Глава 33

Глава 33

Скайден

Официально сегодня был последний день моей практики в фирме «Ливикролс», и скажу честно, я искренне жалел, что она подошла к концу. Хотя в действительности именно в роли студента-практиканта я провёл здесь всего пару дней. А потом один из мастеров, приставленных за мной присматривать, увидел в моей тетради расчёт формулы нестатичной защиты от огнестрельного оружия, долго её рассматривал, а потом просто позвал за собой и отвёл в кабинет хозяина и руководителя этой мастерской — Брелдана Ливита[1].

Об этом изобретателе слышали в нашей стране все. Около пяти лет назад он изобрёл технологию, сделавшую возможными портальные перемещения. До его открытия подобное считалось сказочным, но теперь в каждом крупном городе уже стояли портальные станции, позволяющие за мгновение перемещаться на огромные расстояния. Что интересно, своё открытие Ливит совершил на пятом курсе академии, быстренько его запатентовал, продал кому надо, и с тех пор стал одним из самых богатых людей республики. При том, что его семья и до этого далеко не бедствовала.

Войдя в его кабинет, я немного растерялся. Всё же не каждый день вживую видишь того, кем искренне восхищаешься. Но лорд Ливит оказался простым и приятным в общении мужчиной. На вид я дал бы ему лет так двадцать семь, может, чуть больше.

Выглядел он, как чопорный аристократ: светлые волосы зачёсаны набок, строгий серый костюм явно сшит на заказ, рубашка идеально отглажена, а зажим на галстуке стóит не меньше двадцати тысяч шейнов. Но при этом в его взгляде не было ни намёка на высокомерие или собственное превосходство. Он спокойно выслушал приведшего меня мастера, потом взял мои расчёты и попросил нас присесть в кресло.

Пока глава мастерской изучал формулы в тетради, его секретарь принесла нам кофе и печенье. Только мне кусок в горло не лез от волнения. На самом деле я даже не мечтал, что когда-то мои идеи будет оценивать птица столь высокого полёта. И уж точно не ожидал, что мы с ним встретимся так скоро.

— Это… гениально! — сказал он наконец, подняв на меня горящий энтузиазмом взгляд. — Нет, это мега гениально! Как тебя зовут?

— Скайден Вайд, — ответил я охрипшим от волнения голосом. — Я у вас практику прохожу.

Ливит поднялся из-за своего стола и принялся мерить шагами просторный светлый кабинет, выглядел он при этом искренне воодушевлённым.

— Пятый курс. А патент не сделать без диплома, — говорил он себе под нос, видимо, думая вслух. — Но ждать ещё полгода глупо. Нужно запускать сейчас, когда в городе неспокойно. Слушай…

И посмотрел на меня.

Потом перевёл взгляд на мастера, который так и не ушёл, и попросил того оставить нас наедине.

— Скайден, это золотая жила, — Ливит ткнул пальцем в тетрадь с расчётами. — Мы создадим устройство, генерирующее защитное поле, которое ты тут придумал, и оно будет продаваться даже за огромные деньги. А если заключить контракт с полицией и армией…

Я сглотнул, представляя, какие у этого могут быть последствия. С одной стороны, конечно, прибыль, но вот с другой — подобное привлечёт ко мне лишнее внимание, чего делать никак нельзя.

— Но из-за самодурства нашего правительства ты не можешь оформить патент, пока не получишь диплом. Ждать до лета я не хочу, потому предлагаю сделку. Я оформляю твоё открытие на себя и сразу передаю тебе на него все права. Пожизненно. Юридически всё будет чисто, а ты сможешь законно заработать на своей идее.

От такого заявления я растерялся ещё сильнее.

