ГЛАВА 22

Рина Рик с интересом смотрел на тарелку пирожков и в очередной раз принюхавшись, зажмурился. Ароматные, румяные, они так и манили впиться в пузатый бок, и герцог не устоял. Взял первый и… – Как же это вкусно! – даже не успев прожевать, оценил он, и я довольно заулыбалась. Повар молодец. Сделал всё правильно, так, как я ему вчера показывала. Ближе к вечеру я не могла найти себе место и отправилась на кухню. Готовка часто помогала мне успокоить нервы. Там я и решила, что хочу сделать пирожки, рассмотрев всё богатство на столах. Повар удивился, услышав незнакомое название. Я сначала решила, что у них они называются по-другому, но когда рассказала, то узнала, что этих пирожков у них нет. Не знаю, во всём ли мире, но в этом герцогстве точно. Почему-то они запекали в печах или просто обжаривали тесто, подавая его взамен хлеба или добавляя ингредиентами в блюда, но заворачивать в это тесто начинку они почему-то не догадались. А быть может, и догадались когда-то, но не прижилось. Вот вчера мы сделали с мясом и картошкой, а сегодня повар порадовал нас с грибами, как любит Рик, и мясом. – Интересная в вашем мире еда, – доев первый пирожок, герцог принялся за второй. – В вашем тоже, – улыбнулась, отложив вилку в сторону. Зажаренная птичка в кисло-сладком соусе с пучками свежей зелени была отменной. – Возьмём эти пирожки с собой к озеру, – решил Дракон, берясь за третий. – Так мы полетим к озеру? – вот и узнала, где мы сегодня будем и что это за загадочное второе место. – Да, но не к тому, возле которого мы встретились, – доев, герцог оценивающе посмотрел на остальные пирожки и, немного подумав, взял четвёртый. Надо же, насколько они ему понравились. Было приятно, хоть готовила сегодня и не я. – Тогда надо идти собираться, – улыбнулась я, поднимаясь со своего места. – Лукирс всё подготовил. Тебе осталось только переодеться, – доев последний пирожок, Рик с сожалением посмотрел на остальные и указал прислуге положить их в корзину, которая отправится с нами. Девушки в белоснежных передничках кивнули и поспешили выполнять указание герцога. Я проводила их взглядом и сама отправилась к себе переодеваться. Я ожидала увидеть конный костюм, ведь в таком намного удобнее будет сидеть на Драконе, но меня ожидало элегантное платье нежно-розового цвета. Я хотела пойти к Рику и попросить, чтобы мне выдали костюм, как заметила странность на платье. Подойдя ближе и взяв его в руки, увидела разрезы по бокам. И на нём, и на сорочке, которое одевалось под него. Но сорочка была намного короче платья и пряталась так, что её было совершенно незаметно. Хитро придумано. – Я помогу вам собраться, – в комнату вплыла одна из служанок, с интересом рассматривая стоящую у окна картину. – Очень красиво… Не видела ничего подобного. Я улыбнулась. Надеюсь, что Рику тоже понравится. Девушка помогла мне быстро принять ванну, переодеться, аккуратно и красиво уложила волосы и нанесла совсем лёгкий, практически незаметный макияж, который хорошо подчёркивал большие глаза, их цвет и губы, делая их такими, что… любому мужчине захочется их поцеловать. Я не была самолюбива или самонадеянна, но служанка действительно знала своё дело и незаметно придала моему образу соблазнительности. Не вульгарной, а милой, нежной соблазнительности. Застегнув верхние пуговицы плаща, девушка проводила меня до покоев герцога. Постучав и дождавшись разрешения войти, я сделал глубокий вдох, почему-то разволновавшись, и вошла в его покои. – Рина? – удивился Дракон, увидев меня мнущуюся на пороге. – Не ожидал, что ты придёшь. Сам собирался за тобой. Для меня было важно, как он отреагирует на подарок, что он увидит в этой картине. Резко выдохнув и взяв себя в руки, закрыла дверь за собой и подошла к герцогу. Он сразу обратил внимание на мою ношу в руках и заинтересованно посмотрел на