Глава 30

Утром ко мне пожаловал эльф. Лесной народ не сильно волновала моя беременность и то, что у женщины в положении может наблюдаться недомогание, особенно в первой половине дня.

- Ваше Величество, - едва заметно кивнул эльф, игнорируя недовольного мужа, маячившего за моей спиной. – Я назначен вашим учителем. Меня зовут Лираэль.

- Вы время знаете? – холодно поинтересовался Ярхорн. – Семь утра. Что за бесцеремонность?

- Мы считаем, что императрице нужно как можно быстрее приступить к обучению, - парировал эльф. – Если понадобится, то будем заниматься круглосуточно. Война уже началась – не до соблюдений приличий.

Отчасти я была согласна с ним.

- Дайте Эберми позавтракать и привести себя в порядок, - рыкнул Ярхорн и захлопнул дверь прямо перед носом моего будущего учителя.

- Зайду через полчаса, - невозмутимо раздалось из коридора, и я увидела, как муж в ярости сжимает кулаки.

- Что за бесцеремонность?! – взвился он, меряя комнату шагами.

- Эльф прав, - пожала плечами. – Когда война уже постучала в двери, не до расшаркиваний.

- Эбби, ты в положении!

- Кажется, мы уже всё решили, - вздохнула.

- Нет, это ты всё решила. Будь моя воля, я бы ни за что не пустил тебя воевать с огненными.

Мягко погладила мужа по плечу.

- У меня полчаса, - напомнила супругу. – Давай не будем тратить время на препирательства?

Пока я возилась в ванной, нам принесли завтрак. Ели молча. Ярхорн то и дело мрачно вздыхал, ковыряясь в каше, а я старалась делать вид, что всё в порядке. Сосредоточилась на мысли о целительской магии и о возможности излечить супруга.

Способна ли я на это? Таким был мой первый вопрос эльфийскому наставнику.

- В обычных обстоятельствах я мог бы утверждать, что невозможно, - задумчиво ответил учитель. – Но в вас течёт непростая магия, а древняя, унаследованная от сильного чародея, способного создавать жизнь, поэтому я могу предположить, что такая вероятность есть. Сейчас мы определим уровень магии, и я скажу более точно.

Я ожидала теории, но никак не того, что эльф хладнокровно полоснёт по своей ладони кинжалом. Вздрогнув, испуганно уставилась на Лираэля, отмечая, что мужчина сохраняет поразительную невозмутимость. Лицо его больше напоминало бесстрастную маску.

- Протяните руку и попробуйте устранить повреждение, - выдал он указание.

- Что? Но я даже не знаю, как это сделать?

- Представьте, что ткани затягиваются, - пояснил Лираэль, держа кровоточащую ладонь перед моим лицом.

Меня начало мутить. Коснулась дрожащими пальцами тонкой, нежной, чуть прохладной кожи эльфа, прикрыла глаза и попыталась вообразить, что рана исчезает.

- Получается? – поинтересовалась дрожащим голосом, боясь приоткрыть хотя бы один глаз.

- Вполне, - услышала мягкий тон наставника.

После этого смело посмотрела на его ладонь. Пореза не было. Если бы я лично не видела, как Лираэль полоснул себя кинжалом, никогда бы не поверила, что на ладони было хоть какое-то повреждение. Гладкая кожа без единого дефекта говорила о том, что я справилась.

- Хорошо. С первым уровнем вы легко совладали, - кивнул эльф.

- Только не говорите, что вы сотворите с собой что-то худшее, чтобы проверить меня! – воскликнула, отступая от белокурого безумца назад. Я уловила нехороший блеск в ярко-зелёных глазах эльфа, и готова была поклясться, что он задумал что-то крайне неприятное для меня.

Как бы мне хотелось ошибиться в своих предположениях, но Лираэль схватил меня за руку, и мы провалились в темноту. Кратковременная слепота сменилась ярким светом, а пространство наполнилось шумом, в котором я почти сразу различила крики и стоны.

Мы стояли посреди небольшой площади, усыпанной изувеченными телами. Вот теперь меня не только замутило, я с отчаянием стала молить высшие силы об обмороке. Раньше ведь, чуть что, сразу впадала в беспамятство, а сейчас разум не желал отключаться, давая остро прочувствовать весь ужас представшей картины.

Я поняла, что среди раненных есть драконы. Увечные, истекающие кровью, они молча принимали муки. Люди не отличались такой стойкостью. Стоны и крики раненных сливались в монотонный гул.

