Глава 8

Я ещё не понимала, что произошедшее стало судьбоносным. Спокойно шла коридорами корабля и слушала речи окружающих, понимая каждое слово. Это ощущение захватывало, как будто кто-то сорвал пелену с моих глаз, позволив видеть мир таким, каким он был на самом деле.

Меня настолько увлекло происходящее, что я совсем забыла о том, что являюсь пленницей. Внутренний голос, который должен был кричать о том, что мне надо спасаться, замолчал. Я свернула в очередной поворот и оказалась в ещё одной огромной комнате. На этот раз пол был тёмным, словно отполированным обсидианом.

Внутри находилось несколько человек — таких же светловолосых, как и все остальные. Их движения притягивали взгляд: они перебрасывали друг другу снопы света, похожие на яркие искры. Это напомнило мне игру в мяч, хотя этот «мяч» полностью состоял из света.

Я остановилась, не желая привлекать внимания, но один из молодых людей всё-таки заметил меня, потому что тут же бросил светящийся шар в мою сторону.

Я слегка запаниковала, а вот тело не подвело. Подняв руки фактически машинально, я оттолкнула этот сноп обратно. К моему удивлению, в разуме всплыла информация, словно кто-то подсказал её мне: игра называется «мирама». Смысл прост — побеждает тот, кто не уронит брошенный шар.

Мой удар оказался внушительным: парень едва успел поймать светящееся орудие игры. Его взгляд задержался на мне дольше, чем было необходимо, а затем он перебросил шар другому игроку. Однако его глаза с интересом следили за мной.

Чувствуя себя неловко, я развернулась, намереваясь уйти, но кто-то тронул меня за руку. Я обернулась и увидела того самого парня. Он уже стоял рядом. Как он так быстро оказался здесь?

Он выглядел молодо, лет двадцати пяти. Худощавый, с длинными золотистыми волосами, которые струились по плечам, доходя почти до пояса. Его лицо было красивым, но слишком идеальным, будто безликим. Однако меня насторожил его взгляд — любопытный, внимательно изучающий.

— Как тебя зовут? — спросил он. Его голос был мягким, но настойчивым.

Я растерялась. Ложь могла бы всё испортить, но и правда могла обернуться катастрофой. Решив, что лучше не выдумывать, я ответила:

— Меня зовут Мария.

— Мария, — повторил он, улыбнувшись так широко, что я почувствовала себя ещё более неуютно. — Какое необычное имя. Пойдём, Мария, погуляем.

— Нет, — мотнула я головой. — Я спешу. Как-нибудь в другой раз.

Развернувшись, я пошла вперёд, надеясь уйти как можно быстрее. Но он не отставал.

— Мария, извини, — неожиданно произнёс он и, прикусив губу, добавил: — Ты мне понравилась. Позволь побыть с тобой ещё немного.

В голове загудел тревожный сигнал. Нужно было срочно избавиться от него, но слишком резкий отказ мог привлечь лишнее внимание.

— Давай пройдёмся до конца коридора, — предложила я, указывая вперёд.

Коридор был невероятно длинным, и я надеялась, что к тому времени, как мы дойдём до конца, он потеряет интерес.

— Моё имя — Демиль, — представился он, подхватывая меня под руку с неожиданной бесцеремонностью. — Я не видел тебя раньше. На каком уровне ты работаешь?

Проклятье, очередной вопрос, на который я не знала ответа.

Однако разум вдруг вновь подкинул мне информацию: корабль класса F5 делится на пять уровней. Нижний — механизированный, второй — для рабов и пленников, третий — для обслуживающего персонала, четвёртый — для основной команды, пятый — для капитанов и их помощников.

— Я работаю на втором, — быстро ответила я. — Помогаю с пленниками.

Демиль удивлённо приподнял брови.

— Правда? Это трудная работа. Теперь понятно, почему мы не встречались. У тебя сегодня выходной?

— Да, — солгала я, стараясь не выдать волнения.

Мои шаги становились всё быстрее, но Демиль не отставал.

— Ты так спешишь от меня избавиться? — улыбнулся он, как будто не замечая моего напряжения. — Не бойся, я просто провожу тебя.

