Глава 14

Вокруг нас стоял лес, и создавалось впечатление, что мы одни на многие мили вокруг. Но скоро я поняла, что это не так. В небе пронесся шум, я вскинула голову, и застыла, непроизвольно открыв рот. Высоко, в облаках летали драконы. Их было трое, с зеркальными мордами и спинами, и мощными серебристыми крыльями.

Да, после сегодняшней ночи, я еще больше не люблю драконов. Я смотрела, как парят в небе эти чешуйчатые красавцы, а в глазах стоял другой, с повязкой на глазах, в черном дуплете, кожаных штанах и высоких сапогах, склонившийся надо мной, и с хриплым, негромким голосом.

- Осторожно, Аля. Если ты меня обманешь…

Я на миг зажмурилась, стараясь убрать воспоминания ночи. Хотя бы сейчас не думать о нем, о его словах. С одной стороны – защита, с другой – никакой пощады, если я что-то задумала. Значит, не до конца мне поверил.

- Братья Нантар летают, мои кузены. Впрочем, и не кузены, а так, из дальней родни, - принцесса неслышно подошла ко мне, и опять в ее взгляде что-то мелькнуло. Настороженность, недоверие. Откуда?

- Красиво детают, - ответила первое, что пришло в голову. Это действительно красиво.

- Странно, ты так говоришь, будто никогда не видела дракона в полете. Это же такое обычное дело. Люди не боятся летающих драконов… А еще тот случай, когда ты испугалась дядю Кириша.

Внутри что-то сжалось. Предчувствие, будь оно не ладно.

- Это с детства. Боюсь я драконов, ваше сиятельство, - пробурчала я, уже не зная, что говорить.

- С детства? С приютского детства? – Последние слова она выделила язвительной, насмешливой ноткой. И меня вдруг точно окатило ледяной водой. Она знала про меня! Нет, этого не может быть! У меня помрачнение ума, не иначе.

Я посмотрела на Лиону, и мы, молча, переглянулись. Точно обе что-то скрывали, как две заговорщицы, которые знают, но молчат. Я тяжело перевела дух, и в это время по небу разлетелся свист.

Гигантский ящер, собрав крылья, понесся вниз, разрезая воздух. Лиона вскинула руками, засмеялась, запрыгала… А мое сердце застучало где-то на уровне коленки! Это чудовище летело прямо на нас.

Я впервые видела, как оборачивается дракон. Вернее, действо промелькнуло мгновенно, мои глаза не успели уследить за волшебством превращения, и вместо ящера, на земле уже стоял человек. Он был от нас в паре десятков метров.

- А почему он в одежде? – Непроизвольно вырвалось у меня. Я ошарашено оглядела парня, который помахал Лионе рукой и зашагал к нам.

- А тебе больше нравятся раздетые драконы? – Сказала эта злая колючка, и я пожалела, что спросила.

Гость был молодым и крепким парнем, с курчавой головой и загорелым лицом. Дракон бросил на меня заинтересованный взгляд, но к нам уже неслись две фрейлины принцессы, отвлекая его внимание от меня.

- Лорд Нантар.

- Эрис.

Он подошел, поприветствовал принцессу, легким кивком поздоровался с фрейлинами, и остановил взгляд на мне.

- Как поживаешь, Эрис? Я не видела тебя и твоих братьев уже полгода.

- Служба, ваше высочество, - подчеркнуто вежливо поклонился он.

- Ой, Эрис, без церемоний, - играя глазками, сказала принцесса, строя из себя взрослую даму.

- Как скажешь, Лиона, - Эрис засмеялся, сверкнув белоснежной улыбкой.

Там же, где приземлился первый из лордов, через минуту, появились и двое других.

Парни оказались веселыми и легкими в общении. Они заигрывали с леди и со мной, не стесняясь неприличных намеков, но и не наглея.