- Здесь пару часов назад была ожесточённая битва. Саламандры временно отступили. Я считаю, что это хорошая проверка для ваших способностей, - безэмоционально проговорил эльф. – Выбирайте подопытного. Начните с более лёгкой задачи – срастить кость или восстановить внутренние органы. И лучше вам выбрать для начала человека, чтобы чужой магический фон не отвлекал.

Я сглотнула ком в горле и обвела площадь взглядом, выбирая пациента. Неподалёку от меня на земле, раскинув руки и ноги и устремив мутный взгляд к небу, лежал дракон. Я внутренним чутьём поняла, что он умирает. Игнорируя совет Лираэля, подбежала к воину и положила ладони ему на грудь, пытаясь определить повреждения. Действовала инстинктивно, не отдавая отчёт происходящему.

Дракон больше походил на изломанную, обожжённую куклу. Магия не справлялась с регенерацией – слишком много было повреждений, а резерв воина виделся мне маленьким. Ярхорн бы точно выжил, а этот мужчина уходил за грань.

Я прикрыла глаза и буквально интуитивно пропустила через беднягу волну целительской магии. Представить внутренние органы у меня не получилось, ведь врачом я не была, поэтому действовала по наитию. Мужчина резко выдохнул и едва слышно застонал.

Осмелившись, открыла глаза и поняла, что раненный смотрит на меня осознанно. Из взгляда ушла мутная пелена, а это означало, что я справилась.

- Спасибо, - тихо проговорил мужчина.

Я кивнула и с удивлением отметила, что не чувствую слабости или опустошения. Казалось, что мой резерв бесконечен. Тогда я начала по очереди подходить ко всем воинам, начав с самых тяжёлых. Мне приходилось сращивать кости, восстанавливать внутренние органы, затягивать глубокие раны. Лираэль перемещался следом, кое в чём помогал советом, а иногда и сам лечил воинов. Мы с ним провозились до глубокой ночи. Ярхорн несколько раз связывался со мной по кристаллу и требовал, чтобы я вернулась. Порывался прийти ко мне, но я хотела справиться с испытанием самостоятельно, поэтому категорично отказывала мужу. И как ни странно, он меня слушался, хотя я думала, что Ярхорн наплюёт на мои слова и явится сюда.

- Он бы пришёл, - хмыкнул Лираэль, когда мы излечили последнего раненного, но я строго-настрого запретил говорить императору драконов, куда я собираюсь отвести избранную. А без точных координат переместиться невозможно.

Так вот оно, в чём дело!

Я обвела взглядом почти опустевшую площадь. Выжившие воины разошлись по укрытиям, чтобы отдохнуть, помыться и поесть. И хотя магической усталости не наблюдалось, физически ощущала себя выжатой.

- Теперь я с точностью могу сказать, что вам под силу излечить своего супруга, - твёрдо проговорил эльф. – И уж не знаю, каким образом, но вы великолепно работаете, полагаясь на интуицию. Наставник вам практически не нужен.

После этого мы перенеслись обратно к гномам, где я тут же попала в объятия взвинченного мужа.

- Я убью этого эльфа! – прорычал Ярхорн, слушая краткий пересказ моего прошедшего дня. Я и так старалась не вдаваться в подробности, но всё равно супруг буквально рассвирепел, услышав, что Лираэль отвёл меня на передовую. – Он думает, что творит?! Ты беременна и должна видеть подобное?!

- Яр, - успокаивающе погладила мужа по плечу. – Я рада, что побывала там. Теперь моё желание остановить саламандр лишь укрепилось, а страх уступил лидерские позиции решительности. Сейчас я чувствую боль за всех тех, кто пал невинной жертвой их властолюбия. Мне нужно было увидеть происходящее собственными глазами. Я не тепличный цветочек, - с усталой улыбкой посмотрела на хмурого мужа. – Хоть тебе кажется иначе.

Ярхорн тяжело вздохнул и повёл меня в спальню, где мы основательно поужинали, а после супруг помог мне искупаться. Я пропиталась запахом смерти и боли, отчего ребёнок беспокойно пинался, заставляя всё время поглаживать живот в попытке его успокоить. Малыш притих только после того, как Яр лёг рядом и обнял, согревая нас своим теплом.

Утром я попросила мужа задержаться. Нашу чету чуть свет вызвали в приёмный зал, сказав, что прибыли первые делегации орков, но мне не терпелось испытать свои целительские способности на супруге. После завтрака тронула его за плечо и попросила подняться со мной на поверхность.

- Это не может подождать? – озадаченно поинтересовался Ярхорн, но видя моё решительное лицо, тут же кивнул, и мы пошли к лифтам.

- Ваше Величество? – на дороге возникла Толика. – Я слышала о том, что вы сделали вчера. Это потрясающе!

Улыбнулась знахарке.

