Глава 20
Глава 20
Когда я выскользнула из зала, на мгновение растерялась. Коридор был пуст и уходил куда-то вглубь дома. Возможно, мне стоило бросить свою авантюрную затею и вернуться в зал к гостям, но я не желала сдаваться. Направилась вперёд, стараясь не стучать каблуками.
Этот официант точно где-то здесь. Вот сейчас найду его и сразу узнаю, Скай это или нет.
Навстречу прошли парни в униформе, но того самого среди них не было. Встреченные охранники меня тоже не остановили, лишь посмотрели настороженно. Я прошагала мимо них с непроницаемым, надменным лицом, делая вид, что имею полное право здесь находиться.
Вскоре коридор изогнулся дугой, выводя к выходу на улицу. Мог ли Скай уйти? Мог. Но ушёл ли?
И тут справа я увидела чуть приоткрытую дверь, за которой обнаружился ещё один коридор. Следуя порыву, пошла по нему и почти сразу упёрлась в лестницу. Ладно, была — не была. Пойду наверх. Если кто спросит, скажу, что просто заблудилась.
Поднявшись до второго этажа, я снова оказалась в длинном коридоре. Но в отличие от того, что был на первом, этот выглядел куда шикарней. На полу лежал ковёр с высоким ворсом, стены были выкрашены в тёмно-синий цвет, а на них горели многочисленные позолоченные бра.
Изгибаясь дугой, как и его нижний собрат, он уходил вправо. И лишь миновав этот самый поворот, я, наконец, увидела того, кого искала.
Парень стоял у широкой двустворчатой двери и разглядывал её как-то особенно пристально. Будто выискивал на ней ответ на дико волнующий его вопрос.
Ковёр скрадывал звук моих шагов, а Скай был слишком увлечён своим занятием. Потому увидел меня далеко не сразу. А когда, наконец, заметил…
— Леди, прошу прощения, но этот этаж закрыт для гостей, — проговорил с безупречно вежливыми интонациями.
— Ты издеваешься?! — выдала я в ответ. — Что ты вообще здесь забыл? Или решил найти легальный заработок?
В его глазах отразилось неподдельное удивление, но он быстро понял, что к чему. Своевольно поймал меня за запястье и повёл обратно.
— Уходи отсюда, Трис, — прошипел раздражённо. — Как ты вообще меня узнала?
— Да ты не особенно и прятался. Поверь, форма официанта вряд ли может кого-то обмануть.
— Да на мне иллюзия, — сказал тихо-тихо. И вдруг остановился. Прислушался.
Я тоже услышала мужские голоса, доносящиеся как раз от лестницы. Сюда направлялись двое, и, судя по напряжению в глазах Ская, ему это совершенно не нравилось.
Он резко развернулся и пошёл в противоположную сторону, таща меня за руку, словно на буксире.
— Эй, помедленнее, — выпалила я. Правда, шёпотом.
Но мчаться за ним на моих высоченных каблуках было дико неудобно. Пару раз я едва не споткнулась. И тогда Скай просто закинул меня себе на плечо и пошёл ещё быстрее.
— Тихо, Трис. Или закончим этот день в полиции. Вместе.
Он говорил предельно серьёзно. Шёл по коридору быстро, но не издавая при этом ни звука. Миновав открытую галерею, толкнул первую попавшуюся дверь, но та оказалась заперта. Скайден толкнул вторую, третью. Но и те не желали открываться.
Я всё так же болталась у него на плече, но теперь старалась не мешать. Голоса приближались, и это явно заставляло моего драгоценного супруга нервничать.
И тут между четвёртой и пятой дверью обнаружилась ниша, прикрытая плотным гобеленом. Поставив меня на ноги, Скай заглянул туда…
— Забирайся, — сказал, отодвигая для меня край ткани. — Быстрее.
Я послушалась. Вот только за гобеленом имелась лишь небольшая выемка в стене, глубиной не больше полуметра. Едва я оказалась на месте, Скайден залез следом, обнял обеими руками за талию, буквально вжался в меня и замер.
— Скай, — прошептала я, пытаясь встать хоть немного удобнее. — Что происходит?
Поёрзала, вытащила из плена прижатых друг к другу тел правую руку, подняла её вверх и обхватила ею шею парня. Просто иначе эту конечность было некуда девать. Затем вытянула левую и повторила манёвр. Стало немного комфортнее, вот только теперь наша поза выглядела ещё более интимной.
— Тише, Карамелька, — шёпот Скайдена прозвучал прямо над моим ухом. Я кожей ощутила тепло его дыхания, и что-то в душе встрепенулось. — Не выдай нас.
Голоса приближались. Теперь стало возможно разобрать, что они говорят. Но я их не слушала. Все мои мысли занимал обнимающий меня мужчина. Я чувствовала, как резко и сильно бьётся его сердце, а пальцы словно сами собой поглаживают мою талию.
