Глава 43

За мной, как и предупреждала Тария, пришли вечером, когда уже стемнело. Полная луна светила в окно королевской спальной. У дверей стоял караул в доспехах. В холле, опять толпились драконы. Еще я заметила послов Карнской лиги. По дворцу ходили слухи о недовольстве содружества княжеств действиями короля Басвеи, владеющего месторождением мглистого сапфира. Теперь уже известно о его роли в попытке переворота.

Не нравились мне эти слухи, многие выражались резко и прямолинейно – идти войной. Лично мне хватило суток, проведенных в храме и страшных последствий бунта герцога Флиора, чтобы испугаться даже мысли о войне.

Когда вошли, Тария указала мне на изголовье, сама присела на кровать. Ильмар не спал и выглядел лучше, чем днем. Вот оно какое, бабушкино лечение. Помогло, впервые, как привезли монарха с охоты.

- Положи ладонь на лоб… Да не на свой, а на его, - проворчала она. Отлично, оконфузилась. Я поджала губы и исполнила то, что она сказала. Сама виллея вновь замерла, только ее ладонь с проблесками искр водила над грудью короля.

Вначале я ничего не поняла, а потом руку точно токи пробили. Закололи, зажгли, не больно, но чувствительно. И опять я увидела нити, оборванные, неопрятные, с черными обожженными концами.

- Повторяй за мной, - бросила она на меня тяжелый взгляд и заговорила нараспев…

Мы провели у постели короля полночи. Ильмар заснул, его щеки чуть порозовели и исчезла бледность. А мы с Тарией устали как папы Карлы. Драконы не покинули апартаменты и с почтением кланялись нам, когда мы выходили из покоев.

- Завтра пойдешь в библиотеку и начнешь учиться. Здешняя подборка книг виллей очень хороша, поняла?

Я удивленно на нее посмотрела. И не только я.

- Матушка, - за нами шел лорд Парси, вызвавшийся проводить нас. – В королевской библиотеке нет книг защитниц, я впервые такое слышу.

Тария обернулась и насмешливо спросила.

- А вы, лорд, уверены в этом? Вы лучше меня знаете? – и засмеялась, а потом добавила. – То, что принадлежит защитнице, скрыто от всех. И от драконов тоже.

Лорд смущенно поклонился, но по его лицу я видела, что он сильно сомневался в ее словах, хотя и не стал спорить и не сказал ни слова в ответ.

- Я пошлю к тебе Жардин, она поможет, привыкай к ней.

- Жардин? – Нахмурилась я, что еще за Жардин.

- Ну да, птица моя, ты ее видела.

- Ворона?! – Я красноречиво скривилась, состроив мину.

Бабуля фыркнула и не ответила, точно оскорбилась. Понятно, птичку не обижать.

У меня в комнате сидела Лиона. Она увидела, как я вошла и вскочила с дивана. Я нахмурилась, уже совсем поздно.

- Ваше высочество, почему вы не спите?

Принцесса скуксилась, вздохнула.

- Как там отец?

Я подошла и обняла ее.

- Все хорошо, ему лучше.

Девчонка тоже обняла меня, и мы так и стояли.

- Нужно идти спать, у вас с утра уроки.

- Прекрати мне «выкать». Это я должна тебе «выкать».

- Не надо мне «выкать», - ответила я.

- И ты тоже не «выкай», - сморщила она нос. – А папа обо мне спрашивал?

- Ой, Лиона, там столько драконов, целые апартаменты. Если он будет каждые пять минут о тебе спрашивать, то про него скажут, что он только о тебе и думает, а о королевстве совсем забыл. Конечно, он скучает по тебе, завтра я поговорю с Тарией, чтобы тебя пустили.

- Я слышала, она твоя бабушка? Вот это да-а!

- Ага, - не так радостно кивнула я. – Все, спать.

Она ушла, а я упала на кровать. Как же я устала! С трудом разделась и спряталась под одеяло.

А во сне увидела отца. И Алиссию. Скажу честно, сердце кольнуло от ревности. Эти сны были отрывочны, с рябью, пролетали перед глазами фрагментами. Странные сны.

Я увидела Алиссию в окружении детей. Площадка, здание, песочницы, горки… Да это же детский сад! И она ходит вокруг, точно курочка Ряба и командует отрядом птенцов. Неожиданно!

