Глава 15

Я заглянула в комнату, где обычно работал Келлар, надеясь наконец выяснить побольше о той самой процедуре, что меня ждёт на станции обмена. Но Келлара на месте не оказалось. Вместо него у стола стоял Саэт, что-то просматривая в планшете.

Он поднял на меня свой холодный, как всегда, взгляд и первым нарушил тишину:

— Келлар только вышел. Вернётся через час, может больше. Если пришла по делу — спрашивай, я постараюсь ответить.

Я немного замялась, но кивнула и сделала шаг вперёд.

— Я хотела узнать… про процедуру. Что меня там ждёт? — старалась говорить спокойно, но голос всё равно дрогнул.

Саэт отложил планшет, скрестил руки на груди и долго смотрел на меня, словно решал, стоит ли мне вообще это знать. Его взгляд был тяжёлым, изучающим, но не враждебным.

— Обычно это просто формальность, — наконец заговорил он. Голос звучал ровно, без эмоций. — Сделают тебе документы образца Альянса, пройдёшь собеседование, получишь обязательные регистрации, медицинский чип… и свободна.

Я сглотнула, ощущая, как внутри нарастает тревога от этой показательной простоты.

— Но… — тихо подтолкнула я его продолжить.

Он кивнул, понимая, что я не глупая и сама слышу подвох.

— Но ты с неконтактной планеты. А это всегда осложняет процесс. Мы не знаем, как именно они решат с тобой поступить. Может, всё пройдёт по стандарту, а может… будут вопросы.

Я сжала руки в кулаки, пытаясь удержать себя в руках.

— Келлар говорил, что как только я получу регистрацию, вы подадите запрос на брак… — осторожно сказала я.

Саэт кивнул вновь, и в его взгляде мелькнула тень беспокойства.

— Да. Мы сделаем это сразу. У нас не будет права на ошибку. Если не успеем, тебя отправят обратно. Или… — он запнулся.

Я вскинула на него взгляд, в котором смешались страх и непонимание.

— Или что? — выдохнула я.

Саэт медленно выдохнул, глаза его стали ещё холоднее, словно он уже привык к подобным мыслям.

— Или хуже, Виола.

Мурашки пробежали по спине.

— Хуже? — переспросила я, надеясь, что ослышалась.

Он молчал пару секунд, а потом сказал прямо, без тени сочувствия — только голая правда:

— Ты уже слишком много знаешь. Видела, слышала. Ты — потенциальная угроза. А с такими, как ты, Альянс долго не церемонится. Если не найдут, куда тебя деть… тебя просто ликвидируют.

Я почувствовала, как холод прокатился по телу. Сердце сжалось, дыхание перехватило.

— Приятная перспектива, — попыталась пошутить я, но голос предательски дрогнул.

Саэт пожал плечами, будто это не касалось его лично.

— Поэтому нам и нужно успеть. Ты должна вести себя максимально спокойно, отвечать чётко и не пытаться казаться умнее, чем нужно. Поняла?

Я молча кивнула, осознавая всю серьёзность ситуации.

Саэт снова взял в руки планшет, давая понять, что разговор окончен, но перед тем как я вышла, он добавил:

— Не переживай раньше времени. Мы не дадим тебя в обиду. По нашим законам ты уже наша жена.

И почему-то от этих холодных слов стало чуть легче дышать.

Я уже развернулась, чтобы уйти, когда за спиной вновь раздался ровный, но настойчивый голос Саэта:

— Виола, подожди.

Я остановилась и обернулась, с лёгким удивлением глядя на него. Он редко проявлял инициативу для продолжения разговора, особенно когда считал тему закрытой.

— Что ещё? — осторожно спросила я.

Он отложил планшет, вновь впивая в меня свой холодный, проницательный взгляд.

— Ты подумала, как собираешься решить вопрос… интима? — прозвучало это почти буднично, словно он спрашивал о погоде.

— Чего? — я моргнула, не сразу понимая, о чём он. — Какого ещё вопроса?

Саэт чуть склонил голову, будто я нарочно прикидывалась непонимающей.

— Виола, нас… много. Пятеро. — Он сказал это медленно, выделяя каждое слово, чтобы до меня точно дошло. — Ты — жена всех нас. Обретая жену, ранкары не изменяют. Никогда.

Я замерла, начиная осознавать, к чему он клонит. Сердце забилось чаще.

