8 глава

8 глава

Западное княжество

Красимира вошла в замок через вход для слуг. Здесь было как никогда пусто. Все слуги находились в тронном зале, готовя его к завтрашней свадьбе. Руки дрожали, пальцы сжимали и разжимали ткань платья.

Что имел в виду Колояр? Что она могла услышать в покоях Ратмира?

Прошло пятнадцать минут, которые показались Красимире вечностью. Она уже стояла у двери в покои Ратмира, сердце колотилось, как сумасшедшее. Ей казалось, что каждый его удар слышен во всём замке. Сделав глубокий вдох, она медленно приложила ухо к двери.

– Ратмир, готов к свадьбе? Неужели влюбился в малышку Красимиру?

Ратмир расхохотался, услышав наполненное сарказмом предположение брата.

– Пора бы уже сделать то, ради чего отец отправил меня сюда тринадцать лет назад, брат.

– Наш отец был напыщенным индюком, Ратмир. Все, что его интересовало – это богатство и власть. За всю жизнь он не проявил к нам ни капли любви. Меня он вообще не замечал, а в тебе видел лишь наживу. И даже через столько лет ты идешь у него на поводу, брат.

– Я не дурак, чтобы отказываться от дочери князя, Колояр. Наш отец хоть и был напыщенным индюком пока не скончался, но все же не оставил своих сыновей без денег и титула. Мне нужна жена, Колояр.

– Тебе вообще не нужна женщина, Ратмир.

– Ты прав, Колояр, женщины меня мало интересуют. Так уж получилось, что тут говорить. Но и Красимира холодна как лед. Мы подходим друг другу. И, честно говоря, я рад, что не придётся тратить время на ухаживания и всякие романтические глупости.

– Вот уж не соглашусь с тобой, Ратмир. Красимира слишком горяча, чтобы терпеть постоянно пустую постель.

– Братишка, надеюсь, ты не задумал поиметь мою невесту? – по голосу Ратмира вовсе не было видно, что он удивлен. – Тебе недостаточно шлюх?

– А что, если так, Ратмир? – бросил Колояр, наслаждаясь раздражением, которое мгновенно проявилось в голосе брата.

– Только попробуй поиметь ее, брат, – голос Ратмира стал жестче. –Ты лишишься всего, что у тебя есть.

– То есть и самому не надо… и брату не дашь? – усмехнулся Колояр.

– Я не позволю тебе испортить то, что принадлежит мне.

– Принадлежит? – Колояр рассмеялся, звук был холодным и презрительным. – И на что она тебе в постели, Ратмир? Я же знаю, что она не в твоем вкусе.

– Любая девушка не в моем вкусе, но это не значит, что я никогда не женюсь. Да, я не хочу и не люблю ее. И не смогу никогда полюбить. Мне нужна власть, ее отцу нужны деньги и войско. Брак выгодный. Просто держись от нее подальше, Колояр.

– Ратмир… – сквозь зубы процедил Колояр. – Тебе же все равно нужно будет заглянуть в покои маленькой княжны, если ты хочешь наследника.

Из покоев до Красимиры донесся стон Ратмира.

– Ну пару раз потерплю эту чертову близость с ней, брат. Надеюсь, она отяжелеет быстро, и тогда на девять месяцев я буду свободен от этого наказания.

Красимира отшатнулась от двери, ноги подкосились, и она опустилась на пол, прижимая колени к груди. Слезы градом покатились по щекам, когда на нее обрушилось осознание того, что сейчас она услышала. В голове вновь и вновь мелькали слова Ратмира. Гнев душил ее. Красимира не могла поверить, что тот, кого она должна была назвать завтра мужем, говорил об их будущем с такой холодной отчуждённостью.

Все те мечты о счастливой семейной жизни, что Красимира старательно пыталась взрастить в своем сердце, словно цветы, были скошены одной лишь его фразой, полной абсолютного холода.

«Ну, пару раз потерплю эту чертову близость».

Его холодное равнодушие пронзило девушку как острое лезвие. Он не хотел ее, не желал, она была ему противна.

