Глава 43.

Мы так и сидели в детской, на мягких подушках, среди разбросанных кубиков и плюшевых зверей. Дети давно уснули — кто на руках, кто прямо на ковре. Дима сопел у Леры на коленях, шоколадная девочка прижималась к моему боку. Маленькие виталы разлеглись кто где, их пушистые хвосты и уши смешно вздрагивали во сне.

А мы с Лерой все говорили и говорили.

За эти часы она мне столько всего рассказала. Как ее выкупили, как она оказалась у тимрина, как ее будущие мужья расправились с теми мерзавцами, которые похитили нас. О том, что она их очень боялась поначалу и не понимала, что с ней происходит — ей никто не рассказал об особенностях расы айтори. О том, в каком шоке была, когда узнала, что они лорды, и когда увидела, с каким хозяйством ей придется справляться.

Я слушала и не могла нарадоваться. И одновременно все внутри меня содрогалось от воспоминаний о том, сколько же всего я напридумывала за эти годы. Пока я была у даваров, пока пыталась выжить и не сойти с ума, я прокручивала в голове самые страшные варианты. Что Леру убили. Что ее продали в рабство похуже, чем меня. Что она страдает где-то в одиночестве и ждет, а я не могу прийти и спасти ее.

А она — живая. Счастливая. С мужьями, которые, судя по всему, ее обожают, с сыном, с еще одним малышом на подходе.

А потом я рассказала ей свою историю.

— И представляешь. Они стоят, болтают, и тут меня видят и говорят: «Ой, Лера, ты вернулась!» Я чуть не упала, как накинулась на них с расспросами. А тут этот низенький разноцветный мужичок подбегает…

— Ты чего замолчала? — тихо спросила она, поглаживая Диму по спинке.

— Да так. Думаю, как же мне повезло, что ты жива. И что ты… что у тебя все хорошо. Малая, я так боялась за тебя!

— У нас обеих теперь все хорошо, — сказала она.

Мы взялись за руки и замолчали, переваривая все, что с нами произошло.

В детской было тихо. Дети тихо посапывали, и тихо гудели системы корабля. Я почти задремала, привалившись к куче подушек, пригретая котятами-виталами.

Но тут же открыла глаза, когда дверь в детскую с тихим шорохом отъехала в сторону.

Я рефлекторно сжала руку сестры, и она тоже вынырнула из дремы.

В проеме стояли Кони и Жадэ.

Кони выглядела… по-другому. Я не сразу поняла, что именно изменилось. А потом заметила ее губы — чуть припухшие, ярче обычного. И щеки розовые, и глаза блестят.

Все с ней понятно. Дорвалась до своего «Жадэ, ой, доктора Камиля».

Жадэ — спокойный, собранный, в белом халате поверх темного комбеза — шагнул вперед и вежливо склонил голову перед Лерой. Его смоляные кудри тут же упали на лицо. Он тут же откинул их и чуть улыбнулся.

Тонкие черты красивого, благородного лица — может, чуть вытянутого, но это его совершенно не портило. Мне он чем-то напомнил смесь испанца и грека. Очень красивый мужчина.

Кони должна его срочно хватать и присваивать.

Хех, вообще-то он ее присваивать должен, по-айторийски, но это все детали. Так ведь?

Жадэ очень тихо произнес:

— Лордера Валерия, Кира, простите, что разбудили вас. Но все готово для первичного обследования. — Он внимательно посмотрел мне в глаза. — Кира, вы готовы?

Лера подняла бровь, потом посмотрела на меня.

— Все готово? Уже так поздно… — переспросила она.

— Кира переночует в сканере. Даже хорошо, что мы начнем именно ночью. — Жадэ говорил мягко, но я чувствовала в его голосе напряженное, едва скрытое любопытство — такое, от которого по спине бегут мурашки. Как будто я была не человеком, а редким артефактом, который он ждал много лет. — Сейчас базовые тесты и сканирование, утром возьмем образцы. Ничего сложного или опасного.

— Ничего сложного, — хмыкнула я, пытаясь не выдать своего волнения. — Небольшие тесты на мозге, может, пару маленьких операций… Там же не бывает ничего серьезного.

Кони тихонько фыркнула, но ничего не сказала. Жадэ улыбнулся, оценив мою шутку и попытку сдержать нервозность.

Лера аккуратно переложила сопящего Диму на подушки, встала, расправила отсутствующие складки на своем шикарном комбезе.

— Я пойду с ней, — сказала она тоном, не терпящим возражений. — Моя сестра, мой корабль. Я хочу знать, что с ней делают.

Жадэ кивнул так спокойно, будто ожидал этого.

