ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ ГЛАВА, в которой слишком много потрясений

Повозку из лазарета за пострадавшими отправили лишь через час. И только после того, как Вейя пообещала спалить все здание. Уставшая, злая, помятая и присыпанная каменной крошкой, в тот момент она была достаточно убедительной. Ей поверили. Повозка с сонным извозчиком и вялым целителем была готова в кратчайшие сроки. Проклятый предмет был уничтожен, и проклятие спало, а алтарь разрушился, как только душу вынули из переплетения корней, благодаря чему за жертвами не нужно было следить. Проклятию просто некуда было их звать. Разобравшись с этим, Вейя вернулась в дом. Эдна тихо спала, свернувшись клубком на кресле в гостиной. Голый по пояс Йормэ шипел и ежился под умелыми пальцами Мажены. Она нашла на кухне какие-то травы, выварила их, перетерла в кашицу, остудила и теперь щедро смазывала получившейся зеленой жижей спину лиса. – Почему не заживляющая мазь? – стенал он, вздрагивая от каждого прикосновения и морщась от боли в ребрах. – У меня в багаже целая банка. – Потому что твой багаж в комнате, а мы сейчас здесь. – ворчала в ответ Мажена. – И если бы ты видел, во что превратилась твоя спина, сказал бы мне спасибо. Едва ли даже твоя звериная регенерация с этим справится. Могут остаться шрамы. – Подумаешь. – Уверен? – Мажена ехидно улыбнулась. – Думаешь, Вейе нужен оборотень с попорченной шкуркой? Лис хмыкнул, всем своим видом стараясь показать, что слова ведьмы его ничуть не напугали. Но на вошедшую в гостиную Вейю он посмотрел с беспокойством. В своих чувствах Йормэ не сомневался и был уверен, что никогда не откажется от Вейи. Но ее сдержанность порой казалась ему равнодушием, и это заставляло лиса переживать. – Нам нужно отдохнуть. – сказала саламандра. – Утром придется объяснять капитану, как так вышло, что за ночь управление было разрушено. – И Бэрри убит. – напомнил Йормэ. Вейя вздрогнула, почувствовала укол вины. Про констебля она успела совсем забыть. – Да. И это тоже. Она растянулась на ковре рядом с Йормэ и уперлась виском в его колено. И лис почувствовал, как от ноги по всему телу расходится тепло. Они расслабились и были не готовы к тому, что случилось дальше. Кристиан медленно сел, держась за голову. Покрывало, которым его накрыли, когда перенесли в угол гостиной, спало. Первой это заметила Мажена, закончившая размазывать лечебную кашицу по лису. Она взяла в руки чистое полотенце, которое отыскала среди белья Вейя, и готовилась накрыть им ожог. Полотенце выпало из ее рук, когда она заметила краем глаза какое-то движение. – Да быть не может. – прошептала она и дернула лиса за прядь волос. Он возмущенно ойкнул, обернулся к Мажене, чтобы возмутиться, и замер. – Какого… – Вот и я о том же. – тихо сказала Мажена. – Буди Вейю, у нас новая неприятность. Для задремавшей саламандры вид вполне бодрого преступника стал особенно шокирующей неожиданностью. Йормэ осторожно потряс ее за плечо, Вейя неохотно открыла глаза и села ровнее, не опираясь больше на его ногу. Увидела Кристиана. Ущипнула себя за бедро. Тихо ойкнула и безнадежно попросила: – Пожалуйста, пусть это будет просто кошмар. – Какая ты жестокая, пирожочек, – отозвался лис, – неужели не рада, что наш преступник жив? Вейя передернула плечами. – Он не закован и лежит очень близко к окну. Не хочу снова искать его по всей Дорхе. Кристиан будто не слышал их. Он медленно ощупал свое лицо, с искренним удивлением рассматривал руки, потрогал присыпанную пылью ткань брюк. Надавил на рану в бедре и тихо ахнул. Каждая часть тела поражала его до глубины души. Он поднял глаза и увидел Вейю, осторожно поднимавшуюся со своего места, Мажену, полностью забывшую о полотенце, и Йормэ, готового в любое мгновение пустить несколько ледяных осколков. Кристиан был в восторге. – Быть живым так волнительно! Лис придержал Вейю за руку. – Погоди, пирожочек. Кажется, он тронулся умом. – И не удивительно. – отозвалась саламандра. – Он больше часа был мертв. – Или это не он. – Мажена с тревогой вглядывалась в изможденное, все еще мертвенно-бледное лицо. – Душа ведь куда-то делась. Вероятно, она забрала себе это тело. – Эээ… Тиа? – наудачу позвала Вейя. Мужчина удивленно посмотрел на нее. – Я Адриан. Эта новость потрясла всех, кроме Эдны, которая все еще спала и пока была спасена от таких шокирующих новостей. Мажена тихо выругалась. – А я говорила, что это может быть душа и не их дорогой Тии… Вейя ее не слушала, она пыталась понять масштабы катастрофы. – Скажите, Адриан, вы помните о себе что-нибудь еще? – Все помню, милая девушка. – легко признался он. – Даже