Глава 27. Экзамен

Остаток луны до экзаменов пролетел в учёбе и работе. Я старалась поменьше бывать на улице, сразу после учёбы бежала домой и всегда брала с собой другха. Не знаю, что это было в том кабаке, да и знать не хочу. Повелитель проводил меня до дома, попытался поцеловать, но я увернулась и поцелуй остался на уголке губ. Больше я его не видела, как и Эирика. Зато Роден прописался у нас. Он словно стал моей тенью, с открытием лавки заваливался к нам и до закрытия сидел рядом. Лишняя пара рук мне конечно очень помогла, чтобы его отвадить я вовсю его эксплуатировала, один раз даже попросила полы помыть. Ой, лицо у него тогда вытянулось знатно, я думала он меня сам испепелит, но нет, кремень мужчина. Помыл полы. Плохо правда, но он это делал впервые, сделаем на это скидку. Дракон никак не мешал мне учится, но нервировал своим присутствием. Из-за него я всё время была в напряжении и ожидала какого-то подвоха. Зато моя старушка расцвела и носилась вокруг него словно барышня на выданье. Вечно глупо хихикала и готовила пироги для него, забросив свои зелья на меня. Мне то было лучше, процент от продажи сваренных и проданных мной зелий уходил ко мне в карман. А деньги мне понадобятся в академии.

Сегодня как раз был день икс. Тот день, к которому я шла полтора оборота. От сегодняшнего дня зависело всё моё будущее. Потому что я совершенно не знала, что буду делать если не поступлю.

Оставив Родена и другха за стенами академии, я нервно комкая полы своей блузки, зашла в прохладный и светлый холл главного корпуса учебного заведения. Народу было очень много. Парни и девушки, стояли кучками и переговаривались. В основном тут были одного со мной возраста подростки, но где-то впереди очереди я видела рослых молодых мужчин и несколько женщин. Вообще в академию принимали с 16 лет и ограничений по возрасту не было. Самый старый ученик в истории Авила был адмирал Коронс и он же выиграл битву, отбив Килмарк (маленький городок-порт) у драконов. На момент поступления ему было тысячи лет. Эльфы живут намного больше чем люди, около пяти тысяч лет, а если в них сильная магия, то могут продлить срок жизни в двое а-то и в трое. У драконов всё немного не так устроено, пока горит их огонь они могут жить вечность. С каждым годом, их магия увеличивается, делая дракона сильнее, но если он не сможет совладать со своим огнём, то сгорит в нём же. Так что проще их убить, чем дождаться их старости. Хотя, убить их тоже не так просто, какой-то каламбур получился. А вот демоны отдельная категория. Они ещё древнее драконов и со смертью у них тоже очень всё не просто устроено. Как? Я не знаю, нужно у Эирика спросить. Но знаю лишь одну из версий, они устают от жизни и уходят за грань. Так кстати умер Эгхарт. Он просто уснул и не проснулся. Зато убить легче (хотя это как посмотреть) У них не такая сильная регенерация, как у драконов или эльфов, но только когда они в человеческом обличии. В демонской версии они не пробиваемые, как кусок льда. Сколько бы не бил оружием, не пробьёшься через их каменную броню. Поэтому к ним не лезут драконы, так как они уязвимы от их ледяной магии, вмиг могут потушить огонь дракона.

Раздался гул и отвлёк меня от мыслей, я заозиралась. Толпа двинулась вперёд, зашуршали ботинки по гладкому мрамору и меня пихнули в спину. Не стала осматриваться, пошла за остальными. На пьедестал вышел высокомерный и чертовски красивый эльф. Он окинул взглядом всех собравшихся и начал свою стандартную приветственную речь.

Говоривший был ректором военной академии Фордтейл. Он приветствовал будущих учеников, кратко рассказал историю учебного заведения, познакомил с деканами всех факультетов и потихоньку куча-мала в холле начала отделяться, создавая несколько групп возле стоящих на трибуне деканов. Я тоже последовала примеру своих будущих однокашников и прибилась к группе, состоящей из одних людей. Ректор Фордтейл (да, академия названа в честь первого графа Фордтейла, основателя и родственника нынешнего ректора), ещё раз окинул нас цепким взглядом и пожелав удачи, ушёл с трибуны. А вокруг нас появилось пять дверей. Столько же, сколько факультетов в академии. Деканы тоже пропали из виду, зайдя в эти самые двери. Все абитуриенты ринулись за своими будущими учителями. Я не стала участвовать в толкучке, подожду, когда она рассосётся, не хочется быть раздавленной, ещё даже не поступив. Возле другой двери с такой же давкой, стоял молодой мужчина и с иронией осматривал сошедших с ума подростков. Наши взгляды столкнулись, он подмигнул, я покачала головой, всем своим видом говоря, что - это цирк с конями какой-то, а не экзаменационное мероприятие. Эльф улыбнулся и отвернулся, возле его двери закончилась давка и он прошёл самый последний. Я тоже повернулась к своим, отмечая, что в мой факультет народу намного больше и ведут себя ну совсем развязно, даже потасовку устроили из-за того, что кто-то кого-то не пропустил.

