Глава 4. Долгий путь на Север

Пошёл пятый день моего пребывания на корабле. Точнее не так, прошла пятая ночь, как я перестала спать. Меня поселили в общей каюте с пятью матросами. Мало того, что они воняют, так от их храпа невозможно заснуть. Мой муж тоже храпел и на вдохе, и на выдохе, иногда посвистывал и громко разговаривал, но даже он, не мог бы заглушить матросов. Каждую ночь, после отбоя, я укутываюсь в выданный мне бушлат и сижу на палубе. Спать получается урывками, так как меня постоянно отвлекают дежурные, но они делятся чаем, разбавленным с ромом. Возможно это не ром, но я окрестила этот алкоголь именно так. За эти пять дней, капитана я видела от силы три раза. И только ночью. Он выходил ближе к рассвету, садился в позе лотоса на носу корабля и сидел так, пока солнце не окрашивало его макушку. Тогда он вставал и занимался своими делами. В остальное же время, практически не выходила из кухни. Сначала мы готовили завтрак, готовил кок, а я была на подхвате, что-то почистить, порезать, замешать. Короче, он только отдавал приказы и солил. Потом я мыла всю посуду и драила кухню, следом сразу же начинала готовить обед, чтобы успеть к полудню. После обеда, вновь мытьё посуды, кухни, столовой и вновь готовка. После ужина, я могла отдохнуть час. Ближе к отбою, мне поручали отдраить палубу или чистить рыбу на завтрашний день.

Я делала всё, что мне поручали, не смотря на боль в руках и усталость. Труд ещё никогда не убивал человека. Все, начиная от капитана, заканчивая матросами, кроме кока, относились ко мне хорошо, учили уму разуму, считая меня одним из них. Чем я не понравилась повару, не знаю, но он придирался ко всему, вплоть до плохо вымытой ложки. Учитывая, что мыла я всё это с солью и дегтярным мылом. В их мире не было фейри для нежной кожи рук, возможно если бы у меня был внутренний огонь и магия, то справлялась бы с этим занятием лучше. Каждый раз, кок подходил к моей горе чистой посуды, вытаскивал чашку или ложку, тёр жирным пальцем, принюхивался и бросал её в раковину. Следом в неё летела остальная посуда и приказ перемыть заново. Видите ли, она жирная и воняет рыбой. Мне очень хотелось огрызнуться, сказать, что воняют его пальцы, но я молчала и принималась заново перемывать. Через несколько дней, я приноровилась и поняла, что делаю слишком быстро, именно это ему не нравилось. Что я справлялась с поставленной задачей быстро. Но всё это мелочи, везде есть такой человек. Я старалась не обращать на него внимания. Самое главное, моё путешествие скоро закончится. Сегодня, я прибуду в ледяные пустоши. Место, где живут демоны. Для меня, как для земного человека, демоны представлялись как нечто инфернальное, тёмное и злое. Но из воспоминаний Эмилии, они не были такими уж ужасными. В её памяти, инфернальный, тёмный и злой был образ короля драконов. Мне он тоже снился в одну из ночей, когда я всё-таки сумела задремать, после выпитого чая для взрослых. Бледный мужчина с длинными чёрными как смоль волосами и жёлто-оранжевыми глазами, прямым носом и тонкими губами. Его лицо окутывали язычки чёрного пламени и казалось, он знает, что я жива, знает где я и скоро он найдёт, чтобы убить, последнюю из рода.

- Саша, подойди, - меня окликнул капитан, делая ударение на последний слог. Да, с фантазией у меня беда и я представилась именем сына. Поплотнее закуталась в бушлат и подошла к мужчине. – Ты молодец. За эти дни, я слышал, как ты старался и не сидел без дела, помогая всем и каждому. Если тебе некуда идти, оставайся с нами. Мои ребята всему тебя научат, я подсоблю, что скажешь?

Я задумалась, нет, с одной стороны мне несказанно повезло. Такие предложения не каждому делают, но с другой стороны, они курсируют между ледяной пустошью и королевством драконов, возят товар, переправляют беженцев. А мне заказан путь в драконье королевство.

- Не спеши, подумай, мы будем в порту с неделю, - вновь заговорил он, поняв моё затруднительное положение.

- Спасибо капитан, мне действительно следует подумать, - я вновь улыбнулась мужчине, поднимая голову. Даже не верила, что встретила такого чуткого военного. Кэп нахмурился, мне показалось он вновь принюхивается ко мне. Странный конечно товарищ.

- Как прибудем в порт, первым делом помойся, - сурово ответил мужчина и развернувшись, ушёл к себе.

