Глава 9 · Командная работа

Десятки кораблей скользили сквозь пустоту, их манёвры были быстрыми и точными. Они ждали момента — а потом молча атаковали точными, безупречными залпами сферических лазеров.

А я обрадовался, что мы были осторожными и не подобрались ближе, теперь у нас преимущество неожиданности. Оставалось только одно — действовать.

Я взял штурвал, стиснув его так, что побелели костяшки.

— Поднимаю щиты, — коротко сказал Дар, быстро настраивая оборону.

Металл под ногами завибрировал, и знакомый запах озона заполнил кабину — привычное сопровождение нашей прицельной лазерной пушки.

Кас уловил запах и ухмыльнулся:

— Никогда не думал, что окажусь по ту сторону. Мы что, всерьёз собираемся защищать пиратское корыто?

— Мы защищаем не его, — ответил я, хотя имя землянки в салоне нашего корабля так и не прозвучало.

Скорости мелких смертоносных капсул были просто ошеломляющими! Казалось, ионы и атомы водорода, витающие вокруг кораблей, искрят от бешенной энергии, с которой истребители накинулись на старый пиратский корабль.

Но наша Пушинка тоже не промах!

Дар сосредоточился на противнике, и я направил наш корабль в обход вражеской группы, чтобы ударить с тыла. Но их манёвры и скорость были поразительны!

— Дар, на нас идёт залп!

Я был сосредоточен, пальцы едва касались сенсоров, так быстро порхали, настраивая оборудование.

— Держу щиты, — ответил он, и его глаза сузились, когда первый заряд ударил по защитному куполу.

Мерцание вспышки озарило пространство вокруг, свет пробежал по всему защитному полю, как волна на воде на Церере.

Купол задрожал, но выдержал.

А другого шанса этим быстроходным бестолочам я не дал.

Плотность боя ощущалась всем телом.

Я заложил вираж и ушёл от огня.

— Приготовились, — сказал я, не отвлекаясь от голограммы, изображавшей квадрат, в котором все мы расположились, и направил разрушающий залп — несколько сферических лазеров с чётко выверенным курсом.

Небольшие сферы метнулись к ближайшим истребителям, сокрушая их корпус.

— Отлично, я добью тех трёх.

Дар, сосредоточенный на цели, словно не чувствовал ничего, кроме единственного порыва — стереть противников в космическую пыль.

Истребители продолжали атаковать, выпуская всё новые сферы с лазерными зарядами, но любой пушке нужно время для перезарядки. Пока я маневрировал, уходя из-под ударов и отвлекая внимание от Лордовского корабля, Дар высчитывал момент уязвимости и прицельно отправлял нокаутирующие выстрелы. Один за одним.

Д’Рах, наконец, сработал на своей стороне, выпуская ответный залп по нашему общему противнику.

— Прикрой левый фланг! — скомандовал я, не отрываясь от голограммы.

Наш купол снова озарился, и на этот раз защитное поле задрожало от множества попаданий, трещины ползли по нему, как паутина.

Я круто маневрировал, уворачиваясь от залпов, пока Дар прицельно выбивал истребители, один за другим.

Идея пришла сама собой.

— Дар, готов провести манёвр с троянским конём?

Он кивнул, ухмыльнувшись.

Наш «троянский конь» был прост, но эффективен: используя собственные сферы, мы заставили их «приклеиться» к четырём вражеским истребителям, которые, уходя из-под ударов летели туда, куда было нужно нам. Оставалось лишь дождаться момента, когда они окажутся близко друг к другу, и спустить все сферы разом, вызывая мощную разрывную волну частиц.

Ловкость манёвра, точность выстрела.

— Сейчас! — рявкнул Дар, отсчитывая сотые.

Всё получилось.

Взрыв был беззвучным, но разрушающая волна пробежала сквозь врагов, расчёсывая их, как метеоритный дождь. Несколько истребителей действительно были стёрты в пыль.

Вскоре всё кончилось, как и ожидалось: нам удалось разбить их атаку и отбросить за пределы радиуса, где они могли причинить вред.

— Хорошо сработано, брат!

— Возвращаемся к Лорду, — бросил я, разворачивая наш корабль. — Теперь поговорим с ублюдком.

— И заберём землянку, — сказал Дар.

Но только мы развернулись, чтобы подлететь ближе, как заметили, что Лорд, тьма его дери, готовился к скачку через гиперпространство, сжимая реальность в яркий квантовый коридор!

Я стиснул зубы:

— Этот ублюдок пытается уйти.

— И вместе с ним наш артефакт, — добавил Дар, с угрозой в голосе.

Я ощутил напряжение, острое, как лезвие: мы не могли позволить этому пирату просто исчезнуть в космическом хаосе.

Ещё не время.

Только не до тех пор, как я вынесу артефакт с этого корабля. И землянку.