— Правда, я буду настаивать на эксклюзивных правах для «Левикролс» на производство, — добавил он, присев на край своего стола, а восторг в его лице сменился деловой сосредоточенностью. — К тому же это всего лишь расчёты, которые нужно доработать и подогнать под механизм, который и будет приводить их в действие. Работы предстоит много, но лучше начать как можно раньше. Я предлагаю тебе, скажем, ещё по двадцать процентов с каждого проданного изделия. Ну и должность мастера-защитника в «Левикролс» после окончания тобой академии. Пока же мы оформим тебя консультантом.

— Это всё… несколько неожиданно, — ответил я. — Нужно хотя бы уложить информацию в голове.

— Нет, — мотнул головой Ливит, переплетя руки перед грудью. — Отвечай сейчас. Если согласен на мои условия, то сегодня же мы с тобой подписываем все договора, доводим твои расчёты до приемлемого вида, подготавливаем бумаги, и уже завтра утром я оформляю патент. Если тебе всё-таки нужно подумать, то предложения о работе у нас аннулируются независимо от твоего решения. Я у себя нерешительных и сомневающихся не держу.

— Иногда, лорд Ливит, сомнения помогают избежать ошибки, — проговорил я.

— Иногда — да. Но только в том, что касается точных наук и расчётов формул. А при принятии важных решений в жизни лучше сразу согласиться со своим внутренним я и интуицией. Они не сомневаются. Они знают правильный ответ, — он чуть наклонил голову набок, посмотрел на меня, чуть прищурившись, и повторил вопрос: — Ты согласен на мои условия?

А я вдруг вспомнил, что то же самое недавно пытался донести до меня элн Литто.

На мгновение прикрыл глаза, отбросил свои страхи, прислушался к себе и понял, что мне не нужно время на размышления.

— Согласен, — сказал уверенно. И стоило это произнести, в душе стало чуть спокойнее.

— Отлично, — улыбнулся Ливит. — Итак, Скайден, зови меня на «ты» и по имени. Можно Брел, можно Дан, как больше нравится. Нам предстоит много работы, и заниматься этим делом я буду лично.

С того дня многое в моей жизни изменилось. У меня появился легальный заработок, перспективы, возможность реализовывать свои идеи. А ещё я неожиданно обзавёлся покровителем, который очень быстро стал другом.

Дан Ливит был удивительным человеком, сильным магом и мудрым товарищем. Мы легко находили общий язык, во многом понимали друг друга с полуслова. Но если я просто ставил перед собой сложную задачу и упрямо отыскивал способ её решить, то Дан, помимо всего прочего, знал, как на этом всём заработать. Что особенно удивительно, учитывая его благородное происхождение и статус наследника огромного состояния.

Когда однажды я спросил его, зачем ему вообще работать, он пожал плечами и ответил, что всегда мечтал о полной независимости, и на самом деле гордился, что достиг всего сам, не прибегая к семейным капиталам.

Почти два месяца практики промчались, как один день. И вот уже буквально завтра пришло время возвращаться в академию.

Со съёмной квартиры я съехал ещё утром, вещи перевёз в общагу в обеденный перерыв, но даже когда рабочий день подошёл к концу, я не спешил уходить. Кабинет, который мы делили ещё с двумя парями, давно опустел, за окном воцарилась тёмная зимняя ночь, на улицах зажглись фонари. А я всё сидел за столом, но вопреки привычкам ничего не рассчитывал. Просто думал, рисуя в тетради произвольные сочетания рун.

Мысли мои были далеко не о работе и даже не об учёбе, не о грядущих экзаменах, к которым из-за затянувшейся практики приходилось готовиться по учебникам. Я думал о Трис, по которой умудрился дико соскучиться. Безумно хотелось её обнять, вдохнуть аромат её волос, поцеловать… и заснуть с ней. Просто заснуть. Хотя, окажись она каким-то чудом в моей постели, я бы точно не смог удержаться от такого соблазна.

Всё это время я не появлялся в академии, боясь случайно столкнуться с ней. На самом деле хотел дать ей шанс на нормальную жизнь. Эрик, с которым мы несмотря ни на что теперь снова крепко дружили, не скрывал от меня, что у Карамельки появился поклонник, который имеет на неё далеко идущие планы. Узнав об этом, я не смог сдержаться — взбесился так, что едва смог удержать магию. Эрикеру пришлось отвесить мне целительный подзатыльник, чтобы мозги на место встали.

