Глава XL. Огненный витязь

Вскоре они добрались до окраины городка, зашли в небольшой сарай. Именно здесь решил спрятать Огнеслав девушек. – Это старый сарай, ничей. Переждем здесь пока, – заявил молодой человек, запирая хлипкую дверь на деревянный засов. – Ночью отправимся в гавань. Там нас будет ждать ладья. – Мы поплывем на лодке? – Да. Я договорился с хозяином одной из парусных торговых лодок. Ладья пойдет вверх по Депру. В сторону Киева, – объяснил Огнеслав. – И он возьмет нас? – обрадовалась Белава, все же на ладье было гораздо быстрее и безопаснее плыть, чем ехать по суше. – Возьмет. Заплатил ему кучу денег. Отдал все золото, что получил за службу за год. – Мы так благодарны тебе, Огнеслав, – улыбнулась Белава кокетливо и пожала ему руку. – Если бы не ты, нас с Зоряной точно бы в гарем продали. – Знаю. Потому и пытался быстрее все устроить, – вздохнул тяжко молодой человек, бросив взор на Зоряну, которая присела на небольшой мешок с соломой. Но темноволосая зазноба упорно молчала и не смотрела на него. Он снова перевел глаза на светловолосую Белаву: – Сегодня прибыли первые караваны из Азии с надсмотрщиками пашей и визирей. Первые торги рабов будут уже завтра. – Работорговец Ахмед говорил, что на днях продаст нас, – подтвердила Белава. – Я надеялся утром уплыть отсюда. Но не нашел лодку. Потому придется до вечера ждать. – Мы подождем, Огнеслав, – закивала Белава. – Главное, что мы сбежали. – Пока нет. Из города еще не вышли. Когда отплывем из порта, тогда и поверю, что все удалось. Думаю‚ когда вас хватятся поутру, всех янычар на ноги поднимут. Но бежать надо было сегодня ночью, пока вас кто другой не купил. Забор у вашего работорговца не такой уж высокий, потому и уйти проще было. – Ты с нами поплывешь на ладье до Киева, Огнеслав? – спросила Белава. – Нет. Только до половины пути. До русских земель. Я договорился: владелец судна обещал доставить вас до Чернигова и кормить по дороге. Он славянин, вроде не должен обмануть. Но всякое может быть. – И как он обмануть может? – Деньги мои взять, а когда я сойду по пути, вас обратно сюда привезти и продать в рабство. Всякие псы жадные до золота бывают. Если так случится, вы, девки, с лодки сами бегите. Дождитесь, когда мелко будет и берег видно и близко. И тикайте. По воде до берега. А там как-нибудь доберетесь до дому. Все же там земли руссов, авось кто и поможет. Понятно? – Поняли, хорошо, что разъяснил, – завивала Белава. – Огнеслав, поплыли с нами до Чернигова. Родителей да братьев поведал бы. – Нельзя мне, Белава, будто не знаешь. Изгнали меня всем миром, – мрачно произнес молодой человек, нервно теребя рукоять легкого меча, висевшего на поясе. Он то и дело кидал горящие взгляды на Зоряну. – Не дерзну я появиться. И так свой род опозорил. Не будет больше от меня вреда родичам моим. – Горькая судьба у тебя, Огнеслав, – вздохнула Белава, утешающе гладя его по руке. – А потом, когда нас отвезешь, сюда воротишься? Снова на службу к своему торговцу чаем? – Нет. Сюда мне теперь нельзя возвращаться, – мрачно ответил он. – За кражу рабов здесь по закону смертная казнь положена. – Ужас! Значит, за то, что ты помог нам, тебя казнить могут? – воскликнула Белава испуганно. – Казнят, если поймают. Потому надо как можно тише до ночи ждать и потом тайком уплыть. – А как же ты потом? – Не знаю, может, в западные земли подамся, земля-матушка большая, где-нибудь там пристроюсь, раз своим родичам и народу не нужен. И еще, девки, запомните. Ладья, что повезет нас, с синими бортами, стоит у последнего причала, хозяин – Радоберг. Если со мной что случится, к нему бегите, он вас возьмет с собой. Скажете, что от