Глава 23. Неожиданный сюрприз

Прикрыла рот рукой после заявления братца. Голова прояснилась, и я решила улизнуть. Скрыться в подсобке, ведущей в нижние залы, дело секунды. Не побежит же он за мной? Слава богам, не побежал, но на всякий случай прикрыла дверь.

Голос брата раздражал, вызывал неумолимое желание что-нибудь ответить эдакое. Но я молчала и прислушивалась к тому, что происходит в главном зале. Немного подожду, прежде чем окончательно сбежать, только подоспеет отец, чтобы заменить меня на посту хранителя.

Рикар уверенно рассказывал, как мы спасали мир. Надо отдать ему должное, он не врал, повествовал хоть и с апломбом, но достоверно. Через долгих десять минут, когда брат пару раз отстучал по двери, пытаясь меня выманить, и отправил дюжину сообщений, услышала голоса отца и Танура. Спасение прибыло! Можно расслабиться и делать ноги.

Не дожидаясь, когда высшие покинут хранилище, отправилась по нижним этажам к другому выходу. Он не был популярен даже у хранителей, потому что выходил на пустырь. Оттуда все равно надо пройти десяток метров по открытому пространству до соседней улицы. Но не мне выбирать, раз главный выход отрезан. Знакомая дорога заняла от силы пять минут. Что ж, сегодня и в ближайшие дни не удастся поработать, значит, уделю время детям. Отряхнула платье от несуществующих пылинок и шагнула на улицу.

Солнце за эти полчаса успело взойти высоко. Оно не жарило, а обдавало приятным теплом. Все же на долю секунды прикрыла глаза, привыкая после темноты нижних этажей к свету. Не успела сделать и нескольких шагов, как меня перехватил Корас, местный парень, который ухлестывал за мной последние два месяца.

— Убегаем, Энариль? Давай садись в мою машину, — и когда у него появился такой дорогой предмет передвижения? Видимо, успел подняться за те три недели, когда мы не виделись. По привычке ответила.

— Спасибо, Корас! Но я сама как-нибудь!

Он вдруг подошел ко мне близко, приобнял и зашептал.

— А ты все хорошеешь! И так же неприступна, — он не соврал. Кровь вампира и нахождение в своем истинном облике высшей длительное время благоприятно сказались на моей внешности. Парень был не единственным ухажером. Кто-то из них обозвал меня неприступной, но жаркой тэлой. Знали бы они, как близки к разгадке! Заигрывание, внимание приятно, но не тогда, когда мне предлагают союз. Но мне не надо не только их ухаживаний, но и нового союза. Ведь еще старый не расторгнут в храме. Вот еще один нюанс. Аморай не приехал, но и не разорвал нашу связь в храме.

— И все так же являюсь матерью троих сыновей. Ты не передумал становиться их отцом?

Он рассмеялся. Вот почему я отказывала ему вежливо. Парень делал предложения от души и был веселым, легким в общении. Но все же я держалась с ним на расстоянии. Прожив больше года в Приграничном городе, поняла, что здесь большая деревня. Стоит ему подвезти меня, и местные сплетницы сразу же сделают вывод о несуществующих отношениях.

— Отлип от моей связанной, парень. Иди своей дорогой.

Поворачивалась медленно на знакомый голос, непонимающе мигнула Корасу. Мол, я здесь не причем, хотя уже знала того, кто пытался защитить мою честь. И это был точно не брат и не отец. Повернулась медленно, боясь встретиться с тем, кто не оправдал моего доверия. Сначала увидела Тираката. Принц вальяжно прислонился к стене здания, подмигивая мне. Рядом с ним, сжав кулаки, стоял Айриб. И как они вычислили, что я сбегу именно в эту сторону?

А прямо передо мной, почти вплотную, стоял Аморай. Как не оттягивай неизбежное, а пришлось встретиться с ним лицом к лицу. Он ловко выхватил меня из рук парня, прислонил к своей спине, отгораживая ото всех.

— Значит, связанный, Энариль? — грустно спросил Корас, сделав медленно шаг назад. Он отступил, поверив чужаку. Грустно улыбнулась ему и попыталась вырваться из объятий мужа. Наверняка пришел решить незавершенное дело, отволочь меня в храм для разрыва связи. Но ничего не получилось. Аморай удерживал меня крепко и подозрительно замер, заставляя и меня сделать то же, непроизвольно прислушиваться к гулкому стуку его сердца.

Через мгновение выдохнул в волосы и произнес тихо.

— Набегалась, связанная? — он потянул меня в хранилище, сопровождал студентов, не выпуская мою руку ни на миг. Не вырваться, не спрятаться. Почему-то внутри разливалось предательское тепло от его близости. Так не должно быть, я же его отпустила, смирилась с его выбором!