— Если ты, придурок, её настолько любишь, то какого демона так рвёшься разводиться?! — выпалил он тогда.

— А то ты не понимаешь? — рявкнул я в ответ, почему-то даже не став возражать против его довода.

— Понимаю, ещё как понимаю. И, как её брат, полностью разделяю такую твою позицию. Пусть выйдет замуж за правильного парня, нарожает ему детишек и сидит дома, — со злой иронией выговаривал он. — А что она всю жизнь будет вздыхать по своему первому мужу, это мелочи. То, что ты готов послать в Арханову пустошь собственные чувства, тоже ничего не значит. То, что вы оба мучаетесь — сущие мелочи. — Он шагнул ближе, зло посмотрел мне в глаза и сказал: — А ты не думал, что надо дать ей право самой решить, нужен ты ей со всеми твоими сюрпризами или нет?

— Нет, — уверенно ответил я тогда. — Пусть идёт своей дорогой. А я пойду своей.

— В таком случае, я умываю руки.

С того разговора прошло много недель. С Эриком мы виделись каждые выходные, я даже познакомил его с Ливитом. Но темы Трис мы больше ни разу не касались. Увы, не думать о ней я не мог. Эта своевольная, гордая, красивая девчонка засела в моей голове, как осколочный снаряд. Поразила каждый нерв, каждую клеточку. Но вопреки ожиданиям, чем больше проходило времени, тем сильнее я в ней нуждался. И сейчас, перед возвращением в общагу академии, осознавая, что мне придётся провести ночь в одном здании с ней, я просто не мог найти в себе силы встать и отправиться в ДАМ.

Потому что сомневался, что смогу не пойти прямиком в её комнату.

— Скайден? Ты почему до сих пор здесь? — вывел меня из задумчивости голос Брелдана.

Он стоял у двери в кабинет, держа в одной руке своё тёплое пальто, а в другой — коробку с большой куклой в нарядном платье. Видимо, купил в подарок дочери.

С малышкой Гвен, как и со всей его семьёй, я познакомился около месяца назад, когда Ливит пригласил меня на ужин к себе домой. Его дочурка оказалась милой, темноволосой, кучерявой, с большими синими глазищами, и дико обаятельной. Никогда не думал, что мне понравится играть с трёхлетней девочкой, но эта юная леди покорила меня с первого взгляда.

— Собираюсь с мыслями, чтобы отправиться в общагу, — признался я. — А ты всё балуешь Гвенелию?

Дан вздохнул, посмотрел на коробку и улыбнулся.

— Обещал ей подарок, если она будет сама убирать свои игрушки. Теперь вот приходится выполнять обещание. Знаешь, — он присел на край соседнего стола, — когда мне говорили, что дочь будет вить из меня верёвки, я не верил. С Шери у нас совсем другие отношения. Я для него папа, авторитет, глава семьи. А Гвен даже поругать не могу. Вижу в её глазках слёзы, и становлюсь натуральной тряпкой. Хорошо, что у неё строгая мать.

— У тебя замечательная семья, — искренне ответил я.

Он посмотрел на меня с сочувствием, будто знал, что именно творится сейчас в моей голове, а потом вдруг сказал:

— А ведь этой семьи могло не быть. Если бы не выходка одного моего горе-друга, я бы вряд ли рискнул поставить на карту всё и просто поддаться своим чувствам. Тогда мне казалось, что я должен в первую очередь думать о чести рода, о репутации семьи, о данном по глупости слове. Но сейчас, оглядываясь назад, мне даже страшно представить, что всё сложилось бы иначе.

— Твоя жена не аристократка? — спросил с удивлением.

