Глава 11

— Динара! — встряхнул меня за плечи наставник.

— А? — перевела на него рассеянный взгляд.

— Что, а? Твое состояние нас пугает, а через две недели следующее состязание, — обеспокоенно проговорил Борг.

— Я буду в порядке, — тряхнула головой и освободилась от хватки Дейкана. — Я кое-что вспомнила, — закусила губу, собираясь с мыслями. — Мама мне рассказывала, как проходила ее практика и где, — они удивленно на меня смотрели, не понимая куда я веду. — Понимаете, мама с папой тоже были участниками магических игр, после победы в них, у неё была практика в крепости, пограничная. Там еще название трудно выговариваемое…

— Крепость Эйяфьядлайёкюдль? — удивленно спросил Рейган, а я с уважением на него посмотрела. До сих пор не научилась без запинки произносить.

— Да, она самая. Когда она там была, мертвые пытались прорвать оборону и наши воины отразили и уничтожили их! — подтвердила их догадку.

— Я помню эту историю, — Борг оторвался от разглядывания свитков и внимательно осмотрел на меня. — Динара, к чему ты все это ведешь? Что ты вспомнила и увидела в своем сне?

— К тому, что мертвые не были уничтожены. Хоть крепость и заморозили, они живы и мама скорее всего сейчас у них и в смертельной опасности, — на одном дыхании проговорила и осмотрела на них с надеждой.

— Это ведь был сон, нет подтверждения твоим опасениям, — возразил Дейкан.

— Поэтому, — закусила губу смотря на наставника. — Мне надо домой и убедиться в этом!

— Сума сошла? — возмутился он. — Испытание на носу! Ректор тебя не отпустит.

— Но это же не просто сон, Дейкан! — мой голос дрогнул от отчаяния. — Это было так реально, так живо! Я видела их, чувствовала их холодное дыхание, слышала их шепот. И мама… она была там, одна, окруженная ими. Я не могу просто сидеть здесь и ждать, пока что-то случится. Моя интуиция кричит об опасности, и я не могу ее игнорировать.

Борг задумчиво почесал голову, его взгляд скользнул по моим взволнованным глазам. Он знал меня достаточно хорошо, чтобы понимать, что я не склонна к пустым страхам.

— Динара, я понимаю твое беспокойство, — мягко сказал он. — Но Дейкан прав. Ректор не позволит тебе покинуть академию перед таким важным испытанием. Это может поставить под угрозу не только твое будущее, но и репутацию всей нашей академии. Мы должны найти другой путь.

— Другой путь? Какой другой путь, когда моя мать в смертельной опасности? — я вскочила на ноги, чувствуя, как внутри меня нарастает паника. — Я не могу ждать, пока вы найдете "другой путь"! Я должна действовать!

— Успокойся, Динара, — Рейган положил мне руку на плечо, его прикосновение было успокаивающим. — Мы не оставим тебя. Если ты так уверена в своих предчувствиях, мы найдем способ проверить их, не подвергая тебя риску и не нарушая правил академии.

— Но как? — я посмотрела на него, надежда мелькнула в моих глазах.

— Мы можем отправить запрос в крепость, — предложил Борг. — Официальный запрос о состоянии дел, о возможных угрозах. Если там действительно что-то не так, они будут обязаны ответить. А пока… пока ты будешь готовиться к испытанию. И мы будем искать информацию, которая могла бы подтвердить или опровергнуть твой сон.

— Отправить запрос? — я скептически покачала головой. — Пока они будут отвечать, может быть уже слишком поздно. И кто знает, смогут ли они вообще ответить, если там действительно прорвались мертвые.

— Это лучше, чем ничего, — твердо сказал Дейкан. — И ты должна понять, Динара. Твои эмоции сейчас затуманивают твой разум. Ты должна быть сосредоточена. Твоя сила, твои способности — это то, что может помочь твоей матери, если она действительно в беде! Сосредоточься на подготовке, это поможет и в бою.

Я опустилась обратно на стул, чувствуя себя загнанной в угол. Они были правы, конечно. Я не могла позволить своим страхам разрушить все, ради чего я так долго работала. Но мысль о матери, одинокой и беззащитной, не давала мне покоя.

— Хорошо, — прошептала я, собирая остатки самообладания. — Я буду готовиться. Но я хочу, чтобы вы обещали мне, что сделаете все возможное, чтобы узнать правду. И если появится хоть малейший шанс, я должна буду отправиться туда.

Борг кивнул, его взгляд был полон понимания.

— Обещаю, Динара. Мы сделаем все, что в наших силах. А теперь… давай вернемся к нашим тренировкам. Время не ждет.

Я кивнула, чувствуя, как тяжесть свалившейся на меня ответственности немного ослабла. Тренировки казались теперь не просто подготовкой к состязанию, а шансом стать сильнее, чтобы в случае необходимости быть готовой к худшему. Мысли о матери не отпускали, но теперь к ним примешивалась и решимость. Я должна была верить в своих напарников, в их обещание.

Следующие дни прошли в напряженном ритме. Тренировки стали еще более изнурительными, каждое заклинание, каждое движение оттачивалось до совершенства. Я старалась не думать о том, что происходит за стенами академии, но образ матери, окруженной тенями, преследовал меня во снах. Иногда, в моменты усталости, я ловила себя на мысли, что готова бросить все и отправиться на поиски, но слова Дейкана о сосредоточенности и силе, которая может помочь матери, возвращали меня на путь истинный.

