Глава 23: Несуществующая химия

Дэмиан

Время после возвращения из лап лекарей не текло — летело вперед на всех парах. Я даже представить себе не мог, что на голову одновременно может свалиться столько дел.

В первую очередь следовало озаботиться охраной поместья. Седрик сильно пострадал, и хотя Бланко исцелил его тело, магический резерв предстояло ещё латать и латать. Конечно, ни о каком немедленном возвращении к служебным обязанностям не шло и речи, хотя Седрик рвался в бой. Впрочем, он всегда не любил сидеть на месте, слишком уж неуемный человек.

Мне пришлось постараться, чтобы обновить большинство заклинаний, прикрывавших поместье. Амулеты и вовсе наполнялись лишь капля за каплей, очень медленно, и до прежнего уровня защиты было ещё очень далеко, но я уже чувствовал определенные успехи. К тому же главного врага — Ксандра — теперь не было…

Я долго не мог поверить в то, что он действительно погиб. Сколько бы магических тестов ни подтверждало этот факт, всё равно казалось шуткой, что проклятье ушло и больше не будет мучить мою семью, а виновник его создания погиб.

На самом деле всё выглядело логично. Ксандр уничтожил свою истинную, оставив от неё только черноту и тонкую ниточку связи. Но даже этого оказалось достаточно, чтобы остатки сил его покойной жены искали возможность воссоединиться со своим бывшим возлюбленным.

Или не бывшим?..

Впрочем, думать о Ксандре означало просто терять драгоценное время. Я же предпочитал каждую свободную минуту проводить с Ирэн. Пусть впереди у нас было ещё много-много лет, мне не хотелось упускать ни единой секунды, которую можно разделить с любимой.

Кажется, у Ирэн были схожие желания. Мы часто работали вместе, не по необходимости, а просто потому, что хотели побыть наедине друг с другом, пусть даже зарывшись в какие-то бумажки и проводя скучные расчеты. К тому же присутствие Ирэн вдохновляло меня, дела спорились и со всем удавалось разобраться гораздо быстрее. Просто чудо, что прежде я мог без неё хоть что-то делать!

Впрочем, надо отметить, в этом была определенная вина и магии тоже. Ведь стоило нам с Ирэн оказаться вдвоем, сил будто во сто крат становилось больше! Забытый на ковре возле нашего брачного ложа кристалл зарядился за ночь так, что им можно было защищать не только поместье, но и половину города!

Какую же мощь и какое счастье потеряли жители нашего мира, когда позволили лишить их уз истинности?

Но зато сейчас у нас появилась возможность всё вернуть.

Я знал, что Бланко иногда приходил к Ирэн, возможно, давая ей какие-то инструкции. Мне на глаза белый конь не показывался, да и сама супруга не слишком охотно рассказывала содержание их разговоров. Казалось, она вообще не слишком радовалась тому, что Бланко существовал в её жизни, говорила, что после общения с ним чувствует тягость — пусть и не всегда. Мне пришлось постараться, чтобы узнать, в чем именно состояла проблема.

В том, что Сержу и Хэлен стоит вернуться домой. Бланко говорил об этом неоднократно, как я понял. Конь твердил, что они никогда окончательно не интегрируются с этим миром. Все-таки и завязаны друг на друге… Ирэн стала частью моей семьи, моего рода не только документально, но и магически, а вот её друзьям подобная судьба при всем желании не светила. Даже если я впишу их в род, силы моего мира останутся чуждыми для них…

Мы разговаривали об этом и пришли к выводу, что проведем ритуал перемещения в новогоднюю ночь, тогда, когда грань между мирами тоньше всего. И пусть до того момента оставалось ещё много времени, Ирэн с каждым днём всё больше и больше хмурилась.