— Нет. И я должен был жениться на другой, с семьёй которой у моей был заключён договор. Отец тогда баллотировался в президенты и настаивал на моём браке с дочерью его соратника. Но, слава Всевидящему, я вовремя понял, что именно могу потерять, хотя скандал получился знатный. Меня даже из рода почти исключили.

Он весело улыбнулся, хотя говорил далеко не о забавных вещах.

— Эх, знал бы ты, как меня ломало, когда я думал, что мне придётся отказаться от моей Миры, — признался Дан. — Да я тогда сделал невозможное! Придумал портальную станцию, запатентовал изобретение и выгодно продал первые разработки. Только это позволило мне быстро заработать крупную сумму, чтобы откупиться от договора с родителями бывшей невесты.

Я грустно улыбнулся и отвёл взгляд.

— А сейчас я вижу, что тебя ломает едва ли не сильнее, — вдруг сказал этот не в меру проницательный тип. — Ты же из-за девушки такой. Да?

— Да, — не стал отрицать. — Но в моём случае всё заранее обречено на провал.

— Она тебя не любит? — с сочувствием в голосе спросил Брелдан. Он повесил пальто на вешалку, положил куклу на стол, а сам уселся в кресло.

— Не знаю. Не спрашивал. Дело не в любви. Просто она аристократка из очень богатой семьи. А я…

— А ты неприлично разбогатеешь в самое ближайшее время, — закончил вместо меня Ливит. — Здесь ты зарабатываешь достойно, а скоро, поверь мне, на твой счёт начнут поступать огромные суммы. Наш общий проект уже заинтересовал нужные структуры, а экспериментальные образцы раскупили всего за час. Так что вопрос денег можешь считать закрытым.

— Это ещё не всё, — вздохнул я. Сам не знаю, почему решил разоткровенничаться с Даном, но сейчас мне просто хотелось поговорить хоть с кем-то. Наверное, стоило бы связаться с Эриком, но он сам сказал, что в наши отношения с его сестрой лезть не станет.

- Есть ещё какие-то надуманные препятствия? — спросил Брелдан с довольной ухмылкой. Уверен, он был готов разбить любые мои доводы. Наверное, поэтому мне в голову и пришла дурацкая мысль…

— Есть. Но о них я расскажу только после клятвы, — кивнул я.

Дан не удивился, просто кивнул и произнёс нужную формулировку, закрепив ту руной. А когда магия приняла его слова, посмотрел на меня и уже с серьёзным видом попросил:

— Ну, давай, признавайся в своих преступлениях.

— Да дело не в преступлениях. Я-то по сути ничего плохого не сделал. Просто родился не в той семье. Или, наоборот, в той. Тут уж не разберёшь. В общем, я не могу рисковать будущим Трис. Моего отца убили, вероятнее всего, за его происхождение. Мы с матерью чудом спаслись. Но теперь, Дан, я боюсь, что и мою супругу будет ждать та же участь. И не хочу ей и нашим возможным детям такого будущего.

— И кем был твой отец?

— Бастианом Гленвайдером.

Брелдан уже открыл рот, чтобы ответить, но… тут же его захлопнул. И молчал довольно долго. Смотрел то на меня, то на дверь, то на куклу в коробке. И больше не улыбался. На самом деле, я рассказал ему всё это не столько из-за порыва, просто Ливит на самом деле мне очень помог, я безмерно его уважал, и мне бы не хотелось, чтобы он пострадал из-за нашего сотрудничества. У него же семья.

— Я готов разорвать соглашение и больше никогда не появляться в «Ливикролс», — начал я, опустив голову. — Без претензий. Понимаю, что сотрудничество со мной в случае чего…

— Ничего ты не понимаешь! — сухо сказал Дан, одарив меня строгим взглядом. — И не смей думать, что я откажусь от наших договорённостей! И уж тем более это никак не повлияет на нашу дружбу. Но теперь я хотя бы понимаю, почему ты такой. И откуда у тебя такой сильный дар. Мы продолжим сотрудничать. Более того…

— Что?