Борг, Рейган и Дейкан, казалось, тоже не сидели сложа руки. Они часто совещались, просматривали древние свитки, и я видела в их глазах ту же обеспокоенность, что и в моих. Иногда они задавали мне вопросы о деталях сна, о ощущениях, пытаясь найти хоть какую-то зацепку, которая могла бы помочь. Я рассказывала все, что помнила, каждое слово, каждый образ, надеясь, что это поможет им.

Однажды вечером, когда тренировка подошла к концу, Борг подозвал меня к себе. В его руках был небольшой, пожелтевший свиток.

— Мы получили ответ, — сказал он, его голос был тихим, но в нем звучала нотка напряжения. — Из крепости.

Сердце мое забилось быстрее. Я подошла ближе, чувствуя, как дрожат руки.

— И что там? — спросила я, едва переводя дыхание.

Борг развернул свиток. Его взгляд скользнул по строкам, и я увидела, как на его лице отражается разочарование.

— Официальный ответ, — начал он, — гласит, что в крепости все спокойно. Никаких признаков прорыва мертвых, никаких угроз. Все в пределах нормы.

Я почувствовала, как надежда, которая теплилась во мне, начала угасать. Неужели это был просто сон? Неужели я зря так волновалась?

— Но… — я запнулась, пытаясь найти слова. — Но я видела… я чувствовала…

— Я знаю, Динара, — мягко прервал меня Борг. — И мы тоже не верим этому ответу полностью. Слишком много совпадений. Твой сон, история крепости, твоя внезапная тревога… Это не может быть просто так.

— Но что мы можем сделать? — спросила я, чувствуя, как снова нарастает отчаяние. — Если они говорят, что все в порядке, нас туда не отправят.

— Мы не можем отправить тебя туда сейчас, — подтвердил Дейкан, присоединившись к нам. — Но это не значит, что мы остановимся. Мы продолжим искать. И если появится хоть малейший намек на то, что твой сон был правдой, мы найдем способ. Возможно, нам придется действовать неофициально.

— Неофициально? — переспросила я, в моих глазах снова зажегся огонек надежды.

— Да, — кивнул Рейган. — Если официальные каналы молчат, мы найдем другие. Но пока, Динара, ты должна сосредоточиться на испытании. Это твой шанс. И это может быть наш единственный шанс получить доступ к ресурсам, которые нам понадобятся, если придется действовать.

Я посмотрела на них, чувствуя, как внутри меня борются два чувства: страх за мать и решимость пройти испытание. Я знала, что они не оставят меня, что они сделают все возможное. И я тоже сделаю все возможное. Я буду тренироваться, я буду готовиться, и я буду ждать. Ждать знака, который позволит мне отправиться на поиски матери, где бы она ни была. И я верила, что этот знак обязательно появится.

Разговор Дейкана, Борга и Рейгана…

Демоны проводили взглядом Динару и переглянулись. Они уже знали больше, чем говорили ей. С Дейканом связался Дейран и сообщил, что мать девушки пропала и они с императором драконов ведут поиск. И строго настрого запретил вмешиваться в это, а также держать его фиолетовое чудо подальше от крепости.

— Если она узнает, что мы от нее это скрыли, она разрушит не только академию, но и выдернет наши хвосты и рога — неодобрительно покачал головой Рейган.

— Как сказано в письме, это опасно для нее. Её сила, как и сила е1 матери, притягательно для оживших мёртвых. Сила Динары даже сильнее, так как она родилась с ней, — отрицательно качнул головой Дейкан. — Я ее наставник и не готов подвергать необоснованной опасности.

— Это понятно, — вздохнул Рейган и снова кинул взгляд в сторону, куда ушла принцесса драконов. — Но поставьте себя на ее место. Она воспримет это как предательство.

— Она возненавидит нас, — подтвердил Борг. — Но останется жива!

— Это единственное, что имеет значение. А когда она будет готова, когда она сможет защитить себя, тогда мы расскажем ей все. И тогда мы пойдем вместе. Вместе найдем ее мать. И вместе отомстим тем, кто посмел ее тронуть, — прошептал Дейкан.

Рейган молчал, его взгляд был полон сомнений. Он видел, как сильно Динара любит свою мать, и как тяжело ей будет принять это молчание. Но он также видел и правду в словах Дейкана. Сила Динары была даром, но и проклятием. И пока она не научится ею управлять, она будет в опасности. — Мы должны верить в нее, — сказал Борг, нарушая тишину. — Верить, что она пройдет это испытание. И верить, что мы сможем сохранить ее в безопасности, пока она не будет готова узнать правду.

Демоны переглянулись, в их глазах читалась решимость. Они знали, что впереди их ждет трудный путь. Но они также знали, что они не одни. И что ради Динары они готовы пойти на все.

— Но как долго мы сможем скрывать это от нее? Она не ребенок. Она чувствует. Она поймет, что что-то не так. И тогда ее доверие к нам будет разрушено. А это, возможно, будет хуже, чем любая опасность, которая ей грозит, — Рейган так и не отбросил сомнения.

— Мы будем действовать осторожно, — ответил Дейкан. — Мы будем давать ей подсказки, намеки. Мы будем направлять ее, но не раскрывать всей правды, пока она не будет готова. Это тонкая грань, и мы должны пройти ее. Ради нее.

Они знали, что это будет долгий и трудный путь. Путь, полный лжи и полуправды, но продиктованный любовью и заботой. Они были демонами, существами, чьи методы могли быть жестокими, но их намерения были чисты. Они хотели защитить Динару, даже если это означало причинить ей боль. Они верили, что однажды она поймет. И когда этот день настанет, они будут рядом, готовые сражаться вместе с ней.