меня. Картина была спрятана под серой тряпицей, и я прошла к комоду у стены, сдвинула в сторону свечи в длинных подставках и серебряные статуэтки. Поставила подарок посередине и посмотрела на герцога. – Право открыть передаю тебе, – улыбнулась ему и сделала шаг в сторону, освобождая путь герцогу. Рик, прищурившись, посмотрел на меня, медленно подошёл к комоду и также медленно стянул с картины тряпицу. Увиденное заставило его нахмуриться, и мои нервы натянулись в струны, готовые вот-вот сорваться. Неужели я сделала что-то не то и ему не понравилось? Герцог долго смотрел на яркие краски, перетекающие плавными линиями друг в друга, и молчал. Я искусала губы, ожидая его первых слов, его реакции. Не знаю почему, но для меня было это очень важно. Так хотелось, чтобы он прочувствовал всё то, что я в неё вложила. – Тебе не понравилось? – больше не в силах выдержать гнетущую тишину, спросила я. Рик вздрогнул, словно забыл, что в спальне он не один. Медленно повернул голову и нечитаемым взглядом посмотрел на меня. Синева его глаз превратилась в бездонную черноту, и теперь вздрогнула уже я. Едва не сделала шаг назад, но смогла удержать себя на месте. По коже пробежали мурашки, по позвоночнику липкий страх. Да что же он такой страшный-то? – Рина… – хрипло прошептал герцог и моментально оказался рядом, прижав меня к своему стальному телу. Сердце сделало кульбит и забилось с удвоенной скоростью. – Рина… – выдохнул Его светлость, пронзительно глядя мне в глаза. – Это… – Я сделала что-то не то? Тебе не понравилось? Я как-то… оскорбила тебя? – испуганно закидала его вопросами. Герцог нахмурился, словно не понимая того, что я ему говорю. Затем усмехнулся и качнул головой. – Рина… – прошептал он с хрипотцой в голосе и нагнулся ко мне. Наши губы встретились, и всё! Я пропала для этого мира, растворилась в Рике, полностью отдаваясь тому, что сейчас происходило между нами. У меня было стойкое ощущение, что сейчас нас связывали некие нити настолько прочной связью, что уже никак не разорвать, никому не под силу. Этот мужчина вскружил мне голову, нагло поселился в моём сердце и не собирался оттуда выбираться. Меня бросило в жар, затем в холод, а после это всё смешалось в единое чувство огня и льда. Никогда и доли подобного не ощущала. Даже не представляла, что так может быть. Это просто невероятно, восхитительно и… Макс… При воспоминании о нём я хотела было отстраниться, но внезапно поняла – всё, что было у меня в прошлом, в прошлом и осталось. Моя жизнь перевернулась, я оказалась в другом мире, и нет пути обратно. Только вперёд. Вперёд с мужчиной, который стал мне очень дорог. Да-а-а… с Максимом это было всё по-другому. Словно детская влюблённость. А с Риком… с ним всё по-настоящему. Меня наполняло чувство правильности происходящего, так и должно быть. Мы с Риком… мы должны были быть вместе. Что-то нас связало уже давно, а сейчас эти нити только укрепляются. – Рина… – с трудом отрываясь от моих губ, прохрипел Дракон. – Моя… Рина… – Я так понимаю… тебе понравилась картина? – хитро улыбнулась я. И где только силы нашла на игры? Ноги дрожали, сердце лихорадочно билось в груди, и было чувство, что если герцог сейчас меня отпустит, то попросту упаду на мраморный пол. – Ты даже не представляешь, насколько, – отзеркалил он мою улыбку и обернулся к картине. – Ты проделала невероятную работу, Рина. Так Драконов ещё никто не передавал. Их мощь, силу и глубину этих созданий. Но здесь есть ещё кое-что… Ты показала мне мою суть. Моих Драконов. Их единение и различность и то, что они часть одного целого. Они… часть меня. – Я… рада, что ты увидел то, что я вложила в эту картину, Рик, – тихо млея в его объятиях, прошептала я. Рик повернулся ко мне и долго, не мигая, смотрел в мои глаза. А я… я тонула в его синих омутах, не в силах отвести взгляд или вообще