21

Алекс задержал на мне взгляд и еле заметно кивнул. Было так странно, смотреть на родное лицо брата и примечать черты, которые так же не обошли годы. Но вместе с тем, я поймала себя на мысли, что не чувствую какого-то отторжения или неловкости в общении с ним. Будто и не было между нами пропасти — ни временной, ни сознательной. Он был таким же, каким я знала его и думаю, он чувствовал то же самое! Возможно, именно этот комфорт и позволял нам быть открытыми друг с другом…

— Насколько я знаю, все закончилось, когда ты приехала сюда. — Сдержанно сообщил Алекс. — Хотя как по мне, у вас изначально были разные пути!

Я нахмурилась, ощутив, как что-то с болью колыхнулось в груди.

— Почему ты так думаешь…? — произнесла я на одном дыхании, чувствуя, как настороженно стягиваются мои нервы, собирая эмоции в один неуправляемый поток.

— Ну, может потому, что цели и взгляды на жизнь, у вас в принципе не совпадали…! Хотя нельзя парня судить за то, что он был реалистом.

Я отвела взгляд и грустно усмехнулась — «Да, это именно про Тима…». Мне тяжело было слушать брата — казалось с каждым словом, кто-то беспощадно царапал сердце изнутри! Однако отступать было поздно.

— Тим сразу дал тебе понять, что отношения на расстоянии обречены. — Продолжал тем временем Алекс, бесстрастным тоном. — Его ждали перспективы в Финиксе, а тебя… годы интернатуры в этом богом забытом месте, где в какой-то момент, у тебя и сработал отчаянный порыв альтруизма!

Я в замешательстве уставилась на брата.

— Этому городу — как воздух нужны специалисты! — тут же пояснил он. — Ты бы могла пройти свою обязательную практику и вернуться, однако работа в детском отделении, бесповоротно поставила точку в твоем решении. Иначе нельзя объяснить, по какой причине ты решила задержаться здесь! Как-то не укладывается в моей голове, что твой нынешний муж заслужил все тапки по этому поводу.

Мой задумчивый взгляд устремился в пространство. Это было похоже на меня… И с этим осознанием, вдруг показалось, что темнота, в которой я барахталась все эти месяцы, неожиданно рассеялась. Намного легче, если ты узнаешь себя! Хотя конечно после всего, что я узнала о Тиме, это облегчение отошло на второй план, потому что в груди прочно осел тяжелый осадок из обиды, разочарования и глухой боли.

— Значит, на этом все закончилось. — Произнесла я отстраненно, чувствуя, как досада хлестает меня волнами по сердцу, до навязчивого кома в горле. — Нас, развело банальное расстояние…

Почему-то я свято верила — если что и могло нас разлучить, то это было бы что-то гораздо более серьезное! А все оказалось, так поверхностно… Тим, конечно, был карьеристом — как и все, кто ступал на путь хирургии. Но в то время, когда мы были вместе, я на все смотрела под розовой призмой, и будущее каждого из нас было слишком прозрачным, чтобы я вдруг задумалась над этим.

— Не совсем… — неожиданно возразил Алекс. — У этой истории есть продолжение!

Я хмуро взглянула на брата, без особого энтузиазма восприняв его признание.

— В общем, через какое-то время, уж не знаю под каким флагом, но твой бывший друг приехал сюда, в Стоктон! — Сообщил он, а я даже немного встрепенулась. — Вроде он хотел уговорить тебя вернуться в Финикс, да только в этот момент, у вас с Абелем все было в самом разгаре! И думаю, наплывший турист сразу получил от него жесткий откат. Хотя ты и сама уже сделала выбор, и не трудно догадаться в чью пользу!

Я проигнорировала косой взгляд Алекса, лихорадочно переваривая мысль о том, что Абель знал Тима! Мало того, у них были причины для столкновения, и этот факт теперь заставляет меня по-другому взглянуть на момент, когда я рассказала мужу о своем призраке. Это конечно мало что меняло, но теперь, по крайней мере, мне были более понятны мотивы его гнева и последующего поведения!