Я даже проснулась, но видение опять утянуло меня в свою глубину. Алиссия в нашей квартире, рядом – папа, что-то смеется, рассказывает ей, и она улыбается, глядя на него во все глаза. Вот тут меня выкинуло из сна окончательно.

Что же получается, сестрица осваивается в нашем мире. В моей жизни, в моем доме? Хитро придумала – устроиться воспитательницей в детский сад. А что? Диплом музыкального колледжа у нее есть, плюс два курса педуниверситета… Вернее, это у меня, а не у нее диплом. И как она додумалась? Наверное, как и я, воспользовалась сказкой об амнезии.

А что? Удобно. Папка там, наверное, с ума сошел, что дочь его не узнает. Поэтому, сейчас она купается в его любви и заботе. Блин! Я что, ревную?! Между прочим, она такая же его дочь, как и я, так, что хватит, Алиса.

Я сердито перевернулась на другой бок и приказала себе спать.

Утром меня разбудило противное, скрепящее, нудящее… нет, не карканье, а кряхтение, словно у птички воспаление горла, или трахеит замучил. Я сонно продрала глаза и уставилась на нее. А она еще крепче заскрипела. Еж твою за ногу!

- Замолчи! – Я потянулась за маленькой подушкой, но ворона, это вам не воробей. Интеллектуалка. Она спикировала на другое место, потом на третье.

- Э-э, как там тебя, Жюстин, Жасмин, Жардин…

На третьем имени прозвучало короткое «кхе-е». Ясно, значит, Жардин.

- Жди полчаса, потом идем завтракать, а потом в библиотеку. Ты вроде бы в курсе, где там книги.

Ворона выгнула шею и почесалась. Хорошо, раз игнорирует, значит, в курсе. Не спорит. Я вскочила с кровати и отправилась в ванную.

- Не скучай.

Принцесса увязалась в библиотеку за нами. Когда она увидела Жардин, усевшуюся на спинку стула во время завтрака, то распахнула свой рот не хуже, чем ворона клюв.

- Это кто?! Алиса, она из леса?! Она та самая?!

Я пожала плечами.

- Бабушка сказала, чтобы я налаживала с ней отношения. А так – понятия не имею, кто она такая.

Мэтр Карн понимающе хмыкнул, но промолчал. Слуги, разносившие блюда, бросили на птицу любопытные взгляды, и тоже не сказали ни слова. Такое впечатление, что мне теперь можно творить все, что душа пожелает. Слова не скажут.

В библиотеке, за стойкой тихо похрапывал Крифик. Я постучала пальцем по узкой столешнице.

- Мэтр, соизвольте проснуться, - сказала, и тут же фыркнула. А зачем мне Крифик?

Господин библиотекарь сонно вскинул голову. Первую, кого он увидел, была ворона. Потом он столкнулся взглядом с принцессой. Бедного господина подкинуло со стула.

- О, ваше…

- Спите дальше, - остановила я предполагаемый поток слов лести и благолепного смирения. – А мы осмотрим тут кое-что.

Сухофрукт неожиданно быстро согласился, он вообще не сказал ни слова, только закивал как болванчик головой, испуганно провожая нас глазами. Приятно. Оказывается, иметь власть над людьми – заманчивая штука.

Мы прошли коридор стеллажей и вышли на небольшую площадку посреди небольшого зала, вокруг которого, полукругом тянулись книги до потолка. А сам потолок высился где-то над головой, на уровне третьего этажа. Я впервые была в этой части библиотеки, обычно меня сюда не пускали. Интересно здесь. Полукруг стены разделяли галереи, к которым вели лестницы, можно пройтись вдоль стены, подняться, осмотреть выше и еще выше.

- Так, и что дальше? – Я посмотрела на ворону, ожидая от нее ответа. – Дальше-то что, госпожа Жардин? Хоть подмигните.

Ворона скривила клюв и отвернулась, потом недовольно кхекнула. Ладно, я начала осматриваться, задрала голову, пошарила глазами. Мда, занятие бесполезное. Лорд Парси определенно выразился, что книг виллей в библиотеке нет.

- И что будешь дальше делать? – Спросила Лиона.

- Не имею ни малейшего представления, - ответила я ей и шагнула на лестницу. И в это время, в спину раздалось второе пренебрежительное воронье «кхе-е». – Ну, хорошо, госпожа Жардин! Все тут глупые, ты одна умная. Так объясни!