пошевелиться. И Рик склонился надо мной вновь, желая повторить наш поцелуй. Но… нам помешали! Раздался настойчивый стук в дверь. – Войдите! – крикнул герцог, с сожалением отпуская меня из объятий. – Простите, Ваша светлость, – проблеяла испуганная служанка в дверях. – Управляющий меня отправил за вами. Вам пора выдвигаться, чтобы успеть до заката. – Да, точно, – опомнился герцог и, бросив долгий внимательный взгляд на картину, взял плащ и повёл меня на выход. У главного входа на изумрудном газоне нас ожидал Лукирс, держа большую корзину в руках. Плетённая корзина имела крышку, плотно закрытую и не дающую рассмотреть, что же там прячется внутри. Но полагаю, что пирожки там точно лежат, а значит, и остальное для… своего рода пикника на природе. – Удачной вам поездки, – тепло улыбнулся управляющий, ставя свою ношу на траву и отходя в сторону. – Спасибо, Лукирс, – кивнул Рик и повернулся ко мне. – Готова? – Да, – решительно заявила я, ощущая предвкушение от полёта. “У тебя нет крыльев, но я стану для тебя ими”, – вспомнились его слова на том утёсе, и в душе что-то… дрогнуло. Рик… Боже, какой же ты… Если бы я знала, что встречу тебя, то прошла бы не один мир ради этого. И он стал моими крыльями! Рик обернулся Драконом, схватил лапой корзину и устремился в небо. А я… я едва не закричала от восторга, сидя на его спине и наслаждаясь каждым мгновением этого полёта, этой свободой. Мир стал моментально маленьким и далёким. А мы в небесах и только вдвоём. Широкие крылья разрезали воздух, поднимая нас всё выше и выше. Прохладный ветер бил в лицо, и я делала вдох за вдохом, ощущая влагу и… что-то ещё. Словно растворённую в самом воздухе магию. Она ласково окутывала меня, наполняя силами и даря чувство эйфории. Невероятно… Но как такое может быть? Я же водный маг, а не воздушный. Почему я ощущаю порывы ветра на магическом уровне, почему чувствую силу в воздухе и почему играющий с облаками ветер наполняет меня магией? Мои размышления прервал плавный поворот Дракона, заходящего на посадку. Внизу среди леса виднелся небольшой домик и лазурное озеро, украшенное красками заходящего солнца. Чуть поодаль виднелись болота, а ещё дальше остроконечные горы. – Оу… – вырвалось у меня, когда спина Дракона исчезла из-под меня, и моё падающее тело поймали сильные руки герцога. К этому мне ещё нужно привыкнуть. Каждый раз захватывает дух. – Вот и прилетели, – ставя меня на ноги, сказал Рик. – Успели к самому красивому моменту. – Ау… – в бедре что-то кольнуло, и я не сразу поняла, что именно. Но вытащив веточку-оберег, которую мне подарил Рик, положила её обратно. Даже странно, что я о ней вспомнила в самый последний момент перед выходом из комнаты. Она словно позвала меня, напоминая о себе, и захотелось её взять с собой. Я и взяла. – Ты взяла оберег с собой? – заметив веточку, спросил Рик. – Молодец. Вообще носи всегда её с собой. Так… на всякий случай. – Хорошо, – кивнула я и подошла к герцогу, расстилающему плед на траву возле озера. Помогла ему достать из корзины аппетитные закуски, пирожки и напитки в изящных бутылках. Да, шикарный пикник у нас получается. Красная вяленая рыба и морепродукты, различные сыро-копчёные колбаски, нарезанные тонкими ломтиками сыры, корзинки с красной и чёрной икрой, овощи, зелень и, конечно же, фрукты. – Здесь еды на отряд воинов хватит, – усмехнулась, протягивая Рику фужер. Он откупорил ягодный сок и разлил в наши фужеры. – За нас, – сказал он и, сделав глоток, посмотрел на озеро. Я последовала его примеру и тоже посмотрела на играющую яркими красками уходящего солнца гладь воды. Верхушки деревьев также окрасились в ярко алые, оранжевые и жёлтые тона. – Невероятно красиво… – выдохнула, наслаждаясь открывшейся картиной. – Это особенное для меня место, – не поворачиваясь, сказал Рик. – Здесь я однажды едва не погиб.