— Элия. — Вырвал меня из раздумий тихий, но строгий голос брата. — Думаю, я достаточно подробно и открыто ответил на твои вопросы! А теперь, я бы хотел получить такие же прямые ответы от тебя.

Я напряглась от непреклонного взгляда брата, и от тревожного предчувствия раскатившегося внутри.

— Да, конечно… — Тут же отозвалась я, нервно заправив прядь волос за ухо. — А… что ты имеешь в виду?

— В особенности то, как произошла авария, из-за которой ты получила такие травмы!? — требовательно произнес он.

Мне кажется, растерянность на моем лице отразилась слишком явно, потому что в следующую секунду Алекс выпрямился на стуле и поджал губы, глядя на меня так, будто уже все понял! Замявшись, я отвела взгляд и спешно промямлила:

— Я… точно не знаю…

— Зато я, знаю! — сообщил он, не давая мне шанса найтись. — Навел справки, как только приехал. Детектив, который ведет дело по твоей аварии, обрисовал мне все в незавидных деталях!

Я растерянно уставилась на Алекса, понимая, что облажалась по полной, если решила, что смогу что-то скрыть от дальновидного брата.

— Алекс… это расследование до сих пор под вопросом, так что я знаю не больше твоего! — честно призналась я.

Он сузил глаза и шумно втянул воздух.

— Хорошо. Но разве тебе этого не достаточно, Элия!? — с напором спросил он.

— Что ты имеешь в виду…? — непонимающе произнесла я.

Алекс неожиданно подался вперед и не церемонясь, отчеканил:

— Я имею в виду, что если тебе этого мало, то для меня это веский повод, чтобы увезти тебя из этого гребанного города!

Я осела на стуле напряженно глядя на брата и слишком поздно, а от того и болезненно, осознавая истинную причину его приезда. Все мгновенно выстроилось в голове, не давая мне даже шанса в этом усомниться!

— Папа…! — раздалось в коридоре так резко, что я вздрогнула и поднялась со стула.

Мой беглый взгляд сам метнулся в окно и тут же, уловил серебристый пикап напротив дома. Кровь зашумела в ушах, а тело пробила мелкая дрожь. На ватных ногах я поспешила в коридор, даже забыв о том, что Алекс ждет от меня внятного ответа!

* * *

Замерев в проходе, я устремила растерянный взгляд на Макса, который казалось, намертво обхватил мощную шею Абеля. В сердце защемило, от этой картины. Я даже затаила дыхание, глядя как муж прикрыл глаза, а на его лице отразились болезненные эмоции, пока он прижимал к себе сына. В какой-то момент, его напряженный взгляд переместился в мою сторону, но задержался не на мне! Я тут же обернулась и увидела Алекса, который стоял практически за спиной.

Абель не спеша снял с себя Макса и, пригладив его светлую макушку, что-то тихо сказал. Мальчик тут же послушно направился в зал, а Абель выпрямился, скользнув по мне взглядом и снова сосредоточив внимание на брате.

— Алекс. — Сдержанно поприветствовал он.

— Абель. — Тем же тоном отозвался брат.

Мне казалось, что я попала в зону опасного электрического напряжения и даже обняла себя руками, чтобы меня случайно не зацепило это поле. Однако у меня и у самой был, далеко не дружелюбный настрой к мужу! Поэтому игнорируя накал, что завис густым облаком в воздухе, я непреклонным тоном произнесла:

— Похоже… нам нужно кое-что обсудить!

* * *

Алекс сидел за столом, задумчиво постукивая смартфоном о деревянную поверхность. Абель стоял, опершись о дверной косяк, а я, поджав губы, нервными движениями заправляла кофейную машину.

— Значит, вот как ты исправляешь нездоровую обстановку…! — не выдержала я в какой-то момент. — Решил отослать меня!?

Мой полыхающий взгляд, впился в серо-голубые глаза мужа. Однако на его лице, не дрогнул ни один мускул.

Надо же, какая выдержка!

Абель почему-то переместил взгляд на Алекса, точно в нем было сосредоточено главное решение проблемы. Неужели он ждет, что брат повлияет на меня!?