— Конечно, лордера. Вы всегда можете присутствовать.

Я переглянулась с Кони. Та кивнула и чуть подмигнула — мол, не волнуйся, все под контролем.

Мы оставили детей на попечение воспитательниц, которые тут же бесшумно подошли к манежам. Лера шепнула что-то одной из них, та кивнула, и мы вышли в коридор.

Жадэ шел впереди, рассказывая:

— Лорды Налор любезно позволили мне разместить кое-какое оборудование здесь, на «Отаре». Не все, конечно, но для начальных тестов хватит. Полноценный анализ мы проведем уже в моем центре на Нове.

Я шла за ним, разглядывая его широкие плечи, вьющиеся черные волосы. Такого глубокого черного цвета я еще не видела. Были бы мы на Земле, я бы решила, что мужчина регулярно посещает парикмахера, да и из салонов и спортзала не выходит. Фигура его была не такой массивной, как у братьев, а скорее поджарой, гибкой.

А потом я посмотрела на Кони.

Она шла рядом со мной, но я видела — нет, всем нутром чувствовала, — что она все еще парит где-то в облаках. Губы припухшие, на шее — едва заметный след. Я прищурилась.

Кони все это время не отрываясь смотрела на объект своего вожделения. Хотя, судя по углу ее взгляда, она неотрывно смотрела на его подтянутый зад. Она почувствовала мое внимание, подняла глаза и покраснела.

Я наклонилась к ней и прошептала так тихо, чтобы Жадэ не услышал:

— Ты собираешься остаться, да?

Кони дернулась, чуть не споткнулась.

— Что? Нет! Я… у меня контракт с командирами Тайк…

— Ну вдруг кто-то выкупит твой контракт? — сказала я уже чуть громче, покосившись на Жадэ.

Мне показалось, или он тоже чуть не споткнулся?

Чтобы закрепить эффект, я продолжила:

— Ты же мечтала поработать над тайной моей головы и паразитом. А тут сам Жадэ Камиль, лучший ученый айтори…

— Кира! — Кони зашипела на меня. — Тише ты…

Лера, шедшая с другой стороны и мгновенно понявшая ситуацию, вдруг добавила:

— А она права. Ты же первая столкнулась с этим феноменом. На тебе все держалось, пока вы сюда летели. Было бы глупо терять такого специалиста.

Я украдкой показала Кони язык.

Она покраснела еще сильнее.

Мы вышли в красиво оформленный коридор. Главной его фишкой были зеркальные стены, умножающие пространство до бесконечности. Я увидела отражение лица Жадэ.

Кажется, он услышал все, что мы говорили. Я заметила, как подрагивают уголки его губ.

Надеюсь, и выводы он сделает правильные.

Мы свернули за угол, и Жадэ остановился перед двустворчатыми дверьми. Он поднес руку к считывающей панели, и створки разошлись. В лицо тут же ударил прохладный воздух, наполненный типичными для медицинской лаборатории запахами.

Доктор Камиль, словно князь в свой замок, первым прошел внутрь и жестом пригласил нас следовать за ним.

Я сделала глубокий вдох и переступила порог.

И замерла.

Потому что это не было «кое-каким оборудованием». Это было… я даже не знала, как назвать.

Помещение уходило вверх на три яруса. Вместо перил — стеклянные стены, прозрачные и мерцающие силовым полем. За некоторыми виднелись ряды консолей, сканеров, больших голографических проекций. На них я увидела кляксу между полушарий мозга в разных ракурсах, а иногда в срезе.

Да это же паразит внутри мозга!

Внизу, в основном зале, теснились аппараты, назначение которых я могла только гадать: одни размером с холодильник, другие — с небольшой флаер, третьи напоминали причудливые скульптуры из металла и пластика.

А еще там были люди.

Много людей. В белых халатах, с планшетами в руках, с озабоченными и сосредоточенными лицами. Они сновали между аппаратами, что-то отмечали, переговаривались, иногда останавливались и спорили у голографических экранов.

Я открыла рот, закрыла.

— Это… вы называете «кое-какое оборудование»? — выдохнула я.

Жадэ чуть потупился, разглядывая свой планшет, и скромно ответил:

— Ну да. Это небольшой отсек моей основной лаборатории. На «Векторе», конечно, все куда серьезнее. Но для начала и этого хватит… Я думаю…

— Да тут не часть, а целый большой исследовательский центр!

Кони хихикнула.

Лера одобрительно хлопнула меня по плечу.

— Добро пожаловать в большую науку иной галактики, сестренка, — шепнула она. — Ты еще мою цитадель не видела!