Глава 4.2. Союз против Кристофера.

На улице стояла сорокоградусная жара. Я с большим трудом дождалась окончания рабочей смены. Мне хотелось поскорее встретиться с принцессой. Конечно, Исида рассчитывала на всеобщую огласку и привлечение внимания к помолвке. Все-таки подарок от самого известного дракона в столице многого стоил. Вот только никакого подарка и в помине не существовало, а хрупкий план держался лишь на моем энтузиазме. Чтобы поддержать выдуманную легенду, мне пришлось в тайне ото всех обменять накопленные за полгода деньги, благо Лорен не жалел выписывать премии своим подчиненным, на один зеленый сертификат. Конечно, меня сильно душила жаба отдавать кровно заработанные монеты, но ради мести я согласилась и на этот шаг.

Подарочная мини-коробка из подручных средств и капельки магии выглядела хоть и не премиально, но вполне достойно даже для принцессы. Но при всем при этом любой сведущий человек или дракон, который хоть раз получал от лавки Волшебства подарок, смог бы с легкостью отличить подделку от оригинала. До уровня Лорена мне было далеко.

На всякий случай я отправила письмо Ванессе с просьбой о встрече по указанному адресу и вскоре получила от нее приглашение в самый крутой ресторан столицы под названием «королевский алмаз». За полгода мне так и не удалось посетить это место: поначалу обучение в лавке отнимало все силы, а потом как-то и не сложилось.

Ближе к вечеру температура за окном упала до тридцати градусов, и дышать стало чуточку легче. На встречу с потенциальным союзником по уничтожению репутации Кристофера я как следует подготовилась: аккуратно уложила волосы, нанесла легкий макияж, надела золотой браслет на левую руку, нарядилась по классике в белую блузку и длинную черную юбку, чтобы выглядеть более солидно и дипломатично, и уже на дорожку побрызгала шею и запястье любимыми духами с нотками корицы и яблока.

- А ты куда такая красивая? - удивленно поинтересовалась Кира, встретив меня в коридоре.

- Меня ждет принцесса, - тихо сказала я. - Только тсс! Никому! Поняла?

- Элис! - разочарованно выпалила она. - Ты все-таки влезла в архив? Ну, зачем? Остановись, пока еще есть возможность. Ты хочешь развязать политический конфликт?! Что будет с нами? Ты подумала?

- Кира, мои действия - только моя ответственность. Если что-то пойдет не так, я приму всю вину на себя. Обещаю.

- А ты учитывала реакцию Кристофера? Он не из тех, кто молча проглотит публичное унижение. Что если он начнет мстить? Ты создашь бесконечный порочный круг.

- Не переживай за меня, - я ободряюще похлопала подругу по плечу. - Как только я разберусь с делами в столице, мы уедем в северный филиал, как и договаривались. Там нас никто не найдет. Хорошо?

- Элис, я прошу тебя, будь осторожна, - Кира крепко обняла меня на прощанье и пожелала удачи.

Через четверть часа я стояла за ветвистым деревом через дорогу от ресторана и нервно кусала губы. Причина была веская: прямо перед входом в «королевский алмаз» беседовали двое мужчин: Кристофер и незнакомый дракон в дорогом костюме. Они что-то живо обсуждали и явно не планировали в ближайшее время расходиться. Я нутром чувствовала, что пройдя мимо них, разрушу хитроумный план на корню, даже не успев поговорить с принцессой.

Безумная идея, как отвлечь внимание посетителей на летней террасе, пришла спонтанно. С помощью магии я создала реалистичную иллюзию визжащих свинюшек и направила их прямо на Кристофера. Яркое зрелище выглядело очень забавно.

Увы, дракон с легкостью развеял мое творение, но этой заминки и возникшей у входа суматохи хватило, чтобы незамеченной пробраться внутрь. А вот дальше меня ждал неприятный сюрприз. Все столики были забиты под завязку. Принцессу я вычислила сразу по огромному количеству телохранителей в черных костюмах. Они плотной стеной закрывали ее от внешнего зала. Бедняжка явно не знала, что такое неограниченная свобода.

Хотя вкус у Ванессы был отменный: она выбрала потрясающее место для встречи.

В воздухе витал сногсшибательный аромат диких роз, а оформление зала превосходило все ожидания: огромное количество зеленых растений отлично сочеталось с фигурами водяных драконов, обрамляющими золотые колонны. Сверкающие люстры из хрусталя поражали своими размерами, а в мраморном полу переливались алмазы. На фоне играла медленная ненавязчивая музыка. Молодые официантки прятали лица под золотыми масками.

Все вокруг пестрело дороговизной и роскошью, поэтому я чувствовала себя здесь, как не в своей тарелке.

- Принцесса ожидает вас, - ко мне подошел хмурый амбал из королевской охраны и в качестве мер безопасности протянул браслет, блокирующий магию.

Но прежде, чем пропустить меня к Ванессе, еще двое громил прощупали мою одежду на наличие вредоносных артефактов или оружия. К счастью, изымать сертификат желаний они не стали.

- Элис Фрост? - приветственно улыбнулась темноволосая принцесса. - Проходи, садись, не стесняйся. Кристофер много о тебе рассказывал. Мне будет приятно с тобой пообщаться.

Меня аж передернуло. Чертов Кристофер! Неужели опередил меня?! И что он ей успел наплести?!