Глава 5: Первая брачная ночь

Ирина

Дэмиан поднял на меня взгляд, который вполне можно было принять за удивленный, и вопросительно изогнул брови.

— Первая брачная ночь?

Я смутилась. Вопросительные интонации в его голосе слишком явно свидетельствовали о том, что я задала вопрос крайне неуместный. Дэмиан в самом деле удивился моему интересу; он отложил бумаги, которые до того перебирал, в сторону и перевел на меня взгляд.

— Ну, да. Мы же теперь новобрачные, — промолвила я, невольно пятясь. — В моём мире в прошлом процветали всякие дурацкие обычаи вроде права первой ночи и… Почему ты на меня так смотришь?

Ухмылка Дэмиана не сулила мне ничего хорошего. Что ж, возможно, о традициях совместного проведения времени новобрачными я заикнулась зря. Может быть, я только что намекнула на то, что с удовольствием бы пробежалась с кольями наперевес по местным прериям или провела бы ночь по горло в кипящей лаве.

Или в снегу.

— И какие же правила сейчас процветают в твоём мире касательно брака?

У меня возникло предательское желание попятиться и сбежать. Но улизнуть от собственного мужа — идея не из лучших. Его хищный взгляд, пронзавший меня насквозь, выглядел весьма подозрительно, но улизнуть мне было некуда, оставалось стоять на месте и дожидаться, пока мужчина проронит хотя б слово.

А он взял и ответил вопросом на вопрос.

— В чем же заключается первая брачная ночь? — не отставал Дэмиан. Его тихий шепот проникал в моё сознание, буквально ввинчивался в него, и я, поддавшись своему удивительному страху, отступила всё-таки к окну и вжалась спиной в подоконник.

Мужчина остановился совсем рядом со мной и коснулся кончиками пальцев моего подбородка. Прикосновение было совершенно безобидным, но в контексте обсуждения первой брачной ночи наталкивало на определенные размышления.

Понял ли Дэмиан, о чем я сказала? Или просто издевается?

— Супруги проводят её вместе, — как можно спокойнее ответила я.

— Гуляют под луной? — изогнул брови Дэмиан. — Или проводят кровавые ритуалы?

— Ну, может, в некоторых случаях и кровавые, — буркнула я.

Наверное, мой ответ был достаточно красноречивым, потому что Дэмиан внезапно запрокинул голову назад и расхохотался. Что такого смешного он услышал в моих словах — не знаю, но вид у мага сделался весьма самодовольным.

— Ты так сердита, — протянул он, — что по эмоциям нетрудно разгадать, что именно за… ритуалы у вас проводятся в первую брачную ночь. Разделить ложе, единение тел… Что ж, пожалуй, ваш мир очень отстал от нашего.

Мне сделалось обидно. И зачем только подняла эту тему?! Чтобы дать ему новый повод для издёвки, да ещё и подпустить к себе поближе? Следовало молчать!

Жаль, что молчание так тяготило.

— И чем же это наш мир такой отстающий? — сердито поинтересовалась я. — Судя по тому уровню технологий, что я здесь застала, у вас ничего хорошего нет!

— Тем не менее, в отличие от вас, мы не застряли в глубокой древности.

— И это говорит мне мужчина в камзоле!

— Может, ваша мода и ушла дальше нашей, — пожал плечами Дэмиан, — зато мы гораздо больше концентрируемся на духовном единении, а не на физическом. Какая глупость считать, будто именно в первую брачную ночь слияние тел молодоженов может иметь какое-то особенное значение! Люди могут прийти к этому уровню единения гораздо позже. В первую брачную ночь у нас принято познавать духовную составляющую друг друга. Разговаривать, открывать магию… То, о чем ты подумала, — дикость.

Я задалась вопросом, чем была вызвана такая разница в традициях. В этом мире телесное отодвигалось на второй план? Или всё гораздо проще, и подобная отстраненность — следствие того, что жених и невеста могут очень плохо знать друг друга?

В таком случае им действительно понадобится время, чтобы познакомиться. Здесь ведь нет ЗАГСов, обязательного месяца паузы после подачи заявления и прочих формальностей. Всё проще!

Пришли к камню, произнесли несколько магических формул — и всё, вы муж и жена.

Скованные одной цепью навечно.

