Глава 43. За спиной

Я и правда не знаю, как её позвать. Велискольдера ведь всё время была ракушкой-кулоном на моей шее, это сейчас она решила полетать в виде бабочки.

Куда там она в потолок упорхнула, когда её прогнал Эрд?

— Просто подумай о ней и представь, что она возвращается на твою ладонь, — говорит Эрд и раскрывает мою руку ладонью вверх.

При этом он слегка массирует мои пальцы — мимолётным быстрым движением, мягко придавливая одному ему известные точки. От этого моё напряжение тут же растворяется, плечи и спина становятся лёгкими-лёгкими.

Бросаю благодарный взгляд на моего ректора и представляю красивую яркую бабочку, как она возвращается на мою ладонь.

И тут же распахиваю удивлённо глаза: на моей ладони, прямо из ниоткуда, возникает та самая бабочка!

Она складывает и распахивает крылышки, а потом вдруг перелетает на моё запястье и… превращается в изящный пурпурный браслет с ярко-лиловыми искрами! Ого!..

В полном потрясении вскидываю взгляд на Эрда, он ободряюще дёргает уголком строгих губ.

— Отлично, Маша. Великолепный темп и синхронизация, — кивает он. — Значит, ты и вельра полностью готовы к полноценным тренировкам.

Я несмело улыбаюсь.

— Мне уже бояться? — скрывая за иронией тревогу, осторожно спрашиваю я.

— Смотря чего ты хочешь бояться, — усмехается Эрд.

— Я ничего не хочу бояться, — зябко передёргиваю я плечами. — Я про полноценные тренировки. Звучит угрожающе.

— Только в твоём восприятии, — Эрд приобнимает меня за плечи и увлекает к пустой стене. — Я очень рассчитываю на то, что тебе понравится. На самом деле, учиться очень даже интересно и весело. Главное, что ты сама настроена на учёбу. А твоей группе настроиться я помогу.

На последней фразе в его низком голосе явственно прозвучали рокочущие опасные нотки, от которых у меня аж спина похолодела. Мда… Почему-то я своей новой группе не завидую.

Впрочем, моей старой группе справедливо досталось. Змеёнышу Каю со его невестой, точнее змее-Лоре с её тучкой.

Едва мы приближаемся к стене, Эрд трогает свой коммуникатор, и совершенно пустая стена раздвигается. За ней оказывается небольшое квадратное помещение с очень высоким потолком и выпуклыми бесформенными элементами на полу.

— Это стационарный переходный модуль, — поясняет Эрд, увлекая меня внутрь. — У Ларса мобильный модуль встроен в коммуникатор, поэтому наш министр сам очень мобильный, может открыть переход в любые координаты. Очень редкая и дорогостоящая вещь, едва наберётся десяток таки на все мне знакомые галактики.

Я бросаю на Эрда озорной взгляд.

— Да ладно, Эрд, у тебя точно такой есть, — улыбаюсь я.

Он усмехается и, наклонившись, легко целует меня в губы.

— Есть, — подтверждает Эрд, — но предпочитаю стационары. Вставай вот сюда.

Едва мы выходим из пространственного прохода, по спине ползёт холодок.

Нееет… Только не это, не надо, пожалуйста! Эрд же не собирается снова меня… к ним?..

Мы стоим напротив дома, куда меня поселили после попадания в эту академию. Тот самый, где я прожила целый месяц, пытаясь тренироваться вместе с Лорой и Каем.

Чёрт. А я ведь с какой-то радости считала, что у меня будет новая группа.

На моё плечо опускается тяжёлая рука ректора Эрдоса Кинда, моего любовника, защитника… моего персонального чёрта. Точнее дьявола.

— Идём, — низкий голос Эрда звучит спокойно, с едва уловимыми стальными нотками. — У твоей группы как раз идёт тренировка взаимодействий. Ты с вельрой присоединишься к ним.

Мне очевидно: протестовать или просить о чём-то бесполезно. Ладно, куда теперь деваться. Я ведь сказала уже, что буду делать то, что он говорит.

Сдерживая тягостный вздох, поддаюсь направляющему давлению его руки, иду к дому. Эрд идёт рядом и чуть позади, даже не думает убирать руку с моего плеча. Считает, я сбегу? Хех, я бы не против, только куда?

Бежать некуда, да и бесполезно, а ещё смертельно опасно.

— Маша, я буду называть тебя Майя, — добавляет Эрд перед самым входом. — Так ты записана в академии, под этим именем тебя здесь знают. Наедине у нас с тобой по-прежнему.

Ой, да пусть как угодно называет. В данный момент мне совершенно не до своего маскировочного имени.

Преодолевая свои метания, я приказываю себе собраться и захожу внутрь первая.

В зале для тренировок Лора и Кай сидят друг напротив друга на высоких стульях, с широкими улыбками на лице — явно хорошо проводят время. Между ними змей Кая, извиваясь кольцами, пытается распахнутой пастью поймать тучку Лоры, которая подлетает к нему близко-близко и тут же ускользает.

Когда мы заходим — я, и ректор Кинд за мной, улыбки Лоры и Кая гаснут, а лица вытягиваются.

Их взгляды лишь мельком касаются меня, и тут же устремляются за мою спину.

Я стою неподвижно, переводя взгляд с одного на другого. Они явно перепуганы насмерть. Бледные, почти белые. Вскакивают оба. Здороваются. Тучка Лоры прячется за её плечо, а змей Кая стремительным броском обвивается вокруг пояса носителя.

— Я прервал вашу тренировку, чтобы усилить её, — леденяще ровным голосом произносит позади меня Эрд. — Майя, ты возвращаешься в свою группу, чтобы продолжить совместное обучение. Кай и Лора всё ещё самые подходящие для твоих целей спутники тренировок. Как и ты, Майя, самая подходящая для них.

Эрд говорит за моей спиной, а мне даже оборачиваться страшно. Всей кожей чувствую, как он возвышается позади меня. Судя по насмерть перепуганным лицам Лоры и Кая — мне и правда лучше не оглядываться. Психика целее будет.

Да, я уже не боюсь Эрда, но у меня нет никакого желания лишний раз убеждаться в этом. Особенно, когда он проявляет роль пугающего ректора.

— Майя, в первый месяц твоего обучения были ошибки, — продолжает излагать Эрд. — Не только у твоих одногруппников. У руководства академии тоже, в моём лице в том числе. Ошибки случаются. Делать ошибки, если они не фатальны, не является чем-то плохим. Крайне плохо другое: игнорировать их и не признавать. Как и избегать их исправления, — эффектная долгая пауза. — И допускать повторение.

На последней фразе лицо Лоры искажается, она аж на шаг отступает, глядя за мою спину. Каю тоже ощутимо плохеет.

И мне от их реакции не по себе. Я-то не вижу Эрда. Он так и стоит за моей спиной.

— Я не повторю! — тут же торопливо сипит Лора и… даже кланяется!

— Отлично, — голос Эрда, кажется, стал ещё более холодным. — Лора, будь дружелюбным спутником, подвинь стул Майе, и будем начинать.