17

Валирия лихорадочно тыкала пальцами в экран смартфона, пока они на полной скорости бежали по обочине проселочной дороги, подальше от проклятого леса.

Светлый хвост на её затылке растрепался, но панике она не поддавалась. Пять лет в торговле научили её: если система виснет, нужно срочно менять алгоритм.

— Есть! — выдохнула она, когда приложение наконец выдало заветное: «Белая „Лада Веста“ подъедет через три минуты». — Эйдан, я указала конечной точкой старый гаражный кооператив на окраине Красноярска. Мой папа там когда-то машину ставил. Там глушь, камер почти нет, заборы высокие — идеальное место, чтобы Вард нас не срисовал, и чтобы заново перенастроить радиус нашей Слезы Феникса.

Принц только молча кивнул, крепче сжимая в руках тяжелые коробки с кофейными сиропами. Его изумрудные глаза хищно сканировали пустынную трассу. Внутренний зверь дракона внутри него буквально задыхался от сдерживаемой ярости — его, наследника престола, заставили бежать! Но он понимал, что безопасность его Ра-Ари сейчас превыше всего.

Белая «Лада» затормозила у обочины, подняв столб пыли. За рулем сидел молодой парень в кепке, который при виде двухметрового загорелого Эйдана с огромными коробками под мышками удивленно присвистнул.

— Ого, ребят, вы откуда такие нарядные из леса? — хмыкнул водитель, открывая багажник.

— С дачи мы, урожай спасаем, — на ходу соврала Валя, оперативно запрыгивая на заднее сиденье и затягивая Эйдана за собой. — Шеф, гони в город, очень торопимся!

Машина рванула с места, выезжая на асфальтированное пригородное кольцо. Валирия облегченно откинулась на спину, надеясь, что худшее позади. Но земляне недооценили бдительность майора Соколова.Едва «Лада» преодолела первый километр трассы, как из-за крутого поворота, оглушительно завывая сиренами, вылетели два черных армейских внедорожника «Патриот» с проблесковыми маячками.

Военные спецназовцы, получив сигнал с лесного радара, четко отработали план «Перехват». Они мгновенно пристроились к такси в хвост, зажимая легковушку в тиски.

— Мама дорогая… — побледнел водитель-таксист, испуганно глядя в зеркало заднего вида. — Ребята, да за кем это из вас? Я останавливаюсь, ну его нафиг!

— Не смей! — громогласный, яростный рык Эйдана заставил водителя подпрыгнуть на сиденье, а стекла машины едва заметно зазвенели.В этот критический момент принц Иллирии мгновенно взял управление ситуацией в свои руки. В конце концов, он был прирожденным воином, генералом воздушных эскадрилий и лучшим наездником на изумрудных ящерах. Скорость и маневры были его родной стихией.

— Перелезай назад, человек! — зычно скомандовал Эйдан, и на его загорелой шее от предельного напряжения проступила опасная зеленая чешуя.

Принц одним мощным движением перемахнул через переднее сиденье, буквально вышвырнув испуганного таксиста на свое место назад, и намертво вцепился в резиновый руль «Лады». Его длинные ноги едва уместились под приборной панелью, но изумрудные глаза горели таким диким, концентрированным огнем, что Валя поняла: теперь они в полной безопасности. Её муж включил режим истинного защитника.

— Валирия, держи коробки и держись сама! — крикнул он, резко вбивая педаль газа в самый пол.Двигатель «Весты» взвыл на пределе возможностей, стрелка спидометра бешено рванула вправо. Наперерез им со встречной полосы попытался встать второй армейский внедорожник, перекрывая дорогу своим массивным бампером. Обычный человек нажал бы на тормоз, но Эйдан действовал по законам драконьего полета.Он резко крутанул руль влево, бросая машину в управляемый занос прямо по раскисшей от утренней росы обочине. «Лада» пронеслась в каком-то сантиметре от военного бампера, обдав спецназовцев градом летящей грязи и мелкого гравия.

— Эйдан, золото мое, осторожно, там фура! — вскрикнула Валя, зажмурившись и крепче прижимая к себе коробку со сливками.

— Я вижу небо, Ра-Ари! Наша траектория чиста! — властно пророкотал дракон.

Используя законы аэродинамики, он ювелирно втиснул легковушку в узкий зазор между огромным грузовиком и бетонным отбойником. Военные «Патриоты», не ожидавшие от простого земного автомобиля такой безумной маневренности и бешеной скорости, не успели затормозить. Один из внедорожников круто занесло, и он с глухим стуком вылетел в кювет, застряв в густых кустах. Второй безнадежно отстал, скрывшись в зеркале заднего вида за плотным потоком городских машин.