— Элия, ты кажется забыла, но в твоей жизни есть еще и сын! — вмешался Алекс, как будто мгновенно истолковал сигнал Абеля. — И тебе не мешало бы, в первую очередь задуматься о его безопасности!

Я тут же оглянулась, уставившись на брата как на последнего предателя. Он что же — меня упрекает!?

— Не стоит тебе говорить такие вещи, в присутствии отца, который как никто другой, заинтересован в безопасности сына! — раздался недобрый рык Абеля.

— Ты понял, что я имею в виду! — недовольно отозвался Алекс.

Упершись ладонями о столешницу, я сокрушенно покачала головой.

— Черт возьми, прекратите…!

Не верилось, что это происходит на самом деле. Когда они успели договориться!? И почему так упорно добиваются цели!?

Сердце больно сжалось в груди. Все было так сложно между мной и Абелем, что расстояние казалось мне сейчас самым страшным, что только может быть! В этой развернувшейся ситуации, моя душа просто намертво вцепилась в это место! Меня уже не пугало все, что происходит вокруг сынов и то, что это может коснуться нас с Максом… Меня как ненормальную пугало, что Абель остается с этим один на один, а я должна буду уехать и вообще потеряю какое-либо представление о происходящем! Паника охватила каждую грань моего сознания — что будет с ним!? Что будет с нами…!?

— Элия. — Услышала я рядом голос мужа, от которого внутри растеклась жгучая лава. — Ты сама знаешь, что должна сделать это!

Его интонация, каждое слово, точно уверенный хлыст по моей воле, заставляющий прислушиваться и подчиняться! На глаза навернулись нервные слезы, и я упрямо замотала головой.

— Нет… я не могу так! — выдохнула я. — Ведь… все очевидно настолько плохо, что я должна уехать! Но ты же остаешься здесь!? Я и так практически не вижу тебя, не знаю, что происходит, а теперь ты решил разделить нас километрами — чтобы я уже наверняка, из ума выжила от неизвестности!?

Я в отчаянье смотрела на мужа, который стойко выдерживал мой напор и похоже даже не собирался что-либо возражать. Именно в тот момент, в моей голове вспышкой прорезалось осознание, от которого леденящие иголки спустились по телу.

— Или… есть другие причины!? — произнесла я не своим голосом, глядя на мужа застывшим взглядом.

Абель смотрел на меня в ответ без каких-либо эмоций, не давая даже усомниться в своих догадках. Я непроизвольно сглотнула, сделав от него шаг — как будто меня током ударило.

— О, Боже… — выдохнула я.

Его каменное лицо, бесстрастный взгляд и титаническая сдержанность… все это имело всего одно обозначение, которое я в упор не замечала! Равнодушие.

— Ты уедешь сразу после Рождества, Элия. — Прозвучал практически приказ, металлическим тоном. — Макс поедет с тобой. Пока ему лучше побыть с матерью!

Я смотрела на Абеля как на чужака, который вселился в тело моего любимого мужчины. А внутри меня, тем временем, творился такой ад, что тело начало лихорадить от нервного озноба.

— За что ты так…? — произнесла я дрогнувшим голосом.

Серые глаза сузились, и я поежилась, уловив хладнокровный блеск, мелькнувший во взгляде мужа.

— Так будет лучше для всех! — холодно произнес он.

Я резко выдохнула, не в силах адекватно воспринимать все что происходило.

— Ты… ты же, мог бы просто поговорить со мной! — возразила я взволнованным голосом. — Я бы нашла жилье… я бы что-нибудь придумала! Не обязательно вышвыривать меня в другой город, Абель! Ты же знаешь что у меня здесь все… Возможно, только здесь у меня есть шанс восстановиться в хирургии! Здесь сад, к которому Макс привык… Здесь, в конце концов, Викки!

Моя попытка, добиться от Абеля объяснения его мотивов, выглядела жалко. Но мне, до неконтролируемого жадного порыва, было просто необходимо разобраться во всем здесь и сейчас! Найти первопричину, найти надежду, которая бы подтвердила — что все это лишь очередное прикрытие!