Да, видеться лично возможности не будет, межмировые порталы получится открывать в лучшем случае раз в год, но даже это не самый хороший вариант. А средство связи, которое работало бы между мирами…

Серж упорно рассказывал мне о каких-то смартфонах, интернете и прочей ерунде, но в моем мире такого не существовало, и как выстроить этот едва заметный мостик между двумя реальностями…

Я пока очень смутно себе это представлял.

— Ну что? — Ирэн коснулась моего плеча, вырывая меня из раздумий. — Что-нибудь придумал?

Мы находились в лаборатории, просматривая, что здесь могло бы пригодиться, и я так и завис, всматриваясь в список магических зелий, словно тот после десятого прочтения мог мне чем-нибудь помочь. Только голос Ирэн помог выскользнуть из раздумий.

— Нет, — отрицательно покачал головой я. — К сожалению, межмировую связность можно выстроить только между мономатериалом. Условно, мы можем протянуть линию связи между двумя частями одного куска серебра, но как через него общаться? Я себе этого не представляю…

Ирэн вздрогнула, очевидно, расстроившись. Она тоже не понимала, как именно можно воспользоваться магическими свойствами, чтобы добиться необходимого эффекта… Как обеспечить связь?!

Зато Серж — а они с Хэлен сейчас тоже сидели у меня в лаборатории, пролистывая очередную книгу в поисках ответа о связи между мирами, — резко вскинул голову и воскликнул:

— Два куска серебра? Да ведь мы можем воспользоваться зеркалами!

Я взглянул на Сержа как на сумасшедшего.

— Зеркалами? — скептически изогнул брови. — Интересно, как ты себе это представляешь? Зеркало — это целостная магическая структура.

— В каком смысле, — недоуменно протянул Серж, — магическая структура?!

Я посмотрел на Ирэн. Она тоже, казалось, не поняла, о чем идет речь.

— Зеркало — это ведь кусок обработанного стекла, — отметила и Хэлен, подтверждая моё предположение о том, насколько же разными были миры. — Причем здесь магия?

— Зеркала в нашем мире отливаются из магической энергии, — пояснил я. — Вот, смотрите.

Вытянул руку, и на ладони закрутился маленький магический вихрь. С каждой секундой он крутился всё быстрее и быстрее, пока наконец-то не упал прямо мне на раскрытую руку маленьким зеркальцем.

Ирэн осторожно взяла предмет, взвесила его на ладони и, хмыкнув, протянула:

— Я и представить не могла, что это работает именно так.

— Ну, как видишь, — пожал плечами я. — Древнее заклинание. Так в нашем мире создается любое зеркало. И оно далеко не однокомпонентное…

— Зато в нашем мире оно создается совсем по-другому, — вмешался Серж. — Безо всякой магии. Просто химия и физика.

— Химия? — удивился я. — Это опять та странная наука… Ты рассказывала мне, Ирэн, помнишь?

— Конечно, — подтвердила девушка. — Ты ещё посмеялся и сказал, что никакой химии не существует, а магия отлично заменяет её.

— Да, потому что так и есть, — я кивнул на зеркальце. — Ему не нужна никакая химия, как видишь, чтобы быть сотворенным буквально из ничего!

В ответ мне Хэлен и Серж раздраженно хмыкнули. Просто в один голос! Они и прежде проявляли единство мнения, но сейчас получилось как-то уж очень синхронно. И во взглядах их светилось вполне синхронное недовольство ситуацией.

— Действительно, химия не нужна, — усмехнулся Серж. — А меж тем из цельного куска серебра, разделив его на частицы, можно сделать зеркало — и таким образом попробовать установить связь между мирами.

Я бросил на него полный недоверия взгляд.

— Звучит не слишком возможно!

— Уж не невозможнее магии, — отметил мужчина. — У нас на Земле изготовляют зеркала, используя современные технологии, а не таинственное колдовство…

— И как же?

Мне в самом деле стало интересно. Представить себе, что зеркало, отражающую поверхность, делают без магии! Невообразимо! К тому же мне всё ещё не хотелось верить, что технологии другого мира настолько превосходят наши.

