял, что женщины все разные, и он просто встречался не там и не с теми. Ошибки молодости оказались тяжёлыми, но он докажет Венте, что не монстр и не чудовище, вспомнил Микер гневные слова девушки, а маг и человек. Он докажет! Тем более, что ему поверили и дали такую возможность, предложив сотрудничать с департаментом.

***

В поместье «Зелёная Долина» царило небывалое оживление. У хозяина было много гостей и Грегу пришлось даже нанять ещё нескольких слуг. Сам хозяин — Реган Гимметвин, его брат и по совместительству глава клана — Андариан Гимметвин с сыном Данилой были заняты операцией по поимке и аресту последних пособников землян-контрабандистов. После ареста и допроса Вадима Верина удалось перекрыть все каналы перехода землян на Нагорье. Выяснилось, что до Нарича они добирались под видом туристов, а в Нариче их принимала специальная база, расположенная за городом. Там их переодевали под местных и с проводниками и магом отправляли через границу, минуя контрольные пункты. Что и говорить, маги для этого нужны были довольно сильные. А это уже дело королевской безопасности, то есть прямое дело Андариана — поиск и поимка магов-предателей. И глава безопасности занимался этим весьма эффективно.

Однако, допросы Вадима раскрывали не всю картину, так как он сам знал не всё, тем более, что никогда не был в Литеррии. И Регану с Андреем сейчас приходилось действовать второпях, чтобы обезвредить контрабандистов. Поэтому невольно поместье превратилось в штаб военной операции. Здесь были стражи, которых пришлось поселить в отдельном флигеле, агенты разведки, которые, хотя и квартировали в Нариче, но ежедневно бывали в поместье, дознаватели, которые обосновались здесь ещё с поимки тёмной ведьмы. В общем, полная усадьба народу.

И это ещё не считая женщин: Марии, Рэйчел, Эмилии, целой толпы служанок. А сегодня Грег получил сообщение от ректора академии, что тот придёт порталом с Яливентой и Санией после обеда. Невольно закрутишься. Да ещё и старшая хозяйка (так все слуги называли Марию, а Андрея — старший хозяин) собралась, кажется, рожать, и Грег вовсе потерял покой. Но сама Мария его успокаивала, что рожать ещё не время и помогала управляющему с хлопотами, выполняя обязанности хозяйки дома. Ведь у Регана до сих пор не было ни жены, ни даже невесты.

Вот и сейчас, несмотря на выпирающий живот и грузную походку, Мария спустилась вместе с Грегом в подвал, чтобы оценить запасы вина и выбрать то, что будут подавать на стол в ближайшие дни. Честно говоря, Маша всю беременность чувствовала себя прекрасно (тьфу-тьфу). Её не мучил токсикоз, не одолевала слабость, давление или другие беременные заморочки. Живот совсем не мешал и носила она его довольно легко.

Андрей считал, что это результат физических нагрузок и проснувшейся магии, но здравомыслящая Маша плюсовала сюда и обыкновенную генетику. Этого она насмотрелась в прошлые роды. Кто-то с лёгкостью буквально «выплёвывает» ребёнка из себя, а кто-то сутками мучается. Кто-то всю беременность ведёт обычный образ жизни и не считает своё состояние проблемой, а кто-то не выходит из больницы. Маша считала, что ей повезло с генами. У них в родне все рожали легко, и она не была исключением. Примером служил Данька. Маша и сейчас надеялась на удачу и на помощь мужа в случае чего.

— Грег, а помнишь, когда я впервые приехала в Долину, ты подавал какое-то изумительное вино? Не помню название, мне тогда не до того было. Оно ещё осталось?

— Осталось леди, — Грег упорно называл её госпожой и леди, несмотря на давнее знакомство и на просьбу Маши о простом обращении. А Даньку спокойно называл по имени и не заморачивался этим. — Молодой хозяин (Реган) велел это вино приберегать для особых случаев, когда вы приезжаете в Долину.

— Ну, спасибо вам с Регом за заботу, — смеясь откликнулась Маша. — Тогда доставай его сейчас. Сегодня у нас первое настоящее знакомство с Яликой. Надо, чтобы девочке тоже понравилось.