— Ты не поняла, Элия! — прервал мои мысленные метания Абель, опасно понизив тон.

Он неожиданно сделал шаг, возвысившись над моей фигурой. Боковым зрением я уловила, как Алекс тут же подорвался со своего места и был готов в любую секунду жестко вмешаться. Даже кулаки сжал…

— Ты уедешь отсюда. — Отчеканил каждое слово Абель. — И ты не будешь обдумывать мое решение! Уедешь тогда, когда я сказал. — Его голос резко перешел на угрожающий тон. — Или пожалеешь!

Пощечина. Это был физически ощутимая пощечина и удар под дых, который выбил из груди весь воздух, до болезненного замирания легких.

Кажется, страх отразившийся в моих глазах, прямо ответил Абелю, насколько всерьез я восприняла все, что он сказал…! Я впервые испытала на себя такой подавляющий, беспощадный взгляд мужа, от которого по спине холод скатился!

Мои ресницы дрогнули от навернувшихся слез, а Абель тем временем, небрежно покосился в сторону застывшего в ярости Алекса и не спеша отстранился от меня.

— Папа…, Папа…! — неожиданно разнеслось в коридоре, вместе с быстрым топотом.

Макс забежал на кухню и окинув всех беглым взглядом, задержался на Абеле.

— Пойдем, я уже все построил! — радостно сообщил он, и потянул отца за рукав.

Лицо Абеля мгновенно расслабилось, и он послушно последовал за сыном, напоследок наградив нас с Алексом острым взглядом. Я же пошатнулась и резко оперлась о спинку стула, чувствуя, как меня подводят ослабевшие ноги.

— Гребаный ублюдок…! — выплюнул Алекс, как только Абель скрылся в коридоре.

Он приблизился ко мне, с беспокойством вглядываясь в побледневшее лицо.

— Мне очень жаль, Элия… — услышала я голос брата, который казалось, донесся сейчас откуда-то издалека.

* * *

Рассвет только коснулся неба и сквозь плотные шторы в комнату еле, еле проходил свет. Я лежала на кровати, глядя через полуоткрытые веки куда-то сквозь пространство. Каждое утро теперь начиналось для меня так. Еще до восхода солнца… Сердце неожиданно пускается вскачь, затем резкое, насильственное пробуждение и все… больше я не могу заснуть. В глазах стоят слезы, а внутри так четко ощущается кровотечение, чего-то надломанного внутри.

Сделав судорожный вдох, я смахнула воду с глаз и, поднявшись, села на край кровати. Возле комода уже стояло несколько чемоданов, которые я собрала заранее, чтобы в день отъезда, то есть послезавтра — осталось взять только необходимое. А сегодня… канун Рождества. Очень скоро Макс проснется и прибежит в комнату, чтобы с радостными криками заставить меня отлепиться от простыней и скорее начинать подготовку к вечеру. К вечеру, к которому я не хочу готовиться и уж тем более, не хочу проводить! Все, чего я хочу — это крушить и ломать, что попадет под руку в радиусе моей досягаемости. Хочу кричать до срыва голоса, до раздирающей боли в горле и так, чтобы все вокруг оглохли! Я хочу рвать кожу на груди, чтобы достать из-под ребер ноющее, испепеляющее каждый мой день — сердце и выкинуть его к чертям собачьим… Чтобы оно больше не мучило меня. Чтобы больше не чувствовать эту адскую боль, которая изо дня в день проникает ядовитыми клещами под мою кожу!

Тот день Абель полностью посвятил Максу, после чего опять пропал в своей темной суете. Хотя бы это… Возможно, мне было немного легче от того, что я не вижу его. Невыносимо было, находиться в одном пространстве и чувствовать озноб, от его ледяной энергетики.

Я, наверное, еще никогда не была так разбита и уничтожена… У меня даже руки не поднимаются что-то делать в доме, который в одно мгновение стал для меня чужим! Как будто даже стены сговорились, чтобы вытиснуть меня отсюда. Но сегодня праздник… и сегодня, я уже не могу думать только о себе! Ради Макса — я натяну маску приторного предвкушения и создам, это чертово, праздничное настроение. В конце концов, остальные не виноваты в том, что твориться в моей личной жизни, и они достойны того, чтобы с ними попрощались.