Ливит поднялся, прошёл по кабинету, поправил шторы на окне и, обернувшись ко мне, выпалил:

— Ты всю жизнь прятаться собираешься?

В его голосе звучала насмешка пополам с упрёком. Вот такой реакции я точно ожидать не мог.

— А разве у меня есть выбор? — ответил, не сдержав эмоций. — Я пожизненно связан с этой треклятой землёй. Мне было пятнадцать, когда собственная магия начала меня убивать, просто выходя из-под контроля! Врачи не понимали, что со мной происходит. Тогда мама и рассказала, что проблема может быть в том, что я слишком далеко от своей страны. Мы жили в Карфите. А стоило приехать в республику, и самочувствие чудесным образом улучшилось. Я даже сбежать отсюда никуда не могу.

— Значит, нужно вернуться официально, — уверенно проговорил Дан. — Красиво и с фанфарами. Сейчас, когда магия вырождается, народ примет последнего Гленвайдера, как реинкарнацию Всевидящего.

— Ты шутишь?! — воскликнул я, подскочив на ноги. — Я же не смогу ни на что повлиять! Понятия не имею, где этот треклятый источник и как вернуть магию этой стране. Был слишком мал, когда отца убили.

— От тебя и не требуется ничего знать. Пусть учёные умы думают, как использовать твоё появление во благо.

— Ага, а если они решат принести меня в жертву? — бросил со скепсисом.

— Потому и нужны фанфары и широкое обозрение. Публичность. Лучше со скандалом, чтобы охватить наибольшую аудиторию.

— Ты говоришь об этом, как о рекламной кампании, — вздохнул я, уже успев пожалеть о своей откровенности.

— Эта рекламная кампания выведет тебя из тени не как врага республики, а как новую надежду. Не думаю, что жизнь твоя останется спокойной и размеренной, но прятаться точно не придётся. Разве что от журналистов.

Он смотрел мне в глаза, ожидая реакции. И чем дольше я думал о его безумной идее, тем сильнее хотелось на неё согласиться.

— Мне нужно осмыслить всё это, — ответил, сунув тетрадь с расчётами в рюкзак. Снял куртку с крючка и обмотал вокруг шеи тёплый шарф. — Переварить. Взвесить все за и против.

— Понимаю, — кивнул Дан, тоже одеваясь. — Думай. Но не забывай, что ты далеко не простой парень, а твои разработки уже сейчас нашли применение в жизни, и они чрезвычайно полезны. К тому же, если рискнёшь и выйдешь из тени, то станешь для своей аристократки завидной партией. Ты же по происхождению выше всех нас вместе взятых. И ещё, позволь мне рассказать о тебе одному моему другу. Я стребую с него клятву, и никуда информация не уйдёт. Он тоже техномаг, но решил найти себя на поприще рекламы и пропаганды. Если кто и сможет воплотить в жизнь эту затею в лучшем виде, то только он. Раскопает всё, что сможет, о твоих предках, их тайнах и имуществе. У него целый штат зубастых юристов. Что-то мне подсказывает, у тебя есть наследство. И немалое.

Всё это никак не желало укладываться в голове. К счастью, на сей раз Брелдан не требовал от меня сиюминутного решения и давал возможность подумать.

А я всё же рискнул и позволил ему рассказать обо мне этому своему другу.

Когда вышел из здания «Ливикролс» на освещённую фонарями холодную улицу, посмотрел на тёмное небо и, расправив плечи, улыбнулся. Нет, я пока не принял окончательное решение, но от одной мысли, что смогу быть с Трис, в душе становилось тепло.

Ради себя я не стал бы рисковать. Меня в общем-то устраивала и такая тихая жизнь. Но ради неё, ради того, чтобы иметь право открыто назвать её своей и не бояться за её безопасность, я готов пойти на многое.

Спасибо Брелдану, что помог мне это осознать.

[1] Историю Брелдана Ливита можно прочитать в книге «Руны мести. Магия любви»