Он не просто так тянул меня в здание. По всему выходило, что он сопровождает молодняк. А принц? Айриб? Они-то что тут забыли? Мысли были пусты, а внимание рассеянное. Все никак не могла поверить в то, что здесь, рядом со мной. Аморай велел хранителям отработать положенные часы, предупредил, что спросит с каждого отчет, и потянул меня вон из хранилища. Неумолимо приближалась развязка. Скоро узнаю, зачем он пожаловал.

Отец с братьями помахали нам вежливо, весело переглядываясь. Ведь все знают, что я одиноко прожила последний год. А ведь грозились отлупить его, если покажется на пороге нашего дома. Вот оно! Мужская солидарность — не иначе!

Айриб, до этого коршуном следивший за хранителями, шагнул за нами. Ну и куда же без принца! Тиракат тоже потянулся за нами. Вышли мы через главный выход и уткнулись в сверкающее авто. Думается, что это сокровище принадлежит принцу. Именно он уселся на водительское сидение.

Принц плавно вел машину, которая летела вперед к моему дому. Они знали, где я живу. Тиракат, видя неловкость между всеми, взялся весело выговаривать свои претензии. Удивленно вслушивалась в то, как он высказывает мне о моем непостоянстве. Не знает о чувствах высшего? Не в курсе, что я ему не нужна? Меня с самого начала усадили в машину на заднее сидение и прижали к своему боку. Айриб, в отличие от принца, помалкивал, но всю дорогу улыбался мне, подмигивая через зеркало на передней панели.

Посижу так немного, напоследок получу приятные воспоминания, представлю, что мы с ним одни. И он так прижимает меня не из-за того, что боится, что я сбегу, а потому что испытывает ко мне теплые чувства. Особенно остро ощущала его близость из-за того, что была прижата к его левому боку. Его сердце стучало гулко, притягивая мои хищные инстинкты.

Во дворе дома было оживленно. Дети ждали нас у калитки. При приближении машины высыпали за черту дома, хотя им всегда наказываю, что без разрешения за калитку ни ногой. Айсари помахала мне изящной ручкой. Мол, не волнуйся, все под контролем! Удивительным было присутствие второго принца. Рагорсар возвышался над всеми. Он кивнул мне, приветствуя. Айташа обнаружилась за спинами сыновей. Маленькая тэла, не высшая, а охомутала завидного жениха в лице моего брата. Девушка вышла вперед.

— Энариль, а у нас важные гости. Что говорит этот высший? — она не спрашивала, а таким способом передавала новости, которые ее удивили, — он говорит детям, что скоро приедет их отец? Это правда?

Спокойно восприняла ее слова, зная, что у мамы высшей детей не отнимут. Да и пусть только попробует! Нашим врагом лучше не становиться. Кивнула ей и тихо сказала.

— Вон их отец.

— Что ж мы тогда на улице топчимся? Дети, ваш отец приехал! — бесхитростное существо. Ее слова послужили командой для моих сорванцов. Двое из трех сделали стойку, словно пытаясь унюхать среди всех мужчин своего отца. Чтобы не было путаницы, поторопилась указать его.

— Дети, ваш отец Аморай, — показала на мужа. Сариш, Саргай ваш второй отец Айриб.

Я ж не виновата, что так сложилось. Когда подрастут, объясним им хитросплетения родственных связей. Айташа удерживала Торийя у талии. Тот тоже сползал из цепких рук девушки и пытался рвануть вперед за братьями, если конечно бы мог, то никто не смог бы удержать его.

Мужчины по очереди обняли сыновей. Удивительно, но они приняли этих высших за своих. Точно учуяли в них родную кровь. Аморай подхватил Торийя на руки и все это проделал, не выпуская мою руку. Процессия двинулась в дом. Впервые у меня не было сил на гостеприимство. Роль хозяйки взяла на себя Айташа, а я вяло отвечала ей, когда она пыталась уточнить, что подать на стол, или спрашивала, когда вернутся ее муж и отец.

Все дружно расселись, но не торопились приступать к еде. Они вывалили на меня события, произошедшие в мое отсутствие. По мере рассказа высших мое лицо менялось от удивленного до виноватого. Мужчины не приезжали даже не потому, что не могли найти меня. Они выяснили, где я осела, через пару дней моего бегства. А потом решали насущные проблемы, возникшие по моей вине. Император метал молнии, высшие требовали меня, а меня-то и не было. И все мужчины защищали меня, оберегали.

Аморайю пришлось взять на себя обязательства в академии, где он теперь преподает. Благо контракт он умудрился подписать всего на год. И эта практика хранителей завершит его короткую карьеру. Мне с гордостью рассказывали о том, как вытребовали мою долю награды. Император не скупился и вознаградил всех участников экспедиции, но мою долю хотел вручить лично. Несмотря на то, что у меня имеется муж, не терял надежды окольцевать с нужным ему высшим.