Алекс уехал на той же неделе, и обещал забрать меня на следующий день после Рождества. Я даже и не думала ехать на машине, которую подарил мне Абель. Мне хотелось оттряхнуть и отдалиться от всего, что напоминает о нем!

Я не знала и не представляла, что за жизнь ждет меня в Финиксе. Но мне до судорог в мышцах, уже скорее хотелось оказаться там, где возможно я хоть немного смогу отвлечься и эта боль притупится. Конечно, я понимала, что эти надежды наивны, но я больше не могла находиться в доме, где каждая вещь была пропитана ИМ.

«Ненавижу…!» — пронеслось ядом в голове, и я прикрыла глаза, чувствуя, как раскатывается боль в груди, сбивая дыхание. Но в следующую секунду я снова их открыла, потому что на смену пришла слабость, которая овладела каждой мышцей с жестоким осознанием — «Люблю…». Я все равно люблю, черт бы его побрал! Невозможно сразу избавиться от чувств или убежать от них. Я же понимала — это естественный процесс и я должна была его пройти, чтобы излечиться от своей болезни…

* * *

Суета дня, не давала мне забыться ни на секунду. Я даже втянулась в задуманное настроение, кружась на кухне под позитивную, тематическую музыку из радио и делая разнообразные вкусности. Тем временем в зале, под ленивым вниманием Артиста, Макс вовсю украшал высоченную ель, которую даже знать не хочу, откуда, приволок Джем. Я, конечно, ничего не имела против елки, но эта громадина осыпалась с завидной скоростью и разбила мне немало вещей, пока мы ее устанавливали! Но все эти мелочи быстро забылись, стоило мне увидеть восторг Макса.

В полдень, сияя точно медный таз — пришла Викки и с завидным усердием принялась мне помогать. Мне не пришлось долго гадать, в чем причина такого настроения. Подруга нетерпеливо и в своей типичной эмоциональной манере, выложила мне все подробности ее бурного воссоединения с Принцем. Я была искренне рада за нее и даже не вспомнила о том, что у меня в этом плане полный провал…

Может потому что, в данный момент меня занимала немного другая, ответственная мысль. А именно, как сказать ей — что я уезжаю…? Да. Викки я до сих пор не сказала. Наверное, боялась касаться больного места, которым я еще ни с кем не готова делиться. По крайней мере, не сейчас.

Я долго мялась и подбирала момент чтобы поговорить, ведь откладывать — уже было некуда! В итоге я решилась, когда за окном уже стемнело. Нервно сминая в руках полотенце, я приблизилась к подруге, которая сделав глоток пива, продолжила накручивать салфетки в незамысловатые фигуры.

— Вик… я хотела кое-что сказать тебе! — начала я не самым уверенным тоном.

— Я вся во внимании! — весело отозвалась она, увлеченно сосредоточившись на своем занятии.

— Наверное, не самым подходящий момент, но раньше как-то все не до этого было…

— Ты о чем…? — нахмурилась Вик, взглянув на меня.

— Я уезжаю в Финикс. — Просто сказала я.

Подруга некоторое время переваривала информацию, а затем с беззаботным выражением вернулась к своим салфеткам.

— А че, ты там забыла? Думаешь, брата найти? Ну, вообще тебе бы не мешало развеяться конечно…

— Нет, Вик. Его вообще-то уже не нужно искать… Алекс был здесь и послезавтра он приедет, чтобы забрать меня и Макса…

— Погоди, погоди… Что!? — резко встрепенулась подруга, впившись в меня взглядом. — Твой брат сюда приезжал? Но как, когда…? Почему ты ничего не рассказывала!?

В ее глазах читался укор, и я все больше нервничала, чувствуя давление совести.

— Не знаю… Прости. В последнее время столько всего произошло, что я просто не могла найти повода, рассказать!

Викки, как-то странно посмотрела на меня, и пауза между нами неуютно затянулась.

— Если он нашел тебя, почему ты уезжаешь!? — спросила она в лоб.

