Глава 19

Бэрд знал, что лучше всего ему скакать к горам и затеряться там. Но он не мог. Должен был хотя бы узнать, осталась ли в живых его вожделенная городская девка. И, если нет… ощущение пустоты, которое он предчувствовал, мерзкие спазмы внутри – угрызения совести – чувствовал уже сейчас. Поэтому он не уходил далеко от племени. В начале залег за небольшой кочкой и видел, как несколько отрядов выехали искать его. Вождя среди них не было… А значит, он занят девушкой, с радостью подумал Бэрд. Значит, девчонка еще жива, у нее есть шанс. И, значит, вождь не появится и не найдет его, Бэрда. По крайней мере прямо сейчас. Опрысканный зельем невидимости, Бэрд без труда укрылся от преследователей. Нужно было лишь перевязать морду коню, чтобы тот не выдал их, невидимых, своим ржанием. В какой-то момент целый отряд проехал прямо перед ним. А Бэрд стоял, держал в поводу коня и усмехался. Пока у него есть зелье, никто его не найдет. Нужно придумать, что делать, когда зелье закончится. А еще… В страхе перед тем, что разъяренный вождь все же поскачет сам искать обидчика своей наложницы, Бэрд подумывал, наконец, ускакать. Но опять же – не мог. Ведь эта девушка может принадлежать лишь двоим. Ему, Бэрду. Или смерти. И если смерть не забрала ее, то Бэрд рано или поздно ее добудет. Поэтому Бэрд рисковал. Продолжал время от времени опрыскивать себя зельем, с тревогой видел, что количество жидкости убывает, и… держался поблизости от племени. Пару раз он думал пробраться туда и точно узнать, что случилось с девушкой. Наверняка, люди сразу начнут обсуждать, если она умерла. Но… Бэрд понимал, что прямо в лагере вождь обязательно почует и увидит его. У него ведь проклятая драконья магия! Выживать одному в степи Бэрду было не сложно. Все, что нужное на этот случай лежало у него в седельной сумке. Например, некоторый запас лепешек и сушеного мяса да две большие фляги с водой. Он ведь собирался достаточно долго скрываться вдвоем с девицей. Ее тоже нужно было бы кормить и поить. Бэрд экономил воду и еду, ее хватит на несколько дней. А потом… потом придется охотиться и жарить мясо животных на огне, рискуя быть замеченным. Или есть его сырым. На второй день разъяренный вождь так и не появился. А, значит, значит… девушка жива, вождь действительно вернул ее, понял Бэрд. Истинный Гор и сейчас бережет их общее сокровище, это для него важнее, чем отомстить и покарать. Бэрд усмехнулся. Облегчение, что девушка жива разлилось внутри одновременно с новым приступом решимости заполучить ее. Он слышал, что вскоре вождь отправится на это их драконье испытание. И, скорее всего, не возьмет с собой девицу, чтобы не стала обузой. Тогда у Бэрда появится шанс. Главное сохранить еще немного зелья на тот день. * * *Ночь была сказочной. Гор предчувствовал, что у них будет так. Но реальность оказалась лучше любых представлений. Его маленькая адори сводила с ума. Ему хотелось целовать каждую часть ее прекрасного хрупкого тела, казалось, он любит в ней все – от волос на голове до нежно-розовых ноготков на пальцах ног. А когда он впервые вошел в нее, ему чудилось, что свершает какое-то таинство. Что-то древнее, неведомое современным драконам. Конечно, он еще много раз брал свою Алиру. То нежно, то неистово. А она быстро привыкла, больше не смущалась ни своего тела, ни ощущений, лишь инстинктивно просила новых ласк, и сама отвечала искренне и трогательно – нежно. Сейчас она, утомленная, очень мягкая и маленькая, спала в его объятиях. Гору и самому следовало бы заснуть. Он чувствовал счастливое опустошение, но тревожные мысли стучались в голову. И тревога становилась сильнее, когда Алира рядом. Потому что он особенно остро ощущал ответственность за свою любимую. Ведь это он и близость к нему подвергли ее опасности. И еще подвергнут. Он