Только через десять минут удалось попасть за эту таинственную дверь, я была одной из последних, за мной стояла миловидная девушка, которая любезно пропустила меня вперёд. Мы оказались в узком длинном коридоре в конце которого была очередная дверь и стол, за ним сидела женщина и по одному приглашала будущих учеников. То есть, как я и думала, даже если зашёл первым, то к экзамену не допустят первым. Привалилась плечом к стене и нервно ожидала, когда назовут мою фамилию. Вроде всё? Бояться уже поздно? Но почему-то меня съедал страх, и я надумала десятки ужасных событий, которые произойдут со мной, как только я зайду в эту дверь и останусь один на один с преподавательским советом.

- Юсупова, - громко позвала меня женщина, я вздрогнула. Вот он, мой выход. Собралась, взяла себя в руки, сжала кулаки, расправила плечи и вперёд, пробиваемся через толпу ожидающих, работаем локтями и дежурно улыбаемся. Это фамилия моего мужа. Я решила взять её, вместо того что придумать новую.

Перед дверью выдохнула, улыбнулась и вошла. За длинным прямоугольным столом, сидели две женщины и четверо мужчин. Вообще в комиссии должны были быть пять эльфов, кто шестой, я не знала. Найрин не говорил об изменениях.

- Добрый день, Вера Юсупова. – ректор пробежался по моим документам и поднял глаза.

- Добрый день.

По центру сидел ректор. Высокий, статный мужчина с длинными белоснежными волосами, со строгим и умным лицом, слева от него две женщины, довольно молодые с добрыми глазами и один из мужчин. Вот он был со слащавой улыбкой и маслеными глазами, от него веяло опасностью

Справа от ректора сидел магистр Найрин и ещё один эльф, намного старше всех присутствующих, его взгляд был уставший и безразличный, во всяком случае пока я не заговорила. А вот после моих слов, он будто проснулся ото сна, встрепенулся и более осмысленно посмотрел на меня.

- Я граф Арвен Фордтейл, ректор академии, магистр Лайнэли преподаватель истории, - одна из двух женщин тепло улыбнулась мне, - госпожа Сари, декан целителей, - вторая женщина просто кивнула и смотрела спокойно, - магистр Найрин, декан боевиков, - Найрин подмигнул мне, я улыбнулась, - магистр Ворм, наш преподаватель естествознания и артефакторики. – древний эльф слегка наклонил голову, продолжая разглядывать меня, - И виконт Броуз, приглашённый придворный маг. – ректор указал на шестого участника, тот расплылся в очередной неприятной улыбке и кивнул.

Интересно, зачем его пригласили? Надеюсь не по мою душу. Откуда вообще королю знать, что я поступаю? Так, успокойся, ты параноишь раньше времени. Может быть Ректор хочет вернуть дотации от короля, вот и пригласил мага, чтобы он всё посмотрел и доложил его величеству. Соберись и не отвлекайся.

- Вы готовы, Вера? – привлёк внимание ректор, я уверенно кивнула и посмотрела мужчине в глаза. - Что ж приступим.

А потом как началось, каждый из магистров заваливал меня вопросами, по истории мира, истории империи Эльфов, драконов, демоном, по законам, драконьему языку (древнему, на котором раньше говорили только драконы, его я знала потому что чёрные драконы общались на нём дома, а память Эмилии в этом мне как нельзя кстати помогла). Даже придворный маг участвовал, вставляя свои вопросы, его почему-то интересовало отличие людей от демонов и драконов. Я не успевала проанализировать к чему вообще он это спрашивает. В общем закончилось всё лишь спустя два часа, может быть меньше, но по ощущениям именно столько прошло. Я была выжита как лимон.

- Замечательная подготовка, - восхитился этот самый маг, чтоб его придворный. – Кто ваши учителя, Вера?

- Магистр Найрин, - хрипло ответила я.

Все присутствующие удивлённо перевели взгляд на учителя.

- А вы не говорили, что занимаетесь частными занятиями, - заметил ректор.

- Было скучно в отпуске, - пожал плечами эльф.

- Что ж, вы прошли первый этап, ступайте к полигону, готовьтесь, - добродушно сказал ректор.

- Спасибо, до свидания, - пробормотала я и пулей вылетела из комнаты, вываливаясь в центре поля с препятствиями. Не поняла, а где коридор?