Она мечтала о страсти, о том, чтобы ее любили не за княжеский титул отца, а за ту, кем она была на самом деле. Она была женщиной, жаждущей настоящей любви и восхищения. Каждый вздох обжигал ее легкие.

– Я не игрушка, – прошептала Красимира, но внутри ее бушевало всеобъемлющее разочарование, а сердце сжималось от боли.

Она княжна Западного княжества! Она не может кому-то принадлежать!

Красимира медленно поднялась с пола, ноги словно ватные. Её тело дрожало от холода, проникающего до самых костей, хотя в коридоре было тепло. В голове кружился вихрь из эмоций: обида, презрение, гнев и глубокое, пронзительное разочарование.

Ратмир… этот холодный, расчётливый человек, которого она считала своим другом, своим будущим мужем, оказался пустым, бездушным существом, зацикленным лишь на собственных амбициях.

Не соображая ничего, Красимира вылетела из длинного темного коридора на улицу.

Ратмир никогда не сможет полюбить ее. Они никогда не будут счастливы. Из глаз не переставая лились слезы. Не разбирая дороги, княжна бежала прямиком в неизвестность. Она хотела убежать, скрыться, исчезнуть.

Брак по расчету . Зачем она обманывала себя, что когда-нибудь что-то сможет измениться?

Ей нужен был поток ветра в лицо, быстрая лошадь и свобода.

Княжна вдруг вспомнила, что только тайные вечерние скачки на лошади помогали ей выжить в Эльхане. Дикий ветер, хлеставший по лицу, рывки лошади под ней, свобода, которую она находила в этих безумных вечерних прогулках.

Это всегда хорошо помогало справиться с гневом и выплеснуть эмоции. Эльханская школа, со своими строгими правилами и чопорными преподавателями, душила ее.

Она сбегала каждый день после уроков, подкупая молодого конюха либо парой монет, либо обольстительной улыбкой. В большинстве случаев, надо сказать, последний способ срабатывал безотказно.

Рыжеволосый парень, которого звали, кажется, Эрик, всегда становился цвета свеклы, как только замечал бегущую к нему Красимиру. Он молча выводил из конюшни её любимую кобылу, зная, что спорить с княжной бесполезно.

Однажды, побег княжны был раскрыт. Эрика выпороли, а Красимиру заперли в покоях, лишив еды на трое суток. Наказание должно было научить её послушанию и смирению. Но и это не сломило её.

В ту же ночь, используя простыни и одеяла, она связала верёвку, спустилась из окна и, словно призрак, проникла в конюшню. Ей было безумно жаль, что из-за нее пострадал молодой конюх.

Она нашла Эрика в его маленькой комнатке за конюшней, сидящим на низкой скамье, спиной к двери. Тихонько подойдя, Красимира легонько коснулась его плеча. Эрик вздрогнул и резко поднял голову, глаза его были красными и опухшими от слез. Красимира видела его раны на спине, покрытые синюшными кровоподтеками. Вид его спины ранил ее больше, чем любое наказание. Она опустилась на колени перед ним.

– Прости меня, – голос её был полон искреннего раскаяния.

Эрик молчал. Красимира осторожно взяла его руки в свои, стараясь успокоить его боль.

– Мне так жаль, – повторила она, её голос дрогнул. – Ты был так добр ко мне…

После этого случая Красимира больше не просила конюха о помощи, да и сам юноша всеми силами избегал девушку. Именно тогда и начались для Красимиры самые сложные дни в Эльханской школе. Она все так же сбегала иногда по ночам, чтобы прогуляться за стенами ее личной тюрьмы. Но вот только поездки на лошади стали для нее теперь лишь мечтами.

Красимира оказалась у конюшни. Она распахнула двери, вбежала внутрь и, не задумываясь, схватила первую попавшуюся лошадь. Она быстро закинула на нее ногу и села в седло, чувствуя прежние ощущения свободы и силы. Красимира направилась к воротам замка.

Тут же несколько воинов преградили ей путь. Но сейчас девушку было не остановить.

– Княжна, вам не стоит выезжать за ворота одной. Это опасно.