Но я не озвучила Дэмиану ни один из вопросов, что крутились в моей голове. Вместо этого проворчала:

— Это всё очень интересно, но никакого духовного единения с тобой я не хочу. Мы мало знакомы, но того, что я узнала, достаточно, чтобы не желать продолжать тесное знакомство и дальше.

— Да? — изогнул брови Дэмиан. — Предпочитаешь следовать традициям своего мира? — сказал он с некой угрозой в голосе.

На что он намекал, я поняла сразу. И, к сожалению, отреагировала тоже практически моментально, сильно покраснев.

— Знаешь, традиции моего мира в контексте нашей пары нравятся мне ещё меньше, чем традиции твоего, — ответила я настолько спокойно, насколько вообще была способна, но голос всё равно едва заметно подрагивал.

Дэмиан, впрочем, сделал вид, будто не заметил моего беспокойства. Не удержавшись от привычной язвительности, он отозвался:

— Потрясающая нелюбовь к традициям для человека, который сам о них напомнил, — сарказм так и сквозил в его голосе, но я пыталась не реагировать.

— Я всего лишь хотела удостовериться в том, что моё дальнейшее пребывание здесь будет безопасным. И что никто не станет посягать на мою свободу, — четко отметила свою позицию я.

— Вот как теперь это называется, — ухмыльнулся мой дорогой муженёк.

— Да, именно так, — кивнула я, подняв голову.

Мы замерли на несколько секунд, сверля друг друга взглядами. В какой-то миг мне показалось, что Дэмиан сейчас просто наклонится ко мне и запечатлит на губах поцелуй, и…

Признаться, как реагировать в таком случае, я не знала. Оттолкнуть его?

Наверное, это было бы правильно.

Тем не менее принимать это важнейшее в контексте нашей не слишком счастливой с Дэмианом семейной жизни решение мне не пришлось. Он просто отступил от меня на шаг, давая немного больше свободного пространства, и отметил:

— Рано или поздно мы всё равно станем едины, даже если ты будешь сопротивляться, — он сдался первым, заговорив спокойно и без ехидства. — Но сегодня был сложный день, и разговоры, боюсь, его только усложнят. Тем более за всю прошедшую ночь мы ни разу не сомкнули глаз. Бодрствовать ещё одну было бы слишком. Я проведу тебя в наши спальни.

— Наши спальни? — переспросила я.

Дэмиан позволил этому вопросу повиснуть в воздухе, так и оставив без ответа, и жестом велел следовать за ним. Я подчинилась. Мне категорически не нравился его рабочий кабинет, и за любую возможность покинуть это место я была готова ухватиться руками и ногами.

Если б у меня был ещё шанс также легко покинуть этот мир…

Впрочем, даже на то, чтобы сокрушаться, нужны силы. У меня их не было. Я побрела вслед за Дэмианом по коридору, рассматривая то спину супруга, обтянутую плотной тканью камзола, то дорогой ковер под ногами, впрочем, нуждающийся в дополнительной чистке. Или этот припыленный серый — его натуральный цвет?..

Мы с Дэмианом поднялись на этаж выше и замерли у двух парных дверей. В том, что они были именно парные, не возникало сомнений, потому что двери были будто отзеркалены. Один и тот же узор, на одной — ручка справа, на второй — слева. К тому же расстояния между ними оказалось всего сантиметров в двадцать.

— Они ведут в одну комнату? — удивленно уточнила я.

— Заходи, сама увидишь. Тебе направо.

Дэмиан, вероятно, вспомнив о необходимости быть джентльменом, даже отворил передо мной дверь, и я переступила порог комнаты, удивленно озираясь.

Нет, всё-таки комнаты были раздельными. Те двадцать сантиметров между дверьми оказались стеной, на вид — вполне обычной. Я сначала даже не поняла подвоха.

Комната была… нормальная. Нет, конечно, совсем не такая, как я привыкла в своём мире, но безо всяких чудачеств. Большое застекленное окно, к сожалению, кажется, забитое наглухо, стол, громоздкий подсвечник… Кровать с горой подушек и одеял, кажется, только что застеленная заботливыми руками служанок. На покрывало сверху была возложена тонкая ночная сорочка, предназначавшаяся, очевидно, для меня.

Опять ковер на полу, немного резной мебели и…

Дверь.

Ещё одна.

В той самой стене, что разделяла две комнаты.

— Они смежные, — выдохнула я.

— Да, — подтвердил Дэмиан. — Смежные. Вон в той буду ночевать я.

