28

28

Северное княжество

В тишине ночи, когда лунный свет полностью окутал Северное княжество, княжна Надея Норманова, словно тень, скользила по длинному коридору замка, стараясь не попасться никому на глаза.

Сердце её колотилось, как будто в нем метались тысячи бабочек, стремящихся вырваться на свободу. Надея знала, что в любой момент она может быть замечена. Страх перед возможным разоблачением сжимал её грудь стальным обручем.

Но она должна была увидеть его. Ей это было необходимо.

Скрывать свои чувства всегда было сложно. Каждый взгляд, каждое прикосновение, даже мимолетная улыбка – все могло выдать их.

Она часто ловила себя на том, что наблюдает за Лионером издалека, когда тот общался с Огнедаром. Ее сердце в этот момент наполнялось любовью и печалью одновременно.

Его смех, его уверенность, его доброта – всё это притягивало её, как магнит.

Они были вынуждены прятаться, держать свои чувства в тайне. Но Надее было достаточно просто знать, что он где-то рядом. Видеть его каждый день, слышать его голос – это уже делало её счастливой.

Поэтому, когда Лионер с Огнедаром втайне от князя покинули замок и отправились в Западное княжество, Надея не могла найти себе место.

Она прекрасно знала их план и верила в него, но безумно переживала за дорогих ее сердцу мужчин.

Каждое утро княжны начиналось с молитвы за их безопасность. Надея молилась, чтобы они вернулись живыми и невредимыми.

Ее расстраивало, что она даже поговорить ни с кем в замке не могла о своих переживаниях, ведь о ее чувствах с Лионером абсолютно никто не знал.

Каждый раз, когда она слышала его имя из уст отца или Ярополка Мирского, сердце замирало, а в груди разгоралось тепло вперемешку с тревогой за возлюбленного.

Когда настал момент долгожданной встречи, девушка едва сдержала порыв броситься к Лионеру в объятия, как это сделала с братом.

Они смогли перекинуться лишь приветственными взглядами. Но эти взгляды сказали намного больше слов. Внутри её разрывали противоречивые чувства: желание и страх, любовь и смятение.

Достигнув заветной двери, Надея уже хотела постучать, но вовремя остановилась, услышав голоса за дверью. Она замерла и прислушалась. До ее ушей донеслись гневные слова отца Лионера, советника Ярополка. Девушка затаила дыхание.

Что делал Ярополк так поздно в покоях сына?

Сердце её колотилось в унисон с тревожными мыслями. Она понимала, что, если советник сейчас застанет ее здесь, это повлечет за собой множество вопросов, ответов на которые у нее нет. Княжна теснее вжалась в стену, стараясь слиться с ней.

Надея чувствовала, как холодный пот стекает по её спине, когда голос Ярополка за дверью стал громче, а его слова – более настойчивыми. Ярополк всегда разговаривал с сыном строго и требовательно, но сейчас его гневные слова звучали особенно угрожающе.

– Огнедар должен был понимать, что его судьба не принадлежит только ему одному! – донеслись до Надеи слова советника. – Он поступил очень глупо, взяв эту девицу в жены! Она дочь нашего врага! Как он вообще посмел принимать сам такие решения?

– Отец, решение уже принято, нам всем остается с ним смириться, – спокойно ответил Лионер.

– Он должен был подумать о последствиях, – продолжал Ярополк, его голос становился всё более резким.

– Он думал, – в голосе послышалась нотка напряжения.

– Вот уж нет, – процедил советник. – Огнедар ни о чем не думал!

– Я понимаю твои опасения, отец, но мы не можем изменить то, что уже произошло. Красимира нам не враг. Она не виновата в том, что сделал ее отец давным-давно.

– Ты слишком наивен, сын! – Ярополк резко прервал его. – Этой девице не место здесь. И уж тем более ей не место рядом с будущим князем Северных земель.

– Отец, прошу тебя, поразмысли здраво, – настаивал Лионер. – Если Огнедар принял такое решение, значит он знает, что делает. Значит он готов столкнуться со всеми проблемами, которые его ждут.

– Ты чертов глупец, сын! Ровно такой же глупец, как и сам княжич, – злостно воскликнул советник. – Вражда с Западным княжеством – это то, что не должно забываться. Они враги. И никогда не перестанут быть ими для нас.

– Отец, прошу, перестань говорить такие вещи. Тебе же будет лучше, если смиришься с новым укладом жизни.

– С новым укладом? – снова возмутился Ярополк. – Ты дурак, если думаешь, что я с ним смирюсь. Поверь мне, многие поддержат меня. Только через мой труп отродье Западного князя станет княжной Северного княжества. Только через мой труп, сын! Услышал меня?

Ярополк со злости ударил кулаком по столу и выскочил из покоев сына. Надея едва успела отскочить в сторону, скрывшись в тени коридора.

Когда шаги Ярополка стихли, Надея осторожно приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Лионер стоял у окна. Его спина была напряжена, а плечи устало опустились. Разговор с отцом заметно расстроил его.

Надея знала, что отношения Ярополка с сыном всегда были сложными. Они редко понимали друг друга и еще реже приходили в конфликтах к общему знаменателю.

– Лионер, – тихо произнесла она, осторожно входя в комнату.