свою казнь. Не отдавая себе в том отчета, он потер шею. – Не самые приятные воспоминания. – А… за что вас казнили, вы помните? – Ну разумеется! Мы собирались сменить власть. Действующая королевская династия, скажу по секрету, засиделась на троне. Что может быть хуже некомпетентного правителя? – Судя по тому, что вас казнили, смена власти прошла неудачно. – заметила Вейя. История знала слишком много попыток переворота, чтобы сузить круг, нужно было чуть больше информации. – Не повезло. – не стал лукавить Адриан. – Мы уничтожили почти весь королевский род, до того как гвардия смогла пробиться во дворец и окружить нас. К сожалению, один остался… Он сокрушенно покачал головой. Эйфория от возвращения в мир живых проходила. Адриан начинал лучше осознавать происходящее. – Боюсь, они и по сей день у власти. – Кое-что все же изменилось, могу вас заверить. По крайней мере, теперь королю помогает совет. Решение не идеальное, но значительно улучшившее жизнь в стране. – Йормэ продолжал удерживать Вейю на месте. Этот новый Кристиан, назвавшийся именем древнего мятежника, вызывал в нем необъяснимое беспокойство. Он не был настроен враждебно и даже не был их врагом, но лис не хотел, чтобы Вейя к нему приближалась. Хоть и не мог объяснить почему. Адриан скептически хмыкнул. Словам Йормэ он не поверил. – Но как эти двое умудрились поймать вместо души своей сестры душу неудачливого бунтовщика? – негромко спросила Вейя. – Потому что эта душа была сильнее. – предположила Мажена. – Или оказалась ближе во время заговора… кто знает? В такого рода колдовстве всегда слишком много мелких деталей, способных превратить все в настоящую катастрофу. – Какая теперь разница, как это произошло? Сейчас важнее другое. – перебил ведьму Йормэ. – Что мы будем с ним делать? – С этим пусть разбирается капитан. – предложила Вейя. – Или даже командор. У нас точно нет таких полномочий, чтобы решать судьбу души, вселившейся в тело преступника. – И это совершенно точно не наша проблема. – с облегчением поддержала саламандру Мажена. Вот только у Адриана были свои мысли по этому поводу. Он медленно поднялся. Движения его были осторожными, неуверенными и неловкими. Выпрямившись во весь немалый рост Кристиана, он покачнулся и с трудом удержал равновесие. – Что ж, не буду больше докучать вам своим обществом. – сказал Адриан. – Пожалуй, мне пора. Вейя, стряхнув руку лиса, в два шага оказалась у двери, преградив дорогу. – Это плохая идея. Адриан с жалостью улыбнулся. – Милая девушка, вы не сможете меня задержать. Так зачем создавать друг другу лишние проблемы? Его слова Вейю не насторожили. Она привыкла к тому, что ее недооценивают. Мало кто мог представить, что девушка, весившая намного меньше и выглядевшая совсем неопасной, была способна скрутить крепкого мужчину в два раза больше себя. – Послушайте. Вас уже осудили за ваше преступление. Повторно вас никто казнить не будет. Но вам лучше остаться и дождаться специалистов. Ваш случай уникален… – Именно поэтому я не могу здесь оставаться. – мягко перебил ее Адриан. Он раскрытой ладонью изящным жестом указал на Вейю. – Полагаю, с момента моей смерти прошло много времени. Хотя бы потому, что в мое время женщины не могли даже помыслить о том, чтобы ходить в брюках. Но, милая, в одном я уверен: сколько бы времени ни прошло и кто бы сейчас ни стоял у власти, а исследовательские подвалы во дворце, несомненно, все еще работают. И я окажусь там раньше, чем успею в полной мере овладеть этим телом. Именно потому, что мой случай уникален… и, наверное, из-за того, что в свое время я был преступником, мне опасно оставаться. – Это… – Вейя посмотрела на Йормэ, ища у него поддержки. Но тот лишь отвел глаза. Его отец входил в совет, а до смерти в нем состояла и его мать. Именно поэтому лис не обманывался насчет справедливости и милосердия короля или его приближенных. Небольшая, даже призрачная возможность, что в живые тела можно будет подселять души погибших, навсегда закроет Адриана в лабораториях. – И все же, мы не можем вас отпустить. – сухо сказал Йормэ. Адриан все еще улыбался. – Что ж, в таком случае, мне придется воспользоваться другим способом. И Йормэ, и Мажена посмотрели на окно, что только сильнее его развеселило. – Был рад знакомству, но мне пора. Вейя устало вздохнула. Она собиралась предупредить его, что какой бы путь он ни выбрал, ему не покинуть дом до утра. Но слова застряли в горле. Адриан исчез. Вот он был, но стоило Вейе моргнуть, как его не стало. Несколько секунд в гостиной царила пораженная тишина. Потом Вейя бросилась на улицу, уверенная, что это какой-то трюк и Адреан