На трибунах сидела новая комиссия из незнакомых мне лиц. Чуть ниже от них сидели преподаватели, в том числе и Эирик. Мужчина смотрел только на меня, и поймав мой взгляд подмигнул. У его ног лежал Тиамат и Морфей. Вот это конечно поддержка. Интересно, а где Роден? Так, соберись Вера, дракона нам тут не надо.

Декан нашего факультета потребовал подойти к старту и как только он послал сноп искр в небо, наш экзамен по прохождению полосы препятствий начался.

Кучка великовозрастных подростков из разных факультетов, что прошли уже первый этап, толкаясь, ставя подножки и пихая друг друга побежали вперёд. Я чуть отстала от них, чтобы опять не быть убитой в давке, да и верила в свои силы. Мы с магистром хорошо подготовились в этом. И обычную полосу я к концу нашего сотрудничества проходила за четыре полных минуты.

Я поступила правильно, так как первые бегуны выбыли из забега даже не добежав половину пути, просто потому что устроили свару на ровном месте. Ровно за пять минут я пробежала всю полосу, потеряв одну минуту в начале и стала семнадцатой из тридцатки бегунов. Но самое главное на стипендию я уже заработала, можно выдохнуть. Я справилась! Устало обвела взглядом трибуны, Эирик одобрительно кивнул мне. Покачала головой и отвернулась.

Когда отставшие абитуриенты закончили забег, с трибуны спустился председатель комиссии. Вручил каждому из прибежавших значок. Те, кто получил красные значки, прошли второй этап, серый значок – не прошёл, а чёрный – явится к ректору, для дополнительного третьего тура. Из всех присутствующих, такой значок получила только я, поймав пару сочувствующих взглядов и пару пренебрежительных.

- Вера, - Эирик увидев мою расстроенную моську, подошёл ко мне, - ты не прошла?

- Чёрный значок дали, - выдохнула я, утыкаясь лбом об его грудь.

- Всё хорошо колючка, ты поступила.

- Нет, ректор может всё отменить и отправить меня домой. – не согласилась с ним, делая шаг назад.

- Ты решила сдаться? – удивился Эирик

- Я не знаю, что буду делать если не поступлю, капитан, - честно призналась ему.

- Я знаю. А теперь идём пообедаем и сходишь к ректору, - уверено заявил демон, схватил меня за руку и повёл к лежащим у скамейки другхов.

Обед с Эириком прошёл мимо меня, мужчина, как и всегда был скуп на слова и просто наблюдал как я ем. Мне же общаться не хотелось совсем. Казалось он это понимает, поэтому молчит. И казалось, мы с ним общаемся глазами. Рядом с ним я чувствовала себя увереннее, напитывалась его аурой и силой. С ним не боялась показать свои страхи и слабости. Он единственный кто верил в меня, верил, что я всё преодолею. Поймала себя на мысли, что все эти полтора года я барахталась в ледяных пустошах именно потому что хотелось не подвести капитана. Ведь он просил быть сильной и смелой. Эти слова запомнились мне больше, чем признание Райнера или комплементы Деймона.

- Ты нашёл всех своих врагов? – зачем-то спросила я, после того как мы утолили голод.

- Нет.

- Тогда почему ты вернулся?

- Меня нашёл Фир и рассказал всё. Я не знал, что Майстер умер.

- Закончи начатое, уезжай. – перебила его

- Нет, у меня поменялись цели. Больше тебя не оставлю и его мы найдём вместе.

- Пять оборотов мы никого искать не будем. Я буду учиться, - не согласилась с ним, покачав головой.

- Что для нас пять оборотов, когда впереди у нас вечность, Колючка, - усмехнулся Эирик

- Ты сказал у меня проснётся магия, когда это случится? – перевела я тему, так как о нас говорить и вообще впускать в сердце очередного демона не хотелось.

- Перед первым совершеннолетием в 18 лет либо в любой стрессовый момент. Сейчас ты самый нестабильный подросток во всём Этуме. У тебя от любого всплеска может или проснутся магия, или ипостась.

- Но я ничего не чувствую.

- Идём, кое-что покажу, - Эирик протянул свою руку, я вложила свою и поднялась.

Мужчина повёл меня к зеркалу, возле стойки администратора, поставил впереди себя, сжав плечи.

- Готова?

- Знать бы к чему.

Демон обнял меня, прижимая спиной к своей груди, по коже побежали мурашки и мне стало зябко. Я поёжилась, но Эирик продолжал морозить, посылая свою ледяную магию по оголённым участкам кожи рук. Через несколько секунд я привыкла к его магии, никакого холода не чувствуя.

- Смотри на своё отражение. – тихо приказал он, так как я тихо млела от внезапных объятий.