— И… надеюсь, дверь закрывается? — уточнила я и бросила на своего вынужденного супруга подозрительный взгляд.

Мне ещё ночного гостя не хватало!

— Между мужем и женой царит полное доверие и единение, — сообщил мне Дэмиан с таким выражением лица, что захотелось его чем-нибудь стукнуть.

Что за дурацкая манера говорить загадками?!

— Значит, не закрывается.

— Нет, не закрывается, — подтвердил он с таким видом, будто это был само собой разумеющийся факт. — А вот внешние двери с двух сторон — вполне.

— Пообещай мне, что не станешь заходить без стука, — моментально потребовала я, — и обеспечишь замок на двери!

Дэмиан взглянул на меня как на сумасшедшую.

— Хорошо, пока мы с тобой близко не знакомы, я буду стучать, — нехотя пообещал он. — Но замок? Нет. Это вопиющее нарушение традиций.

— Мы нарушили уже не одну, — во мне вновь взыграло упрямство.

В любом случае, защищая свою свободу, мне не хотелось сдаваться без боя.

— …И я не собираюсь давать повод всем присутствующим трубить о том, что у меня плохие отношения с супругой. К тому же мы с тобой уже разговаривали на эту тему. Тебе не стоит так откровенно подчеркивать свою иномирность, Ирэн. Это до добра не доведет. Потому дверь останется без замка, и, я надеюсь, ты попытаешься всё-таки адаптироваться, а не упорно будешь подчеркивать различия между нами.

Я едва не поперхнулась от возмущения. Тон, с которым Дэмиан говорил мне всё это, холодный и сухой, вызывал не слишком приятные ощущения. Хотелось возмутиться, велеть ему оставить меня в покое, но я понимала: в какой-то мере мужчина прав.

Мне действительно следует прекратить дерзить ему и провоцировать. Даже если я не собираюсь подчиняться правилам и поступать так, как считает нужным Дэмиан, сейчас необязательно демонстрировать это.

Сначала надо разузнать побольше о местных законах и разобраться, как мне жить дальше.

— Хорошо, — максимально примерным голосом, на какой я только была способна, отозвалась я. — Ты прав. Никакого замка не надо, но мне будет спокойнее, если ты пообещаешь стучать.

— Я уже пообещал.

— Спасибо за это, — едко заметила я.

Мы с Дэмианом обменялись многозначительными взглядами, и он толкнул ту самую дверь между нашими комнатами, уходя к себе. Наверное, это означало прощание, потому что ничего вроде «доброй ночи» я не расслышала, а Дэмиан уже исчез в своих покоях.

В спальне воцарилась тишина.

Я немного побродила, пытаясь справиться с нервами, потом присела на краешек кровати, обхватила себя руками и замерла, глядя в окно. Куда меня занесла судьба? Что это за мир, каковы здесь правила?

Насколько можно доверять Дэмиану, порядочный ли он человек?

Вопросов слишком много, и хоть бы на один я знала ответ!

В какой-то момент перед глазами всё поплыло. Усталость была настолько велика, что мне не хватило сил встряхнуться, сморгнуть наваждение. Реальность происходящего не вызывала у меня вопросов, но всё вокруг стало таким размытым, туманным, будто…

Колдовство?

Я уже ничему не удивлялась.

Поднявшись со своей кровати, я беспечно сделала шаг в неизвестность. Становилось холоднее, словно я прошла в некий портал, а теперь шагала не по мягкому ковру у себя в комнате, а по холодному снегу. Хорошо, что не успела снять туфли! Но смогу ли я вернуться?

Впереди, как мне показалось, были знакомые стены. Я почти узнала кафе, в котором так любила проводить вечера с друзьями. Обрадовавшись, побежала вперед…

Но вывеска смазалась, а вместо неё осталась только опустевшая витрина. Я ступала по улице родного города, узнавала места, в которых часто бывала, но не увидела ни одного человека. Не только знакомого, вообще никого.

Город словно вымер!

Я ускорила шаг. Почти побежала! Окликнула людей, надеясь, что сейчас одно из окон многоквартирного дома откроется, кто-то отзовется, пусть даже лишь для того, чтобы полить меня отборной бранью.

Ничего.

Ни слова, ни звука.

Внезапно впереди раздался топот. Странно, вроде бы не человеческие шаги, я б отличила стук женских каблуков… А тут только тихое цоканье.