Эйдан уверенно сбросил скорость, сворачивая с оживленной трассы в лабиринт серых, полузаброшенных улиц промышленной зоны на окраине мегаполиса. Через пять минут они уже петляли между бесконечных рядов старых кирпичных гаражей. Вокруг не было ни единой живой души, ни одной камеры видеонаблюдения — только ржавые железные ворота и глухие заборы.Дракон затормозил у самого тупикового бокса, заглушил мотор и тяжело выдохнул, оборачиваясь к Вале. Напряжение постепенно покидало его широкие плечи, чешуя втянулась под кожу, а в изумрудных глазах затаилась сытая, торжествующая улыбка хищника, который только что спас свое главное сокровище.

— Мы на месте, Валирия, — тихо и ласково пророкотал он, перехватывая её ладонь и обмывая волной золотистых искр. — Земная засада позади. Доставай Слезу Феникса. Пора перенастроить радиус и вернуться домой, к сыну.

Валя судорожно выдохнула, чувствуя, как колени в кедах предательски дрожат от адреналина, но на её губах появилась самая любящая и восхищенная улыбка. Её муж был просто невероятен.

В старом гаражном кооперативе царила звенящая, мертвая тишина, нарушаемая лишь редким потрескиванием остывающего мотора такси. Белые кеды Валирии глухо ступали по выщербленному асфальту, покрытому темными пятнами машинного масла. Вокруг высились бесконечные ряды ржавых железных ворот и облупившихся кирпичных стен. Камер здесь действительно не было — идеальная земная глушь, скрытая от радаров майора Соколова.Эйдан аккуратно опустил тяжелые коробки со сливками и сиропами на землю у ржавой двери крайнего тупикового бокса. Его широкие плечи в облегающей черной футболке были напряжены, а изумрудные глаза продолжали бдительно сканировать серые заборы. Внутренний зверь дракона внутри него, разгоряченный недавней автомобильной погоней, глухо и требовательно рокотал.

— Давай быстрее, Валирия, — негромко пророкотал принц, прижимая её к себе за талию и обдавая волной горячих золотистых искр. — Этот мир выпивает мои силы, а засада в лесу доказывает, что Локан и его северные крысы знают наши графики. Нам нужно срочно вернуться к Дэну.

Валя торопливо расстегнула свою черную сумочку и достала хрустальную Слезу Феникса. Мейжмировой накопитель магии в её ладонях мгновенно отозвался, забурлив чистым серебряным светом. Девушка закрыла глаза, концентрируясь на покалывающем тепле под ребрами. Её проснувшаяся магия Воздуха, которую так безжалостно тренировал магистр Орен, послушно хлынула в артефакт. Нам нужно было сместить радиус выхода в Иллирии — уйти подальше от заблокированного лесного портала и прыгнуть напрямую в безопасные покои восточной башни Сердца Горы.

«Так, настраиваем контур… Смещение на Южный предел… Координаты спальни…» — мысленно отсчитывала Валя, чувствуя, как вокруг их кедов и джинсов начинает закручиваться легкий серебристый вихрь пространственного перехода.Но в самую последнюю секунду, когда до открытия воронки оставался всего один миг, воздух в тупике гаражей резко, неестественно похолодел.Валирия испуганно распахнула глаза. Градусник на приборной панели брошенной «Лады» стремительно покатился вниз. Буквально за долю секунды августовский утренний воздух Красноярска превратился в настоящую полярную стужу. Лужи у ржавых ворот с сухим хрустом подернулись белым льдом, а из рта Вали повалил густой пар.

Серебряное свечение Слезы Феникса в её руках жалобно звякнуло и угасло, намертво скованное пришедшей извне морозной силой.

— Они здесь! — яростный рык Эйдана потряс кирпичные стены боксов.

Прямо из воздуха в тупике гаражей, соткавшись из морозного тумана и остаточного следа их лесного перехода, материализовались три высокие фигуры. Нападавшие были скрыты тяжелыми меховыми плащами, их бледная, синеватая кожа была покрыта инеем, а холодные, льдисто-голубые глаза горели безжалостной яростью.

Это был элитный перехватывающий отряд Ледяных драконов короля Торна, посланный Локаном.

— Сдавайся, принц Эйдан! — леденящим душу, скрипучим голосом выкрикнул предводитель отряда, обнажая длинный хрустальный клинок, от которого во все стороны полетели колючие снежинки. — Локан ждет свою Слезу Феникса, а твоя земная тварь отправится на дно морозной бездны Севера!

Один из ледяных воинов стремительно рванулся вперед, выбрасывая руку. В Валирию полетел яростный, обжигающий холодом поток ледяных шипов. Ситуация в тупике гаражей стала смертельно опасной — магия Воздуха внутри Валирии испуганно сжалась от этого неестественного мороза. Враги просчитали их маневр, и теперь, отрезанные от Иллирии в глухом земном тупике, Валя и её грозный загорелый супруг оказались зажаты в самый настоящий ледяной капкан.