Тут же распахнула очи и изумлённо уставилась на себя. В моих зелёных глазах прыгали такие же язычки голубого пламени, как у демонов. Как у Эирика.

- Так вот о чём говорил дракон, - поражённо прошептала я, а демон сильнее сжал меня, вмиг полыхнув ярко голубыми глазами. – Если магия вырвется, ты сможешь её подавить? – перевела тему, чтобы не накалять, итак, непонятные отношения.

- Да, - кивнул он.

- А если ипостась? Какая она будет? Дракон или демон, или гибрид?

- Мы справимся со всем, просто доверься мне. – Эирик развернул меня к себе лицом и взял в свои тёплые ладони моё лицо, - Я знаю, тебе сложно поверить демонам.

- У меня проблемы с доверием не только к демонам, но и к эльфам, людям и драконам, - усмехнулась я, держась за его кисти.

- Ты не Эмилия Ван Смол. – сказанное демоном выбило почву из-под ног, это не было вопросом. Он будто точно знал, что я не Эмилия. Я молчала, мой взгляд бегал по лицу демона, ища что-то, что поможет мне, доверится ему полностью. Он не торопил, мы так и стояли очень близко друг к другу, моё лицо в его тёплых ладонях и глаза в глаза.

Демон сделал шаг, разрывая наш контакт и хотел было идти обратно к столику, но я его развернула и потянула за шею, прижимаясь к его губам. Это был словно импульс. Я доверилась своим внутренним ориентирам. Мы простояли около минуты прижимаясь губами друг к другу, это даже сложно назвать поцелуем, так как мы не двигались, никаких языков и прочего. Лишь наше дыхание и тепло губ.

- Меня зовут Вера, - шепотом сказала я, слегка отстранившись, но ещё соприкасаясь с его губами. Он прижался ко мне лбом и закрыл глаза, - Я родилась, когда умерла Эмилия Ван Смол.

Сколько мы так простояли, минуту, пять или час? Я не знаю, но я рассказала ему всё, там же, в небольшом и малолюдном трактире. Он не перебивал, не переспрашивал и вообще не задавал вопросов, просто обнимал за талию и внимательно слушал мой сбивчивый шёпот.

- Экзамены уже закончились. Тебе нужно к ректору, - заметил он, когда я закончила рассказывать о себе и о своей жизни у Райнера. Устало выдохнула, прикрыла глаза и кивнула, - Я сохраню твой секрет Вера.

- Тебе никто не поверит, - нервно усмехнулась я.

- Ты до сих пор не доверяешь мне? – удивился он, разрывая наши объятья.

- Не знаю, - честно призналась, пожав плечами.

- Хорошо мой маленький скептик. – мужчина создал в руках ледовую сферу, протянул её в мою сторону и торжественно произнёс: - Я сохраню секрет Веры и стану верным стражем для неё.

С каждым словом, сфера светилась голубым светом всё ярче и ярче, а в конце с хлопком разлетелась на мелкую крошку, обдавая нас маленькими льдинками. Я зажмурилась и закрыла лицо рукой. Когда всё закончилось, опустила руку и посмотрела на раскрытую ладонь демона. На месте сферы, прямо в центре красовалась татуировка непонятной для меня руны.

- Это руна клятвы.

- Что будет если ты нарушишь свою клятву, - я тронула татушку, проводя пальцем по границам иероглифа.

- Демон захватит моё тело и разум, и я перестану быть Лордом Севера. – серьёзно ответил он.

- Тогда не стоило давать её.

- Пойдём, тебя ждёт разговор с Ректором. Если он не возьмёт тебя, можешь его заморозить и откусить голову. – Эирик взял меня за руку и потянул на улицу.

- Во мне нет магии и ипостаси, - рассмеялась я, семеня за ним.

- Они оба проснутся, если слова ректора тебе не понравятся, - веселился демон.

Мы оседлали наших другхов и полетели в академию. Эирик летел впереди, я смотрела на его спину, удивляясь самой себе. В одночасье, я подпустила его очень близко к себе, доверилась чутью, своим чувствам и просто вывалила на него всю информацию о себе. Я не жалела о случившемся, мне нужен был друг. И Эирик не разочаровал, он принял именно меня – Веру. Со всеми моими тараканами и непонятной судьбой.

- Мне пойти с тобой? – спросил он, поравнявшись со мной.

- Нет. – я мотнула головой и спикировала вниз, к крыльцу академии.

- Помнишь, что я обещал тебе, если ты провалишь экзамены? – демон забрал из моих рук ремни удерживающие Морфея.

- Выпороть? – сморщила носик.

- Именно, иди девочка, докажи эльфам, что ты достойна их академии!

Я кивнула, отдала ему честь и убежала внутрь.