Мужчина, услышав её, замер на мгновение. Когда он обернулся, и их взгляды встретились, мир вокруг них перестал существовать – остались только они.

– Надея, – выдохнул он. – Я так скучал по тебе.

Эти слова, произнесенные с такой искренностью, заставили её сердце забиться быстрее. Девушка сделала шаг вперёд, и в этот миг все страхи и сомнения растворились в воздухе.

Она бросилась к нему и обняла так крепко, как будто боялась, что он может снова исчезнуть. Их губы встретились в долгожданном поцелуе.

Лионер уверенно прижал Надею к себе. Все тревоги, все преграды, которые стояли между ними, вдруг показались незначительными.

Вот чего ей так не хватало. Объятий с любимым человеком.

– Я так боялась, что не увижу тебя сегодня, – прошептала она, глядя в его глаза.

– А я знал, что увижу, – улыбнулся Лионер. – Но ты сильно рискуешь, приходя ко мне, моя любовь. Если о нас кто-то узнает…

– Тшш, – перебила Надея, прижав палец к его губам. – Я не могла не прийти. Я безумно скучала.

– Каждый день, проведённый вдали от тебя, казался мне вечностью. Но все же, это такой риск для тебя.

– Вся наша жизнь – это риск, – усмехнулась княжна.

– Ох, что же ты творишь со мной, Надея. Я готов умереть, лишь бы ты снова поцеловала меня прямо сейчас.

Княжна, не в силах сдержать эмоции, вновь прильнула к нему. Губы влюбленных соединились, языки переплелись. Лионер обнял её крепче, его руки скользили по спине девушки, притягивая еще ближе. Хотя ближе было уже некуда.

Что же они делают?.. Так нельзя. Они не могут быть вместе. Она не для него... Но разве это объяснить влюбленному сердцу? Разве можно противостоять магии взаимной любви? Даже если бы Лионер знал, что завтра его казнят за это мгновение слабости, он бы ничего не изменил.

– Я не могу жить без тебя, – прошептала Надея, отстраняясь на мгновение, чтобы заглянуть в его темные глаза, полные безумной любви.

– И я не могу.

– Боги, как же мне надоело скрывать свою любовь к тебе, – вздохнула девушка. – Ты же понимаешь, что это не может длиться вечно.

– Боюсь, твой отец никогда не позволит нам пожениться. Ты же понимаешь, почему. Я не ровня тебе.

– Ты сын главного советника! – возразила девушка.

– Мой отец, кажется, спятил, когда узнал, что Огнедар женился на дочери Западного князя. Его гнев и несогласие с решением Огнедара, может поставить под удар его нынешнее положение. Боюсь, чтобы он не натворил ничего такого, что могло бы все испортить.

– Разве он способен на что-то ужасное?

Лионер вздохнул, его выражение лица стало серьёзным.

– Мне кажется, он способен на все, если это идет вразрез с понятиями, которых он придерживается. На самом деле, он довольно жестокий человек, если ты еще этого не поняла. Я его сын. Но даже я не могу понять такой лютой ненависти к Западному княжеству.

– Возможно он так пытается за что-то им мстить?..

– Отец мало говорит со мной. Он всегда пылал ненавистью к Западному княжеству. Но после некоторых событий, он совсем потерял голову. Мой отец – человек старой закалки.

– Что это значит? – не поняла девушка.

– Двадцать лет назад, когда два княжества решили подписать мирный договор и наконец-то прекратить эту войну, Ярополк был не согласен с этим. Он всегда жил войной...

– Видимо Западный князь тоже не умеет по-другому. Раз нарушил мирный договор, похитив мою мать.

– Вероятно, – кивнул Лионер. – Я не знаю, что было в его голове. Но когда все стало известно, война снова возобновилась.

– На этот раз уже по понятной и логичной причине, – кивнула княжна. – Радомир – подлец.

– Да, Лучизар стремился отомстить Радомиру. Но вот только мой отец не мстил Западному князю. Он продолжал ненавидеть все княжество. Его так научили. Он привык ненавидеть.

– Не умеет по-другому... – повторила Надея.

– Именно так, – кивнул Лионер. – Кажется, он что-то задумал. Отец не оставит все, как есть. Ему не нужен мир.

– Если его так воспитали, то как у тебя получилось вырасти совершенно другим человеком?

– Отец никогда не был для меня примером, – пожал плечами Лионер. – И у меня есть своя голова на плечах. Я понимаю, что мир всегда лучше войны.

– Почему же тогда вся твоя жизнь – это постоянные сражения?

– Потому что, моя любовь, хочешь мира – готовься к войне, – с печалью в голосе произнес Лионер.

– А я вот рада, что Огнедар женился на Красимире. Я обрела сестру! – улыбнулась Надея.

Лионер посмотрел на неё с улыбкой.

– Ты всегда видишь свет там, где другие замечают только тьму, – сказал он, нежно касаясь её руки. – Это и делает тебя особенной.

– Поэтому я верю, Лионер, что мы с тобой сможем обрести счастье.

Мужчина не был уверен в этом, но сейчас он не стал огорчать княжну. Он просто улыбнулся в ответ, стараясь скрыть свои сомнения. Он не хотел разрушать ту хрупкую надежду, которая светилась в её глазах.