— И? — спросила я, делая вид, что не чувствую, как заливаюсь краской.

— И мы живые, землянка, — прямо продолжил он, не давая мне ни шанса ускользнуть от разговора. — Мы терпеливы, но ты должна понимать: нам придётся делить тебя. Без претензий, без ревности. Мы привыкли, что женщина выбирает, когда и с кем… но тебе придётся выбрать всех. Пусть не сразу…

Я нервно сглотнула, чувствуя, как жар поднимается к щекам.

— А если… — Я запнулась, но пришлось договорить. — Если я не смогу уделять одинаковое внимание?

В его глазах мелькнуло что-то вроде усмешки, но в остальном он оставался невозмутимым.

— Никто не требует от тебя расписания и равных долей, — сказал Саэт. — Но ты должна осознавать: мы не будем искать кого-то ещё. Ты — наша единственная женщина. На всю жизнь. И у нас есть потребности.

Он сделал паузу, позволяя весу своих слов опуститься на меня полностью.

— Так что подумай, Виола. Может вернуться на твою планету, было не такое плохое решение.

— Я не жалею о своём решении, — спокойно сказала я, задержавшись у двери и снова встретившись с холодным взглядом Саэта. — И меня не пугает, что вас пятеро.

Он прищурился, явно ожидая подвоха или, как минимум, сомнений в голосе, но я продолжила с лёгкой, уверенной улыбкой:

— Потому что вы все… такие, что я вовсе не против быть вашей женой. Даже наоборот.

В тишине, что повисла между нами, я услышала, как он тихо втянул воздух, словно пытаясь понять, шучу ли я или действительно говорю серьёзно.

— Ты не представляешь, во что ввязалась, — хмыкнул Саэт, качая головой. — Одна женщина на пятерых мужчин с ранкарской кровью…

— Представляю, — перебила я его, подходя чуть ближе. — И мне это даже нравится.

В его взгляде мелькнуло что-то тёмное, опасное, но я не отступила. Напротив — вдохнула глубже, собираясь сказать то, что давно вертелось на языке.

— Я просто хотела бы, чтобы вы сами решали, когда хотите близости. Не ждали от меня разрешения или приглашения. Это… ну, более естественно.

Саэт нахмурился, не понимая, к чему я клоню:

— Естественно?

— Ну да. Когда мужчина подходит, заводит, проявляет интерес… возбуждает и просто берёт то, что его. Это волнительно, — я пожала плечами, будто говорила о чём-то обычном.

Его глаза сузились, голос стал ниже и настороженнее:

— Ты хочешь, чтобы тебя брали… против воли?

Я усмехнулась, сделав шаг ближе и глядя прямо в его холодные глаза:

— А кто сказал, что я буду против?

Он откинулся назад, скрестив руки на груди, и с таким скепсисом посмотрел на меня, будто я объявила себя богиней всех ранкаров.

— То есть, если я сейчас схвачу тебя, прижму к столу и трахну, ты будешь в восторге? — сухо поинтересовался он, словно проверяя, насколько далеко я готова зайти в этой игре.

Я не успела ответить. В голове тут же вспыхнула яркая картина, и прежде чем я смогла совладать с собой, закусила губу, ощущая, как по телу пробежала волна возбуждения.

Саэт не пропустил этой реакции. Его взгляд потемнел, но на лице так и осталась маска сдержанности.

— Тебя возбуждает насилие? — спросил он уже не скептически, а с ноткой настоящего удивления.

— Нет, — покачала я головой, — не настоящее. Я же сказала — грубость. Доминирование. Но только в постели.

Он молчал, продолжая смотреть на меня так, словно перед ним была головоломка, к которой у него не было подходящих ключей.

— Это недопустимо по отношению к женщине, — наконец произнёс он холодно, будто отрезал.

Я вздохнула, с легкой улыбкой поджав губы:

— Жаль…

Повернулась к двери, чувствуя, как его взгляд прожигает спину.

— Виола, — вдруг окликнул он меня, и я обернулась через плечо.

— Что?

Он смотрел серьёзно, но где-то в глубине его стальных глаз мелькнула опасная искра:

— Никогда не проси меня потерять контроль. Это не игра.

Я лишь усмехнулась:

— Посмотрим, Саэт… Посмотрим.

И вышла, оставляя его одного — с мыслями, которые, я знала, ещё вернут к нашему разговору.