Глава 23. Предупреждение

Змей Кая не успевает далеко сбежать.

Ректор делает два стремительных шага вперёд, из его поясницы врываются длинные закрученные потоки чёрного дыма.

Они, как щупальца, хватают змея, заодно Кая и Лору, подвешивают в воздухе.

У меня слабеют ноги, и я натурально оседаю на пол, в ужасе глядя снизу вверх на изменяющегося ректора.

Во-первых, его белая форма утолщилась, превращаясь в белые пластины брони. Они задвигались, расширяясь, раздвигаясь, вслед за его телом, которое стремительно увеличивалось в росте и размерах.

Чёрные волосы стали ещё гуще, удлинились до пояса. Стали развиваться от вихревых потоков воздуха, закружившихся по помещению.

Я прижала пальцы к губам, удерживая крик — из головы Эрда выросли два огромных чёрных… рога! Толстых, рельефных, изгибающихся, явно очень острых.

— Лора. Кай.

Я вжала голову в плечи от громового раската голоса… демона, в которого превратился ректор.

Реально демон. Его кожа почернела, растрескалась, проявляя ярко-оранжевые лавовые потоки.

Жуть какая…

— Правила в моей академии нарушены, — низкий свирепый голос громадного демона давил на перепонки, скучивал внутренности леденящим ужасом. — Дружелюбие к отличающимся. Где оно?

Кая и Лору совсем заволок чёрный дым — только белые перекошенные ужасом лица были открыты.

Всё помещение наполнил густой чёрный дым — он струился по полу, закрыл стены и потолок.

Стало темно, нас освещал теперь только яркий свет от ректора — от лавовых потоков на его почерневшей коже между белыми пластинами брони.

Дым был везде, только вокруг меня оставался нетронутый пузырь. Даже близко дым ко мне не прикасался.

— Не повторится! — выкрикнула Лора. — Простите!

— Я буду дружелюбен! — просипел Кай. — Буду дружелюбен с новенькой!

Какое-то время ничего не происходило. Но потом дым стал рассеиваться. Ректор начал уменьшаться в размерах.

Я потёрла лицо дрожащими пальцами. Когда убрала руки от лица — всё было как прежде.

Точнее, Эрд выглядел прежним — густые волосы до плеч, никаких рогов. Кожа, как и была, светлая. Белая форма, подчёркивающая его мощный рельефный силуэт.

Зато Кай и Лора были в одежде, больше напоминающей лохмотья.

Я осмотрелась: вся мебель, стены, пол, потолок, выглядели так, будто им было по сто лет, не меньше. Очень состаренные и потрёпанные.

Только вокруг меня ровный круг — лишь там, где не касался чёрный дым, пол выглядел прежним сверкающе-новым. Всё остальное стало ветхим, изъеденным временем.

Жесть какая… Я всмотрелась в Кая и Лору, а ещё в змея, безжизненной тряпкой валяющегося рядом с Каем. Только лица молодые — там, где их не коснулся дым. Остальная кожа стала морщинистой и блёклой, как у древних стариков.

Ректор снял с пояса маленький чёрный футляр, вытащил три капсулы, небрежным жестом бросил перед ними на пол. Мои подряхлевшие согруппники медленно, дрожащими руками взяли, Лора одну, Кай две.

Вскрыли капсулы, вылили содержимое себе в рот, Кай влил в пасть змею.

Спустя секунд двадцать их кожа стала прежней, молодой. Змей встряхнулся, подрагивая, заполз на Кая и обернулся вокруг его пояса. Тучку Лоры не было видно.

— Второй раз я не буду делать предупреждений, — тихо и чётко сказал Эрд леденящим тоном. — Сразу отчислю. Брысь к Хану! Лора, если на Хане останется хоть один из твоих крючков…

— Не будет! — тут же выкрикнула она.

— Срок до вечера, — припечатал ректор. — Если хоть один…

— Не повторится! Со всех уберу! Везде! Всё-всё сниму!

Ректор помедлил, и добавил:

— Перед академическим отбоем запущу проверку, Лора. Если всё будет чисто, координаты нового жилья получите оба перед сном на свои коммуникаторы. Свободны.

Лору и Кая буквально сдуло — вылетели из дома, на бегу низко кланяясь мне и бормоча извинения, а ещё благодарности ректору, что пожалел их, глупых и несдержанных.

Причём извинялась передо мной Лора, а Кай благодарил ректора.

Мои согруппники выбежали из дома. Я так и сидела на полу, пытаясь унять отчаянно стучащее сердце и хоть чуть-чуть прийти в себя.

Прошло около минуты. Я дышала как можно ровнее. Ректор стоял неподвижно, не глядя на меня.

Постепенно мне стало чуть полегче.

— Продышалась? Иди за мной, — мрачно бросил мне Эрд через плечо, направляясь к двери.

Я затравленно оглядела ставшее ветхим и непригодным для проживания помещение.

Вот так ректор… Жесть какая. И я с ним… с ним…

— Мне долго ждать? — тихо спросил Эрд, удерживая дверь открытой.

Я подскочила. Избегая смотреть на него, съёжившись и обхватывая себя за плечи, выбежала в открытую дверь.

— Во флаер, — приказал Эрд.

— Ты… — тихо спросила я, помедлив у флаера. — Ты меня… Ты меня снова?..

— Нет, — дёрнул щекой ректор, мрачно разглядывая меня. — Не трону. Просто перевезу тебя в другой дом. Тебе нужно другое жильё. Залезай. Живо.

Я послушалась тут же. Села и забилась в угол от него подальше.

Эрд, не глядя на меня, сел на место пилота. Отстучал что-то на своём коммуникаторе и поднял флаер в воздух.

Летели недолго. За оранжереей был небольшой лесной массив.

Ректор опустил флаер сквозь листву — как оказалось на крышу неприметного одноэтажного здания, которого совершенно не было видно сверху.

— Иди за мной, — не глядя на меня, бросил он и вышел из флаера.

Побоялась ослушаться его. Поспешила следом. Пришлось встать рядом с ним на площадку в углу крыши.

Как хорошо, что он меня не трогал… даже не смотрел на меня.

Площадка опустилась вниз, оказавшись лифтом.

Мы очутились в просторном и светлом, очень красивом помещении — явно гостиной с диванами, экранами, красивой растительностью в больших кадках и даже с камином с живым огнём.

Шикарная обстановка. Явно здесь всё очень удобно.

Пока я стояла и осматривалась, в воздухе вспыхнул ярко-золотой круг. Из него вышел злющий Ларс.

— Эрд, гриарры арр! Что за?..

Ларс оборвал себя, переведя взгляд на меня.

— Маша, ты как? — Ларс сделал два шага ко мне, злость с его лица испарилась, сменившись обеспокоенностью. — Малышка, выглядишь жутко напуганной.

Даже не представляла, что я буду настолько рада его видеть… Я рванула к нему, буквально влетела в его объятия.

— Ну всё, всё, маленькая моя, всё, — зашептал он, крепко обнимая и поглаживая меня по голове.

Вдруг я замерла от острого чувства потери и тревоги, вытеснивших все мои страхи.

Я оглянулась. Успела увидеть спину Эрда, поднимающегося на лифте.

Вскоре сверху донёсся звук взлетевшего флаера.