Я развернулась к птице и уставилась на нее. Она на меня. Пристально так, исподлобья, с задранным клювом. И тут у меня в голове что-то промелькнуло, даже не мысль, а фрагмент картинки.

А ехидные вороньи глазки так и пялились… И я вдруг поняла! Вернее, вспомнила, как впервые увидела нити-обрывки в груди короля, как испытала потрясение, как потом мотала головой, чтобы все исчезло. Та-а-ак! Надо воспроизвести, от начала и до конца.

Я зажмурилась. Магический взор, кажется, так это явление называла бабушка, и оно очень легко у меня появилось, само, без усилий. Пришлось зажмуриться сильнее, а потом медленно приоткрыть глаза, с прищуром, через щелку век… Ох!

- Мать моя женщина!

- Что?! – Воскликнула принцесса.

Я ошарашено огляделась.

- Вот это да-а-а… - Вокруг, по всей стене, на всех галереях, горели искры. Точками, перемигиваясь и сверкая. Их было не так много, из тысячи и тысячи книг, может быть сотня огоньков.

Я подбежала к ближайшему огоньку, в нескольких метрах от меня. Да, моя догадка оказалась верна. Светилась книга, но стоило ее взять в руки, как свечение пропало.

Лиона быстро поднялась по лестнице, уставилась на томик у меня в руках и замерла.

- «Введение в фастум-эгрорэс в изложении матушки Сааны». Алиса-а!

Мы спустилась вниз, и присели за столик. Не отпуская книгу из рук, я открыла ее, прочитала первую страницу.

- Ничего не понимаю, - услышала от принцессы.

- Я тоже, - кивнула ей. Видно, это не та книга, с которой мне нужно начинать обучение. – Ладно, возьму у бабушки список.

Я оторвала руки от книги, отвернулась, оглядывая полки книг… И услышала вскрик Лионы.

- Что? – Я резко обернулась.

- Погляди!

«Введение в фастум-эгрорэс» исчезло, а перед нами на столе лежал сборник по травам Западных Предгорий.

- Что за фигня! – Воскликнула я, схватив томик… И опять увидела книгу виллей. Мы переглянулись, начиная понимать, в чем дело. Книги-то с секретом. Вот, оказывается, как виллеи прячут свою библиотеку. Книги только для VIP-обслуживания, проще говоря, только для избранных.

- Слушай, а чем сейчас занят наш господин библиотекарь? – Лиона интригующе прищурилась и с опаской посмотрела в сторону коридора.

- Кхе-е, - прозвучало нам язвительно в спины. Я недоверчиво скривилась, типа, госпожа Жардин позаботилась об этом? Мы, не сговариваясь, на цыпочках пробежали коридор стеллажей и выглянули в основной зал, где находился Сухофрукт. Осторожно подошли к стойке и увидели мэтра, который крепко спал. Понятно. Протеже бабушки не допускает ошибок и предусмотрела даже такой вариант.

Мы вернулись в полукруглый зал. Ворона, ожидаемо кхекнула. Ладно, спасибо, молодец.

- Идем, ты спросишь у бабушки список. Тебе надо учиться, - назидательно сказала Лиона. Ну, фу-ты ну-ты!

Мы ушли из библиотеки, аккуратно прикрыв двери, чтобы не разбудить Крифика.

- У тебя скоро тоже урок с мэтром Карном, - сказала я. Принцесса кивнула. Мы завернули за угол и едва не столкнулись с группой драконов. Увидев нас, они молча отступили и поклонившись.

У лестницы, ведущей в сад, разошлись. На поляне Лиону ждал мэтр, а я хотела найти Таиру. Я зашагала к галерее, ведущей в лекарский корпус. Все, кто мне попадался на пути, отступали, кланяясь… Что ж, надо привыкать к этому недостатку.

У развилки, на площадке меня окликнули, и я обернулась. Алан точно поджидал.

- Ты куда-то торопишься? – Спросил он.

- Да, к Тарии, у меня к ней разговор.

Алан приблизился, зачем-то дотронулся до волос.

- У тебя локон сбился, - сказал он и пожал плечами. – Хотел тебе кое-что показать.

- Что?

- Идем, - он взял мою руку и потянул в другую сторону от лекарского корпуса.