знал это точно. Не говорил ей всей правды, опасаясь, что она выдаст их, подставится. И от этого совесть была неспокойна. Все границы между ними рухнули, теперь любая неискренность с самым близким существом казалась мучительной. Он ведь даже не сказал ей, что она может забеременеть от него. В городах тоже знают, что с драконом женщина может пережить огромное чувственное наслаждение, но никогда не родит от него. Так что Алира не тревожится об этом… Но, кто знает, может, она не готова родить прямо сейчас. Хоть это, возможно, самое верное. Если в ней будет его ребенок, то вряд ли даже Золотой змей попробует отобрать ее. Гор и сам не рвался стать отцом в столь юном возрасте. Но… Он мог бы прямо сейчас положить руку на ее живот и магически убить семя, что так обильно пролилось сегодня в лоно адрри. Но почему-то не хотел этого, не мог так поступить. Словно от этого все изменится, магия исчезнет. Еще Гор уже сейчас ощущал, как выросла его сила. Древние легенды не врали, что близость с адори делает дракона сильнее и могущественнее. Это одна из причин, почему драконы так хотели обладать этими девушками. Сила и власть, которую она дает, всегда были важны для мужчин. И… если он расскажет Алире об этом, девочка может подумать, что она понадобилась ему лишь ради силы. Гор знал женщин, знал, как ловко они выдумывают всякие глупости. Впрочем… Когда он только понял, кто перед ним, возможность стать могущественнее действительно была одной из основных причин насовсем присвоить себе адори. И еще этот проклятый кочевник, с которым нужно разобраться до отлета… И Алира не знает, что скоро он улетит на несколько дней, оставив ее в племени. Эта мысль и его самого резала изнутри. Он боялся оставить ее даже на секунду… Гор вздохнул, аккуратно переложил Алиру и пошел по делам. Лучше действовать, чем тревожиться. * * *Алира неожиданно проснулась на рассвете. В теле бродила приятная истома, чувство полноты, что она ощутила во время близости с Гором, не покидало ее до конца. Она вся стала более целой, обрела нечто, чего ей всегда не хватало. Ей бы спать и спать… Но разум был неожиданно бодрым, душа пела. Хотелось встать, чирикать, устремиться навстречу новому дню. Что еще только рассвет, Алира поняла по радостным лучам, пробивающимся в прорезь, подумала и решила встать. Все было прекрасно. Кроме одного – в постели она была одна. Ночью ей хотелось открыть утром глаза также, как она их закрыла – на груди у Гора. Хотелось проснуться раньше него, погладить драгоценное лицо и тело, разбудить его ласковым поцелуем. Но дракона рядом не было, и от этого Алире стало немного грустно. Постель рядом, кажется, еще не остыла, может он и вовсе просто вышел облегчиться, но Алира испытала разочарований. Ладно. Будем работать с тем, что есть, вспомнились ей слова отца, из тех времен, когда он руководил семейным делом. Она приведет себя в порядок и, когда Гор вернется, встретит его красивая и свежая. Конечно, никакой Зхои не было, ей не приходило в голову так просто врываться в шатер вождя. Но тут был кувшин с водой, небольшой поддон. Алира похихикала про себя, что теперь она будет рада принять ванну вдвоем с Гором. Надо сказать, чтоб принесли прямо сюда. Она умылась и помылась, как могла. Причесалась и оделась. Попила воды и принялась бродить по шатру, ожидая своего дракона. Но его все не было, и противная легкая тревога невольно начала сочиться в душу. Что такое! Неужели ему не хотелось проснуться с ней, приветствовать друг друга в новом дне? Хотя нет, наверно, он вышел по делам и хотел вернуться, прежде, чем она проснется. Он не виноват, что она встала слишком рано. Но тревога не унималась… А вдруг с ни что-то случилось? Не в силах терпеть, Алира выдохнула и распахнула занавесь на входе. Шагнула наружу. Может, Гор вообще где-то