Им пришлось все отчеты лично передать центральному хранилищу и союзу ученых Оазиса, которые находились в ведомстве академии. Чтобы иметь доступ к первоисточнику, пока изучаются отчеты, Аморайя и завербовали на должность учителя. Айриб вернулся в семью. Ему простили все вольности, ведь результатом наших отношений был одаренный ребенок высших. И с новой силой приступили к сватовству. Он подобное долго не смог выдерживать и сбежал в академию к другу. Он-то и поторапливал мужа к возвращению. Айриб и подал идею встретиться со мной уже на этой практике.

Одни мы остались только к вечеру. Так как домик был небольшим, а гости не захотели расходиться и отправляться в гостиницу, то мы вышли на террасу. Она была, в отличие от небольшого дома, достаточно обширной. Меня усадили к себе на колени, притянули к родной груди. Я же не торопилась раскрываться и реагировать на непроизвольные ласки, достающиеся мне время от времени.

Внутри зрела обида. Мог бы хоть весточку подать, чтобы я ждала его. Или я совсем не заслужила доверия? А как же его слова обо мне, что он не чувствует искренних чувств ко мне? Аморай словно прочитал мои мысли, взялся вновь объяснять свои поступки, рассказывая о том, как жил все это время. Как мечтал увидеть меня, обнять и подержать сына на руках.

Он говорил осторожно, тщательно выбирая слова. Я не выдержала.

— Еще будет время и ты мне все расскажешь. Мне бы хотелось знать, когда ты понял, что я нужна тебе, что ты испытываешь ко мне искренние чувства? — вот сейчас и пойму, насколько он соскучился, любит ли он меня.

Он молчал недолго и, собравшись с мыслями, заговорил. Не сомневалась, что в этот раз муж говорил правду.

— Я всегда любил тебя. С самого первого мгновения, как увидел. Высшие просто так не разбрасываются магией, а я, на минуточку, связал нас нерушимой связью. Сначала сомневался, что у нас что-то получится. Где тэла, а где высший! Но постепенно я узнавал тебя и влюблялся все больше. Вот только слишком поздно понял это. Сначала, когда ты ушла, я вздохнул с облегчением, но уже на второй день взвыл и кинулся тебя искать. Тиракат остановил, убедив, что сначала надо решить все вопросы с императором. Я вот их и решал, насколько мог быстро, чтобы приехать к тебе. Почему не писал и не связался? Так боялся, что пошлешь такого ненадежного мужчину, который сам не поймет, какие чувства испытывает.

Вроде бы все понятно и мне бы простить его, забыть, начать жить заново, но внутри все же тлело недоверие, потому сказала, как думаю.

— Я не верю тебе. И не знаю, когда поверю.

А он поцеловал меня в губы легким нежным поцелуем и проговорил, отдавая свое дыхание, вызывая толпу мурашек.

— Не сомневайся, ты самая желанная, жаркая и страстная для меня. Я никогда не смогу с кем-то быть, кроме тебя. А твое доверие я готов заслужить, буду трудиться всю жизнь, только доверься и прости за те слова.

— Посмотрим! — и сама поцеловала его. Имею право целовать мужа. Целый год на голодном пайке, больше не хотела этого терпеть.

Пусть не всегда мы сможем найти общий язык, но разве бывает гладко в семейной жизни! Пусть я не смогу поверить ему сразу, но разве и не надо и мне трудиться над доверием? Не вместе ли мы прошли с ним путь спасителей Крайтасара? Не он ли прикрывал мне спину? И ведь так легко поверить в то, что именно те слова о любви шли от сердца, что он справился с недоверием первым!

Нам придется пройти рука об руку еще много испытаний, нам предстоит сложный путь, но здесь и сейчас он достоин своего шанса на счастье. И я не вправе его забрать.

Смогу ли я уснуть рядом с ним? Ведь он меня несет на руках в мою комнату. Ни разу не свернул с пути, будто специально изучил дом до этого. Уткнулась в его грудь, вдыхая родной аромат, наслаждаясь нашей близостью. Почему у нас с ним всегда так сложно? Кто-то стоит между нами? Что-то происходит, забирая уверенность в завтрашнем дне. Я, по сути, жила сейчас спокойно, не стремилась вмешиваться в происходящие события. Какие у него планы в дальнейшем? Нам предстоит вновь переехать, обустраивать новый дом?

Зря я переживала. Стоило ему положить меня осторожно на кровать, как я забыла обо всем, отдавшись его умелым рукам. Аморай нежно касался моей кожи. Рисовал бессмысленные узоры или выводил сложные рисунки. Слишком долго, слишком томно пытался насытиться мной. А я не возражала, таяла в его умелых руках, благодарила судьбу за то, что она вновь привела его ко мне. В какой-то момент он замер и выдохнул в лицо слова, в которых сегодня я не хотела сомневаться.