В этот момент память подкинула несколько эпизодов нашей единственной ночи… и меня бросило в жар. Возникло дикое иррациональное желание почувствовать тепло и гладкость его кожи под одеждой, прижаться к нему обнажённым телом, ощутить его губы на моих губах…
— Какое спокойствие?! — вырвал меня из неуместных грёз незнакомый мужской бас. — Давно ясно, что без Гленвайдеров источник постепенно затухает. И противники магии явно это поняли. Потому и истребляют искру во всех, в ком есть хоть капля крови венценосных предков. То есть почти всю высшую аристократию.
— Это лишь твои домыслы, — ответили ему со старческой хрипотцой. — Сомневаюсь, что даже если дара лишатся все аристократы страны, источник угаснет быстрее. Нет. И знаешь, Берт, я видел, в каком состоянии источник сейчас. До затухания ему далеко.
— Но… — его собеседник явно растерялся. И вдруг выдал с явным воодушевлением: — Вы уверены? Ведь это означает, что…
— Да, да, что кто-то из прямых потомков последнего императора жив и здоров, — проскрежетали в ответ. — Но ты не обольщайся, Берти, нам это ровным счётом ничего не даёт.
— Почему? Наоборот! — воскликнул он, и судя по тому, что слышно его было хорошо, эти двое остановились где-то неподалёку от нашего убежища. — Мы найдём потомка и…
— Вот именно, Берти, — хмыкнул старик. — И ничего. Короновать по всем правилам ты этого потомка не сможешь, потому что такому произволу противоречат законы республики. А просто так связать Гленвайдера с источником нельзя.
— Знаете, Льюис, это мелочи, — ответил Берт. — Уверен, способ найдётся. Осталось отыскать нашу принцессу… или принца. Полагаю, у кого-то из детей императора остались бастарды. Это кто-то из них.
— Поражаюсь твоей наивности, Берти. Но ты ищи, ищи.
Голоса снова стали удаляться.
— И найду. Не сомневайтесь. Это ведь шанс для нашей страны! Если связать наследника с источником, тот снова станет активным, и дети опять будут рождаться с даром. Согласитесь, такая цель стоит того, чтобы совершить невозможное.
— Ты, Берти, просто не знал ни одного Гленвайдера, а я ещё помню, каким засранцем был его величество Крайд. Шрамы на моей спине до сих пор ноют на погоду. Это прогнившая порода. Знаешь, что их сгубило? — собеседники почти скрылись, и теперь приходилось прислушиваться к каждому слову. — Пьянящая вседозволенность. Любой Гленвайдер был в сотни раз сильнее самого одарённого мага. Я даже склоняюсь к мысли, что именно потомок императора развёл нынешнюю охоту на аристократов.
Он сказал ещё что-то, но я уже не разобрала. А вскоре в коридоре снова стало абсолютно тихо.
Несколько минут мы так и стояли в нише. Я — обдумывая всё то, что услышала, и просто наслаждалась теплом Ская. А вот он был откровенно напряжён. Убедившись, что поблизости больше никого нет, выбрался на волю первым, потом помог выйти мне и, снова закинув на плечо, понёс обратно к лестнице.
Всю дорогу он молчал. И лишь поставив меня на ноги у первой ступеньки, поймал взгляд и снова наклонился к уху.
— Забудь обо всём, что здесь было. Никому не говори о нашей встрече. Ты прошла на защищённый магией этаж, фактически самовольно проникла на закрытую территорию. Это уголовно наказуемо. Сдашь меня, сладкая, и я сдам тебя. Как подельницу.
И пока я ошарашенно хлопала ресницами, быстро сбежал по ступенькам и скрылся за одной из дверей первого этажа.
Я проводила его взглядом, но даже не подумала догонять. Больно надо за ним бегать! Особенно после таких слов.
Я бы и так никому ничего не сказала, без всяких угроз. Но он всё равно не мог не наговорить мне гадостей.
Всевидящий, вот за что ты дал мне такого странного супруга?
***
Зайдя в уборную, я тщательно привела в порядок изрядно помятое и запылившееся платье и поправила причёску. В зал вернулась только спустя пятнадцать минут, зато, когда снова оказалась рядом с братом, выглядела так, словно вообще никуда не уходила.
Хотелось обсудить услышанное с Эриком, но слова Ская заставляли держать язык за зубами. Нам явно удалось узнать то, что для наших ушей никак не предназначалось. Но зато доводы о том, что кто-то целенаправленно лишает дара представителей аристократии, только подтвердились.
Значит, нужно на самом деле быть начеку и сделать всё возможное, чтобы не попасться этим фанатикам. И коль уж представители власти предпочитают замалчивать происходящее, утаивая масштабы грядущей катастрофы, то нужно это исправлять.
Для начала поговорю с отцом и братом. А если они не помогут, найду иной способ предупредить всех об опасности. Да. И никто меня не остановит.