Глава 22 · По касательной

Глухой стук в дверь повторился.

Вообще странно было слышать этот стук здесь, в космическом корабле, наполненном невероятным количеством аппаратуры, сенсоров и прочих штук.

Постучали снова — настойчиво, короткими ритмичными ударами, словно кто-то там, за дверью, боролся с желанием просто войти, не спрашивая, хочу я этого или нет.

Сердце снова заколотилось так, будто я только что пробежала марафон. Я глубоко вдохнула, стараясь успокоиться.

— Кто там? — голос предательски дрожал.

— Это Кас, — сказал он ровно, и я уловила излишнюю холодность в его словах. — Нам нужно поговорить.

Я медлила. После нашего скандала на кухне и того, что произошло с Даром, ждать чего-то хорошего от дальнейших «разговоров» не приходилось.

— Входи, — наконец выдавила я.

Дверь мягко отъехала в сторону, и он вошёл. Так, будто всё пространство комнаты Дара принадлежало ему.

Весь воздух тут же наполнился его присутствием — терпким ароматом металла, дождя и чего-то землистого. Этот запах сразу заставил меня напрячься и сосредоточиться.

Кас остановился на середине комнаты, сохраняя между нами расстояние. Его взгляд — холодный, пронзительный — скользнул по моему лицу, задержался на губах, словно он знал, что здесь произошло четверть часа назад.

Я не могла выдержать этого молчания.

— Что ты хочешь? — спросила, чуть крепче сжав себя за плечи.

— Ты в порядке? — его вопрос прозвучал настороженно.

— Лучше всех, — мой сарказм вышел скорее жалким, чем уверенным.

Он усмехнулся, словно мой ответ был ожидаем.

Сделал шаг ближе, а я инстинктивно отступила.

— Он тебя обидел? — спросил Кас.

Голос его стал ниже, и я поняла, что если скажу «да», последствия для Дара страшными. Целую секунду я думала об этом, может, поссорить их между собой и убежать?

— Нет, — ответила быстро. — Это вообще не твоё дело.

— Но ты дрожишь, — заметил он, хмурясь и склоняя голову набок.

Я крепче сжала себя за плечи.

— Слишком много приключений за последние сутки, — сухо произнесла я.

Он безрадостно ухмыльнулся.

— Или ты хорошая актриса, — его слова прозвучали как вызов.

— И в чём же я притворяюсь? — спросила я, раздражённо сдвинув брови.

— Запах. Пахнешь так, что хочется… — он сделал паузу, глядя прямо в мои глаза. — Разложить тебя прямо здесь.

Я покраснела, сердце пропустило удар.

— Что?.. — едва выдавила я.

— Не надо делать вид, что ты не знаешь, — Кас нахмурился, подходя ближе. Его взгляд пронзал, как лезвие, а голос становился всё ниже, опаснее. — Ты резонируешь с нами. Мы оба это чувствуем.

— Резонирую? — переспросила я, вжимаясь в стену, словно это могло защитить.

— Ты знаешь, о чём я, — его недовольный голос опалил, как горячий металл.

— Ничего я не знаю! — я отчаянно замотала головой, но слова прозвучали слишком неубедительно даже для меня самой.

Кас приблизился вплотную, и я почувствовала, как его запах, смешанный с теплом его тела, лишает меня последних остатков здравого смысла.

— Как ты скрываешь свой настоящий запах? — спросил он, и в его голосе звучал приказ.

— Сумасшедший! — выпалила я, стараясь оттолкнуть его.

Его рука мягко, но твёрдо взяла меня за подбородок, заставляя смотреть прямо в его глаза.

— Перестань врать, — приказал он, и в этих словах я услышала гнев, сдерживаемый лишь самоконтролем. — Как. Ты. Это. Делаешь?

Моё дыхание сбилось, а слова застряли в горле.

— Никак, — выдавила я, чувствуя, как его близость взрывает в груди бурю противоречий. — Я ничего не делаю.

Кас молчал, глядя на меня так пристально, что я почувствовала, будто он видит не только моё тело, но и мысли. Затем он отпустил меня так резко, что я едва удержалась на ногах.

— Ты либо врёшь, либо правда не понимаешь, что происходит, — наконец сказал он, отступая на шаг. — Если второе…

Но он замолчал, что-то обдумывая.

— В любом случае. Скоро мы выясним правду. А пока нам надо находится на расстоянии друг от друга.

Сказав это, он развернулся и собрался уходить.

— Можно мне связаться с родными? — быстро спросила я.

— У меня родители на Земле и сестра. Скоро они узнают, что я пропала, будут волноваться… — голос дрогнул.

— Напиши сообщение, я передам, — сказал он.

— Нет, ты не понимаешь, — я подошла ближе, — это же мама! Как я ей в сообщении объясню, что временно переехала в космос?

— Меня это должно волновать? — спросил он.

Вот же гад.

— Ну я же на твоём корабле! — вспыхнула я. — Значит, это твоя забота!

— Моя забота — довезти узницу живой и передать специалистам! — прорычал он, наклоняясь ближе ко мне.

Я испугалась.

Ещё к кому-то?

Опять?

На меня накатило такое дикое и всепоглощающее отчаяние… Я же только начала привыкать к этим двум!

— Ты же не собираешься… — нахмурился он.

А я резко повернулась лицом к стене, чтобы он не увидел, как слёзы текут по моим щекам.

— Ненавижу, когда женщины плачут.

— А мне то что? Что ты там ненавидишь! — всхлипнула я. — Передашь меня специалистам, и поминай, как звали!..

— Поминай как звали? — переспросил Кас.

Я махнула рукой.

— Пословица.

— Что такое «пословица»? — спросил он, и его голос прозвучал ближе.

— Какая тебе разница? Ты же только довезёшь и бросишь меня каким-то специалистам. А сам что? Квартальную премию получишь? — я снова всхлипнула. — За поимку опасной преступницы?

— Ты странная, землянка, — сказал Кас. — Ревёшь, орёшь, ведёшь себя совсем не как здравомыслящая самка, а пахнешь…

Я аккуратно повернулась и взглянула на него.

— Как?

— Как что-то, что невозможно игнорировать, — его голос стал тихим, почти шёпотом, но от этого он звучал ещё опаснее. Его взгляд снова приковал меня к месту. — Это раздражает и… тянет.

Он провёл рукой по волосам, как будто пытался совладать с собой.

Я, наконец, перевела дыхание, понимая, что его присутствие буквально заполняет воздух вокруг, лишая меня даже иллюзии контроля.

— Так контролируй себя! — резко выпалила, надеясь этим выбить его из равновесия.

Он усмехнулся, но в его глазах загорелось что-то тёмное.

— А ты не боишься проверять границы, да?

Я вскинула подбородок.

— Я не просила оказаться здесь!

— Хватит, — его голос оборвал мои слова, как острый нож тонкую верёвку.

Он подошёл ближе, а я снова отступила, уперевшись спиной в холодную поверхность стены.

— Хватит делать вид, что ты жертва обстоятельств, — прошептал он, склоняясь ко мне так близко, что его дыхание коснулось моей щеки.

Я закрыла глаза, потому что всё моё нутро потянулось к этому грубому, сильному, ужасно неэмпатичному мужчине.

— Я выясню правду.

Он вдруг коснулся моего лица. Подбородка, шеи, обвёл пальцем «слезу Авалора». И убрал руку.

— А пока… — он сглотнул, сдерживаясь. — Нам надо держаться друг от друга подальше.

Но держаться подальше нам не позволили обстоятельства…