Я недоумённо проводила его спину, понюхала подмышки и сморщила нос. Да, воняла я как самый настоящий солдафон. Всё потому что, нормально помыться не получалось. Душевая была общая и из неё лилась холодная вода. Я хоть и закалённая, но в любой момент ко мне могли вломиться матросы. Уж они не стеснялись и могли встать под один душ вдвоем. И тогда, вся моя конспирация полетела бы к чертям, а я была давно изнасилована мужиками, которые женского тела отродясь не видели. Их бы даже не смущало, что груди практически нет и я вся костлявая. Отвлеклась. Нужно же, обед уже накрывать. А я тут стою, размышляю о своём, о женском. Опрометью бросилась в камбуз.

- Явился, всё за тебя делать должен? – рявкнул злой повар, показывая огромным половником в сторону разделочного стола и хлеба.

- Палубу мыл, - буркнула я, хватая нож и сноровисто разрезая хлеб.

- Тебя куда определили? Мне помогать или за матросами их обязанности выполнять? Как же хорошо, скоро прибудем в порт, и я избавлюсь от тебя, криворукого, - бурчал повар, помешивая свою похлёбку. Я была с ним согласна, мне тоже очень хотелось от него избавится.

После обеда, корабль пришвартовался в порту. Матросы тут же начали выгружать контейнеры, я же собрала вещи и выбежала на палубу, чтобы попрощаться и поблагодарить их.

- Стой Саша, держи, капитан просил тебе передать, - меня остановил Йорд.

- Что это? – я прижала к груди котомку и бушлат, с интересом разглядывая боцмана.

- Вознаграждение, - хмыкнул толстяк, отпуская в раскрытую ладонь небольшой холщовый мешочек, - ты славно потрудился, малец. Остановись в таверне Вечерний звон, в другие не ходи. Старайся не влипать в неприятности.

- Спасибо Йорд, - я кинулась обнимать толстяка, совершенно забыв о конспирации.

- Ну, ну, давай только без телячьих нежностей, - мужчина похлопал меня по спине, сместив пару позвонков или наоборот вставив их и ушёл по своим делам.

К нам подходили остальные матросы, каждый из них давал напутствие и предлагал остаться с ними. Конечно, где они ещё найдут безотказного работника, но я была им благодарна и всем пожала руки. Капитан не спустился к нам. Он стоял на возвышении, у капитанского мостика. Я лишь повернулась посмотреть на него, поймала его взгляд и благодарно кивнула, он в ответ подмигнул. Ещё раз помахав морякам, я побежала на сушу. Хорошо, что боцман не стал отбирать выданный бушлат, тёплые валенки и болоньевые штаны, я бы замёрзла моментально.

Портовый городок представлял собой небольшое поселение с одноэтажными-двухэтажными домиками, тавернами, в центре всего этого серого и мрачного находился рынок. Вдали, на склоне горы возвышался мрачный замок, а за ним собственно и начиналась ледяная пустошь. Огромная, холодная территория, в которой жили демоны и те, кто смог сбежать от террора и гнёта драконов. К тому замку, два раза в неделю ездили дилижансы, запряжённые пушистыми животными, похожими на медведей, но они считались грызунами. Тварки, так звали вьючное животное-грызуна. Билеты на дилижанс можно было приобрести в любой таверне. Поэтому перво-наперво я начала поиски той самой таверны, под названием «Вечерний звон». Искать приключения на пятую точку уж очень не хочется.

Роден «Серый призрак» Макри.

Новый граф Смол.

Прошло пять дней, как я занял вверенную мне территорию. За эти дни, правитель прислал ко мне верных ему воинов. Я похоронил тела семейства чёрных драконов и приближённых к семье, воздав почести Богам и выяснил главное. Род Ван Смолов не прерван. Один из них сумел сбежать. Следы терялись у обрыва. Возможно он сумел спуститься по крутому склону к речке и незаметно перейти к эльфам. Я послал ищеек, попытавшись найти последнего из рода, но они вернулись ни с чем. Маловероятно конечно, что это могла быть наша с правителем невеста. В ней не было огня и зверя, она слишком юна, чтобы преодолеть бурное течение. Я конечно же сообщил Деймону, он обещал найти сильного некроманта, который бы держал после обряда язык за зубами и прибыть сегодня.

Я ждал гостей и потихоньку восстанавливал сожжённые земли. Жившие в этом графстве люди, сначала были настроены ко мне враждебно, сторонились меня и спешно собирали вещи. Были и те, кто сбежал в ту же ночь. Но я смог убедить их, что всё останется так же, как и при старом графе.

Раздавшийся рёв дракона, отвлёк меня, я поднял голову и тут же встал на одно колено, встречая своего повелителя, как подобает. Все, кто был рядом со мной, побросали свои дела и тоже приклонили колено. Золотой дракон покружил вокруг замка и спикировал вниз. Не долетев пары метров до земли, Деймон тут же перевоплотился и приземлился на ноги.

- Роден, - он подошёл ко мне.

- Ваше Величество, - ударил по груди кулаком и встал. Король обнял меня. Мы всегда были близки с молодым правителем. С детства росли вместе. Я был назначен его тенью, правой рукой и будущим побратимом. Наши жизни тесно связаны. Обычно тень короля никогда не покидает его надолго, ведь его обязанность всегда быть на страже его величества. Но Деймон посчитал, что охрана границ важнее короля, я же не смел с ним спорить.