– Я приказываю! – гневно закричала Красимира. – Приказываю подчиниться мне и открыть ворота!

Воины переглянулись, но ни один не сдвинулся с места.

– Это приказ! – девушка закричала с новой силой. – Это приказ князя.

– С вами поедет один из наших воинов, – примирительно пробормотал один из самых старших стражников.

Красимира нетерпеливо кивнула. Лишь бы поскорее ее выпустили. Лишь бы поскорее испариться. Как только открылись ворота, княжна отправила свою лошадь в такой головокружительный галоп, что ни один всадник не смог бы догнать ее.

– Что же, догони меня, воин! – усмехнулась княжна.

Время перестало существовать. Дикий ветер хлестал княжне в лицо, где-то издалека доносились крики стражи. Но сейчас Красимира ни за что не остановилась бы.

Даже если перед ней разверзнется пропасть, она бы полетела прямиком туда. Красимира ведь действительно считала Ратмира своим другом! Практически все детство они провели вместе, а сейчас он поступил как последний предатель.

Ветер, свистящий в ушах, был единственным звуком, который пробивался сквозь бурю эмоций, раздиравших Красимиру на части. Слезы застывали на щеках, смешиваясь с грязью, летящей из-под копыт её скакуна. Она мчалась вперёд, не зная куда, не видя дороги, ведомая лишь бесконтрольным порывом убежать, исчезнуть, раствориться в безграничности пейзажа.

Как это случилось, Красимира не поняла. В одно мгновение Красимира сидела верхом на лошади, а в другое – уже оказалась на земле. Лошадь споткнулась о высокую корягу и сбросила княжну. Острая боль пронзила левую лодыжку, и Красимира с тихим вздохом выругалась:

– Черт!

Внезапно где-то позади хрустнула сухая ветка. Тяжело дыша, княжна замерла, и минуты напряженной тишины показались ей часами.

– Больно? – раздался грубоватый голос позади.

Обернувшись, Красимира увидела незнакомца, стоящего среди деревьев. Незнакомец показался княжне необыкновенно высоким. Черные, слегка волнистые волосы падали ему на лоб, а в пронзительно темных глазах сверкало любопытство.

Молчание затянулось. Мужчина медленно подошел к девушке и опустился на одно колено перед ней. Красимира затаила дыхание. Сейчас глаза незнакомца были прямо напротив ее глаз.

Протянув руку, он ловко откинул платье, оголяя её ноги до бедер. Его пальцы осторожно коснулись её лодыжки. Красимира вздрогнула, ожидая боли, но прикосновение было удивительно нежным и лёгким.

– Растяжение, – тихо произнес он, его голос был приятным.

Княжна едва дышала, когда его пальцы касались её обнаженной кожи.

– Не бойся меня. Я не причиню тебе вред, – произнёс он, но в её груди зазвенели тревожные нотки.

– Я не боюсь, – соврала она, прикусив губу.

Незнакомец, несмотря на его осторожные прикосновения, излучал опасность, как хищник, затаившийся в засаде. Его взгляд, темный и проницательный, не оставлял её ни на мгновение.

– Ты вся дрожишь, – заметил он с лёгкой ухмылкой.

Красимира молчала, настороженно готовясь сбежать, даже с ушибленной лодыжкой. Со знанием дела он ощупывал ногу княжны. Нахмуренные брови сдвинулись к переносице. Прикосновения мужчины были профессиональными, уверенными, и боль действительно начала отступать.

– Как вас зовут? – спросила она, её голос неожиданно стал охрипшим.

Тишина в ответ лишь усиливала её волнение. Черные глаза мужчины пронзили Красимиру насквозь, его губы скривились в ухмылке. Он покачал головой, но снова не произнес ни слова.

– Вы мне ответите?

– Это тайна, малышка.

____________

Уважаемый читатель!

Если ты дошел до этой главы, значит скорее всего тебе интересно, что будет дальше!)

Кто же этот таинственный незнакомец, которого Красимира повстречала в лесу?

Мне будет очень приятно, если ты поддержишь меня звездочкой и напишешь свой комментарий!)

Это вдохновит меня творить дальше :3

Спасибо)