Простая история (3)

— Милая, лорд Гранчестер выказал нам великую честь, — блеял отец, и Алилессу окатила волна жара. Вот что он прятал! Чек! Щедрый чек, здесь и сейчас, деньги, которых так не хватало их семье! Лорд дал ему за нее денег, не дожидаясь свадьбы! — Он хотел бы видеть тебя своей женой, милая. И я дал свое согласие.

— Но папа, — прошептала ошарашенная Алилесса. — А как же Том?

Отец вспыхнул всем своим желчным лицом, его тонкие губы искривились в презрительной гримасе.

— Забудь о нем, — неожиданно жестко произнес он, словно приказал. — Этот негодяй недостоин тебя. После того, как он повел себя с тобой!..

«Черта с два тебя это заботило тогда! — с горчью подумала Алилесса. — Ты же сам кричал, что я дура, что я все погубила, поссорившись с Томом! А теперь… Конечно, теперь он не нужен тебе! Деньги и перспектива породниться с лордом…»

— Ну, думаю, вам нужно побыть наедине? — пробормотал отец, ловко выскальзывая из-за стола. Он стал какой-то отвратительный, скользкий, похожий на угря. То и дело потирая ручки, нелепо хихикая, он выскользнул за дверь и замок звонко щелкнул, оставляя Алилессу наедине с лордом.

Несколько секунд они молчали, рассматривая друг друга.

Он все так же нехорошо, оценивая девушку, раздевая ее взглядом, чуть склонив черноволосую голову к плечу.

Она — со страхом, вглядываясь в незнакомы черты и не понимая, что происходит. Вот этот незнакомый, чужой, пугающий ее человек хочет стать ее мужем?! Но зачем?!

— Зачем вам это? — произнесла Алилесса тихо одними губами.

Лорд пожал плечами.

— Я так хочу, — лаконично ответил он.

— Но Том, — пробормотала девушка. — Он виноват, я знаю, но поверьте — он извинился, и я люблю его, понимаете? Он звонил несколько раз и извинялся, он в ужасе от того, ка себя вел! Не нужно так сурово наказывать его… и меня тоже! Вы ведь и меня этим накажете, вы понимаете?

Тома отец на порог не пускал. Молодой человек звонил — отец не велел Алилессе с ним разговаривать. Это было очень странно, Алилесса тогда подумала, что отец тоже рассержен на потенциального зятя и ее честь поставил все же выше своих интересов несмотря ни на что.

Но теперь девушка понимала причину такой резкой перемены.

Лорд снова пожал плечами.

— Мне что до этого? — холодно спросил он, и его глаза ярко сверкнули. — Мне безразличны ваши телячьи нежности. Я же сказал — я хочу вас. И вы будете моей. Я вручил вашему отцу довольно крупную сумму — не думаю, что он сможет вернуть ее обратно. Да и не захочет. Он продал вас; он перепродал свой товар подороже, — лорд неприятно усмехнулся, открыв в улыбке белоснежные зубы. — Только и всего.

Кровь бросилась в лицо Алилессе, она в ярости сжала кулаки. «Шлюха!» — так кричал Том, и лорд, вероятно, решил, что так оно и есть. Купил ее и теперь делает пошлые намеки.

— Но зачем я вам?! — прошептала девушка. Лорд глянул в ее лицо таким взглядом, словно она сморозила глупость.

— Как зачем? — удивленно переспросил он. — Трахать. Я буду вас трахать. Зачем еще нужны такие женщины?

— Что, простите?! — выкрикнула Алилесса. По ее багровым от стыда щекам уже ползли капли слез. — По-вашему я… шлюха?!

— Ну, а кто же, — мягко и спокойно ответил Гранчестер, глядя ей прямо в глаза своим страшным холодным взглядом. — Ваш отец взял за вас, — лорд уважительно кивнул, — весьма кругленькую сумму. Вы думаете, вы как-то по-другому можете называться после этого? Нет. Но я могу вас утешить, вы — самая дорогая шлюха, которую я только имел за свою жизнь.

— Если я шлюха, — выкрикнула Алилесса яростно, — то зачем же эти церемонии?! Зачем женитьба?

Лорд рассеянно пожал плечами.

— Иначе ваш отец не хотел отдавать вас, — ответил он беспечно. — Он уверял, что вы приличная девушка. Пришлось пойти ему на уступки и согласиться на его условия. Но женитьба, — лорд еще раз рассеянно пожал плечами, — это ведь всего лишь формальность. Всегда можно развестись, не так ли?

Алилесса, казалось, была готова взорваться от ярости.

— Я, — отчетливо сказала она, буравя негодяя злым взглядом, яростно стискивая руки, с трудом сдерживая себя чтобы не влепить хлесткую пощечину по этому холеному красивому лицу, — не желаю быть с вами, не желаю! Ясно?!

— Извольте вернуть деньги, — безразлично ответил он. — Или отработать.

— Я отработаю!

— Отлично. Означает ли это, что я могу перепродать вас тому, с кем вы… захотите быть?

— Подлец! Негодяй! — выкрикнула Алилесса в истерике, и жесткие пальцы лорда крепко ухватили ее за локоть, холодные синие глаза оказались прямо напротив ее глаз.

— Закройте рот, — тихо и очень зло произнес он. — И не смейте отзываться обо мне таким тоном! Не иначе я высеку вас хлыстом. Что вы там хотите или чего вы не хотите — меня не касается. Мне это безразлично. Все, что меня интересует — это то, что я хочу вас. Я хочу вас трахать, и я буду вас трахать. Ясно?

— Подлец!

Тонкий хлыст для верховой езды, коротко взвизгнув, опустился на ягодицы Алилессы, оставив на коже под одеждой взбухшую алую полосу. Девушка взвизгнула, подпрыгнув и суча ногами от жгучей боли, и лорд еще раз крепко встряхнул ее, сжав ее локоть железными пальцами.

— Повторяю — не смейте говорить обо мне в таком тоне, — произнес Гранчестер, и его кнут опасно потерся о ее колено. Страшные жестокие глаза смотрели прямо, не мигая. — Любую другую шлюху я иссек бы в кровь. Но вы слишком дорогая покупка, и у нас впереди свадьба. Поэтому я ограничусь предупреждением. Пока. Потом все будет зависеть от вашего поведения. Итак, мы договорились? Тогда всего доброго. Подготовьтесь к свадьбе как следует, милочка.