— Для того чтобы сделать зеркало, сначала берут стекло, — принялся пояснять Серж. — Его разрезают, придавая нужную форму, в основном неотшлифованными многогранными алмазами. Потом шлифуют и полируют край стекла, чтобы им нельзя было порезаться, а форма казалась более правильной…

— Это звучит уже в десятки раз сложнее простого заклинания, — сердито отметил я.

— Да, но зато это может быть эффективным как средство связи, — вмешалась Ирэн. — Так что давай дослушаем. Серж знает в подробностях, как видишь.

Мужчина серьезно кивнул.

— Да, когда-то интересовался темой… Так вот, после шлифовки края стекло очищают. Его обрабатывают паром, протирают меловым порошком и обезжиривают.

— С помощью магии? — изогнул брови я. — У нас есть заклинания, борющиеся с жиром…

— А у нас есть химия, — усмехнулся Сергей. — Обезжиривание проводят с помощью технического спирта или какого-то другого растворителя… Но самое главное происходит после. Простое стекло не будет ничего отражать. Потому на него надо нанести пленку из серебра. Создают специальный серебрильный раствор с помощью щелочи. Как восстановитель — инвертный сахар…

— Какой-какой? — переспросил я.

— Инвертный, — закатил глаза Серж. — Прокипяченный с серной кислотой. Так вот, стекло опускают в этот самый раствор. Дальше работает процесс электролиза. В итоге зеркало серебрится. Потом остается только поместить его в оправу. Мы можем использовать один и тот же раствор для изготовления двух разных зеркал! И, возможно, это выстроит между предметами связь достаточно сильную, чтобы они были в контакте друг с другом, даже находясь в разных мирах!

Я нахмурился.

— Если бы это удалось реализовать, — промолвил наконец-то, — то, думаю, оно бы сработало. Ведь это одно и то же серебро… Надо заколдовать металл перед тем, как использовать его в растворе, и тогда междумировая связь действительно будет установлена. Но всё остальное, что ты рассказываешь… Оно даже звучит фантастически, Серж. В нашем мире это нереально. У нас нет такого!

Но, кажется, все трое друзей из иного мира были абсолютно уверены в том, что смогут достичь своего.

— Как же — фантастически! — всплеснула руками Ирэн. — Просто здесь всё называется иначе… Но, вероятно, наша химия работает здесь так же, как и дома, сколько б ты ни пытался убедить меня в противоположном.

— У нас нет никакой химии, — попытался запротестовать я.

Моя истинная только коварно усмехнулась, наклонилась ко мне совсем близко, почти касаясь губами губ, и едва слышно выдохнула:

— Если ты, любовь моя, не в курсе и не знаешь, как это работает, это ещё не значит, что оно не существует. Вот увидишь. Мы тебе докажем!

Спорить с девушкой было практически нереально. Я почти сразу отбросил эту дурацкую идею — осознал, что Ирэн всё сделает по-своему.

— Хорошо, — промолвил я. — Серебро у меня есть. Щелочь?..

Ирэн хватило три секунды, чтобы сбегать к одному из шкафов и добыть оттуда зелье, которое я периодически использовал для работы с металлами.

— Вот это — щелочь, — сообщила она.

— А вдруг нет? — сегодня я был настроен, пожалуй, слишком скептически.

На помощь подруге пришла Хэлен. Выхватила у неё бутылочку, поставила её на стол, потом сбегала к шкафчику, нашла что-то ещё, воскликнула:

— Похоже на фенолфталеин!

И — полезла к зелью.

Это был никакой не ф… Не то, что она сказала, а всего лишь магический индикатор — но он сработал. Я даже задумался, не была ли рецептура зелий чем-то схожим с обычной химией, о которой мне так упорно твердила столько времени Ирэн. Кажется, все трое неплохо в этом предмете разбирались, раз уж могли даже применить на практике!