Но это был звук надежды. Я бросилась вперед, побежала, надеясь увидеть живых людей, свернула за угол…

Людей не было. Зато был конь. Величественный, белоснежный, с красивой гривой и длинным хвостом.

— Ты откуда тут? — удивилась я. — Ты чей-то?

Конь махнул хвостом и засеменил прочь от меня. Это его копыта цокали по брусчатке, осознала я, и бросилась следом. Если есть конь, значит, должен быть и хозяин?

Но белогривый красавец был куда быстрее человека. Перешел с шага на рысь, потом на галоп, а после и вовсе исчез в белесом тумане.

— Подожди! — кричала я ему вслед. — Подожди! Не оставляй меня одну!..

Горло сжалось, стало трудно дышать, я судорожно захрипела — и проснулась, обнаружив, что лежу поперек кровати, а на меня свалилась та самая гора подушек.

Увы, но я была не дома, а в спальне, выделенной мне Дэмианом. Очевидно, задремала. Неудивительно, что мне приснился мой родной город, странно только, что во сне фигурировал белый конь. Я никогда не питала особой страсти к лошадям, хоть и считала их красивыми. К чему бы такие видения?

Но задумываться над неведомым сейчас не было ни смысла, ни, что самое главное, сил. Я и так чуть не задохнулась под этими подушками, да и шнуровка платья не самая щадящая. Надо поскорее переодеться и лечь в кровать, чтобы поспать уже нормально.

А про лошадей, как и про Дэмиана, я подумаю завтра.

* * *

Дэмиан

Иномирянка поражала своим поведением. Признаться честно, после её заявления о традиции первой брачной ночи я напрягся. Мозг невольно начал представлять яркие картины странных земных традиций, а фантазия додумала краски.

Сам от себя не ожидал, что могу возжелать попаданку, неотёсанную и боевую.

Отогнал от себя все мысли, которые могли бы навредить как моей репутации, так и «свободе» девушки. Вмиг стал серьёзным, перестав дразнить свою жёнушку. Даже себе было стыдно признаться, что её реакции на мои шуточки мне очень понравились.

Так вот как работает магия истинных! И магия ли?

Никогда не верил в истинные пары. В нашем мире они давно остались на уровне легенд, и никто точно не мог ответить: магия ли это заставляла двух людей полюбить друг друга или они влюблялись сами, а магия лишь подчёркивала правильность этого союза.

Не думал, что это возможно в наше время. Вдвойне не мог представить, что это случится со мной. Истинная, да ещё и из другого мира, свалится на мою голову.

Проводил её до наших комнат. Смежные спальни — всего лишь формальность для женатых пар. Зачастую супруги пользовались одной. Вторая была нужна в редких исключениях. Например, когда супруги ещё толком не знали друг друга и им была нужна некая граница в виде двери. Иногда супруги ссорились, и тогда был шанс лечь спать отдельно. Или кто-то один мучился от бессонницы, и ни один целитель не мог ему помочь…

Ситуации были разные, но я и представить не мог, что комнаты понадобятся потому, что второй человек из другого мира и ему нужна свобода.

Оставшись в уединении в своей части комнаты, я прошёл к тумбочке, где лежала та самая шкатулка, которая принесла столько бед и разочарований моей семье. Вновь попытался её открыть — тщетно.

Эта тайна пока была закрыта для меня, но я был настроен серьёзно. В конце концов, я уже женился на незнакомке, рискнув всем. Даже умудрился создать нерушимый брак. Сама мысль об этом была противна, но я надеялся, что либо мы сможем ужиться, либо я найду способ всё это разрушить после спасения моего рода.

В любовь до гроба я не верил — давно вырос из этого возраста.

Удостоверившись, что артефакт всё ещё закрыт для меня, я убрал его в тумбу, заперев различными защитными чарами. Если судьба моей семьи в этой маленькой деревянной коробке, то я сделаю всё, чтобы она осталась в целости и сохранности.

Лёг на кровать, пытаясь уснуть. Вместо этого на автомате начал планировать, что нужно сделать завтра. Факт: из-за попаданцев, которых мне придётся защищать, дел на утро было слишком много.

От глупого выдумывания их истории и проверки, кто какой магией овладел, до обучения, как им жить в этом мире.

В любом случае день предстоял нелёгкий. Главное, чтобы никто из новогоднего ритуала не умудрился заявиться в гости и не начал качать права… Очень бы не хотелось встречи со своими недоброжелателями.