Звук бьющегося хрусталя и скрежет разрываемого металла заполнили узкий тупик гаражей. Эйдан среагировал мгновенно, с первобытной скоростью истинного хищника. Он рванулся вперед, закрывая Валирию своей широкой спиной. Его футболка с треском лопнула на лопатках, когда из-под бронзовой кожи волной вырвалась мощная изумрудная чешуя.

— Назад, Валирия! — взревел он, и из его горла вырвался яростный поток чистого, концентрированного Огня, плавящий на лету смертоносные ледяные шипы врагов.

Воздух между базальтовыми глыбами Иллирии и ржавым железом Красноярска превратился в бурлящее месиво. Ледяные драконы Локана слаженно наступали, их хрустальные клинки высекали из кирпичных стен боксов снопы искр и крошево инея. Валя судорожно прижалась к воротам, изо всех сил концентрируя магию Воздуха вокруг Слезы Феникса, чтобы согреть скованный морозом артефакт, но полярная стужа Севера сковывала пальцы, заставляя кроссовки предательски скользить по обледеневшему асфальту.

Шум этой невиданной магической битвы — утробный драконий рык, шипение испаряющегося льда и глухие взрывы Огня — разносился над промзоной Красноярска, как раскаты аномального летнего грома. И этот грохот не остался незамеченным.Армейский «Патриот» майора Соколова, отставший во время погони на трассе, как раз прочесывал соседнюю улицу, когда датчик Колесникова в салоне буквально сошел с ума. Экран прибора вспыхнул багровым светом, а динамик зашелся непрерывным, паническим писком.

— Товарищ майор! — заорал инженер, хватаясь за наушники. — Эпицентр аномалии прямо за углом, в гаражах! Частота запредельная, датчики фиксируют резкое падение температуры до минус сорока и одновременно — колоссальный тепловой выброс! Там идет бой!

— Штурмовая группа, к бою! — жестко скомандовал Соколов в рацию, выдергивая пистолет из кобуры. — Окружить сектор! Открывать огонь на подавление, если объекты окажут сопротивление!

«Патриот» с визгом резины влетел в ворота гаражного кооператива. Тяжелый внедорожник на полной скорости снес ржавый шлагбаум и затормозил в двадцати метрах от тупика, перекрывая единственный выход. Бойцы спецназа в камуфляже и бронежилетах мгновенно посыпались из дверей, беря на прицел дерущихся.Но то, что предстало перед глазами сибирских военных, заставило даже бывалого майора Соколова на секунду замереть от шока.

Посреди серых гаражей огромный, покрытый чешуей загорелый гигант со светящимися изумрудными глазами буквально голыми руками отбивался от троих бледных мужчин в меховых плащах, которые швыряли в воздух настоящие ледяные глыбы. Воздух искрил серебром и золотом, а блондинка судорожно сжимала в руках сияющий хрустальный шар.

— Что за чертовщина… — выдохнул Соколов, но профессиональная закалка взяла верх. — Всем стоять! Оружие на пол! Работает спецназ!

Ледяные драконы Локана, не знавшие, что такое земной огнестрел, восприняли появление людей в камуфляже как досадную помеху. Предводитель северян брезгливо повернул голову и взмахнул хрустальным мечом, посылая в сторону военных веер морозных лезвий.

— Огонь! — рявкнул майор.

Тупик гаражей содрогнулся от оглушительного, сухого треска автоматных очередей. Земной калибр 5.45 встретился с древней магией Иллирии. Пули свинцовым градом ударили по ледяным щитам заговорщиков, с оглушительным звоном выбивая из них осколки.

Спецназовцы действовали слаженно, поливая врагов свинцом и заставляя северных драконов спешно отступать вглубь морозного тумана. Земное оружие оказалось для них неожиданным и очень весомым аргументом.

Валирия, воспользовавшись тем, что ледяной купол заговорщиков дрогнул под пулями спецназа, почувствовала, как магия Воздуха внутри неё наконец прорвала оковы холода. Серебряный вихрь Слезы Феникса вспыхнул с новой, тройной силой.

— Эйдан, ко мне! Портал открыт! — во весь голос крикнула она, и её зеленые глаза полыхнули изумрудным пламенем.

Принц, сделав мощный обманный маневр, отбросил последнего ледяного воина точным ударом ноги и в один прыжок оказался рядом с Валей. Он подхватил коробки с сиропами, намертво прижимая Ра-Ари к своей груди. Серебряная воронка пространственного перехода развернулась прямо посреди обледеневшего тупика, закручивая в воздухе листы профнастила и старую листву.

Майор Соколов через прицел автомата увидел, как светлая девушка и чешуйчатый великан растворяются в ослепительной серебряной вспышке.

— Прекратить огонь! — скомандовал он, но было поздно.

Воронка захлопнулась с мощным хлопком, оставив растерянных ледяных воинов Локана один на один со спецназом Красноярска, а Валя и Эйдан с триумфом полетели обратно, в родное и безопасное Сердце Горы, оставив земной хаос далеко позади.