Его непринуждённая беседа касалась ничего не значащих тем, но каждый вопрос заставлял сердце вздрагивать от напряжения. Мне помогало лишь то, что искусственный разум, кажется, успел загрузить в мою память базу данных о корабле и его обитателях. Я еще не осознала, насколько это круто. Осознаю и порадуюсь позже…

Мы почти дошли до конца коридора, и я уже собралась облегченно выдохнуть, когда из бокового прохода вдруг вынырнул кто-то еще. Сердце ухнуло в пятки, и я невольно замерла. Это был тот самый парень с фиолетовыми глазами — Люпин, как я его мысленно прозвала.

Он намеревался пройти мимо, но вдруг остановился, повернулся и посмотрел на меня с удивлением.

«Он что, видит сквозь иллюзию? Или она сломалась?» — я запаниковала, чувствуя, как по спине катятся капли холодного пота…

***

Ливен

Я был ужасно зол. Зол настолько, что голова раскалывалась. Красноволосая девчонка сбежала. Куда она могла деться? Я дурак, совсем не подумал, что она может оказаться такой своевольной. Это было странно. После восстанавливающей камеры земляне обычно становились покорными, как дети. Я не помню ни одного случая побега. И тут вдруг это.

Сидя перед панелью голографических записей, я пытался собраться с мыслями. На экране мелькали кадры: она надела костюм и смогла активировать иллюзию. Это было невероятно! Землянка не просто сообразительна — она умна, как полноценная дарийка.

И всё же я решил не поднимать панику на корабле. Это было бы лишним. Никто не должен знать, насколько она особенная. Меня охватило странное беспокойство. Что со мной творится? Почему я не могу избавиться от мысли о ней?

Может, товарищ прав, и я должен ее купить? Но нет, это как-то низко…

Я запутался в собственных чувствах.

Свернул в очередной поворот, направляясь к четвёртому корпусу, как вдруг впереди я заметил двух членов экипажа. Один из них был Демиль, а другой оказалась незнакомая девушка.

Мои ноги замерли сами по себе. Я уже собирался пройти мимо, но что-то меня остановило. Я обернулся, внимательно разглядывая её. Нет, это не могла быть она. Демиль не стал бы так непринужденно общаться с землянкой. Он бы сразу почувствовал её отличие от дарийки хотя бы потому, что земляне не знают нашего языка! К тому же, Демиль держал девушку под руку. Слишком интимно для случайного знакомства.

Я заставил себя сделать ещё шаг в сторону. Надо уходить. Демиль коротко кивнул мне, как будто поторапливая к прощанию. На лице его отразилось раздраженное нетерпение.

Он был сыном моих подданных. Нормальный парень, хотя и несколько самовлюблённый. Его семья была богата, но по происхождению считалась намного ниже моей, что естественно при моем статусе. По всем правилам он должен был служить мне. Это его, похоже, дико раздражало.

Благоразумие твердило: иди дальше, это не она. Но сердце колотилось, как ненормальное. Что-то связывало меня с этой девчонкой, словно невидимой нитью.

Безумие.

Я не выдержал и снова развернулся к ним. Демиль нахмурился, но я не обратил на это внимания. Шагнув ближе, я схватил девушку за руку. Если это не моя беглянка, я просто извинюсь. Девушки обычно не умеют держать на меня зла…

Она взглянула на меня возмущённо. Её глаза были огромными, их цвет показался вполне обычным — ярко-голубым. Вполне типичный для дарийцев. Только цвет моих глаз разительно отличался от остальных, что являлось доказательством моего особенного происхождения.

Как вдруг… вдруг почудилось, что в глубине глаз дарийки вспыхнули ярко-зеленые искры. Я замер, ошеломленный этим явлением. Или же… мне показалось? Нет, она смотрит так уверенно, будто ни капли не боится. Увы, кажется, она не может быть моей землянкой…

Однако… сердце забилось ещё быстрее, вводя меня в ступор. Ладно, послушаюсь его и не отпущу девушку просто так.

— Эта илана пойдёт со мной, — холодно объявил я Демилю, обрывая его возражения.

Рывком освободил её руку от его хватки.

Глаза парня метали молнии. Едва ли не впервые я заметил в них настоящую ненависть. Ах, вот в чем дело! А он неплохо притворялся до сегодняшнего дня…

Впрочем, эмоции Демиля тут же потухли. Покорно склонил голову, сдаваясь. Он знал своё место.

Я подхватил девушку под руку и направился в обратном направлении. Её кожа обжигала мои пальцы.

Разочек она попыталась вырваться, но я усилил хватку.

Меня охватил азарт. Я должен выяснить, землянка это или нет. Подойду к решению вопроса творчески…