Мне в этом обществе было немного не по себе. Я чувствовала себя так же, как и в доме господина Хорецкого, когда тот устраивал модные пати с толпой богатеньких папиков и их девиц. Вроде бы все пристойно, но взгляды, в которых сквозит надменность, не обманывают. Поэтому, я отошла от принцессы. Ей сейчас не до сказок, а я лучше постою рядом с Миркой и охранником.

Драконы еще с час побыли в обществе принцессы Лионы, рассыпая комплименты, заигрывая с фрейлинами, и откланялись.

- Тебе понравился кто-нибудь из них? – Она опять появилась из-за спины. Я обернулась.

- Интересные молодые лорды, ваше высочество.

- Эрис самый симпатичный. Но и самый глупый, уже второй год пялится на вдову Арнари, а она пялится на дядю Кириша… А куда это ты пялишься?

- Я смотрю на берег океана, ваше высочество, - ответила ей.

Я действительно смотрела на берег, где только что появились мальчишки. Цивик и Рикки. Давно я их не видела. Они были далеко от нас. Кидали в чаек мелкими камешками и орали, прыгая по песку.

- Ты их знаешь? – Лиона тоже пригляделась.

- Да, это Цивик и Рикки, они живут в хозяйственной части, за стеной.

- За стеной?

- Да, за стеной между садом и территорией для работников замка.

Принцесса уже забыла о лорде Нантаре и во все глаза следила за пацанами. А те гоняли чаек и как оглашенные носились по берегу. И я кое-что заметила. Рикки, оказывается, талант.

Мальчишка метко и прицельно кидал камешки, с места, устойчиво и правильно опёршись ногами. Его последний бросок был выше похвал. Камешек взвился и стремительно прорезал воздух. А потом раздался жалобный крик подбитой чайки.

Мы с Лионой ахнули.

- Вот хулиган, - прошептала я, и ругая его и восхищаясь. Я видела, какие у пацана отличные спортивные данные.

Все мое детство – это не только музыкальная школа, но и крепкое отцовское воспитание, тренера по волейболу и яростного поборника спорта. Поэтому, моя жизнь, это с семи лет легкая атлетика, а с четырнадцати волейбол. Параллельно с музыкалкой. Нагрузка – без дрожи не вспомнишь.

- Пусть подойдут, - потребовала принцесса, вскинув подбородком. Я с опаской покосилась.

- Зачем? – Осторожно спросила я.

- Просто так, мне интересно.

Ну ладно. Не буду спорить.

- Э-эй, Рикки, Цивик, - крикнула я и замахала рукой, чтобы привлечь внимание. Мальчишки завертели головой, а когда увидели нас, то застыли, не зная, что делать – тикать, что есть ноги, или подчиниться. – Да не бойтесь вы, подойдите, - еще раз крикнула я.

Цивик первым принял решение и двинулся к стене, часть которой завалилась камнями. За другом поплелся Рикки. Когда они подошли, я обреченно вздохнула. Оба были грязные, как поросята, в царапинах, в заношенных рубахах. Как у нас говорят – пацанва дворовая.

- Ну, идите же сюда, - требовательно прикрикнула Лиона, когда мальчишки замерли у большой дыры в стене. Те послушно перелезли ее и боязливо приблизились.

- Представьтесь, ребята, - сказала я. Мальчишки поклонились…

Ну-у, как умели, так и поклонились. А потом назвались.

Лиона вскинула бровями, поджала губки и критически их оглядела.

- Что умеете еще? Только камнями чаек сбивать?

Мальчишки переглянулись.

- По деревьям умеем, хоть и до макушки доберемся.

- Яблоки сбивать умеем. А можем и так насобирать.

- А еще рыбу умеем ловить.

- А я козу могу подоить.

На этом перечень мальчишечьих талантов закончился. Лиона хмыкнула, помолчала, и наконец, вынесла вердикт.

- Будете учить меня лазать по деревьям.

- Что?! – Вырвалось у меня. Принцесса тонко, ехидно заметила.

- А ты против?

Я промолчала, но скептически подумала, что навряд ли это ей кто-то позволит.

- Ты говорила, что вы общались за стеной, где хозяйственная часть. Так ведь?

