Глава 16
Его голос звучал холодно, безжизненно, словно просачивался сквозь слои искажённого сигнала. Но слово, которое он произнёс, заставило нас обоих замереть.
— Саргон-кай.
Я видела, как Саргон напрягся, его хвост дёрнулся, но в глазах читалось непонимание.
— Что? — резко бросил он.
Голос из ошейника зеллона продолжил, медленно, словно наслаждаясь моментом.
— Я так давно ждал этой встречи. И вот... наконец-то.
Я перевела взгляд с Саргона на зеллона, потом снова на него.
— Ты знаешь, что это значит? — прошептала я.
Он покачал головой, не отрывая глаз от вожака стаи.
— Нет.
Раздался смех.
— Как забавно. Ты даже не понимаешь собственного языка.
Саргон стиснул зубы.
— Что?
Я почувствовала, как по спине пробежали мурашки. «Собственного языка? Неужели он такой же, как Саргон? Один из его расы?»
Холодный механический голос продолжал сыпать оскорблениями.
— Такой как ты является ничтожеством. По всем правилам я просто обязан тебя убить. Интересно, как одиночка в изгнании смог прожить так долго?
Я растерянно перевела взгляд на Саргона. Его лицо было каменным, но в глазах читалось то же непонимание, что и у меня. «О чём он вообще говорит? Какое изгнание? Почему убить?» — вопросы крутились в голове, но внезапно меня охватила яростная злость. Как он смеет угрожать Саргону?
— Вы, должно быть, перепутали... — попыталась вставить я, но голос из динамика резко перебил меня.
— А тебе вообще не позволяли говорить, зверушка, — прозвучало с ледяным презрением. — Саргон... Тебя же так зовут? Какое мерзкое имя. Как ты опустился до самки не твоего вида? Неужели жизнь в изгнании лишила тебя остатков гордости?
Мои щёки вспыхнули. «Так он видел нас...» Эта мысль пронеслась в голове, вызывая странную смесь злости, отвращения и стыда. Видимо, всё отразилось у меня на лице, потому что незнакомец тут же продолжил.
— Эти сладкие стоны «Саргон! Саргон!»... Ничего более отвратительного в жизни не слышал. Хотя... — голос стал задумчивым, — ты могла бы стать неплохим трофеем, когда я наконец вернусь домой.
— Заткни свою пасть, мразь! — не выдержал Саргон. Его хвост дёрнулся в ярости. — Я не понимаю, о чём ты говоришь, но знай — когда я разберусь с твоими питомцами, я приду за тобой. И ты ответишь…
— Перед кем? — раздался ядовитый смех. — Ты для меня просто ничтожество. Как только я закончу с тобой, моё испытание завершится, и я смогу вернуться домой... с твоей самкой.
Я почувствовала, как воздух вокруг нас сгустился, зарядившись чем-то необъяснимым. От Саргона исходило синее свечение — такое же, как тогда, в воде, когда он спас меня от «русалки». Но сейчас оно было ярче, интенсивнее, будто сама энергия вокруг него сжималась в кулак.
Ярость.
Она исходила от него волнами, почти физически давя на кожу. Я невольно отступила на шаг, но не от страха — от осознания той силы, которую он до этого скрывал.
— Если ты хоть пальцем тронешь её... — он говорил тихо, но каждое слово было четким, как лезвие, — ...то лёгкой смерти тебе не видать.
Зеллоны замерли, их светящиеся глаза расширились, инстинктивно улавливая опасность. Даже вожак, с его механическим ошейником, слегка отпрянул.
Из динамика донесся ответ, но теперь в голосе незнакомца сквозило нечто новое — удивление.
— Как ты смог в одиночку активировать своё ядро? — спросил он, и даже механический исказитель не скрыл его интерес. — Ты... интереснее, чем я думал. И мне ещё больше хочется встретиться с тобой и сразиться.
— Ну так, если хочешь, то покажись, — бросил Саргон, его голос звучал резко, но в нём сквозило напряжение.
— Это определённо будет не так, как ты хочешь. Ты опасен, — наконец раздался голос, холодный и расчётливый.
Саргон оскалился.
— Уже боишься?
— Охотники не ведают страха, но понимают, когда нужно отступить.
— Значит, всё-таки боишься.
Тишина.
А потом — короткий, ехидный смешок.