— Я люблю тебя, верь мне! Слишком поздно понял и осознал, что нуждаюсь в тебе. Теперь я от тебя никуда. Куда ты, туда и я!

Пришла в голову светлая мысль — воспользоваться его заявлением, заодно и проверим, насколько искренним он сейчас был.

— Тогда останемся в этом городе. У меня здесь жизнь налаживается. Дети слишком часто переезжали с места на место. Опять менять им дом?

Он вдруг прикусил мое плечо, зализав языком ранку, и ответил, хотя я уже не ждала ответа, думая, что он пытается отвлечь меня.

— Останемся. Мне и самому за этот год Оазис сидит в печенках. Слишком там много влиятельных людей, хотящих использовать нас. Ты бы видела, как отец настаивал на нашем переезде в семейный особняк. Нет, туда нам точно не надо. Съездим как-нибудь в гости, покажем внукам и на этом все. Только давай купим домик посолиднее. Хватит уже прятать свое достояние.

Рассмеялась весело, потому что намек был справедливым. Но ведь его не было рядом, чтобы я открыто могла показать, что баснословно богата. Стоп, или он не о моем богатстве? Аморай усмехнулся.

— Ты даже не спросила, сколько получила за спасение мира. Надо обязательно это записать в исторические хроники. Истинная хранительница, которая спасала мир за спасибо! Я еще с утра передал все банковские данные Айсари, — вот ушлая няня. Она все знала и не предупредила меня. Словно почувствовала ее далекую улыбку и услышала добрые слова.

«— Скажи я тебе, и ты бы сбежала от своего счастья. Завтра предоставлю полный отчет о твоем финансовом состоянии. И домик можно купить с нижними этажами. Мне тоже хочется иметь свое логово», — непрозрачный намек на то, что ей не хватает собственного угла.

Ловким маневром уронила мужа на кровать. Нависла над ним сверху и приказала.

— Обо всем этом завтра! Но знай, я рада, что остаешься с нами!

Следующие дни Аморай отлучался в хранилище к практикантам, а Айриб оставался со мной. Словно и не было нашего расставания, высшие вновь оккупировали мой дом. Невероятно, но факт, несмотря на свою занятость, муж нашел нам прекрасный дом. Он находился в зеленой зоне, чему я безумно радовалась. Наконец-то смогу налюбоваться зеленью. Как я, оказывается, по ней соскучилась.

Уютный двухэтажный особняк легко вместил всех сыновей и высших. Перед домом зеленый газон, как в далеком прошлом, и много свободной территории. Да я смогу выращивать здесь свою зелень. Муж только посмеялся над моими планами, а я восторженно обходила территорию вместе с сыновьями. Настоящий рай!

В нем были и нижние подземные этажи, куда сразу же пропала Айсари. И исчезла на несколько дней, не предупредив. Она позвала в свои чертоги только нас с мужем. И как он умудрился заполучить у нее доверие? Вот со мной было бы так же. Раз — и доверие между нами стоит нерушимой стеной. Няня с восторгом делилась преобразованиями, которые устроила здесь. Она не отдыхала все эти дни, а переносила часть оборудования из нашего хранилища. Главный зал повторял зал управления. Дальше находились залы с кристаллами и книгами.

— Но как? Зачем? — спросила, увидев все наше хранилище в этом месте.

— Подожди, — она подвела нас к залу сокровищ, и он оказался пустым, — я оборудовала все, как у себя. Здесь ты можешь хранить самое ценное. Поверь, я это место подключила к ближайшему источнику и оно теперь такое же неприступное. А что до книг, так я прихватила только самое нужное. Когда будешь в следующий раз беременна, не будет так тоскливо.

Опустила голову, понимая, что она намекает на мои слезы. Гормоны ли шалили, или я тогда оплакивала разрушенные надежды на счастливую семью, но в какой-то период очень сильно тосковала и вспоминала свое хранилище, которое пришлось оставить в Ладоге.

Так и живем, я занялась обустройством дома, сыновьями. Не рвусь больше в городское хранилище, потому что у меня есть свое собственное. Когда-нибудь нам придется повторить путешествие и оно может продлиться намного дольше по времени. Вот тогда оторвусь вновь, набираясь живых впечатлений. А сейчас мы ответили отказом посетить город тауроков и приглашение князя итаров тоже отклонили по очень важной причине. Ведь эта причина была той, что сулила нам рождение девочки. Как говорит муж, он будет счастлив подержать на руках мою копию.

Жалею ли я, что простила его? Нет! Мы проделали огромный путь к нашему счастью!