- Да, - я кивнула, еще не понимая, куда она клонит.

- Так вот, завтра, после обеда там и встречаемся. Я все устрою, мы сбежим.

- Ваше высочество… Да меня уволят!

- Не бойся, я заступлюсь.

Мы с пацанами обреченно переглянулись, такого оборота никто не ожидал. И тут послышался шум со стороны. К нам неслись фрейлины и Мирка.

- Уходите, быстро, - зашипела она. Мальчишки ринулись вниз к стене, ловко перепрыгнули в том месте, где была дыра, и исчезли.

Через полчаса наша свита отправилась назад. Никто не увидел пацанов, только заволновались, зачем принцесса подошла так близко к стене, но все обошлось.

Мы вернулись в замок, у Хелеса уже должен быть урок с принцессой. И пока он настраивал инструмент, мне вдруг на ухо шепнули. Лиона конечно же. Девочка-сюрприз!

- А ты не знаешь, зачем мой дядя Алан забрал клавиорик в свои аппартаменты?

Вопрос был рассчитан на эффект. Так и случилось. Новость ошарашила. От нее несло опасностью и загадкой, точно за моей спиной что-то замышляется. Я встала, поклонилась и вышла из игровой.

Остаток дня я провела в библиотеке, предупредив Мирку. Сидела в углу у окна, пялилась в «китайскую тайнопись» и разбирала ее по слогам, по закорючкам. Как умела, как могла. Крифик, недовольно пялился на меня, но кому до него дело, лично мне – никакого.

Сегодня я запаслась свечой и коробком спичек, ученая. Я помнила, что на тумбочке в библиотеке стоял подсвечник. Поэтому, когда стемнело, а возвращаться в комнату не очень хотелось, то я зажгла ее и продолжала учиться.

- В библиотеке не приветствуются свечи, - проскрипел голос Крифика. Я подняла голову. Как же ты мне надоел!

- Тогда я спрошу у ее высочества, почему я не могу заниматься в библиотеке. Я здесь с ее разрешения.

Крифик сморщился, как сухофрукт и хотел уже что-то сказать, как дверь открылась и в библиотеку вошла дама со служанкой.

- Ох, дорогой Крифик, как я давно к тебе не заходила.

Я подняла голову. Ее голос! Я его уже слышала.

- Леди Достар, какое счастье!

Сухофрукт вскочил с места и раскланялся. Дама снисходительно улыбнулась.

- Крифик, хочу приключений и любви… И погорячей.

Библиотекарь мелко хихикнул.

- Как прикажете. Минутку, одну минутку ожидания, и ваша фантазия унесет вас в мир тайн и любовных переживаний.

Он юркнул в ряды стеллажей, а дама огляделась. Она заметила меня, мы на секунду встретились глазами, я кивнула и опять опустила голову в талмуд… А мысли завертелись колесом. Я ее узнала. Эта была та самая Хлоя, что прогуливалась с герцогом Флиором в саду, где они едва не застукали нас с пацанами. Правда, они об этом не знают…

Значит, леди Достар. Запомним.

Я просидела в библиотеке еще пару часов и отправилась в комнату. Мирка, как любопытная Варвара, начала пытать, что я там делаю, в этой библиотеке. Для девки, главное, выйти замуж, а книги – баловство.

- Иди уже спать, - устало ответила ей и сама решила завалиться в постель. Прошлую ночь даже вспоминать не хочется.

Я зашла в ванную, набрала воды и немного поплескалась, как рыбка в аквариуме. Хорошо. Тяжесть дня и проблемы тихо унеслись. Сейчас натяну на себя длинную фланелевую рубаху, и в норку. Спать.

Но только я разложила ночную рубашку, как в дверь постучали. Я запахнула халат, подошла к двери, прислушалась. Что-то страшно открывать.

- Кто там?

- Мое имя Йогр. Я слуга его высочества Алана Темного, и у меня приказ привести вас в его апартаменты. Поторопитесь, девица Алиссия.