поблизости… Утренний свет ударил в глаза. В следующий момент перед Алирой вытянулась мускулистая рука, преграждающая путь. Возникший подле нее охранник резковато произнес что-то, из чего Алира смогла понять – ей нельзя удаляться от шатра. Алира покивала головой и используя уже знакомые ей фразы объяснила, что просто постоит здесь. Охранник кивнул. И тут после пустынного его лагеря – все еще спали – Алира увидела странную процессию. Аккуратно обходя шатры, четверо воинов несли носилки, на них покоилось тело, кажется, женщины… Возле носилок, опустив голову, шел Гор. Чуть позади – несколько незнакомых мужчин и женщин. Похоронная процессия, догадалась Алира. Вот, значит, куда ушел Гор. Видимо хоронят какую-то знатную кочевницу… Алира пригляделась к телу, лежавшему на носилках. И обмерла… Сердце гулко ударило, подскочило и нитью забилось в горле. На постаменте лежала она. Алира. Бледное бесчувственное лицо, закрытые глаза, руки сложены поверх белого, расшитого розовыми цветами платья. Вроде бы в таких у кочевников и хоронят женщин. Алира замерла ни жива, ни мертва, и ошеломленно смотрела, как процессия скрылась за шатрами. Да, вроде бы кочевники сжигают своих мертвых на окраине лагеря, в лучах восходящего солнца. Ведь мертвым не место среди живых. Только вождей хоронят прямо на площади, чтобы их дух незримо бродил в народе и поддерживал его. Алира впилась ногтями в ладонь, чтобы причинить себе боль и убедиться, что на самом деле она жива. Вид своего мертвого тела просто выбивал почву из-под ног. Она не знала, что думать. А из души прорывались слезы – Гор похоронил ее… Они провели одну ночь, и он похоронил ее! Сразу! Хоть разум, пытавшийся удержаться на плаву, и подсказывал, что всему есть причина. Воин, стоявший в охране, бросил на нее короткий взгляд, опять выставил руку, махнул ладонью и что-то сказал, из чего Алира поняла: он рекомендует ей уйти обратно в шатер. А что еще ей оставалось? Этот народ хоронит ее. И самым глупым сейчас будет кинутся туда, кричать, что на самом деле она жива… Алира обреченно вошла обратно и села на постели, сложив руки на коленях. Первая мысль была, что она действительно умерла. А теперь ее свободный дух видит со стороны собственные похороны, убитого горем Гора… Вторая… вторая подсказала, что нет, она жива. Все слишком реально вокруг. Она не летает, а ходит, она может прикасаться к предметам. Алира в очередной раз потрогала покрывало. Осязание было привычным, полным. Третья – подсказала, что Гор зачем-то устроил ее похороны. Она даже догадывалась зачем, и разумная, расчетливая часть купчихи признавала, что это очень разумно. Но сердцу все равно было обидно, больно и горько, что вождь хоронит ее. Пусть и не по-настоящему! К тому же, кто эта девушка на носилках, как две капли воды, похожая на нее?! Алира не выдержала и снова выбежала на улицу. Вдалеке за шарами она увидела дым от погребального костра. Он сжигает меня, меня больше нет, билась невольная, неконтролируемая мысль. * * *– Как ты мог похоронить меня, зачем?! – его драгоценная Алира, полными слез глазами смотрела на него. Гор устал, единственное, чего ему хотелось – это снова сгрести ее в охапку и заснуть, прижимая ее к себе. Но ее тревога и боль трогали его сердце. Сам он не до конца понимал ее чувства, ведь ничего страшного не случилось, но знал, что женщины слишком чувствительны. Придают значение тому, что ничего не значит. Он устало присел рядом, обнял одной рукой и притянул к себе, устроил ее голову у себя на плече. Алира затихла, он лишь слышал, как она хлюпает носом после невольных слез. – Как я мог похоронить тебя, моя маленькая, – с улыбкой произнес Гор. – Это была лишь кукла. Которой я магически придал сходство с тобой. Пол ночи я лично искал в степи этого дьюкова Бэрда с примененем всей