— Не беспокойтесь, госпожа. Леди Яливента здесь вполне освоилась, — поморщился Грег, невольно вспомнив, как налетела на него эта самая Яливента с требованием немедленно вызвать стражу и магов, и целителей, чтобы спасти Данилу. — Кстати, она на вас немного похожа в сложных ситуациях: тоже прекращает бояться и начинает командовать. А, казалось бы, милые женщины…, - покачал головой Грег.

— Ну, не все из нас нежные садовые цветы, как твоя Рэйчел. Кто-то и колючки выпускает, как крапива, — рассмеялась невольно Маша, нисколько не обидевшись на управляющего. Уж кто-кто, а он доказал свою преданность многократно. И ворчал только для вида, скрывая за этим своё доброе расположение и настоящую заботу.

За разговором они незаметно поднялись наверх. Грег нёс в руках корзину с несколькими бутылками вина, среди которых было и Машино любимое, а Маша, подобрав подол, смотрела только на ступени лестницы: не хватало ещё навернуться из-за этих длинных пышных подолов. И оба не заметили, что в холле появились новые люди.

— Леди Мария, — раздался густой бас ректора. — А мы к вам в гости! Соскучились, знаете ли. Да и мне интересно, где, собственно пропадает мой личный ученик — Данила Гимметвин? Уговор был на несколько дней, а его уже больше двух недель нет в академии. Непорядок!

— Здравствуй, Мартин! — обрадовалась Маша.

Она любила этого старого друга своего мужа. Как-то быстро и непринуждённо у них сложились дружеские отношения ещё со времени Машиных занятий в академии с постоянными подначками друг друга. Но обоим это нравилось и доставляло удовольствие.

— Добро пожаловать, всегда рады тебе. А Даня сейчас с мужчинами в Нариче, к вечеру будут. А вы, девушки, что спрятались за спиной ректора? Проходите и будьте желанными гостьями.

Маша хотела сказать — чувствуйте себя, как дома, но вдруг поняла, что не имеет на это права. Она не хозяйка здесь, а тоже гостья. А вот Самия, которая сейчас стеснительно улыбалась, вполне могла стать этой самой хозяйкой и Мария собиралась приложить к этому все свои силы. Сколько можно Регану делать вид, что он не замечает девчонку?!

— Дарси, — кликнула она служанку, — проводи наших гостий в их комнаты и помоги устроиться.

— Слушаюсь, госпожа, — Дарси присела в коротком книксене и бросила взгляд на новеньких обитателей Долины, по всему получалось, что обе девушки могут обосноваться здесь надолго.

— Встретимся с вами за ужином, — оповестила Мария и обе девушки, смущённо кивнув, последовали за Дарси.

Но далеко уйти не успели. Они только начали подниматься по широкой, массивной лестнице на второй этаж, как прямо в холле вновь открылся портал и из него вышли мужчины. Реган, окинув взглядом присутствующих, сразу подошёл к ректору и крепко пожав руку, начал что-то ему объяснять. Андрей немедленно оказался возле Марии и, просканировав её живот, успокоено обнял её за талию. Он всегда так делал, после своего отсутствия, не доверяя Машиным уверениям о здоровье. А Данила застыл посередине холла, вперив взгляд в Ялику.

— Ялика?! — вырвалось у него, и он сам не заметил, как оказался рядом с девушкой.

И только Самия благоразумно шла вслед за служанкой, прикусив губу, потому что Реган даже не глянул в её сторону.

А Ялика остановилась. Нет, она совсем не поджидала этого… этого противного мага, чтобы послушать его оправдания, но ноги почему-то сами никуда не шли. А губы сами расплывались в улыбке, а глаза сами искали встречи с его глазами…

— Ялика, — Данила встал рядом и склонился к девушке, как будто для поцелуя. — Прости меня, солнышко.

Неуверенно и осторожно Данила всё же обнял девушку, боясь, что она вспылит и оттолкнёт его. И, может быть, Ялика так и сделала бы, но… Это горячее «прости», это ласковое «солнышко» и эти тёплые карие глаза с искорками лишили её вредности и показной капризности. Она обмякла в руках друга и прижалась к нему ещё теснее.

— Дурак ты, — прошептала ведьмочка. — Испереживалась за тебя вся.