- Но всех собирают в общем зале… - гномка уставилась на нас с подозрением.

- Да, нам уже сообщили, но мы сначала хотели бы кое-что уладить, - проникновенно глянула на знахарку. Толика всегда отличалась острым умом, поэтому лишь улыбнулась и сказала, что попросит правителя подождать.

Я отвела Ярхорна на ту самую площадку, где пытался обучать меня Горин. По моим расчётам она идеально подходила. Крупный дракон должен был с лёгкостью уместится в этом пространстве, не нанося вред окружающей природе.

- Зачем мы здесь? – спросил Яр, оглядываясь по сторонам.

- Я хочу применить к тебе свой новый дар, - заглянула в глаза мужу и увидела там сначала непонимание, а потом осознание, неверие и робкую надежду.

- Эбби…

- Лариэль вчера испытывал мои способности и сказал, что я могу тебя излечить. Просто доверься мне.

Ярхорн натужно сглотнул и прикрыл глаза, пытаясь успокоить дыхание.

- Мне нужно, чтобы ты обернулся. Я видела твою человеческую ипостась, но для полноты картины необходимо познакомиться со звериной.

- Эбби, - хрипло повторил Яр.

- Хватит прятаться в своём панцире. Неужели ты продолжишь это делать, зная, что можешь стать здоровым? Я ведь не оттолкнула тебя, увидев увечья. Неужели ты считаешь, что отвернусь, как только посмотрю на драконью ипостась?

Ярхорн мотнул головой, потом глубоко вздохнул и начал меняться. Он не стал со мной спорить, полностью доверившись. Через несколько мгновений на площадке стоял огромный чёрный дракон, поражающий своими размерами и мощью.

Я обошла ящера по кругу, отмечая повреждения и ощущая себя мелкой пылинкой рядом с ним. Передняя лапа отсутствовала до локтевого сустава, на месте правого крыла зияли красные борозды зарубцевавшейся кожи, расчерчивая чёрную чешую багряными лентами. Дракон следил за мной взглядом, а потом положил голову на землю, разрешая погладить себя по морде.

Я опустила ладонь на лоб Ярхорна и закрыла глаза, представляя его абсолютно здоровым, и позволяя магии беспрепятственно течь по телу, выплёскиваясь наружу. Услышала, как у дракона сбилось дыхание. Из его груди вырвался тихий рык, и морда под пальцами задрожала.

Распахнув глаза, стала наблюдать за настоящим чудом. Недостающие части тела материализовались буквально из воздуха, искрясь золотом. Пара минут ушла на то, чтобы полностью сформировать конечности, которые постепенно приобретали естественный вид, покрываясь чёрной чешуёй.

Ярхорн рыкнул, взмахивая новым крылом, потоптался на месте, не веря, что теперь может это делать, а потом обернулся человеком. Его вторая ипостась тоже стала здоровой. Супруг с восторгом смотрел то на меня, то на свою правую руку, сжимая и разжимая пальцы. Даже шрам с лица ушёл, хотя мне было немного жаль. Я считала, что он придаёт Ярхорну неповторимый шарм и некую брутальность.

Подошла и, обняв его, скользнула ладонями мужу под рубашку, ощущая под пальцами гладкость кожи на том месте, где до этого были шрамы.

- Я не верю, - хрипло проговорил Яр, заключая меня в крепкие объятия. – Наверное, мне всё снится, но я не хочу просыпаться, Эбби…

Я положила голову мужу на грудь, слыша, как быстро и гулко колотится его сердце.

- Теперь никто не посмеет назвать тебя ущербным и слабым, - прошептала, чувствуя, как тёплые слёзы катятся по щекам.

Всё это время я ощущала боль Ярхорна как свою и теперь радовалась, что больше он не будет её испытывать.

В приёмный зал мы вернулись спустя пару часов. Мужу понадобилось время, чтобы справиться с эмоциями и принять подобающий императору драконов хладнокровный вид. Я держала его за руку и гордо смотрела в глаза присутствующим. Но гордилась я не собой, а своим мужем. Он прошёл через большие испытания и выстоял. Более сильного мужчины я не знала.

- Ваше Величество! – потрясённую тишину нарушил весёлый и очень знакомый голос.

Шимага – орчанка из кочевого племени запада панибратски махала мне рукой и широко улыбалась, разбивая вдребезги чопорность императорского приёма, все правила приличия и общую серьёзную атмосферу. Казалось, что мы собрались на кутёж, а не на войну.

Улыбнулась знакомой зеленокожей девушке.

Присутствующие испытали новое потрясение, когда мы на глазах у всех тепло, по-дружески обнялись.