Глава 24 · Маневр

Дар уже переключил корабль в режим готовности, голограммы мигали предупреждающим красным. Я скользнул взглядом по показаниям: щиты пока держат, но с такими противниками это ненадолго.

— Какие корабли? — спросил, уже понимая, что ждать от этих гостей ничего хорошего не стоит.

— Один принадлежит картелю, — Дар говорил ровно, но я видел, как напряглись его плечи. — Второй неизвестен, и третий… кажется, это военные.

Отлично. Просто звёздная удача.

— Выдвигают требования? — спросил я, уверенно переключая рычаги. Руки сами находили нужные кнопки, будто мой корабль и я — единое целое.

— Пока молчат. Но двое начали манёвры для окружения. Думаю, скоро начнут атаковать.

Я бросил взгляд на землянку. Она сидела тихо, вцепившись в подлокотники кресла, и глаза её снова блестели от страха.

— Не дрейфь, химик, — бросил я, специально смягчив голос. — Мы с Даром это уже проходили.

— Они стреляют! — раздался предупреждающий голос Пушинки, и через секунду корабль дёрнуло от удара.

— Щиты на 78%, — Дар быстро вводил команды, открывая огонь из плазменных турелей. Взрыв света за иллюминатором показал, что хотя бы один их снаряд достиг цели.

— Кас, ещё один на три оборота, — предупредил он.

Я резко наклонил штурвал, уворачиваясь от очередного заряда, и судно закрутило в спираль. Гравитационные стабилизаторы не справлялись с такими резкими манёврами, и я услышал, как землянка вскрикнула.

— Держись крепче, — бросил ей, не отрывая взгляда от приборов.

— Они приближаются! — Дар снова вывел на экран три силуэта преследующих кораблей.

Вот же кварки! Эти типы были очень быстрыми, совсем не уступали Пушинке, а она на максимальной скорости могла выдать почти невозможное!

— У нас есть план? — спросил Дар, краем глаза бросая на меня взгляд.

— Есть, — ответил я, и уголки губ сами собой приподнялись в ухмылке. — Надеюсь, твои пушки в этот раз не подведут.

— Обожаю, — саркастично пробурчал Дар, уже понимая, к чему я клоню.

— Пошли их на полной скорости в ближайший астероидный пояс, — приказал я Дару. — Там они нас не догонят.

— Ты хочешь пробиваться через пояс на скорости? Это самоубийство, — Дар возмутился, но его пальцы всё равно уже вбивали нужные координаты.

— Нет времени на споры, — огрызнулся я. — Щиты?

— 55%.

Я включил форсаж. Корабль дрогнул, и звёзды перед нами растянулись в размытую линию. Вдали уже маячил силуэт астероидного поля — хаотичного, плотного, опасного.

— Держись! — выкрикнул я, и Пушинка влетела в поле на бешеной скорости.

Первые астероиды мы проскочили легко, но противники были упрямы. Они продолжали преследовать нас, даже когда один из них врезался в камень, разлетаясь на миллионы огненных осколков.

— Ещё двое! — Дар ввёл очередную серию команд, обрушивая на врагов шквал лазерного огня.

Я уворачивался, закладывая резкие виражи между астероидами, чувствуя, как пульс ускоряется. Каждое движение было на пределе возможностей.

— Кас! — крикнула землянка, и я увидел, как прямо на нас несётся гигантский осколок.

Я резко повернул штурвал, и Пушинка буквально проскользнула под астероидом, оставив на обшивке свежие царапины.

— Щиты на 30%! — предупредил Дар.

Я был сосредоточен на экранах, просчитывая манёвр, который либо спасёт нас, либо угробит.

— Дар, готовь лазерную сферу, — приказал я.

— Что ты задумал?

— Взорвём камень прямо у них на пути, — сказал я, ухмыльнувшись. — Пусть почувствуют, что значит гоняться за стражами.

Дар не ответил, но сфера уже была заряжена.

— Целься вон туда, — указал я на массивный астероид, нависший над всей областью. — Разнесём его, и обломки закроют нам путь к отступлению.

Дар прицелился, и я дал сигнал. Сфера сорвалась с креплений, устремляясь к цели. Через секунду астероид взорвался, разбрасывая осколки в разные стороны.

Я резко вывел корабль в безопасную зону, и наши противники пропали с радаров.

Наступила тишина, лишь гудели уставшие двигатели корабля.

— Говорил же, что справимся, — сказал я, откинувшись на спинку кресла и бросив взгляд на землянку.

Она смотрела на меня так, будто видела в первый раз.

— Это ещё не конец, — мрачно произнёс Дар, указывая на показания радаров. — Они вернутся.

Я усмехнулся.

— Пусть попробуют.