нужной магии. Но, судя по всему, он ускакал слишком далеко, укрылся в Далеких горах. Иначе я увидел бы его. Но на случай, если он где-то рядом – я решил сделать так, чтобы он думал, будто тебя больше нет. Ведь очевидно – если он рядом – то наблюдает за нашим племенем. Если ты подумаешь, то согласишься и признаешь, что это разумно. Про себя Гор подосадовал, что Алира проснулась так рано. Вот неугомонная! Если бы все пошло, как он рассчитывал, то она ничего бы не узнала. Нужно было снова подкрепить ее сон магически, зря он этого не сделал, понадеявшись на счастливую усталость ее тела после жаркой ночи. – Разумно, да! – снова хлюпнула носом Алира. – Просто… это очень страшно увидеть себя мертвую, понимаешь! И… мне обидно… – Что обидно?! – удивился Гор. – То, что ты не рассказал мне о своих планах! – Алира высвободилась из его рук и заглянула в глаза. – Ты говоришь, что я для тебя больше, чем наложница. Ты… Но ты не рассказал мне, что будешь «хоронить» меня! – Это был запасной план, на случай, если я его не поймаю, – поморщился от досады Гор. – И о том, что собираешься ночью скакать по степи, рисковать своей жизнью, тоже не сказал! – Я ничем не рисковал, на мне была защита, – ответил Гор. – Я не знаю, чего мне ждать в следующий миг, понимаешь? Потому что ты мне не рассказывашь! А я ведь по-прежнему полностью в твоей власти… Она уткнулась лицом в ладони и снова заплакала. Гор не хотел, но ощутил ее горечь, как свою. Легкие, но болезнные спазмы свели ту часть его души, что называется «совесть». Он ведь действительно «ничего ей не рассказывает». Гор вздохнул. После близости с адори он чувствовал, что его ментальная сила увеличилась. Так и не имея крыльев, он все больше становился похож на настоящего, прошедшего испытание дракона. Теперь он особенно остро ощущал то мысле-чувствие, что сопровождает жизнь людей. Особенно Алиры. Еще в самом начале он понял, что она девушка упрямая, несколько гордая, но, по большому счету – разумная. И то, что она сейчас плачет, то, что ей плохо в первую очередь связано с картиной, которую ей пришлось наблюдать. Люди боятся смерти. Избегают всего, что с ней связано. Кочевники – меньше городских, но Алира-то городская. Ее напугал и ранил в самое сердце вид ее мертвого тела. Гор ощущал, что мог бы просто коснуться ее разума вот так… и вот так… И Алира выбросила бы все это из головы. Стала бы беззаботной, ошеломляющие чувства покинули бы ее. Но внутри него словно стояла стена, запрещающая незаметно, без спроса вмешиться в ее разум. Она нужна ему, как есть, со всеми ее дурацкими слезами, сомнениями и страхами. А незаметно влиять на нее – значит вбить клин в близость и искренность, что возникли между ними после нежной и страстной ночи, когда она пустила его в святая-святых своей души и своего тела. Он снова обнял ее, прижал к груди ее голову. – Мы оба устали. На самом деле ты тоже не выспалась, хоть тебе кажется по-другому. Давай немного поспим, Алира. А потом я расскажу тебе все. Хорошо? – Разговариваешь со мной, как с ребенком… – хлюпнула носом Алира, но подняла на него глаза. Даже в слезах она была прекрасна. Такая трогательная, с соленой влагой на щеках. Гор наклонился и мягко поцеловал ее соленые губы. – А ты отказываешься есть и спать, как ребенок! – рассмеялся он. – Так что… Если не выспишься, то ничего не узнаешь. Можешь правда перед сном спеть колыбельную своему дракону. – Ты правда расскажешь мне о своих планах и… прочее? – ищуще заглядывая ему в лицо, спросила Алира. – Я ведь понимаю, что ты не обязан это делать. Я все еще твоя… – Да, расскажу, – серьезно перебил ее Гор, а про себя подумал, что, возможно совершает ошибку. Готова ли Алира узнать, кто она такая? И все остальное… Но пути назад не было. Дракон сказал – дракон сделал. Нужно только выспаться.