— Ну, понимаешь… Там его семья, и я хотела познакомиться с ней! — ответила я, пряча взгляд.

— И насколько ты уезжаешь, Элия? — с напором спросила проницательная подруга.

— Я не знаю…

— Что значит, не знаю!? — требовательно выпалила она. — Элия, что у вас тут за хрень происходит!? Думаешь, я не вижу, что ты пытаешься от меня что-то скрыть!?

— Да, ничего такого, Викки! — поспешила я оправдаться. — Просто Алекс, он считает, что сейчас мне будет безопаснее в Финиксе, и… я с ним согласна!

Викки впилась в меня недоверчивым взглядом, затем неожиданным рывком стянула фартук с талии и бросила его на стул.

— Послушай меня, детка! Если ты сейчас же, мне прямо не расскажешь, какого хрена твориться у вас с Абелем — я ухожу!

* * *

Я сокрушенно прикрыла глаза, и осела на ближайший стул.

— Да, нечего мне рассказывать, — произнесла я бесцветным голосом. — Между нами — все кончено. Это единственное, о чем тебе стоит знать!

— Что…? — Викки с недоумением уставилась на меня.

Мой тяжелый взгляд переместился на подругу.

— И да, это главная причина, по которой я уезжаю.

Зеленые глаза, неотрывно гипнотизировали меня. Слишком долго гипнотизировала, отчего мне, мягко говоря, стало не по себе.

— А скажи-ка мне, — раздался в какой-то момент, вкрадчивый голос Вик. — Это Абель настоял, чтобы ты уехала?

Я нервно опустила взгляд на свои руки, и еле заметно кивнула. Мне удалось сдержаться и не ляпнуть, что «настоял» — это слишком мягко сказано! Подруга тем временем, шумно выдохнула и напряженно уставилась в пространство.

— Ты меня, конечно, извини, Эл… но сейчас, я тебе даже адекватно посочувствовать не могу, потому что… как-то все это не сходится в моей голове! — настороженно произнесла Вик, а я задержала на ней хмурый взгляд.

— Да? А я, наоборот, с каждым днем все больше понимаю, что к этому уже давно шло! — Произнесла я, грустно усмехнувшись. — Только, я упорно игнорировала очевидное и вообще, жила в каком-то своем выдуманном мире. Знаешь, ведь в последнее время, между нами все было очень сложно! Но я все равно не ожидала, что это произойдет вот так…

— Нет. Ты не понимаешь о чем я! — Настойчиво возразила Вик. — Сама подумай — да, допустим, он решил порвать с тобой, но для чего ему так нужно, толкать тебя из города!?

Я задержала снисходительный взгляд на подруге — она просто не могла принять происходящее и готова была пускать в бой, даже самые незначительные аргументы, цепляясь за них как за соломинку!

— Вик, я понимаю, что ты очень хочешь найти истину в происходящем, но… я ведь уезжаю насовсем! — Осторожно сообщила я и даже затаила дыхание, наблюдая за ее реакцией. — И Абель, прекрасно знает это… Зачем ему эти игры?

Выражение лица Вик сохраняло упрямые эмоции, а взгляд оставался непробиваемым, поэтому я решила терпеливо ответить на вопросы, которые вызывали у нее сомнения.

— Все объяснимо, Вик. — Спокойно произнесла я, пристально глядя в упрямые глаза подруги. — Я думаю, за этим решением Абеля, стоит не что иное, как чувство собственности! Все же он любил меня… когда-то. А так, он просто отрезает любые возможности пересечься или увидеть меня с кем-то еще. Ну… и если смотреть правде в глаза — выжить в Стоктоне без защиты Абеля, мне вряд ли удастся. И можно сказать, он даже проявил заботу, передав ответственность за мое нездоровое состояние, в руки брата!

— Бред, какой-то… — раздраженно выдохнула Вик и принялась ходить по кухне, взад-вперед. — Вот это точно, бред собачий! Я, конечно, не так много знаю Абеля, но это вообще на него не похоже!