— Дурак, — весело согласился Данила, уже гораздо смелее обнимая свою подругу и целуя её в макушку.

А потом подхватил растерянную девушку на руки и, одним махом преодолев все ступени, быстро донёс её до дверей комнаты.

— Пусти! — вырвалась ведьмочка, настороженно оглядываясь вокруг и опасаясь увидеть невольных зрителей.

Но рядом никого не было, и она облегчённо выдохнула. Данила же, продолжая придерживать её одной рукой, настойчиво спросил:

— Мир, Ялика?

— Я ещё подумаю, — упрямо буркнула девчонка.

Но всё её упрямство растаяло под неожиданным горячим поцелуем друга. Данила притянул девчонку к себе и, глядя ей прямо в глаза, медленно приник к губам в томительном, сладком поцелуе. «Ах!» — воскликнула про себя ведьмочка, забыв в момент обо всём мире. А поцелуй всё длился и длился, переходя из нежного и томного, в требовательный, настойчивый… Затем опять в нежный и ласковый… Их первый настоящий поцелуй, такой долгожданный и такой неожиданный…

Ялика незаметно оказалась плотно прижатой к стене, а нога Данилы уперлась коленом в стену между её ног. Горячая волна пронеслась по телу Ялики и собралась внизу пульсирующим жаром. И, кажется, эта волна охватила обоих.

— Яли… солнышко… я люблю тебя… очень, — лихорадочно шептал Данила. — Только сейчас понял, как ты дорога мне. Прости, что заставлял страдать… Прости, что не понял своей любви… Прости, любимая…, - перемежал он каждую фразу горячими и сладкими поцелуями.

Ах, какими сладкими они были для Ялики! Какими нужными сейчас, какими будоражащими.

— Я прощаю, — рвано выдыхая откликнулась девушка. — Я тоже люблю тебя, Дэнни… Люблю…

Оба забыли, где они и что они, но интуитивно не хотели, чтобы их кто-то видел. Поэтому, не сговариваясь, одновременно шагнули в комнату Ялики, отрезая себя от мира. Но всё же благоразумие не покинуло их вовсе. И после продолжительных и жарких поцелуев, они сумели разомкнуть объятья. Оба смутились и оба не знали, что говорить.

— Я пойду? — наконец осмелился спросить Данила.

— Ага, иди, — неуверенно ответила Ялика.

— Ты же понимаешь, что всё серьёзно? — опять спросил Данила. — Ты теперь моя девушка, и я так и представлю тебя своим.

— А мы не торопимся? — теперь спросила девушка.

— Мы даже задержались с этим. Но не бойся: они у меня не страшные и обязательно полюбят тебя.

— Ага, — решила не спорить Ялика, всё же сильно сомневаясь в последнем утверждении друга.

— Увидимся на ужине, — чмокнул Данила её в щёку и вышел из комнаты.

— Увидимся…, - потёрла девушка место поцелуя и внимательно вгляделась в своё отражение, так как стояла прямо напротив большого напольного зеркала. — Да… дела…, - неизвестно кому посочувствовала Ялика и направилась в ванную, пора было собираться. И, кажется, это будут сборы не просто на ужин, а в новую жизнь.

***

Данила вошёл в кабинет дяди примерно через час, после того, как намечавшееся совещание началось. Но его никто не винил за опоздание. Андрей молча кивнул на место возле себя и продолжил. Судя по его виду и тону, каким он говорил, Данила понял, что отец недоволен. И, вообще говоря, было за что.

Это для обывателей дело предстало так, что глава рода — Андрей Гимметвин решил посетить древние родовые земли и дождаться родов супруги на магических источниках. Да, была такая идея, но она была неглавной. Основной же причиной присутствия сейчас в Долине огромного числа магов, стражей, дознавателей и вспомогательного персонала было решение вопроса с контрабандой земного оружия. Именно из-за этого все собрались здесь, чтобы на месте принимать оперативные решения.

Собственно, самым главным здесь и сейчас был Андарион Гимметвин. Он глава рода. Все земли рода находятся под его юрисдикцией. Он сам определяет кому и почему будет принадлежать то или иное поместье на его землях. Так он поступил когда-то с Долиной, предложив этот, оставшийся без наследников древний надел своему двоюродному брату — Регану.