меня. – А что с тобой может случиться? – Все что угодно. Я попозже в город схожу. Посмотрю, что там да как. Весь день они просидели в заброшенной хижине на окраине городка. Сюда Огнеслав уже принес тайком еду и воду девушкам и темные простые накидки, чтобы бывших пленниц нельзя было узнать по тем золотистым дорогим нарядам, которые купил им работорговец. После полудня молодой человек засобирался уходить. – Пойду проверю, что делается в городке, – заявил он. – Хочу понять, ищут ли вас и где. Чтобы знать, как лучше пройти к гавани незамеченными. А заодно зайду к хозяину ладьи, проверю, ждет ли он нас. – Может, мы сразу пойдем с тобой, Огнеслав? – спросила Белава. – Пока рано. Я же сказал, надо ждать вечера, когда стемнеет. Никому не открывайте. Заприте дверь. Белава понятливо закивала, и молодой человек ушел. Время до вечера тянулось очень долго. Девушки терпеливо ждали возвращения Огнеслава, тихо переговаривались друг с другом, но больше молчали. А еще молили Светлых Богов, чтобы у них все получилось и им удалось благополучно уплыть вместе с Огнеславом из этого зловещего места, где процветала работорговля. Когда солнце окончательно село за горизонт, они услышали торопливые шаги. Думая, что это Огнеслав, Белава поспешила открыть дверь. – Погоди! Не отворяй! – вдруг велела подруге Зоряна. Выглянув в окно, она не увидела высокую фигуру Огнеслава у сарая. Но Белава уже распахнула створку. У входа застыл мальчик лет девяти, темноволосый и одетый по-местному, босой. Он удивленно округлил глаза и, окинув девушек взглядом, что-то громко сказал по-арабски. Девушки, естественно, не поняли его слов. Белава испуганно замотала головой в ответ мальчугану и стремительно захлопнула дверь перед его носом. Мальчик что-то прокричал и тут же со всех ног побежал прочь. – Это не к добру, Белава, – выпалила Зоряна. – Он может рассказать о нас кому-нибудь. Надо уходить отсюда. – Куда же мы уйдем? Огнеслав должен вот-вот прийти. Мы должны дождаться его. – Чую, надо уходить, – настаивала Зоряна, кусая губы. – Подождем его в гавани. – Мы потеряемся, Зоряна. Где он нас будет искать? Давай подождем его. Пока девушки спорили, в старый сарай влетел Огнеслав и возбужденно произнес: – Весь город на ногах! Везде рыщут янычары. Ищут двух белых рабынь некоего Али Ахмеда. Девиц-славянок в золотистых накидках. Одна светловолосая, вторая с глазами цвета бирюсы. – Это мы, – выдохнула упавшим голосом Зоряна. – Да, – согласился молодой человек. – Надо немедленно уходить отсюда. – Нас видел мальчишка, – сказала тихо Белава. – Какой еще мальчишка? – опешил Огнеслав. – Из местных, только что. – Это плохо. Он точно расскажет, где вы. За вас дадут много золотых. Надо бежать немедля в гавань, уплывать, пока не поздно. Тем более начало темнеть. Надевайте темные накидки. – Мы уже в них, Огнеслав, – кивнула Зоряна, подхватив свой небольшой узелок. – И готовы, ждали только тебя. Торопливо молодые люди покинули сарай и поспешили в сторону небольшой улицы, ведущей к гавани. Однако впереди они отчетливо разглядели четырех янычар, а с ними невысокого паренька. Он указывал рукой в их сторону и что-то говорил мужчинам. Янычары заметили беглецов и тут же устремились к ним, что-то злобно крича. – Обратно! – приказал Огнеслав девушкам, хватая Зоряну за руку и таща за собой. Белава побежала за ними. – Пройдем через старую мельницу. Бегом они спустились по узкой тропинке и свернули в проулок, вскоре вышли к круглой заброшенной мельнице. Внизу виднелась просторная округлая гавань, а до нее шел крутой спуск из множества каменных ступеней. Молодые люди начали быстро спускаться. И через некоторое время остановились