— Итак, раствор мы сделаем, — решительно заявила Ирэн. — Стекло в этом мире тоже, к счастью, есть…

Тут я не спорил — проблем с ним не возникало, хотя я никогда не вникал в технологию изготовления.

— Инвертный сахар — это вообще не проблема, — подхватил Серж. — Обычный у вас есть, хоть отбавляй! А серная кислота… Ирэн?

— Есть, — ухмыльнулась она. — Вот!

И ткнула в склянку с опасным едким веществом.

— Ирэн, — схватился за голову я, понимая, что кроме скептика могу стать ещё и паникером. — Ты хотя бы понимаешь, насколько это может быть опасно?

— Мы справимся! — решительно заявила девушка. — А ты можешь либо помочь, либо не мешать… Обеспечишь нам электричество магией?

— Обеспечу, — сдался я. — Это-то как раз не проблема.

Как работала электрика на Земле, я разобрался уже давно, и в этом плане заменить её магией не представляло собой никаких проблем. Я не сомневался, что легко могу настроить нужную мощность, если, конечно, мои доморощенные химики понимают, что именно надо.

И всё-таки подозрительная какая-то это наука!

— Обезжирить тоже не будет проблемой, — Ирэн улыбнулась. — Спирт-то у нас тоже есть. И меловый порошок найдется.

— Можно воспользоваться заклинанием, — отметил я.

— А можно поверить в то, что кроме магии порой можно позволить торжествовать и науке, — хмыкнула девушка. — И никто от этого не умрет! Почему ты так не хочешь признать реальность всего происходящего, Дэмиан?

— Ладно, — сдался я. — Хорошо, я верю во всё то, о чем вы говорите. Но всё равно не понимаю, как вы собрались это реализовывать.

— С твоей помощью, разумеется, — хитро усмехнулась Ирэн.

Я не сразу понял всё коварство этого заявления. Только когда меня буквально втянули в круговорот химических процессов, осознал, насколько же проще было наколдовать необходимое и не беспокоиться ни о чем!

Признаться, я частенько порывался ускорить очередной процесс изготовления двух зеркал магией, но Ирэн убедила меня, что сила может погаснуть в другом мире, потому чарами нужно пользоваться по минимуму.

Кроме того, у меня было очень важное задание: заколдовать серебро.

Подходящий кусок металла, разумеется, в лаборатории нашелся. Я вложил в него достаточно связующей магии, но всё равно не верил, что таким образом удастся оставить ощущение единого целого при разрыве миров.

Когда же серебро растворили, я и вовсе схватился за голову.

— Оно же потеряет все свои магические свойства!

— Не потеряет, — возразила Хэлен. — Ведь атомы те самые! Это всё то же серебро, просто теперь оно приобрело другую форму.

— Атомы, молекулы, — покачал головой я. — Безумство какое-то!

— Это называется наука, — Ирэн шутливо толкнула меня локтем в бок. — Давай. Теперь нужно будет электричество!

И как я позволил втянуть себя в такую авантюру?!

Однако отступать уже было некуда. Я просто наблюдал за тем, как в нужный раствор опустили стекло, а потом применил собственный дар, если честно, до конца не понимая, как именно должен осуществляться процесс.

Магия отозвалась легко и быстро. Она была мне понятной, в отличие от всех этих жутких химических процессов, которые так решительно перечислял Серж. И я всё ещё с огромным недоверием смотрел на два обычных куска стекла…

По истечении десяти минут, когда их извлекли наружу, я присмотрелся к труду наших рук и хмыкнул.

— Разве это зеркало?

— А ты посмотри в него! — велела Ирэн. — Ну?

Я заглянул — и ахнул от удивления. В самом деле, отражение было! И… получается, химия, о которой она столько мне говорила, существует? И наука Земли способна тесно переплетаться с магией моего мира?

