Глава 2

Кожаное кресло бизнес-класса обняло меня, как нежный любовник. Я осторожно провела ладонью по подлокотнику – и украдкой посмотрела на Артёма Валерьевича. Он листал документы, его длинные пальцы перебирали страницы.

Ирония судьбы. Раньше я ненавидела пассажиров бизнес-класса, которые выходили первыми, заставляя нас, «экономных», ждать. А теперь я – одна из бизнеса класса.

Стюардесса с идеальной причёской и макияжем наклонилась: – Шампанское? – Да, пожалуйста! – кивнула я, а сердце восторженно колотилось о рёбра. Всё-таки здорово быть богатым, я даже готова была простить Кат за её забывчивость. Скажи она мне о командировке, я бы ни за что не согласилась её подменить.

Артём Валерьевич поднял взгляд. Его тёмные глаза скользнули по бокалу в моей руке. – Надеюсь, это не повлияет на вашу работоспособность, – произнёс он сухо.

Я замерла с бокалом у губ. – Я... просто хотела отметить мой первый полёт бизнес-классом, – пробормотала я.

Его губы дрогнули. На секунду мне показалось, что это почти улыбка. – Тогда выпейте за то, что Катя хоть что-то сделала правильно, оставив вам доступ к корпоративной карте.

Я чуть не поперхнулась. Карта.

Вспомнила, как в панике бронировала эти билеты. Как Катя, уже сидя на пляже, прислала мне логин и пароль от системы бронирования со словами: «Ты же справишься, да?»

Как я три часа разбиралась с корпоративным тарифом, а потом судорожно ждала проплаты.

– Кстати, – он отложил документы, – вы не забыли про презентацию для завтра?

Я почувствовала, как по спине побежали мурашки. – Какая... презентация?

Его пальцы замерли на клавиатуре ноутбука. Медленно, как хищник, поворачивающий голову к добыче, он посмотрел на меня.

– Презентация. Для тайских партнёров. Которую Катя должна была подготовить. И которую, – он сделал паузу, – я должен показать завтра в 9 утра.

Самолёт тряхнуло. Меня вжало в кресло – или это был просто приступ паники?

– Но я... – мой голос звучал тонко, как у мыши, – я даже не знаю, о чём этот проект!

Босс смотрел на меня так, как смотрели зрители на гладиаторов на арене. Справлюсь я или нет. – Поздравляю. У вас есть десять часов полёта, чтобы разобраться. – И протянул мне флешку. – Всё здесь.

Я взяла её дрожащими пальцами. В этот момент самолёт снова попал в зону турбулентности, и моя рука неловко дёрнулась, случайно коснувшись его пальцев. Горячие.

– Простите, – я отдёрнула руку, словно обожглась.

– Не волнуйтесь, – ответил он, глядя в монитор ноутбука, – если не справитесь, у нас будет отличный повод оставить вас в Таиланде.

Я широко раскрыла глаза.

– Шучу, – сказал он, не поднимая взгляда от экрана. – Хотя...

Стюардесса принесла ему виски. Он взял бокал, его пальцы обхватили запотевшее стекло с такой силой, что мне вдруг стало не по себе.

– За работу, – он поднял стакан в мою сторону. – И за ваше первое – и, возможно, последнее – путешествие бизнес-классом.

Да, юмор у него был явно жёсткий.

Я машинально чокнулась с ним своим бокалом. А шампанское вдруг показалось горьким.

Через полчаса я поняла, что Артём Валерьевич был прав насчёт шампанского. Оно ударило в голову, а слайды презентации упорно отказывались складываться в логичную картину. Я моргнула, пытаясь сфокусироваться на экране, но цифры упрямо расплывались.

«Это фиаско, братан», – знаменитая фраза без конца крутилась в голове.

– Ну что, разобралась?

Голос Артёма Валерьевича прозвучал прямо над ухом, и я вздрогнула, чуть не уронив ноутбук. Ну что за поганая привычка постоянно пугать меня?

Он стоял рядом, скрестив руки, и смотрел на меня с едва уловимой усмешкой.

– Эм... – я покусывала губу, лихорадочно перебирая в голове обрывки фраз из документов. – Если честно... нет.

Его бровь поползла вверх.

– Вообще?

– Вообще. – Я сдалась.

Потом он... рассмеялся. Тихо, низко, так, что мурашки побежали по спине.

– Наконец-то честный ответ. – Он опустился в кресло рядом, и его плечо почти коснулось моего. – Катя, конечно, подготовила презентацию. Но мне стало интересно, как долго вы будете делать вид, что всё понимаете.

Я открыла рот. Закрыла. Покраснела.

– То есть... это был тест?

– Назовём это... проверкой на прочность. – Он развернул ноутбук к себе, и его пальцы быстро пролистали слайды. – Но раз уж вы признались в своём неведении, придётся вас просветить.

Он начал объяснять. Голос его был ровным, деловым, но я ловила лишь обрывки фраз. Потому что он сидел слишком близко.

– ...основная ставка делается на...

Я пыталась сосредоточиться на его словах о квартальных отчётах, но мой мозг упрямо фиксировал совсем другие детали. Эти губы – такие чётко очерченные, с едва заметной асимметрией, придающей лицу особую выразительность. Шея, где под кожей проступали напряжённые сухожилия – не то что у моего Кости с его мальчишеской гладкостью. Да и весь он – выточенный, словно из камня. Разница в возрасте между ними стала вдруг так очевидна. Артёму Валерьевичу на вид было лет тридцать пять – возраст, когда мужчина находится в самом расцвете сил. Моему парню Косте было двадцать три, как и мне, и он больше напоминал доброго мальчишку соседа, чем мужчину, в объятиях которого хотелось провести всю ночь.

Слюна неожиданно наполнила рот, будто я увидела нечто запретное и манящее. Его запах – не просто парфюм, а сложная смесь кожи, металла и чего-то неуловимого, сугубо личного – обволакивал, проникал в ноздри, заставлял глубже вдыхать.

Внезапно он замолчал. Я подняла глаза и замерла – его лицо было так близко, что я могла пересчитать каждую ресницу. В морщинках у глаз читалась целая история: ночные перелёты, бессонные ночи, сложные совещания, сотни подписанных документов. Кадык резко дёрнулся, когда он сглотнул, и я вдруг осознала, что сама перестала дышать в ожидании.

В воздухе повисло что-то плотное, сладкое и опасное. Его взгляд, обычно такой расчётливый, медленно скользнул по моему лицу – остановился на губах, опустился к расстёгнутому на одну пуговицу воротнику блузки, снова вернулся ко рту. Я облизала свои пересохшие губы, и от этого невинного жеста в глазах босса зажёгся огонь.