- Рассказывай, как тут дела? Ты справляешься? – Деймон положил руку на плечи, и мы пошли в сторону обрыва.

- Пока всё спокойно, думаю они выжидают. Укрепил границы с другими графствами. В первую очередь занялся строительством разрушенных домов. Замок конечно больше всех пострадал, на его ремонт уйдёт много сил. Казну и ресурсы графства тоже разграбили.

- Я так и думал, - перебил меня король, - Об этом не волнуйся, я уже распорядился, они в пути. Лучше скажи, ты нашёл хоть что-то? Может быть, кто-то видел его или её. Кто-то помог ей.

- Вряд ли это она, Деймон. Ей всего 15 лет, она бы не смогла спуститься по такому склону. Посмотри.

Деймон присел у обрыва, прикасаясь к засохшей крови на песке.

- Ты сам спускался вниз? – нетерпеливо спросил он, стирая грязь с пальцев.

- Да, но следы обрываются примерно на пол пути. Возможно он падал, а после перелетел реку. – сказал, рассматривая бурные потоки воды внизу.

- Другой берег тоже проверили?

- Да, сир, я самолично руководил ищейками, мы облетели везде, даже эльфийский лес перешерстили. Ничего не нашли. – повторил я вновь.

- Плохо, - король вскочил и пошёл обратно к замку, но вернулся обратно к обрыву, вновь разглядывая следы спёкшейся крови вперемешку с копотью. – Нужно найти её.

- Сир… Деймон. Она мертва…

- Нет, Роден. Она жива! Она должна быть жива. – Дей схватил меня за лицо двумя руками, заглядывая прямо в душу, - Я чувствую это, понимаешь.

- Хорошо, хорошо, мы будем искать её везде. Я самолично займусь этим, - сдался я, соглашаясь с побратимом.

- Дождёмся некроманта. – он резко разжал руки, выпуская меня из своего захвата и вновь пошёл в сторону замка. Я последовал за ним.

Я впервые видел короля настолько одержимым идеей. Деймон с малых лет учился держать свой огонь под контролем и никогда не был таким эмоциональным. Ему досталась очень сильная магия, которая у драконов считается не только даром, но и проклятьем. Обладатель такого дара, должен хорошо владеть собой. Иначе в пылу гнева, ярости, страха или других неконтролируемых эмоций просто уничтожит не только ближайшие постройки, леса или приближённых к нему существ, но может сжечь целые города. Контроль настолько въелся ему под кожу, что его называли бессердечным, агрессивным и бесчувственным тираном. Вот только Деймон делал всё, чтобы остановить господство драконов, прекращая насилие над слабыми и беззащитными и кровопролитные войны.

- Наконец-то, - нетерпеливо махнул Дей, показывая на летящих клином драконов. – Показывай склеп, Дрейк догонит нас.

Я коротко кивнул и поспешил вперед, ведя своего правителя на кладбище. К свежим могильным плитам, мы подошли одновременно с Дрейком. Некромант был очень стар, но сумел дойти до места первым. Он молча осмотрел нас с Деймоном, начертил руны на одной из могил и попросил отойти. Король нетерпеливо сжимал и разжимал кулаки, я старался не мешать им обоим, понимая состояние своего побратима. Лишь положил руку на плечо Деймона, выражая свою поддержку.

- Вам лучше вернуться в замок, боюсь это займёт больше времени, духи не любят спешку, - тихим замогильным голосом заговорил некромант, посмотрев на повелителя.

- Я подожду, - сухо ответил Дей.

Некромант продолжил свой обряд, капая кровью, читая заклинания и рисуя очередные закорючки. Лишь к полуночи у него получилось, и он призвал всех умерших Ван Смолов.

- Она жива, - пробормотал Деймон, отпуская внутреннюю заведённую пружину, - я же говорил!

- Деймон из рода золотых драконов. – заговорил дух призванного Эдмунда, подлетая к нам. – Ты не сдержал обещание.

- Нет, Эдмунд, я не отдавал тот приказ. Я найду твою дочь! Я спасу Эмилию! – воскликнул король империи Шардис

- Слишком много слов, мальчик, - дух чёрного дракона бросился на Деймона, пролетая сквозь нас.

Я упал на колени, сжимая зубы от ледяной хватки, сковавшей моё сердце. Деймон остался на ногах, но был так же пригвождён мстительным духом. Дрейк тут же развеял свой обряд, отправляя духов восвояси, только после этого нас отпустило, и мы смогли свободно дышать.

- Демонов Эдмунд, даже будучи мёртвым, он силён, - рыкнул Дей, выпуская свою силу, – Клятву Дрейк!

Старый некромант тут же дал нерушимую клятву и поспешил убраться с кладбища, дабы не попасть под всепоглощающий дикий огонь короля драконов.