— Получилось! — не смог отрицать очевидное я. — Потрясающе! Я не верил до последнего…

Это в самом деле были два зеркала. Конечно, мы пока не озаботились оправой, но я предполагал, что она-то как раз никоим образом, ни положительно, ни негативно, не должна влиять на результат. Главный элемент связи — именно зеркало, и его нам сейчас предстояло протестировать.

— У меня есть комната, где, в общем-то, есть полная магическая изоляция, — промолвил я. — Мы с Ирэн можем перейти туда. А вы попробуйте активировать вызов. Для этого надо постучать по зеркалу с особым ритмом.

Я отбил упомянутый мною ритм на столе.

— Вот так.

— Хорошо, — кивнул Серж. — Мы поняли. Тогда… расходимся?

Мне не терпелось проверить, действительно ли функционирует это невероятное изобретение, потому я схватил Ирэн за руку и повел её прочь. Сейчас всё и выяснится, станет понятно, есть ли у нас шансы…

Или стоит забыть о возможности связаться раз и навсегда.

Экранированная от магии комната существовала практически в каждом поместье как обязательный элемент архитектуры. Их строили в первую очередь для того, чтобы можно было запереть мага, временно потерявшего контроль над своим резервом. Конечно, защита там была не настолько сильная, чтобы удержать преступника, но вот человека, просто захлебывающегося своим даром, — вполне.

В детстве я нередко оказывался здесь, когда мой дар, в те годы слишком нестабильный, рвался на свободу и требовал от меня чего-то попросту невероятного. С возрастом стало всё проще, я полностью владел своей магией, но комната осталась — для моих детей, например.

Для наших с Ирэн будущих детей.

А вот она здесь оказалась впервые. Удивленно оглянулась, дожидаясь, пока я запру дверь и активирую все руны, а потом протянула:

— Знаешь, даже как-то… поразительно, что ли. Тут я почти не чувствую магию…

— Так и должно быть.

— Но наша связь остается.

— Да, — я улыбнулся. — Потому что истинность — это больше, чем просто магия.

— Иногда мне кажется, — покачала головой Ирэн, — что истинность — это даже больше, чем жизнь.

Не стал спорить. В какой-то мере она была права… Вместо этого устроился на скамье, что стояла здесь у стены, и взял стекло в руки, очень бережно, потому что зеркало казалось мне потрясающе хрупким.

— Оно не настолько легко бьется, — рассмеялась Ирэн.

— Если оно заработает, мы позаботимся об очень крепкой оправе, — твердо промолвил я. — Нельзя позволить нашей надежде быть так легко уничтоженной.

— Можно будет изготовить ещё несколько. Это ведь не так сложно, ты сам видел. Пусть будет про запас…

— Ты права, но увлекаться таким не стоит, — серьезно произнес я. — Потому что потом сами же запутаемся в том, какие зеркала парные…

— А мы сделаем их разной формы! — подмигнула мне любимая.

Я ответил ей мягкой улыбкой, но на самом деле понимал: никому из нас сейчас не до смеха. Мы с Ирэн были натянуты как струны, дожидаясь хоть какой-то реакции со стороны зеркала. Ведь должно же оно…

Хоть как-нибудь себя проявить!

Ничего. Мы сидели и смотрели на собственные отражения, постепенно приходя к выводу, что ничего не выйдет. Как вдруг картинка пошла рябью… и спустя миг из поверхности зеркала на нас уже смотрели Серж и Хэлен.

— Получилось? — голос Хэлен был чуть приглушен, но я отлично слышал его.

— Получилось! — радостно взвизгнула Ирэн. — Дэмиан! У нас получилось!

От неожиданности я едва не выронил зеркало из рук. Но и сам чувствовал, как меня переполняла радость.

Удалось! Не факт, конечно, что использованное мною заклинание будет настолько сильным, чтобы работать между мирами, но теперь у нас появилась надежда, что этой зимой не придется прощаться навсегда…