Глава 4. Счастливая цифра

Вообще-то, он и сам только что пришел, опоздав на десяток земных минут! И, если бы я поднажала, то даже успела бы войти в класс первая. Но, мое тело просто отказалось бежать дальше, ноги налились свинцом. Да даже если бы и нет, отталкивать самого ректора с криком “Я первая!” выглядело бы, как минимум, странно и глупо. Как максимум – рискованно.

Маршал Джейкоб Рэдфилд вселяет в курсантов смесь ужаса и уважения своим авторитетом. Все знают, что он – действующий офицер космической разведки, гениальный стратег, участник самых секретных спецопераций Системы. Вот и сейчас он одет в боевую форму спецназа, а это значит, что либо только что вернулся, либо собирается в командировку.

В аудитории воцаряется мертвая тишина, когда мы заходим внутрь. Все студенты резко встают и молча приветствуют ректора, а я жмусь вдоль рядов с креслами, пытаясь найти где-нибудь с краю свободное место.

– Можешь не уходить, – доносится мне в спину холодный приказ и я со вздохом разворачиваюсь обратно. Понятно, что надеяться на чудо стоило вряд ли. Сталкиваюсь с маршалом взглядами и опускаю глаза первая.

Как учитель Джейкоб Рэдфилд – строгий и принципиальный человек. Не делает поблажек, не выделяет любимчиков. Строго соблюдает закон. Но и не придирается по пустякам. Если студент знает тему – спокойно сдает его экзамены. Если нет – две пересдачи и обратно домой, к родителям. Поэтому нам, первокурсникам, посоветовали внимательно слушать его лекции и готовиться.

И я готовилась! Только мои мозги полчаса назад утекли куда-то в район поясницы и на место пока еще не вернулись. В голове – пустота.

– Так точно, – подхожу к трибуне. Ректор садится за стол и включает электронное табло с карточками.

– Выбирай цифру, отвечай на вопрос, – командует, не глядя на меня, что-то заполняя в электронном журнале. Передо мной загорается точно такое же табло.

Медленно вдыхаю и нажимаю на любимую цифру семь. Счастливую цифру. Замираю, пробегая глазами вопрос в билете и облегченно выдыхаю. Эту лекцию я отлично помню.

Маршал не только отличный стратег, но еще и очень интересный рассказчик. Вся информация, которую он доносит, легко и просто усваивается. После лекций он отвечает на вопросы и буквально разжевывает те моменты, которые кому-то оказались непонятны. Чаще всего его лекции ставят последними именно поэтому – они могут затянуться на неопределенное время, но добровольно уходят с них очень редко.

– “Стратегия и тактика в обеспечении внешней и внутренней безопасности государства”, – зачитываю вслух вопрос, собирая мысли в кучу.

Встреча с незнакомцем настолько взбудоражила мой организм, что я просто то и дело проваливаюсь мыслями в ту черную комнату, едва удерживая себя на грани реальности.

Я не могу понять, почему не хотела сопротивляться ему. Кто это вообще? Что он делал в закрытом секторе и что значит слово “Хецерия”?

– Ты не знаешь ответ? – вырывает меня из размышлений спокойный голос ректора, но я вздрагиваю и краснею. Мне стыдно, что мои мысли сейчас очень-очень далеко от его предмета.

– Я знаю, – облизываю пересохшие губы. Внизу, в области трусиков, наоборот, влажно и не очень комфортно. Намокшая от моей смазки ткань неприятно холодит кожу. – Я просто волнуюсь.

– Не волнуйся, – усмехается маршал Рэдфилд, скрещивая руки на груди и внимательно меня разглядывая. – Я не кусаюсь.

Его пристальное внимание совсем не помогает сосредоточиться, но я вздыхаю и еще раз перечитываю вопрос. Я знаю, знаю эту тему. Нужно просто собраться.

Начинаю, заикаясь и ломая пальцы, пересказывать ему все, что могу вспомнить. Страшно безумно. Это первый зачет на нашем потоке, да еще и я первая. Да еще и у него. Кажется, ноги дрожат так, что ректору это заметно даже невооруженным глазом.

Не понимаю, сколько проходит времени, но, когда я замолкаю, маршал вроде как удовлетворенно кивает.

– Имя, фамилия? – уточняет он, переводя взгляд на журнал.

– Николь Дрэйд. – улыбаюсь.

Брови ректора медленно сходятся на переносице.

– Выбирай еще билет.