Глава 17.2. Похоть и ненависть.

Молчание затягивалось, и я уже мысленно собирала чемоданы и думала, куда податься. К Лорену в лавку Волшебства? В таверну? Подальше от столицы? Обратно на Землю?

- Я должен извиниться, - лаконичные слова Кристофера прозвучали, как гром среди ясного неба.

Неужели почудилось? Я даже дар речи потеряла от неожиданности и лишь хлопала ресницами от удивления.

- Дэрил охотился на тебя из-за меня, - мрачно добавил дракон, сев на край кровати. - Это моя вина. Прости.

- Да ничего, - я не знала, как реагировать на откровенное заявление. - Главное, что мы все остались живы. Ты знаешь этого Дэрила?

- Наслышан про него, - нехотя признался Кристофер. - Он принц, старший наследник на трон королевства черных драконов. Умен, хитер и славится интригами и заговорами. Но тебе не о чем беспокоиться, Элис. Королевская гвардия Ванессы скоро найдет его и отправит в темницу, где ему самое место.

Ничего себе! Настоящий принц! Окружение у меня сформировалось слишком высокопоставленное.

- Не успела поблагодарить тебя за очередное спасение, - смущенно сказала я, заметно покраснев. - Спасибо. Мне не следовало покидать таверну одной. Это было глупо.

Я надеялась растопить ледяное сердце дракона, но признание ошибки оказалось недостаточным фактором для помилования. Кристофер будто нацепил маску равнодушия на лицо. Ну, подумаешь сбежала? Что такого? И вообще он мне ничего не обещал! И я ему тоже!

- У меня для тебя есть подарок, - он достал из кармана штанов красную бархатную коробочку и протянул мне. - Это защитный артефакт. Я хочу, чтобы ты надела его прямо сейчас и никогда не снимала.

В футляре лежало дорогое ожерелье из россыпи белых драгоценных камней. Красотища неописуемая! При близком рассмотрении самоцветы завораживающе переливались и мерцали тусклым фиолетовым оттенком. Столь щедрый подарок застал меня врасплох.

- А по какому поводу? - я чувствовала радость и трепет в душе, ведь, несмотря на холодность, Кристофер продолжал заботиться обо мне.

- Взамен скрывающего кристалла, который отдала тебе Исида, - спокойной ответил он. - Нравится?

- Очень, - искренне улыбнулась я. - Поможешь надеть?

Дракон кивнул, и я тут же села рядом с ним, повернувшись спиной и убрав волосы. Знакомый парфюм пробуждал потаенные желания. От мимолетных прикосновений по коже побежали мурашки, а сердце учащенно забилось в груди. Как же приятно! Тело реагировало на нежную ласку нарастающим возбуждением.

Судя по хриплому вздоху Кристофера, он тоже испытывал нечто подобное.

Но вопреки моим надеждам, продолжения не последовало.

- Выезжаем через час, - отстраняясь, сказал он, после чего быстро встал и направился к выходу.

- А в каком статусе я еду к тебе во дворец? - животрепещущий вопрос требовал незамедлительного решения.

Он обернулся, удивленно изогнув бровь.

- А в каком хочешь? - его глаза хищно заблестели.

Я неопределенно пожала плечами, пожалев, что подняла скользкую тему.

- Тогда в качестве моей гостьи, - с долей разочарования в голосе отозвался дракон, а затем покинул комнату.

Чертов Кристофер! Вечно с ним одни непонятки.

Минут через сорок заглянул Себастьян и велел спускаться на первый этаж. К тому моменту я уже успокоилась и практически перестала вспоминать уверенные поглаживания дракона. Не выгнали на улицу и на том спасибо.

Вот только внизу меня ждал неприятный сюрприз в лице тетушки Кристофера. При моем появлении лицо госпожи Исиды скривилось от отвращения.

- А она что здесь делает?! - возмущенно воскликнула вредная дракониха, злобно сверкнув глазами в сторону бедного Себастьяна.

- По приказу его величества госпожа Элис поедет с нами, - ровно отчеканил он, видимо, заранее подготовив неоспоримое оправдание.

- Ну, уж нет! - вспыхнула от ярости Исида, побагровев от ушей до кончика носа. - Только через мой труп! Слышишь, мальчишка?! Я костьми лягу, но не допущу ноги этой убогой на пороге дворца!

Я слегка опешила от неприкрытых оскорблений, но ответить не побоялась.

- Поаккуратнее с выражениями, госпожа Исида. «Убогая» все слышит и запоминает.

- Прошу всех успокоиться, - Себастьян на всякий случай встал между нами, чтобы в случае внезапной атаки принять весь удар на себя.

Из глубины души поднимался ослепляющий гнев.

- Угрожать мне вздумала, дрянная девчонка?! - мы смотрели друг на друга с нескрываемым презрением. - Я станцую на твоей могиле.

- Довольно! - рявкнул вернувшийся Кристофер так громко, что я аж подпрыгнула на месте от испуга.

Выглядел он весьма устрашающе. Весь мой боевой настрой в тот же миг исчез без следа.

- Как ты мог так поступить, Кристофер?! Это ведь безумие, - Исида демонстративно схватилась за сердце. - Пожалей, ради всех святых, старую женщину. Ты же меня без ножа режешь! Вот помру, и никто тебя на верный путь не наставит! Ну, развлекся пару раз, с кем не бывает. Но тащить безродную девку во дворец! Это уже слишком даже для тебя! Одумайся, прошу, пока не поздно!

Исида умело манипулировала чувствами Кристофера. Я замерла в ожидании его ответа.