51. Возвращение

Я просыпаюсь от ощущения тепла. Солнце Вальдиры пробивается сквозь занавески, рисуя золотые полосы на покрывале. Моя голова лежит на груди Ксавьера, я слышу, как бьется его сердце. Его рука обнимает меня за талию, пальцы лениво гладят кожу.

– Проснулась, – говорит он.

– Не хочу просыпаться, – шепчу я.

Он смеется, целует меня в макушку.

– Придется. Нас ждут дела.

Я поднимаю голову, смотрю в его синие глаза.

– Нам нужно возвращаться на «Веритас», – говорит он. – Работа не ждет.

– Я знаю.

– Ты можешь остаться. Побыть с семьей.

– Нет, – отвечаю я. – Я твой старший помощник. И твоя невеста. Я буду там, где ты.

Он улыбается.

– Хорошо.

Через пару часов мы уже прощаемся с родными на посадочной площадке. Мама обнимает меня, не отпускает.

– Береги себя. И его береги.

– Буду.

Костя жмет руку Ксавьеру, серьезный, как взрослый.

– Присматривайте за ней.

– Обязательно.

Алисия касается моего лица.

– Ты сильная. Я горжусь тобой.

– Я вернусь. Скоро.

***

«Веритас» встречает нас привычной суетой. Офицеры замирают, приветствуя Ксавьера. Теперь они смотрят не просто на помощницу прокурора. Теперь они смотрят на его невесту.

– Я на совещание, – говорит он. – Ты иди в кабинет. Луиза введет тебя в курс дел.

– Хорошо.

Он целует меня – быстро, легко, но этого достаточно, чтобы несколько проходящих офицеров отвели взгляды.

– Я люблю тебя, – шепчет он.

– И я тебя люблю…

Я иду в свой кабинет. Кабинет 7-Д встречает меня знакомым запахом стерильной чистоты. Я сажусь за стол, провожу пальцами по гладкой поверхности. Все изменилось, но это место осталось прежним.

Дверь открывается. Луиза входит с планшетом в руках, ее лицо – привычная маска холодного профессионализма.

– Ксена Мария, – говорит она. – Добро пожаловать обратно.

– Луиза, – киваю я. – Что у нас?

Она начинает перечислять. Сухо, деловито, без лишних слов. Текущие дела, показания свидетелей, подготовка к апелляциям. Я слушаю, делаю пометки, чувствуя, как возвращаюсь в знакомую колею.

Ее взгляд задерживается на кольце у меня на пальце. Она молчит, не спрашивает, но я вижу, что она поняла.

– Я выхожу замуж за его светлость, – говорю я.

Луиза поднимает на меня глаза.

– Поздравляю, – говорит она, и в ее голосе нет привычного льда. Что-то другое. Почти человеческое. – Вы достойны друг друга. Если что-то понадобится сообщите.

Она разворачивается и уходит, оставляя меня одну с документами.

Я работаю. Перебираю сводки, подписываю приказы, готовлю материалы. Время летит незаметно. Я уже забыла, как это – быть просто помощником, а не последней надеждой целой расы.

В дверь стучат.

– Войдите.

Дверь открывается, и я слышу тихие шаги. Поднимаю взгляд – и вижу Ксюшу. Ту самую девушку, с которой мы познакомились на шаттле. С рыжими веснушками и большими карими глазами. Она была в отделе делопроизводства.

– Ксюша? – удивляюсь я. – Ты что-то хотела?

Она закрывает дверь. Подходит ближе. Ее лицо странное – напряженное, испуганное.

– Мария, – говорит она тихо. – Я должна тебе кое-что сказать.

– Что?

– Я не та, кем кажусь. Меня послали. С самого начала.

Я замираю.

– Кто?

Она не отвечает. Вместо этого достает из кармана маленький серебристый диск. Телепорт.

– Прости, – шепчет она. – Но у меня нет выбора.

Она нажимает на кнопку. Вспышка. Я пытаюсь отпрыгнуть, но поздно. Пространство сжимается, скручивается, вырывает меня из реальности.

В последний миг я вижу дверь, которая открывается. Луиза. Она замерла на пороге ее глаза расширяются, и я успеваю заметить, как она бросается к столу, что-то хватает.

А потом – тьма.