И предложил именно потому, что Рег — бывший боевой маг, бывший дознаватель, как никто другой подходил к управлению этими приграничными землями. Но, кажется, он всё же ошибся или мало спрашивал с брата. Потому что контрабандисты всё же нашли тропы, нашли исполнителей, нашли связи в Нагорье. И Долина стала проходным двором. Все, кому не лень, таскаются через неё к шаманам в Нагорье, а Рег, поставленный здесь для наведения порядка, занят неизвестно чем в столице! Андариан кипел и выпускал этот пар на всех присутствующих.

Почему именно в Нариче обосновались контрабандисты? Почему именно в Нариче нелегальные наёмники сплели своё гнездо? Почему именно в Нариче обосновалась глава клана тёмных ведьм и прожила здесь несколько лет, пока не попалась с заказом на Данилу? И почему это именно в Нариче не бывает хозяина этих мест? Чем и где он так занят, что не может посетить родные места и узнать всё ли здесь в порядке?7d423c

Ядовитые вопросы срывались с губ Андариана, а Реган всё ниже и ниже склонял свою голову. Всё так и есть и оправдаться ему нечем. Не будешь же говорить главе рода, что жить в столице гораздо интересней, чем в Долине. Что у него нет жены, а без жены-магини делать в Долине нечего. Что он рассчитывал на авторитет Андариона и силу рода. Понимал, что мало кто решиться пойти против сильнейшего мага королевства. Но тут подвернулись земляне. И Реган не учёл их пронырливости, хотя много лет прожил на Земле и представлял примерно, кто такие земляне. В общем, кругом виноват.

Ему тем более было стыдно, что в кабинете присутствовали Александр Рекостен — глава королевского департамента дознания, ректор академии — архимагистр Доран Стерг, сам Андариан — глава департамента безопасности, правая рука короля, кстати.

От дальнейшего разноса Регана спасло появление Данилы, так как обсуждение сразу перешло к конкретным вопросам. Что делать с ведьмами? Что делать с землянами? Что делать с шаманами? Что делать с контрабандными тропами?

— Я выскажусь первым, — начал ректор, — так как несколько моих адептов завязли в этом деле, причём с разных сторон. Что касается молодых тёмных ведьм, которые ввязались в преследование Яливенты, то здесь всё относительно просто. Их дар будет блокирован на десять лет, из академии их отчислят без права восстановления и вышлют под надзор родителей без права появляться в столице и переходить на Землю. Жаль, что в достойных семьях появились такие отпрыски. Но это теперь их дело.

Никто из присутствующих не возразил и наказание сочли справедливым. Ну, а если девицы и после десяти лет изгнания не наберут ума, то магию им заблокируют насовсем. С магией не шутят. И жалеть их родителей никто не будет. Данила тоже промолчал, хотя, по его мнению, наказание могло быть и более жёстким, чтобы и другим неповадно было.

— Что касается светлой ведьмы, то её предполагается наградить лентой мужества, провести торжественный вечер в академии в её честь и допустить автоматические зачёты и экзамены по пропущенным дисциплинам.

Мужчины в кабинете заулыбались и закивали головами. Ялика явно нравилась магам и у Данилы это вызвало и гордость, и ревность одновременно. Он набычился и хмуро оглядел присутствующих. Однако, преодолев раздражение, заметил:

— Яливенте Луркас предлагаю присвоить статус терры! Заслужила, — и твёрдо взглянул на Андариона. Ведь именно он мог осуществить эту просьбу.

— Сын, — улыбнулся Андрей. — Я не против, но, думаю, что статус терры девушка получит сама, выйдя замуж за терра. Мне не жалко, Данила, правда. Но у нас статусами не награждают. Они наследуются или приобретаются в браке, как у вас с мамой.

— Тогда она всё равно будет террой. — не унимался Данила.

— А мы с мамой и не против, — поддержал его глава рода.

Все остальные участники разговора во время этой короткой перепалки только прятали улыбки и качали головами. Но ректор снова взял слово, и все обратились во внимание.