сейчас неуклюже улепетывает между домами. Но там никого не было. Тогда она проверила другие комнаты. Заглянула даже на чердак и в подвал. И лишь после этого вернулась в гостиную. – Он пропал! – Мгновенное перемещение. – кивнул Йормэ. – Никогда не думал, что увижу когда-нибудь такое своими глазами. – То есть, ты знал, что его здесь нет, но не предупредил? – вяло возмутилась Вейя. – Ты убежала, и слова не дав мне сказать. К тому же, пирожочек, разве тебе не показалось странным, что мы с Маженой не бросились искать его вместе с тобой? – Я подумала, что вы очень устали. – А мы подумали, что ты так развлекаешься. – сказала Мажена. – И что теперь? – Вейя с тяжелым вздохом опустилась на подлокотник дивана. – Как мы это объясним? – Расскажем правду. – осторожно, чтобы не потревожить ожоги, пожал плечами Йормэ. – С этим парнем в нашем состоянии мы все равно не справились бы. Вы видели, как быстро он привык к новому телу? – И еще быстрее – к новому магическому резерву. – проворчала Мажена. – А может и хорошо, что он сбежал? – неуверенно предположила Вейя. – Никому бы не пожелала оказаться подопытным в лаборатории. – Когда вернемся в столицу, ты только при командоре такого не говори. – весело попросил Йормэ. – Он этого не поймет. ✧ ✧ ✧ Капрал Алти, пришедший в управление, чтобы сменить Бэрри, был шокирован увиденным. Входную дверь будто вырвали с внушительным куском стены, в помещении медленно оттаивал страшный пожар. Недалеко от порога лежало одно сильно обгоревшее тело. Люди, превращенные в магические бомбы, как правило, не оставляли после себя ничего, кроме страшных разрушений. Одно из окон было разбито. Но все это не шло ни в какое сравнение с тем, что было дальше. Алти содрогнулся, увидев дыру в стене. Он не мог даже представить, чем ее могли проделать. Найдя еще одно тело в луже крови и еще две пробоины в каменной стене, Алти бросился к капитану. Разбудил его. А потом и остальных стражников. Все они, сонные и недовольные, собрались у разрушенного управления. Не досчитались только констебля Бэрри Шоса и столичных стражников. Управляющая доходного дома утверждала, что они ушли куда-то поздней ночью и еще не возвращались. Вейя подошла ровно в тот момент, когда стражники готовы были вот-вот удариться в панику. Напуганный не меньше других, капитан Лоркан сорвался на нее. Он кричал, ругался, даже угрожал. И несколько минут Вейя молчала, позволяя ему выпустить пар. Она могла понять его чувства и терпела. Но когда капитан подошел к ней почти вплотную и, брызжа слюной, проревел: – Что здесь случилось? Я спрашиваю! Что здесь случилось?! Вейя не стала больше молчать. Она отправилась к управлению, как самая спокойная, оставив Мажену присматривать за Эдной и задремавшим Йормэ. Отогревшись, лис уснул почти сразу, привалившись плечом к спинке дивана и уронив голову на грудь. – Дело раскрыто. – просто сказала Вейя. – Мы поймали преступников. Но есть нюанс… Ангус захрипел, он готов был разорвать саламандру на части, но не успел ничего сделать. К Вейе подлетела разъяренная тетушка Джина. Схватила ее за отворот пыльного кителя и встряхнула. Выплюнула Вейе в лицо ругательства и замахнулась для удара. В любое другое время Вейя бы проявила понимание и попыталась решить все миром, но сейчас у нее не осталось на это сил. Да и настроение было паршивым. Быстрый, почти ласковый удар под дых сложил Джину пополам. Не упала она только потому, что продолжала цепляться за саламандру. И она заботливо поддержала тетушку. Помогла ей выпрямиться. – Мне жаль, что ваш коллега погиб. – тихо произнесла Вейя. Она понимала, что если бы ее отряд лишился кого-то из стражников, она бы горевала. И все горевали бы. Потому что за время, что им довелось провести вместе, они стали почти семьей. И ей было жаль, что Бэрри погиб, но она не могла горевать о нем, потому что почти не знала. – Но у нас нет времени на скорбь. Нужно разобраться с делами. – Я тебе шею сверну, дрянь. – хрипло каркнул констебль Вáди. – Вы можете попытаться. – согласилась Вейя. Тетушка Джина продолжала цепляться за нее и пыталась отдышаться, и только поэтому Вáди все еще не набросился на саламандру с кулаками. – Только делу это не поможет. Вейя ощущала, какой тяжелой была атмосфера, и хотела поскорее со всем разобраться, чтобы покинуть этих людей, это управление и этот город. – Что нужно делать? – хрипло спросил Ангус. Неожиданная сговорчивость капитана приятно удивила Вейю. Впервые за все время, что она находилась в Дорхе, он на самом деле мог быть полезен. – Что ж, для начала вызывайте отряд содействия городской страже. Сегодня у них будет много работы…