Глава 26

Прошло уже больше двух суток с тех пор, как я говорила с Мел Фар. Два дня в этой проклятой тюрьме, где единственное живое существо, которое я вижу, — это та самая девушка, что приносит еду.

Тишина. Давящая, бесконечная. От неё медленно съезжаешь с катушек — я ловила себя на том, что начинаю прислушиваться к собственному дыханию, лишь бы хоть какой-то звук. А ещё эти мысли о Саргоне, которые грызут, не дают ни на чём сосредоточиться.

И самая мерзкая мысль — а вдруг он согласился остаться?

Ведь что у него было на Земле? Люди, которые сплавили его подальше, лишь бы избавиться от «слишком правильного адмирала». Детство? Тоже не сахар. А здесь… Здесь ему предложат власть, статус, может, даже что-то большее.

Послышались шаги. Я сразу поняла, чьи они. Опять эта девушка — с холодным, пронизывающим взглядом, будто я ей что-то должна. Она шла с подносом в руках, на котором опять была та же самая дрянь.

Подошла к решётке. Я даже не взглянула в её сторону. Когда-то в голове мелькала мысль — рвануть, когда она принесёт пищу. Но потом я вспомнила Саргона. Если все здесь такие… бежать было бы бессмысленно.

Решётка исчезла, и она, как всегда, вошла, поставив поднос на пол. Обычно она сразу уходила, но в этот раз замерла, уставившись на меня. Так пристально, что мне стало не по себе.

— Что-то не так? — буркнула я, раздражённая её взглядом.

— Ешь, — коротко бросила она. — И желательно всё.

— Опять силы понадобятся для чего-то? — язвительно спросила я.

— Нет. Но советую поесть. — Она сделала паузу, потом добавила тише: — Это важно.

И прежде чем я успела что-то ответить, она резко развернулась, вышла — и решётка снова засияла, загородив выход.

Я подошла к подносу, ощущая странное беспокойство. Еда выглядела как обычно — та же безвкусная субстанция, но сегодня она почему-то вызывала у меня ещё большее отвращение. Возможно, из-за слов девушки: «Это важно».

Я начала медленно есть эту гадость, и через некоторое время ложка звякнула обо что-то твёрдое.

— Что за…?

Я наклонилась ближе, раздвинула еду пальцами — и увидела небольшой свёрток, аккуратно завёрнутый в тонкую плёнку. Сердце забилось быстрее. Оглянулась на решётку — никого. Тогда я быстро вытащила свёрток, развернула его…

И увидела листок бумаги. На нем было написано всего несколько слов: «Потерпи, скоро всё закончится».

Сердце колотилось так сильно, что казалось, сейчас вырвется из груди. Я сжала записку в ладони, словно боялась, что она исчезнет, если хоть на секунду перестану её чувствовать.

Неужели это он?

Мысли путались, смешиваясь с дикой, неконтролируемой надеждой. «Он не оставил меня». И даже стало стыдно от того, что в мою голову забрели те мысли.

Губы сами растянулись в улыбке — первой настоящей улыбке за эти бесконечные дни. Я зажмурилась, представляя его: вот он пробирается по этим холодным коридорам, вот его хвост подрагивает в готовности к бою, вот его глаза — такие знакомые, такие его — ищут меня в этой темноте.

Он идёт!

Я вскочила с кровати, не в силах усидеть на месте. Каждая клетка тела будто кричала: «Скоро. Скоро. Скоро».

Но вместе с радостью пришло и беспокойство.

А если это не он?

Я замерла, сжимая записку. Вдруг это ловушка? Вдруг Мел Фар решила сыграть со мной, проверить, на что я способна? И эта девушка, с чего бы ей помогать мне? Она ведь служит Мел Фар.

Сердце бешено колотилось, но теперь не только от надежды — от сомнений, которые лезли в голову, как назойливые насекомые.

«А если это действительно не он?»

Вдруг это просто очередная игра Мел Фар? Проверить, насколько я готова верить в спасение? Может, она хочет увидеть, как я сорвусь, начну искать выход, а потом… поймает меня с поличным?

«Но зачем?» — другая часть меня сопротивлялась. «Она уже предложила сделку. Я отказалась».

Я медленно разжала ладонь, разглядывая строки.

«Потерпи, скоро всё закончится».

Почерк был неровным, словно писали в спешке. Не похоже на что-то официальное, на подстроенную ловушку. Да и зачем так заморачиваться? Если бы они хотели сломать меня, просто бросили бы в карцер или начали пытать.

«Нет, это он. Должен быть он».

Я прижала записку к груди, закрыв глаза. Вспомнила его голос, его руки, его упрямый взгляд.

Он не оставит меня.

Но… почему эта девушка с хвостом рискнула передать записку? Кто она? И почему решила помочь?

Я медленно спрятала листок под матрас, стараясь не шуршать. Даже если это ловушка — что я могу сделать? Сидеть сложа руки? Нет. Лучше верить. Лучше быть готовой.