на небольшой площадке у одного беленого домика, огражденного забором. Они, пытались понять, куда идти дальше, перед ними были две расходящиеся в разные сторону улочки. Сверху раздались дикие крики. Янычары были уже наверху у заброшенной мельницы. Огнеслав резко схватив Зоряну за руку и велел: – Бегите одни, я задержу их! Крайняя синяя ладья с белым парусом, хозяин Радоберг. – Он быстро вытащил из-за пазухи небольшой обрывок ткани. – Отдадите ему, он поймет. Скажете, что я вам дал. Он сунул Зоряне в руку тряпицу и подтолкнул ее к узкой улочке, ведущей направо вниз. – Идите! – Огнеслав, мы с тобой! – выпалила Белава испуганно, хватая его за рукав. – Бегите, я догоню вас! – процедил он, отталкивая девушку от себя и доставая короткий легкий меч. – Хотя бы вы сбежите. Бросив взгляд наверх и отметив, что янычары уже через минуту будут здесь, молодой человек на миг обернулся и прокричал девушкам: – Бегите, кому сказал! Если через час я не приду на ладью, уплывайте без меня! Живей, Зоряна! Он так грозно взглянул, что она все поняла без слов. Он требовал, чтобы шли в гавань без него. Ведь если они останутся, то схватят всех троих. А так был шанс спастись хотя бы им с Белавой. Поджав от досады губы, Зоряна схватила подругу за руку и потянула вперед. – Бежим, Белава! Девушки устремилась вниз по улочке в сторону спасительной гавани. Нахмурившись и стараясь быстрее перебирать ногами, Зоряна пыталась вспомнить, хорошо ли Огнеслав владеет легким мечом? То, что был менее искусен в военном деле, чем его брат Ярослав, она хорошо помнила. Потому не могла понять, сможет ли молодой человек справиться с четырьмя вооруженными янычарами. Они едва успели спуститься до берега, когда услышали позади мужские крики и лязг холодного оружия. Пробежав по песку между барханами, они устремись вдоль берега, видя впереди многочисленные лодки и большие ладьи с парусами. В какой-то момент Зоряна обернулась и увидела, как с другой стороны к берегу торопливо спускаются еще янычары. Похоже, те четверо были не одни. – Смотри, там еще! – крикнула она подруге. – Они увидели нас, Зоряна! – выпалила Белава, также оглядываясь. – Не убежать нам, давай сюда! – выпалила Зоряна, схватив девушку за руку и подбегая к старым лодкам, которые были свалены на берегу. Они быстро залезли под одну из перевернутых лодок и притаились. – Авось пронесет. Жива Пречистая помоги, – пролепетала Зоряна. Уже через минуту янычары были рядом. Они оглядывались по сторонам, что-то кричали друг другу. Явно хотели понять, куда исчезли девушки. Белава от страха зажмурила глаза, вжавшись лицом в песок, и одними губами молилась. А Зоряна, чуть приподнявшись, выгладывала в небольшую дыру-щель в лодке, наблюдая за янычарами. Вскоре мужчины поспешили дальше по берегу, осматривая барханы, и даже вломились в заброшенную рыбацкую хижину, стоявшую у воды. Никого не найдя, они последовали дальше. Какое-то время девушки сидели под лодкой, тихо, как мыши. Уже совсем стемнело. Неожиданно в сознание Зоряны ворвались потусторонние голоса: «Идите, девицы, путь свободен… Свободен… И ты освободи нас, Зоряна. Мы так долго ждем…» Замерев, Зоряна начала прислушиваться к голосам. Впервые за много лет она снова слышала их. Ведь с того времени, как младший сын Бобров попал под копыта лошадей, она больше не слышала голосов. Она знала, что это неприкаянные души, которые бродили по земле и не могли уйти на небо, чтобы снова воплотиться в тела. И вот спустя столько лет она опять слышала их. Зоряна так обрадовались, что даже улыбнулась. Она уж думала, что ее дар навсегда пропал. Но сейчас души говорили, что им можно идти, и она знала, что они не врут.