Глубоко вздохнув, я поднялась со своего места и подошла к духовому шкафу, где вовсю запекалась праздничная индюшка, напичканная всем, на что хватило моей фантазии. С этим разговором, перед глазами без спроса начали проноситься события, которые я бы с удовольствием выжгла из своей памяти! А вместе с ними, с языка сам собой сорвался вопрос:

— Вик, скажи мне… Дора раньше встречалась с Абелем!?

Я обернулась, потому что подруга явно не торопилась мне отвечать. Замерев посреди кухни, она напряженно смотрела на меня и видимо лихорадочно пыталась сопоставить этот вопрос с тем, что происходило.

— Дай, угадаю. — Железным тоном произнесла она. — Эта сука, тут как-то замешана!?

— Я просто хочу знать! — неуклонно настояла я.

Внутри меня блуждало неприятное волнение, как будто я была в ожидании какого-то приговора! Вик, тем временем, поджала губы и, приблизившись к столу, стянула с него бутылку пива. Сделав уверенный глоток, она сморщилась и произнесла:

— Встречались — это слишком громко сказано! Эта телка грела ему постель, когда вы только познакомились с Абелем.

Я нахмурилась, мысленно вернувшись к времени, о котором у меня было весьма скудное представление.

— Но, ведь… Максу тогда было всего ничего, разве Абель не с его матерью был!? — спросила я недоуменно.

— Нет. — Выдохнула Вик, покосившись на меня. — Насколько я знаю, они разошлись еще, когда та была на первых сроках. Они и поженились-то на парах бурной молодости, но, в конце концов, Абель больше не смог терпеть ее зависимость. Только и следил всю беременность, чтобы Дана, как положено, ходила к врачу, да чтобы диллеры обходили ее за километр.

Викки снова сделала глоток, а у меня сердце сжалось до остановки дыхания, из-за болезненных мыслей о Максе. Сейчас я гораздо острее воспринимала все, что было как-то связано с его тяжелым прошлым.

— Жаль только, не уследил. — Бесцветным тоном добавила Вик.

Я отвернулась и нервно поджала губы, от пронзившего меня отчаянного чувства беспомощности. От того, что ничего нельзя было изменить или сделать и этот мальчик, не за что получил увечья, по воле судьбы оказавшись в утробе беспечной матери!

— Почему ты спросила про Дору, Элия? — настойчиво напомнила Вик. — Она тебе что-то сказала? Где вы вообще могли с ней пересечься!?

— В Диосе. — Глухо отозвалась я. — Оказывается, Дора там работает и, судя по всему то, что она мне сказала — не так уж бессмысленно!

Волна эмоций захлестнула меня, раскатившись по телу мощной волной. В груди клокотала непозволительная ревность, переживания за Макса душили острым комом в горле, а обида на Абеля иголками рассыпалась по внутренностям. Чувствуя, что еле сдерживаюсь, я резко встала и отвернулась к окну.

— Послушай, Эл… — осторожно произнесла Вик. — Чтобы там не сказала эта мразь в стрингах — я уверена, тебе точно не стоит воспринимать это всерьез!

— Прошу тебя, Вик, — оборвала я ее подавленным голосом, не оборачиваясь. — Давай не будем, больше продолжать. Я… я просто очень боюсь этих опасных надежд, что могут зародиться внутри меня. Я очень устала и я… больше не хочу мучиться!

Мой голос дрогнул на последнем слове, и в этот же момент руки Вик заключили меня в надежные объятия.

— Прости… — прошептала она, и я уловила, как ей трудно говорить. — Я просто не могу поверить, что ты вот так уедешь!

Я обернулась к подруге и, увидев, что в ее глазах стоят слезы, крепко-крепко обняла.

— Все будет хорошо, дорогая! — искренне произнесла я то, во что сама мало верила.

Неожиданно, за окном послышался рокот подъезжающих байков. Я мягко отстранилась от Вик и, взглянув в ее глаза, постаралась улыбнуться.

— Давай, просто повеселимся сегодня! — с энтузиазмом предложила я, наспех вытирая мокрые щеки.

Увидев, что губы подруги растянулись в ответной улыбке, я пропустила волну облегчения и удовлетворенно кивнула.