— Что касается архиведьмы — тёмной главы ковена, то тут сложнее. Чтобы выбрать нового главу ковена тёмных ведьм, им нужно время. Кроме того, нам они не подчиняются, так как и светлые, и тёмные ведьмы заключили равные договора с ковеном магов. Мы все равноправны: маги и ведьмы. Однако, как глава ковена магов, могу обещать, что направлю уведомление в ковен тёмных ведьм, а пока предлагаю заключить Зарину в камеру-антимаг. По договору сотрудничества, что бы она не натворила, мы её судить не можем, к сожалению.

— Как?! — возмутился Данила. — Да вы знаете, что она уже несколько магов использовала для своего омоложения! Мне Эйбелин рассказала. Она светлых ведьм выкачивала досуха! Если бы Эйбелин успела, она бы и Ялику ей отдала!

— Спокойно, Денни! Мы её полностью допросили и считали ментально. Она не только омолаживалась, она и кровавые ритуалы проводила, и применяла запретную магию в других мирах, особенно часто на Земле в последнее время. Все её преступления будут описаны на кристалле и переданы в ковен тёмных ведьм. Не думай, что все они не в ладах с законом. Им тоже невыгодно нарушение сотрудничества. Так что её деяния получат правильную оценку. Надеюсь, что следующая архиведьма будет более адекватна.

— Подтверждаю, — вступил в разговор Александр. — У департамента тоже много вопросов к тёмным, но мы подождём, когда они изберут новую главу ковена. Ведь все документы между нами должны быть подписаны официальным лицом.

Ворча под нос какие-то протесты, Данила всё же успокоился и сел на место. Обсуждение, прерванное его эмоциональным порывом, было продолжено и слово взял Александр Рекостен — глава департамента дознания.

— По указу короля мы установили постоянную связь с комитетом безопасности России. Мы представили им данные на Бориса Дернова и его людей. Земляне разбираются. Но сам Дернов уже арестован и даёт показания, как и Верин. Мы усилили магический контроль на портальных станциях и теперь даже в разобранном виде оружие к нам не попадёт. Что касается землян, то магически одарённые теперь будут принимать клятву не нанесения вреда нашему миру, а остальные при переходе через портал будут автоматически получать магический чип, который подаст сигнал при нарушении ими законов Литеррии. Эта акция временная, но, как долго она будет действовать, зависит от землян.

Ещё у нас осталась проблема с шаманами и контрабандными тропами в Нагорье. Я предложил королю организовать туда посольство и уже на месте оценить возможность мирного и конструктивного договора с орками. Мир с орками всё равно необходим. Поэтому надо воспользоваться ситуацией и решить дело к нашей пользе. Слушаю ваши предложения по кандидатуре посланника. Андрей? Это твоя земля, твоя граница и твоя мера ответственности. Что скажешь?

— Ты прав, Александр, и его величество — прав, — вздохнул Андариан. — Это моя родовая земля, и мы веками держим эту границу. Я организую и возглавлю посольство, но не раньше, чем через месяц после родов жены. Я понимаю, что ситуация серьёзная, но появление моего наследника и его здоровье для нашего рода не менее серьёзно, — хмуро и озабоченно закончил Андрей.

Он понимал, что после родов Маше нужны будут его поддержка и внимание, но также и понимал, что его величество будет требовать результатов. И он, как глава безопасности королевства, просто не имеет права медлить с выполнением этого королевского поручения. Вот такова и есть жизнь высшей аристократии: служебный долг выше личного благополучия.

— Реган, Даня, — обратился он к своим, — пока ничего не говорите Маше, я сам ей расскажу. А после моего отъезда помогите ей во всём.

— Конечно, отец, — серьёзно ответил Данила.

— Мог бы и не говорить, — откликнулся брат.

Мужчины за столом замолчали, оценивая предстоящие действия. Но их молчание было прервано нервным стуком в дверь и тревожным голосом управляющего Грега.

— Господин Андариан! Леди Мария рожает! — и, подтверждая его слова, до сидящих донёсся требовательный басовитый рёв первого законного наследника Гимметвинов.

— Маша! — подорвался Андрей и вылетел из кабинета.

А через минуту, все участники разговора, вышедшие вслед за ним, наблюдали счастливого отца, бережно и гордо держащего на руках новорождённого сына. Слава Пресветлой!