— Знаешь что? Вы пришли сюда за кристаллами. В моё жилище. А я сейчас нахожусь у вас. И ваш последний шанс выбраться с этой планеты... вы уже потеряли.
Мои пальцы сжались в кулаки.
— Это значит, что у меня уйма времени. — Голос скользил по коже, как лезвие. — Я буду всегда рядом. Или насылать на вас этих существ... как в тот раз. И когда вы потеряете бдительность…
Пауза.
— ...я нанесу удар.
Хвост Саргона дёрнулся в ярости.
— Терпеливый охотник — сытый охотник.
— Неужели он... — прошептала я, сердце колотилось так, что, казалось, его слышно даже в этой тишине.
Он снова рассмеялся.
— Да. Ваш последний шанс выбраться потерян. И сейчас... я оставляю вас с моими дружками. Удачи.
После этого раздался щелчок, и голос больше не раздавался.
Зеллоны бросились в атаку.
Синее свечение окутало Саргона, как пламя, но не обжигало — пульсировало в такт его дыханию. Каждый мускул был подчеркнут этим мерцанием, делая его похожим на древнего духа войны.
Зеллоны замедлили шаг. Даже их звериный разум понимал — это не просто бой.
Первый прыгнул — и не долетел. Хвост Саргона сверкнул, как хлыст, обвился вокруг шеи зеллона и дернул. Хруст. Тело рухнуло, голова неестественно вывернута.
Второй и третий напали одновременно. Саргон не стал уворачиваться. Он поймал их за горло — по одному в каждую руку — и стукнул лбами. Черепа треснули, как скорлупа.
Я заворожённо наблюдала, как он играет с ними.
Один зеллон замахнулся когтями — Саргон провёл рукой, и его лапа отвалилась, будто перерезанная невидимым лезвием.
Другой попытался укусить — получил локтем в челюсть. Клыки вонзились ему же в нёбо.
Последний, самый крупный, с ошейником, зарычал, но после просто развернулся и убежал вглубь джунглей.
Из-за того, что я не сводила с Саргона глаз, я и не заметила, что пушистик тоже принимал участие и даже одного убил, а потом помчался вслед за сбежавшим.
Саргон вытер ладонь о бедро.
— Всё?
Я просто стояла с открытым ртом.
Он не сражался.
Он разбирался как взрослый с детьми.
Да он даже не напрягался.
Я стояла, не в силах пошевелиться. В голове гудело, мысли путались, но одно было ясно — Саргон только что показал мне, на что на самом деле способен. И неизвестно, всё ли это. Кто он? Он как-то говорил, что его обучали убивать.
Он медленно подошёл ко мне, его синее свечение постепенно угасало, оставляя лишь лёгкое мерцание на коже. Глаза — всё ещё яркие, почти светящиеся — изучали моё лицо.
— В порядке? — спросил он.
— Да — только и смогла ответить я.
Он даже не успел отреагировать. Мои руки обвились вокруг его шеи, пальцы впились в его волосы, тело прижалось к нему так сильно, будто я пыталась впитать его в себя.
Как же я устала от постоянной опасности, но он… никого надёжнее я просто не знаю. Чего мне бояться, когда он рядом со мной?
— Лера…
Его голос был спокоен. Разве что лёгкое удивление.
Я не ответила. Не хотела.
Я чувствовала его.
Его кожу — горячую, слегка липкую от пота. Его дыхание — неровное, но уже успокаивающееся. Его руки — они медленно обвили мою талию, прижимая ещё ближе.
И его хвост.
Он скользнул по моей спине, обвил моё бедро, будто хотел убедиться, что я здесь. Что я не исчезну.
Мы стояли так, не двигаясь, но потом он резко отстранился.
— У нас появились дела.
— Что?
— Дай мне свой нейроинтерфейс.
_________
Дорогие читатели, приглашаю вас в свою новинку
Землянка для сурового препода
https:// /shrt/yj94
Кто бы мог подумать, что обычный визит к маме на работу обернётся годами стазиса и пробуждением в далёком будущем? Сначала я была в ужасе — как жить в этом странном новом мире? Но судьба преподнесла неожиданный подарок: приглашение в самую престижную академию вселенной. И вот я здесь, а моим наставником оказывается… он. Легендарный герой Тахена, живая икона силы и отваги. Загадочный, невероятно красивый — и беспощадно строгий. Особенно ко мне. Почему? Не знаю.