Глава 26. Лаборатория

Ларс улыбнулся, и в его облике проступило что-то неуловимо хищное…

Кажется, я согласилась на что-то, на что не следовало соглашаться.

Впрочем, он обнял меня за талию, лифт поехал вниз, и постаралась отстраниться от этого ощущения.

В конце-концов, сколько можно уже бояться? Устала. Пора принимать новую реальность.

Пока что у меня два защитника… Ох… Нет, пожалуй, лучше не думать.

Думать вперёд оказалось страшно.

Я ведь даже толком наедине с самой собой не успеваю остаться. Обдумать происходящее хоть немного.

Хоть как-то осознать происходящее.

Я почувствовала благодарность Ларсу за то, что он не стал меня сейчас тащить в постель. Мне и в самом деле нужна была пауза.

Рядом с Ларсом я всё время чувствовала возбуждение, и при этом… не доверяла себе. Это точно не влияние вельры? Всё это точно ли хотела я сама?

Мне очень нужно определиться. Нельзя отрицать, что Ларс и Эрд нереально привлекательные и во всех отношениях выдающиеся мужчины.

И тем не менее, именно активная фаза Велискольдеры швырнула меня к ним в постель.

Чувствовала себя неловко. Не совсем понимала, как себя вести. Они добры ко мне. Оба.

Мне нужно разобраться с вельрой, чтобы понимать, где моё, а где чужое. Где мои истинные желания, а где… влияние вельры — на них. Если бы не вельра, стали бы они — со мной?..

Лифт опустился счастливым образом прерывая мои мысли, которые стали заводить меня на зыбкую почву.

Ларс взял меня за руку и повёл по длинному коридору, который закончился спиралевидной лестницей.

— Тут особая прочная порода, — пояснил мне Ларс в ответ на мой недоумённый взгляд. — Особенность проектирования лаборатории. Лифтов дальше нет. Придётся ножками.

Я начала спускаться ниже, опираясь на его надёжную руку.

Два раза моя нога соскальзывала со слишком узких ступенек, но Ларс тут же ловил меня, помогая устоять.

На третий он обхватил меня за бёдра, прижимая к своему боку. Я обхватила его за мощную шею, и так мы стали продвигаться намного быстрее.

Как-то слишком глубоко. Долго. Ну и подвал…

Наконец, вышли в темноту, и Ларс с помощью голосовой команды активировал свет.

Я зажмурилась от резкой вспышки потолочного освещения, но вскоре проморгалась.

Мы оказались в большом помещении, в котором было много столов с непонятным оборудованием, а на стенах крепилось множество экранов и странных устройств.

— Я думаю мы начнём с общей диагностики, — сказал Ларс, — посмотрим фоновое излучение.

Даже не думая ставить меня на пол, он направился к правой стене.

Я покосилась на Ларса, но почему-то побоялась протестовать и просить поставить меня. Слишком целеустремлённый был у него взгляд и быстрый шаг.

— У меня есть данные о базовых диапазонах велискольдеры, — продолжил он, усаживая меня на большой белоснежно-матовый стол. — Проверим, есть ли искажения. Постепенно посмотрим в других диапазонах.

— Это не больно? — тихо спросила я.

Ларс проследил мой опасливый взгляд на пугающего вида инструменты изогнуто-неопределяемой формы.

— Нет, больно не будет, — успокаивающе сказал он и взял одну из извилистых трубок. — Просто сиди спокойно и смотри перед собой.

Ларс не обманул. Больно не было. Собственно, он меня даже не касался. Просто водил рядом со мной всеми этими пугающими штуковинами.

Сосредоточенный такой. Серьёзный.

Потом отвлекался на экраны и странные символы. И брался за другие странные штуки.

— Пока всё нормально, — наконец сказал он, пристально глядя на мою ракушку. — В базовых диапазонах искажений нет.

— Надо смотреть по частотам самосохранения, — раздался позади нас ровный голос Эрда.

Я резко обернулась и спрыгнула со стола. Обняв себя руками за плечи, настороженно уставилась на ректора.

Он выглядел как обычно. Никаких рогов и спецэффектов.

Спокойное лицо, цепкий взгляд. На меня.

— Так сильно тебя перепугал? — приподнял он бровь, глядя на меня. — Теперь будешь от меня шарахаться?

— Эрд, — тихо сказал Ларс с едва уловимыми угрожающими нотками.

— Я задал вопрос Маше.

А вот в голосе Эрда угроза звучала отчётливо и явно.

Он бросил прожигающий взгляд на Ларса и тут же, намного мягче, посмотрел на меня.

— Что скажешь, девочка моя, — Эрд сильно смягчил свой голос: — попробуем сначала? Вот он я, без рогов, копыт и прочих безобразий. Смотри, дружелюбный какой. И даже почти не злой. Будешь продолжать шарахаться от меня, или я могу к тебе подойти, без риска, что ты впадёшь в неконтролируемую истерику?

Я смотрела на него настороженно, пытаясь понять, что чувствую.

— У тебя есть копыта? — неожиданно для самой себя, спросила я.

Ларс хмыкнул, и я покосилась на него: он смотрел на Эрда настороженно, и вместе с тем с едва уловимой иронией.

— Нет, Маша, копыт у меня нет, — дёрнул уголком рта Эрд.

— Тогда какие ещё… — я сглотнула, — безобразия у тебя есть?